她站在一團漆黑當中，什麽也看不到，什麽也聽不到，似乎聽覺視覺全都被蒙住了。她什麽也做不了，隻有放開腳步，不停地跑着，她也不知道能跑到哪裏去，到底要逃避什麽，隻曉得她一步也不敢停下來，若是停下來，就似要被這一團黑暗給吞噬了一般。可是她越跑，周遭的漆黑便越是濃稠，濃得似要粘住了她的四肢五官一般，濃得似要叫她窒息。她越跑越慢，漸漸地整個人似要被這一團漆黑給粘住、給淹沒、給悶死。她想驚叫、卻叫不出來，想動、卻是全身麻痹，一動也動不了……那似是一種腐爛又帶着血腥的氣味，漸漸地就要沒頂了……
她坐了起來，大口大口地喘着粗氣，四周仍然是一片漆黑，鼻子中似乎仍然能夠聞到那沒頂的血腥之氣。
她是還在夢中，還是醒了？
忽然聽到“啪”地一聲，一團亮光忽然點起，将光芒撒布整個房間之中，那一瞬間黑暗退出，她的肢體似乎也從冰封僵立中回暖，她又活了過來。
她遲鈍地将目光轉動，看到了執着青銅燈奴，焦急地走到她身邊坐下的莒姬。
莒姬柔聲道：“你醒了。”伸手就要去她額頭試一吓體溫，芈月卻扭頭避開。忽然想到一事，她厲聲道：“魏冉呢，我弟弟呢，他在哪兒？”一邊問，一邊就要掀被起身出去。
莒姬忙按住她道：“你休要擔心，我已經把魏冉和向壽都接到莒族去住了，他們安好。”
芈月卻道：“我不放心，我要自己去看看。”
莒姬道：“這夜深人靜的，宮門都下了鑰，你要如何去看。我已經安排妥當，你還有何不放心的？”
芈月卻轉頭，眼睛似要噴出火來，厲聲道：“我正是不放心你。”
莒姬一怔，站起來以母親的威權斥道：“你這孩子說的什麽瘋話，快躺下來，你可知道你昏睡了多久嗎？”
芈月卻揮手拍開她欲拉自己的手，叫道：“你别叫我孩子，我不是你的孩子，我的母親剛剛死了，死了！”
莒姬倒退一步，怔在當場。
芈月卻厲聲道：“爲什麽，爲什麽你當日不肯去尋她？她爲了你入宮，她爲了你放棄自己的人生，她任由你将她獻與父王，不是爲了她自己争寵，而隻是爲了你生兒育女，助你固寵，讓你得了人生的倚仗。可是你是怎麽待她的，她因你而結怨那惡婦，她因那惡婦的報複受盡苦難，可你呢，你不聞不問，任由她活在那般地獄之中……你知道她身上有多少傷麽，受過多少毒打虐待嗎，你自然是不知道的，甚至是不在乎的……”
莒姬跌坐在席上，心頭劇痛，她撫着心口，如溺水的人一般，大口大口地喘着粗氣。
芈月猶自未覺，仍道：“爲什麽，爲什麽你要安排她在小樹林相見，爲什麽會讓她又被那個昏君所辱，你知不知道，是你安排的這次會面害死了她，是你害得她再也沒辦法活下去，是你害死了她，是你害死了她！”
莒姬再也忍不住，張口便噴了一口血出來。
芈月滿腔悲憤，直欲傾倒出來，不管是誰，隻想将這怨恨憤怒發洩出來，而莒姬近在眼前，更是成了她猜忌、發洩和遷怒的目标。
及至莒姬忽然吐血，她才怔住了，整個人呆在那兒，好一會兒才伸手顫聲道：“你，你怎麽了……”
莒姬揮開她欲攙扶自己的手，捂着胸口，喘着氣道：“叫、叫女艾。”
芈月一怔，連忙轉身慌裏慌張地開了門叫道：“女艾，女艾——”
莒姬的侍女女艾和女葵連忙進來，見了莒姬如此模樣，吓了一跳，連忙熟門熟路地自旁邊的漆盒中取出一隻小巧的銀瓶來，倒了一粒丸藥，遞與莒姬飲水服下，撫着她的胸口助她平氣，好一會兒才安穩下來。
芈月在一邊焦急地想要插手卻是插不上手，好不容易見莒姬平息下來，才呐呐地上前叫了一聲道：“母親——”
莒姬卻是滿臉的心灰意冷，隻淡淡揮了揮手道：“我今日不舒服，女葵，你且帶公主去她原來的房間去住，我要歇息一下了。”
女葵忙道：“是。”便帶了芈月回到她原來的居處，又慢慢地說明了原委。
卻原來芈月忽然于獵場之中失蹤，女葵知道原委，急得不知如何是好，隻得一邊急忙派人去西市尋找，想法辦推诿搪塞。
另一頭，莒弓打昏了芈月，也忙着将她送回獵場行營，此時天色已晚，諸人皆已經回到營帳，卻發現芈月不見了，南後與芈姮也皆派了人四下搜尋。一時之間竟是人頭湧動，無法悄悄将她送回去。
幸而莒弓也甚是有急智，一邊派人與女葵聯系上，一邊偷去射殺了隻黃狼來，将這死狼與昏迷不醒的芈月放到一起，然後躲在一邊，候着女葵帶人“尋找”過來，發現芈月與那狼昏倒一起，也好掩蓋她身上染上的向氏之血。
此事便當成九公主于騎馬落單，卻遇上一隻中了箭的黃狼，雖然殺了那黃狼，自己卻也受驚昏厥。
當下便急忙送她回了營帳，叫來禦醫看過，果然也說她“驚恐過度，急怒傷神”等言，當下諸人更是信以爲真。芈姮抓過芈姝來，以芈月爲例，訓誡再三，說得芈姝告饒不止這才作罷。
南後也忙向楚王槐請罪，楚王槐并不以爲意，隻命人取了些珠寶和藥物賜與九公主便罷。
因秋獵尚需要時日，芈姝自然不肯就此回宮，南後又恐營帳中照顧不力，便派人将芈月送回宮中。她知道雖然芈月在宮裏名義上由楚威後照顧，但若這般将她獨自送回，必是無人照顧。她身爲後宮之主，自是不肯負上“照顧不周緻令公主夭亡”的罪名。正于此時，莒姬也早接到了偃婆傳來的消息，當下就派人到南後跟前請求将芈月送到自己宮中照顧，南後順水推舟便也答應。
芈月直昏迷了一天一夜，這才悠悠醒來，莒姬正自驚喜，豈知芈月一醒來便渾身是刺，句句質問皆是誅心之語，莒姬本對向氏之死悔愧交加，再被芈月這一問，更是激起舊症，不禁一口心頭血噴出。
芈月聽了女葵訴說，心中一絲悔意閃過，然而向氏之死的巨大悲痛，卻是壓過了這一絲悔意。
女葵見了芈月神情，似有悔意閃過，卻又變得表情冷硬，心頭暗歎，卻是什麽話也不能再說了。
次日清晨，兩邊皆是梳洗過了，女葵便引着芈月去莒姬處用朝食。莒姬卻還躺着，神情恹恹地道：“我今日不想用朝食，你且自己先用吧。”
芈月沉默地坐在那兒，一句話也沒有再說，隻行了禮退出。到了外室，侍女奉上食案，芈月舉箸欲食，卻見那敦簋打開，一見到裏面的肉脯，向氏倒在血泊中的情景忽然又再次浮現，她頓時胃中翻騰，沖出門外一陣狂嘔。
女葵慌了，忙撤了那幾樣食物，又換了幾樣來。無奈芈月一見到食物便胃中惡心，葷食更是一聞到氣息便吐，便是無任何油星的粥湯青菜，也隻能勉強吃得兩口，到第三口時便吐得幹幹淨淨。
莒姬慌了，顧不得自己心悸未愈，便叫了女醫摯來爲芈月診脈，哪曉得女醫摯開了湯藥來，芈月勉強灌下兩口，便照樣吐得幹幹淨淨。
此時秋獵已經結束，楚威後見芈姝等人已經回了宮中，又聽說芈月在莒姬處，便罵了南後一頓，便派了女澆女岐兩人去離宮，要将芈月搬回高唐台來住。
不想這兩人去了離宮，正見芈月吐得連腹中酸水也嘔了出來，又聽說芈月自那日受驚以後，一直上吐下瀉，水米不進，也吓了一大跳，忙回去禀了楚威後。
楚威後不信，又親自派了玳瑁過去看，玳瑁親叫人置了食案僞作關心，送去給芈月。卻見芈月隻是聞到食物氣息便吐得幹幹淨淨，又問了女醫摯，曉得她這幾日連吐帶瀉，果然不假。
楚威後召了女醫摯來問這是何原因，女醫摯沉默了片刻才道：“這是恐懼與不安，想是公主當真驚着了。”
楚威後便問原因，女醫摯道：“小醫當年随師傅采藥之時，也常見林中猛獸捕食小獸，或互相撕殺，便是那一等猛獸，若是遇上敵人，也會将剛剛吃進去的食物吐光。不論是人是獸，都會在受驚之餘，将體内‘多餘’之物排出去。”
楚威後沉默片刻，忽然道：“若是受驚不止，是不是這病便不能好？”
女醫摯苦笑道：“莫說受驚不止，小公主似這般再過些日子，便要一命嗚呼了。”
楚威後默然，揮手令女醫摯出去。
玳瑁卻是看出楚威後的心思來，大着膽子上前一步道：“威後，這九公主……”
楚威後卻是蓦然一驚，揮手嚴厲地道：“你休要多事。”
玳瑁連忙垂頭應是道：“是。”
楚威後長歎一聲道：“我在先王跟前發過誓言，我不會傷他子嗣的。既是發下了誓，我便有百種厭惡他們的心思，卻也不能動手。否則……”
(本章完)