芈姝聽了她這話，略有些失望，道：“是嗎……”原以爲芈茵的計劃甚好，可以與心儀的美少年有共舞的機會，沒想到芈月這樣草草一說，竟是毫無事情發生，心中雖然暗歎這妹子實是呆頭呆腦，情窦未開，白白可惜了這般與美男子共舞的機會。但這樣想來，自己便是去不成，也不算什麽了。
芈月不欲她再繼續說下去，有意岔開話題，笑道：“阿姊，我昨晚去拜見母後的時候，見到了大王，大王居然還問起我昨日遇伏之事……”
芈姝卻忽然掩口笑道：“王兄賞了你什麽？”
芈月詫異道：“阿姊怎麽知道大王賞我東西？”
芈姝笑了好一會兒，才道：“王兄除了我和嫁掉的大姐以外，根本搞不清楚其他的姐妹，所以每次遇上，就會賞你們東西以掩飾尴尬。”
芈月這才明白楚王槐忽然厚賜之意，心中暗暗冷笑。
芈姝剛才因提起黃歇，被芈月轉了話頭，一時間又不好意思再提，忽然又湊近芈月神秘地低聲道：“對了，你覺得昨日那個秦國使臣怎麽樣？”
芈月驚愕地道：“秦國使臣？”她看向芈姊，卻見芈姝臉色羞紅，竟似與上次提到黃歇時有些相似道：“阿姊你……你莫不是又看上這秦國使臣了？”
芈姝臉紅啐道：“哼，什麽看上不看上的，你一個小姑娘，怎麽可以如此随便說這樣的話？”她想了想，還是又問芈月道：“你說，這秦國使臣與子歇，誰好？“
誰好？于芈月心中，那是根本不須要問的，自然是除了黃歇之外，天下男子還有誰能入她眼中，她不欲自己心上的男子拿來讓其他女子評頭論足，當下看了看芈姝的表情，便正色道：“休管其他人了，阿姊，有些事，你須要提早思量。”
芈姝詫異道：“何事？”
芈月想了想，猶豫道：“此事，不知應該告訴阿姊否？”
芈姝急了，便問道：“到底是何事？”
芈月這才道：“我昨晚見到大王的時候，他正和母後提起秦王想向我們求婚，說是……”
芈姝一急道：“說是什麽？”
芈月道：“說是秦王欲娶阿姊爲繼後。”芈姝驚得直起身來，抽動到了腳“唉呀”一聲，芈月忙道：“阿姊你的腳無事吧？”
芈姝氣得道：“無事，你說，大王到底答應了沒有？”
芈月搖頭道：“我隻聽得這一句，玳瑁傅姆便令我出去了。”
芈姝咬牙道：“我這便叫玳瑁過來，親自問她去。”
芈月笑道：“你若是此刻問她，豈不是同她說，是我告訴你這話的？”
芈姝忙不過來道：“好妹妹，我必不會說出你來！”
芈月卻安慰道：“阿姊且放心，母後如此寵愛于你，怎麽會不問問你的意思，就決定你的終身大事呢？”
芈姝低頭思忖，臉色忽紅忽白，過了好一會兒，忽然握住芈月的手道：“好妹妹，我如今腳傷了不便行動，你代我去做一件事可好？”
芈月一驚，心道若是她對黃歇還不死心，可如何是好，卻不得不問道：“阿姊什麽事？”
芈姝想了想，拿出一個荷包遞給芈月道：“你、你且把這個荷包，送給子歇……”
芈月心中有些膈應，面上卻不好顯露，隻得道：“是。”她接過那荷包，手感裏頭似乎是一面小小玉佩，還有一條絹帕，當下将此物塞入袖中，道：“阿姊還有何事。”
芈姝神情恍惚，欲言又止，好一會兒才揮揮手道：“不必了，你先把這東西送了再說。”
芈月轉頭，見芈姝的神情，似乎并非私賜情物的完全羞澀，倒似放下了一件心事一般，她心中暗自詫異，隻得拿了芈姝所給的令符，出宮去尋黃歇。
到了屈原府中，黃歇自然是在的，屈原卻不知何處忙去了。兩人見面，芈月笑吟吟地将荷包遞與黃歇，道：“有淑女傾幕于吾子，不知吾子可有好逑之意。”
黃歇拿了荷包，初時以爲是芈月相贈，心中方一喜，随之回過神來，必是其他麻煩。隻得帶了苦笑打開荷包，卻見裏頭是一枚小小的玉環，但質地雪白剔透，實非凡物。荷包中亦還有一塊細窄絲帛，抽出來一看，上面卻是隻寫了一句詩道：“投我以木瓜報之以瓊琚匪報也永以爲好也”。
這原是《衛風》之《木瓜》篇，全詩乃有三句，重疊述意，曰：
“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以爲好也！
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以爲好也！
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以爲好也！”
雖此絲帛上隻有一句，但其中含意，卻是不言自明。
芈月雖代爲轉遞，但自守禮法，自然不會中途打開偷看，此時見黃歇已經打開看了，更遞到她面前來，這才看了一眼，便有些惱怒，又不好給眼前的人兒看笑話，隻低聲嘀咕道：“怪不得女師說鄭樂衛風不要多看，果然會移人性情。”
黃歇撲哧一聲笑了出來，芈月瞪了他一眼，惱道：“你笑什麽，哼，有淑女向你傾訴情意，你自然是要得意一番的。”
黃歇忍笑道：“是，我自然是得意的。我此時便寫一封回書，煩勞師妹代我再爲轉遞，如何？”
芈月哼了一聲道：“你當我是青鳥，才不呢！”
青鳥銜書，雖是美談，若是有人爲她與黃歇銜書，才是美談，她若作了别人的青鳥，可不是滋味。
黃歇卻不理她，隻回身也裁了條細窄的絲帛，也在上面寫了一句詩，遞與芈月道：“給。”
芈月忿忿地瞄了一眼那絲帛，卻笑了出來，臉上陰郁一掃而淨，笑道：“你當真想好了，我便當真拿這回與她了？”
黃歇笑道：“此事又何須去想，自然早了早好。”
芈月看了又看，又擡頭看着黃歇的俊美臉龐，心中感動莫名，隻是卻不便于口上說出來，當下神情躊躇。
黃歇何等聰明，如何看不出來，當下亦是含笑看着她。兩人四目相交，便有些勾連不去。隻癡癡看了半晌，女媭進來催道：“九公主，先生如今一時不得回來，你休要誤了宮門關閉的時辰。”
女媭隻道她呆坐在此，是爲了等屈原，故而有此說，芈月啊地叫了一聲，驚得跳起來，慌亂道：“我、我先走了。”匆匆便要往外跑去，卻被女媭叫住，道：“你忘記把荷包帶走了。”
芈月這才回過神來，黃歇出回過神來，臉也紅了。當下芈月慌亂将置于案上晾幹墨迹的絲帛再塞回原來的荷包之中，連着原來的絲帛玉環，一并塞了回去，回宮之後，還與芈姝，不待芈姝打開看，自己便托一詞，匆匆走了。
芈姝隻道她知情識趣，見她走了，屏退諸人，這才打開了絲帛，隻看一眼，便怔住了。
卻是絲帛上亦是一句詩道：“漢之廣矣不可泳思江之永矣不可方思”。
這是《周南》中的一首詩，名曰《漢廣》，全詩曰：
“南有喬木，不可休思；漢有遊女，不可求思。
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其楚；之子于歸，言秣其馬。
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其蒌；之子于歸，言秣其駒。
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
此句說的是樵夫思慕漢江遊女，卻自知漢江之廣不可渡，縱可伐薪喂馬，隻是過不得水，有心無力，隻得表示惋惜之意。表面上看，倒是對方一片傾慕之意，實則深思之，卻是極爲婉轉客氣地表示“無法高攀”之意。但這話又說得極是漂亮，便是芈姝一見之下，亦是隻覺得心頭一痛，隻恨對方過于保守畏怯，竟是隻敢相思，不敢追求。
她這般年紀正是青春之期，這一點相思之意，不過是見着黃歇俊美溫文，“慕色而知少艾”罷了，又受了芈茵慫恿，這才興緻勃勃。但對方既回饋行動以拒絕，且她又有了新的仰慕之思，雖然略有些失望，竟也罷了。
思來想去，一夜不眠，次日又叫人去喚芈茵，共商一樁新的心事，不料侍女卻來報說，芈茵被楚威後召去了。
芈姝怏怏。于她心中，若有了少女心事，第一個要訴的自然是芈茵。芈茵比她大上一歲，諸事已懂，有些事也能出些主意。芈月雖然聰明，但諸事不太肯理會，愛推三阻四，且又覺得對方比自己小，這些情愛之事，她又未必能懂。隻是她素來是個說一不二的人，有了心事，且等不得，還是叫了芈月來。
芈月正爲昨日将黃歇之信傳遞于她，恐她惱羞成怒，不料今日一來，卻聽得她說的另一樁事，驚得張開嘴都忘記合攏了。
芈姝急了，推了推她道：“九妹妹，你說如何？”
芈月這才回過神來，道：“阿姊，我不曾聽錯吧，你說，你要我代你去館舍見秦國使臣，向那公子疾送謝禮？”
芈姝點頭道：“正是。”
芈月看着芈姝，忍不住要探探她的額頭道：“阿姊不曾有病吧？你昨日，方叫我送信給公子歇，如何今日，就轉而要向公子疾送禮。你、你到底心悅幾人啊？”
芈姝紅了臉，啐道：“小兒家，盡是胡吣。‘子不我思，豈無他人。’公子歇自家怯了，難道我還要上趕着喜歡他不成。秦國既來求娶我，公子疾又曾救我，若秦王他……當真也如公子疾一般，亦未不可……”說到最後，聲音不禁低了下去，不勝嬌羞。
芈月撲哧一笑道：“阿姊近來鄭衛之風看得不少，若教女師曉得，必又道是‘鄭風衛樂，移人性情’。”
說到最後兩句，芈月便學着女師的模樣搖頭晃腦，芈姝羞紅了臉，來撕她的嘴，兩人鬧成一團。
所謂“子不我思，豈無他人”便是來自《鄭風》之《褰裳》篇，全詩曰：
“子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，豈無他人。狂童之狂也且。
子惠思我，褰裳涉洧。子不我思，豈無他士。狂童之狂也且。”
意思便是你若是喜歡我，我便爲了你牽裳涉河來相見，你若是不喜歡我，豈會沒有他人喜歡我，你這狂妄的小子自己滾吧。
詩三百中鄭衛之風，素來奔放直接，周南召南則拘泥規則許多。芈姝投之以衛風，黃歇答之以周南，以詩見人，這種太過規矩拘泥的樣子，讓芈姝不免有些怏怏，興趣大減。
芈月知其意，心中暗爲黃歇稱贊，這邊卻恍若無事地問道：“阿姊，事關你自己的終身大事，你到底是什麽意思啊，難道你當真要嫁給秦王？”
芈姝卻靜了下來，好一會兒，才道：“我，我不知道，我隻是喜歡那個人，他雖然長得……粗魯了些，可是那時候我吓得半死，他這樣一把抱住我，我忽然覺得心就安了下來。就像，小時候父王抱着我的感覺似的……你、你替我去探探他吧，若是當真好，嫁秦王之弟，想來亦是能夠達成秦楚兩國的目地，你說呢？”
她說得雖然混亂，芈月卻有些聽得懂了，提起楚威王，她的心中也不禁一酸，歎道：“好吧，阿姊，你想做什麽，我總會爲你做的。隻是，此事若被母後所知，恐母後未必願意……”
芈姝也有些矛盾地一笑道：“是啊，母後必會不悅，若是那秦王也與他一般就好了。九妹妹，你休怪我荒唐，我亦知道，諸國公主皆是要遠嫁的。我隻是害怕，嫁給一個陌生人，所以忍不住，對身邊每一個好男兒投以幻想，去試着把身邊每一個好男子，當成未來的夫婿一般去猜想……”
她捂住臉，說不下去了。芈月輕撫着她的背部，長歎一聲。芈姝靜默了好一會兒，擡頭不好意思地一笑道：“你看我，說些什麽也不曉得，盡是胡言亂語。妹妹休怪。”
芈月卻道：“阿姊，我幫你去。”
芈姝一怔，看着芈月似驚似喜，這樣隐秘的女兒心事，她期望有人能夠幫她，但卻也曉得，讓芈月代爲向黃歇遞情書倒也罷了，放着秦王求婚不理，卻去愛戀秦國求婚的使臣，實是荒唐無比，若是被楚威後或者楚王愧知道，豈不是要連累芈月。她亦知母親不喜芈月，沒想到芈月竟願意爲她冒此風險，一時之間，感動莫名，握住了芈月的手道：“你說的可是真的？”
芈月看着芈姝，輕歎一聲道：“我明白阿姊的心，我、亦是如此……”
芈姝一怔，試探着：“你可是有了心上人？”
芈月卻反問她：“若是我當真有了心上人，阿姊會如何做？”
芈姝笑道：“你既幫我，我又如何會不幫你。”
芈月意味深長地：“但願阿姊記得你的話。”
阿姊，我幫你，不止是爲了你，更是爲了我與黃歇的将來。我希望你得遂心願，也希望有朝一日，你助我得遂心願。
子歇，不管千難萬難，隻要你我兩心如一，誰也不能阻止我們在一起。
（第一卷完）
(本章完)