楚王商沉默良久，看着屈原推心置腹地：“屈子，八年前吾兒出世之前，唐昧的星象之言，你可還記得？”
屈原搖頭：“臣沒有聽說過。”
楚王商瞪着他，卻又無奈何：“你，唉，你何必這般固執。”
屈原沉默片刻：“臣不敢言，臣怕死。”
楚王商氣結：“你——”
屈原說：“大王，臣從來沒有聽說過江山社稷之事，憑天象做得了數的。當日夏桀若不是信了巫言，要對成湯下毒手，何以會逼反成湯，斷送夏朝四百多年的天下？姜子牙最懂蔔算之術，當日召諸侯會于孟津，蔔得諸事皆宜，天現吉象，卻仍不肯起事。到後來牧野之戰前，蔔龜不吉，戰旗三斷，大雨三日，卻堅持舉兵，一戰而得殷商天下。大王昔年何等英武，可卻爲了星象之事，令得王後太子不安，令得唐昧遠遷，令得觀星台上數名蔔師無辜送命，實在令臣不解。”
楚王商哼了一聲：“哼，你是想說，令你失望吧。”
屈原道：“臣不敢。”
楚王商看着遠處，沉思着，好一會兒才說：“寡人戎馬一生，豈是信巫之人。然而大楚之霸業，如日之升，而姬周之江山，早如風中飄絮。若是上蒼能夠再給寡人三十年的時間，寡人自信能夠取而代之。然上天卻不會再給寡人三十年時間啊。寡人之霸業雄圖，要有人來繼承。太子不行，諸公子也不行啊！寡人觀史，看我大楚莊王、齊恒公、晉文公等霸主，無不是因爲人亡而政息，新君或庸碌無爲，或内亂頻起，霸業一旦而亡。倘若寡人故去之後，也是這般結果，則寡人這一生南征北戰，又所爲何來？”
屈原想要勸慰卻是說不出口，隻是長歎一聲：“大王。”
楚王商有些激動，臉上也泛起不健康的潮紅：“看着此孺子一日日長大，寡人卻更相信唐昧之言了。否則何以解釋，爲何寡人生了這麽多公子，一樣悉心教導，然而在天份上，卻無一能及得上她的？”
屈原沉默片刻，才道：“大王意欲何圖，總不至于要傳位小公主吧？”
楚王商搖頭道：“這自然是不可能的，自古以來，何有女子爲王？然而商有婦好、周有邑姜，皆能輔助君王，行軍征仗。寡人想讓她以公主身份，将來輔佐新王，未曾不可。”
屈原看着眼前老去的君王，在對國家命運的擔憂讓他竟失去了平常心，然而他卻隻能無情地戳破對方的幻想：“大王，婦好邑姜能問政，乃是因爲她們都身爲王後，公主将來會有夫婿，新王将來也會有王後。将來新王會因爲大權旁落而猜忌公主驸馬，而新王後也會因爲無法成爲國母而猜忌公主。大王怕庸君霸業不繼，難道就不怕内亂更傷國本嗎？”
把一個國家的将來，寄托在這麽一個小小女孩兒的身上，屈原想到此，便覺得實是異想天開。
楚王商默然，良久才道：“然則屈子又有何良方呢？”
屈原斬釘截鐵地說：“國之大業，與其指望一婦人，不如指望法度。”
楚王商沒有說話。
屈原膝前一步：“大王可知，秦國新君繼位以後，雖殺商君，卻不改其法。商纣之所以一朝而亡，而姬周之所以亡而不死，乃是因爲法度不同的緣故。諸侯若行舊法，而興亡系于明君聖主，而秦國改舊法，人亡而政不息，則不管明君庸主，國勢依舊可以發展。”
如今的楚國，已經如姬周一樣，這條分封親戚，世卿世祿的路，已經走向危機了。别說周天子如今衰落，便是曾經奪了周天子之權的那幾個霸主，無不都走向衰落。晉文公的晉國，被韓趙魏三家所分，齊恒公的姜氏齊國，如今被田氏所代。隻有楚國雖然仍然看似強盛，卻也是外強中幹，幾次内亂險些滅國，也幸好那時候北方六國也抽不手來罷了。如今也是仗着長江之天險，教北方六國不敢輕易南下。
想到此節，屈原不禁心寒，楚國重啓變法之路，已經是迫在眉睫了。若楚國能興新政，豈不将希望寄托一個女童身上強百倍。
楚王商也未必沒有想到此事，隻可惜吳起變法，人亡政消，當年楚肅王雖然因此借有辱王屍之機剿殺了七十餘家宗族，收羅部份勢力，令王權大爲強盛，卻最終沒能夠将變法繼續推行。
“屈子，寡人今日就納你之言，你去拟一策論——”楚王商終于開口了。
屈原方道：“是——”
卻又聽得楚王商道：“此事，宜緩，不宜急。寡人不想看到吳起、衛鞅那樣惹得群臣激憤的事情發生。”
屈原隻得道：“臣明白。”
屈原退出殿外，一步步走下章華台，擡眼望着長空，長籲一口氣。
他沿着台階往下去，忽然一顆金丸從他左邊飛過，落在地上。他詫異地回頭看，一顆金丸又從他的右邊飛過，落在地上。他擡起頭，卻看到氣鼓鼓站在台階上面的芈月，手裏正拿着彈弓，對準了他。
屈原失笑：“小公主是要攻擊臣嗎？”
芈月哼了一聲，兩步一跳跳下台階來到屈原面前，仰頭看着他：“哼，我素來彈無虛發，若要真的打你，豈會打不中。”
屈原隻得笑笑道：“那臣是要謝公主手下留情了。”
“哼，我才不會對你這樣的壞人手下留情呢。”
“唔，臣是壞人？那公主打算如何對待臣這個壞人呢？”屈原蹲下，和芈月同一高度面對面
“我來問你，你爲何不肯收我爲徒，你憑什麽看不起我？”芈月瞪着屈原
屈原搖了搖頭，看着眼前的女孩認真地說：“公主，不是臣看不起你，而是你還小，你的一生不能就這樣被決定。臣能教太子帝王之術，但臣不能教你。”
“爲什麽？”
“這個世界自有它的天道，飛禽走獸，都有自己的位置，人也是一樣。”
“人又怎麽樣？”
“天地分陰陽，人分男女。知其雄，守其雌，遵守天道而事事順暢，逆天而行則一生困頓。爲君者庇佑萬命，爲臣者盡忠報國，爲封臣守土有責，爲兵士浴血沙場，爲庶民耕種納糧……爲男兒栉風沐雨守護家園，爲女子相夫教子中持中饋。若人人各安其位，則國不生亂，家宅安甯。”
芈月聽不懂屈原的話，她感覺到對方的這段話，說得有些憂傷，她一直到很久以後，才能夠明白這時候屈原說這番話的苦心。
黃歇從遠處跑來，在離他們還有一段距離的時候停下來，遠遠地看着他們。
“水往低流，人往高走，若是學更多的知識，看更高的天空，豈不是更好。”小女孩清脆的聲音問。
“我們楚國有位賢人莊子曾曰；‘吾生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，殆已；已而爲知者，殆而已矣。’”老人耐心地說。
“這是什麽意思？”小女孩迷茫地問。
“人壽有限，而知識無限。以有限之壽命，去追随無限之知識，而殆之危之。明知如此而求知不止，則危之極也。若人的一生是個杯子，卻想把一缸的水倒進去，那會怎麽樣呢？”老人緩緩地說。
“滿出來？”小女孩遲疑地問。
“要麽滿出來，要麽被撐破。”老人說。
小女孩沉默了，小男孩也沉默了。
“人之求學，乃是爲用，若一昧學習對自己無用的知識，隻會誤盡此生。”老人沉痛地說，他在說這樣的話的時候，其實想起了許多。他曾經有一個好友，就是因爲太過聰明，學得太多，知道得太多，反而一生放縱，無所作爲。他看着眼前的女孩，在這個世界裏，太聰明或者太不聰明，都注定會不容于世。
“鷹飛于天，而雞栖于埘，盲目地浪費寶貴的時間去學自己一生都用不到的知識，猶如把一隻雞放到鷹巢，讓它在高峰上看到遠景卻沒有居于高峰的力量，不是跌落而死就是在風中恐懼痛苦，而它本來可以在雞窩裏自由自在地玩耍。公主，您能明白臣的意思嗎？”屈原說。
芈月怔怔地站在那兒，無言以對。
屈原站起來，摸摸她的頭：“公主你天性聰穎，臣說的話，你今日不明白，将來一定會明白的。”
芈月沉默而倔強地站着，看着屈原轉身離開。
黃歇跑下來，跟在屈原身邊一步步走下台階，他不住地轉頭看着芈月，想說什麽，又不敢說。
台階一步步走下，這條路忽然變得如此漫長，忽然一個女孩子尖利的聲音從上面傳下來。
黃歇擡頭看着那女孩背後是藍天白雲，她孤獨地站在那兒，倔強而委屈地叫着：“你怎麽知道我就是雞呢，難道我不可以是鷹嗎……”
很多年以後，黃歇仍然記得，她當時站在章華台上孤獨地叫着：“難道我不可以是鷹嗎……”
(本章完)