盡管如今已經入夜，鄭強卻還留在傅府。年紀大了宿頭短，但兩人都不比尋常老人，多年宮裏養成的習慣根本改不掉，不到二更過後根本就别想入睡，這會兒坐在一塊說話，兩人精神都是炯炯的。
“皇上畢竟過了年才剛十六歲，即位倉促，卻又強力推行了幾樁大龘事，朝中大臣已經不止是頗有微詞了。徐勳這一趟出京，應當不是看似衣錦還鄉這麽簡單，十有八九是别人容不得他，這才用了這樣的伎倆。”鄭強說着便有些憂心忡忡的，旋即看着傅容說道，“老傅，咱家就不信你看不出來，你居然還有心思忙着車置那座别院？”
“不這樣鬧騰，别人怎會覺得咱家老糊塗了？”傅容淡淡地一笑，見鄭強一下子怔住了，他便歎道，“當今皇上的生辰八字，别人不知道，你我是最清楚的。辛亥年丁酉月戊戌日庚申時，命理貫如連珠，主大富大貴，所以先帝爺方才因爲皇上降生而歡欣鼓舞大赦天下，不等長大成人便冊爲皇太垩子。有這樣的命格，再加上生在天家，原本是什麽都不用擔心的，可誰能料到先帝爺竟然會在正當年富力強的時候去世！盡管還算不上主少國疑，可就皇上的性子，絕對不可能像先帝爺那樣笃信内閣那三位，還有朝堂那一個個君子的！”
“這麽說，你是笃信徐勳會榮寵不衰？”
見鄭強眉頭緊皺，待容突然坐直了身子，一字一句地問道：“馬府街那座宅子，現如今是什麽光景，你應該比我清楚！那位三寶太監昔日可比你我更受信賴，可到頭來子孫後人還有多少蔭庇？我自己是行将就木的人，但我那一雙兒女卻丢不下！要是我死了，卻讓他們受人欺辱，被那些文官左一個條陳右一個彈章地折騰，區區一個每個月沒多少俸祿的世職還未必能保住，我甯可現在就豁出去！再說，當年要不是爲了這個打算，我何必把人送進京？蕭敬會知道他的事，還不是我一樁樁一件件告訴他的。事實證明，我沒看走眼！”
話音剛落，問外便傳來了陳祿的聲音：“傅公公，鄭公公，平北伯來了。我已經讓人悄悄引了他進來，是直接到這裏來？”
“嗯，就直接到這裏來。”
傅容看了一眼滿臉驚詫的鄭強，便笑道：“怎麽，沒想到他腳程這麽快？說實話，我也沒想到。要不是他讓錦衣衛給陳祿送了個信，我也沒預備着他這時候過來，正巧你來了，今天就大夥兒見一面。老鄭，你如今已經有一個兒子兩個孫子，再加上子侄輩，你總不會以爲區區幾個錦衣衛世職，就能保住他們一輩子無憂？”
鄭強被傅容左一句右一句說得臉上陰晴不定，到最後長長歎了一口氣，就這麽安心坐了下來。不消一會兒，就隻見門簾被一隻手挑起，緊跟着便是一個年輕人進了屋子，正是徐勳。四角方巾，蓮青色的斜襟右衽松江棉布直裰，乍一看去竟是比當初從南京上路時更加簡樸，然而，那種精神氣度，卻和當年大相徑庭。…。
誰能想到，當年上京時不過有些膽色慧黠的少年，再次回來卻已經扶搖直上九萬裏！
“傅公公，鄭公公，一别就是近兩年，二位安好。”
鄭強見傅容已經是撐着扶手站起身，便順勢攙扶了一把，随即含笑答了徐勳的拱手行禮。見徐勳等到傅容和他一塊坐下，這才落身坐了，他心中稍感熨帖，旋即就問道：“我二人這一把年紀，不過是過一年少一年罷了。比不上你一年就是一個台階，直讓人眼花缭亂目不暇接，隻以爲自己在夢中。都說少年老成不外如是，要我說你該是得天獨厚才是。”
“什麽得天獨厚，都是自己一步步掙來的，他又不是那些靠家世的貴介子弟。”
驚容搖了搖頭，見徐勳笑而不語，他便問道：“怎麽想起不坐官船，一路騎馬趕了過來，莫非是你這回到南京，還另外帶着什麽密旨？”
“哪有什麽密旨，就是皇上提過一句，讓我順路看一看路上那許多鈔關，緣何一年隻交十幾萬的銀子而已，不是什麽大龘事。”徐勳仿佛漫不經心地答了一句，旋即就笑吟吟地說道，“之所以這麽急匆匆先趕到南京，當然也是有好消息帶給傅公公和鄭公公。”
見傅容和鄭強對視一眼，俱是滿臉驚訝，他也不賣關子，直截了當地說：“得知二位公公正在建造寺祠以備将來，我這一趟既然正好下來，就順便請皇上賜了禦筆匾額。隻不過得晚幾天，皇上寫好匾額還得禦用監定做，到時候來頒旨的是司禮監的戴義戴公公。”
所謂的建造寺祠，說的是曆來大太監們素來落葬的習慣，都是在城郊擇一風水上佳風景優美的地方造一座墳豐，招攬一二有賢名的和尚爲主持，然後把自己蓄養的奴仆放十幾二十個在寺中剃度了，自己死後便葬在其中，爲的便是故去後能升極樂。這些墳寺多半都是要請欽賜匾額的，甚至有些還能讨到敕建的名頭。然而皇帝也不能說來者不拒，而且如今朱厚照這般年輕，說是欽賜匾額，可要想真是禦筆，傅容鄭強卻還是頭一份。
所以，傅容和鄭強對視一眼，最初的錯愕之後都是大喜過望，但緊跟着，兩人便幾乎同時領悟到了徐勳剛剛透露出的另一個訊息—一戴義？司禮監秉筆戴義這樣的人物，居然會爲了這麽微不足道的小事被打發到江南來走一趟？相形之下，那些鈔關确實隻是小事！
這時候，鄭強便試探性地問道：“平北伯，司禮監如今就那麽幾個人，戴公公這一趟下江南，京城那邊能忙得過來？”
“忙不過來也得忙啊，畢竟南京宮城這邊據說也有不少破損，孝陵這邊也得看看可有疏漏，再加上其他雜七雜八的事，戴公公下來一趟也是應當的。”徐勳笑眯眯絕口不提是自己對朱厚照的撺掇，反而信口開河地說道，“而且，讓戴公公給二位的寺祠賜匾，不是更顯出了皇上對二位的信賴？”
話說到這份上，兩人都知道這一着不必捅破，橫豎戴義這一趟下來決計不是自願的。
于是，鄭強少不得打哈哈略過了此事不提，隻一個勁地感謝天恩。三兩句話下來，傅容也好鄭強也罷，都體會到徐勳進京這不到兩年，竟是比當年的滑不留手智計百出更加難對仃。于是，就連最初對傅容的提議還有幾分猶豫的鄭強，不知不覺也有些心動了。…。
傅容終究和徐勳當年更親近些，此時想把這一别經年疏遠的關系再拉近一些，輕咳一聲便問道：“你還不曾說，星夜趕路提早了這麽幾天到南京，究竟是爲了什麽事。我就不信，爲了咱們兩個微不足道的賜匾，能勞動你這平北伯的大駕！”
“知我者傅公公也。”徐勳該拿出來的好處拿出來了，該透出來的訊息也透出來了，此時便微微笑道，“二位公公，我聽說國子監祭酒章大人，從年初開始三上奏疏請求緻仕？哦，加上前幾日的那一份，應該已經四上奏疏請求緻仕了。”
章恐曾經對徐勳頗有好感，傅容和鄭強都是知道的，否則那會兒徐勳也不會在章宅養了一個多月的傷。此時此刻徐勳問起這個傅容躊躇許久，這才開口說道：“你也知道，章翁和張敷華林俊林瀚其名，被稱爲南都四君子，但因爲當年曾經爲你引見了南京不少清流，更是爲你主持認祖歸宗，所以如今身上壓力不小。昔日趙欽的事，已經有言宮翻了出來，道是你和沈家勾結演了那麽一出戲，說趙欽死得冤枉，于是說來說去，章翁就成了爲虎作伥，有人打算挑上他立威揚名。”
“清流們這颠倒黑白的本事，我早就見識過，這不足爲奇。”嘴裏說不足爲奇，徐勳的眼中卻閃動着懾人的寒光，好一陣子，他才又問道，“不知章翁如今身體如何？”
“老年喪妻，最是難熬，怎麽可能姐 ……不過你去年讓陶泓給他捎帶了不少藥材，他又不是那些不通情理的腐儒，陶泓還給他找了個善于做藥膳的廚娘，如今身體倒是大有起色。這番上書請緻仕與其說是因爲身體，不如說是因爲心灰意冷。”
鄭強接口說到這裏，突然心中一跳：“莫非平北伯想要替章翁争一口氣扳回局面？”
“鄭公公這話問錯了，不是我要替章翁扳回局面，而是來而不往非禮也！章翁這麽大年紀了，要真是就此黯然緻仕，他可不像唐寅徐經有時間能等到沉冤昭雪！”說到這裏，徐勳便似笑非笑地問道，“他對國子監的監生們一如自己的子侄，如今他受了委屈，下頭的人若是都能夠齊齊忍住，也枉費他多年苦心教導一場！”。）。