“你剛剛說你是穩婆，你是哪裏人？一直在哪兒住？”
自打剛剛來了之後一直保持沉默的徐迢終于站起身發了話，這淡淡的兩個問題一出，眼見四周皆靜，他也不等那馬臉婦人回答，突然冷笑了一聲：“這金陵城的穩婆少說也有百八十，今天是誰找了你來這兒說這番話的？二哥當年雖說是有些名氣，可還不到滿城皆知的地步，況且誰都知道小七是二哥回金陵時抱回來的，怎的到你這就變成了二哥找了你去給人接生？至于那些表記，全都是有心人随随便便能看見的，天知道你是不是道聽途說！”
徐迢從吏到官，成天就是和文牍案卷打交道，各種各樣的詭辯之詞也不知道看過多少，這幾句話一問，頓時全場鴉雀無聲。哪怕是已經有所防備的徐大老爺，眼見得人前多數不哼不哈的老六一下子這般言辭淩厲，他不禁心中一突，按着桌子想要站起來出聲時，卻不防徐迢竟是就這麽緩緩坐下了。然而，與那坐下的姿态截然不同的是，那比之前更鋒利的話刀。
“若是你胡言亂語，也不用勞煩别人，我直接帶了你回應天府衙，看看三木之下，你這供詞究竟有幾句是真的！”
徐迢剛剛坐着不吭聲，瞅着不過是族中尋尋常常的一個長輩，但這會兒一開口，不但那馬臉婦人噤若寒蟬，更多的人都記起了這一位是如今徐氏一族中唯一一個出仕的，都記起了前些天還去賀過這一位的高升。于是，就連想要站起來幫幾句腔的徐三老爺斟酌再三，離開椅子的屁股也又坐了回去，更不要說别人。而徐大老爺隻覺得臉上一陣青一陣白，越發坐立不安，眼角餘光不知不覺就往一角掃了過去。終于，他等到了一個猶如仙樂一般的聲音。
“生母未明，原就是身份不明，就是徐迢兄搬出大明律來，那上面也是這麽寫的。”
随着這聲音出來的是一個身着青衫四五十許的文士。盡管和徐迢是差不多的打扮，身材亦是相仿，但此時這人這麽施施然走出來，形容中自有一種說不出的風範，剛剛安然而坐言語如刀的徐迢竟是就被這麽比了下去。即便是徐迢自個，看着這個走出來的人，暗地裏早預備了許久的下半截話，一時間竟是一個字都說不出來，甚至生出了一種難言的驚疑。
“趙給事！”
徐大老爺心頭大石終于落下，此時慌忙離座上前深深長揖：“您難得來指點動兒一二，沒想到正遇到徐氏宗族事，委屈您在偏屋等了這麽久。區區小事，何勞您這工科給事中……”
“都是老交情了，徐兄不介意我插嘴你們族中的内務就好。”
趙欽含笑打斷了徐大老爺的話，見滿座衆人包括徐迢在内都起身不疊，他便矜持地點了點頭，随即不緊不慢地說：“大明律上都有明文，一者良賤不婚，一者不得犯奸。雖說徐邊昔日亦是有美名在外，但既是不知道此子生母是誰，便不能保準此事。既如此，容留此子爲徐邊嗣子，哪怕不是混淆血脈，至少也是名不正言不順的事。換言之，當年将這徐勳的名字上了戶籍黃冊，就已經是徐邊藐視律法！”
此話一出，哪怕是有心回護的徐迢，這會兒也是被噎得倒吸一口涼氣，更不用說四周圍其他的徐氏族人。盡管都是朝廷官員，工科給事中也隻是七品，和徐迢的應天府經曆司經曆亦不過平齊，但隻要年歲大一點的都知道這其中的區别。
南京工科給事中是南京官，俗稱南科，雖說并不是最得意，但隻要有大佬賞識，提拔上京在六部轉一圈，再熬上一段時日，極可能就是貴不可言，哪像徐迢還隻是才開始掙紮？
徐勳前幾天才剛剛得知句容趙家的存在，雖通過慧通這個前西廠的人物打聽了一些情形，但真正見面，那卻和道聽途說完全不同。眼見趙欽就這麽背手一站，四周圍的徐家人就全都懾于那種氣勢，連徐迢亦是被其人輕飄飄一通話噎得啞口無言，他定了定神，便不動聲色地邁上前了一步。
“趙給事的意思是說，小子不該上徐家族譜麽？”
趙欽這才回轉身來，似笑非笑地打量了徐勳片刻，随即淡淡地說：“長幼嫡庶，禮法大倫。你是令尊的兒子也好，不是他親生也罷，生母未明這四個字已經是鐵闆釘釘了。就算依照徐二爺當年抱你回來的意思，将你歸在他名下，承嗣卻是于理無據，于法無依。況且，我聽說你從前不思進取舉止無狀，你敢說沒有？”
這居高臨下的責問，聽在徐勳耳中固然刺耳，但四周圍的旁人聽來，卻是有的如釋重負，有的幸災樂禍，有的敬佩稱贊，有的欲言又止。見那邊廂的六叔徐迢蠕動嘴唇，仿佛要說些什麽卻又始終有所顧忌，徐勳哂然一笑，就這麽坦坦蕩蕩擡起頭來。
“沒錯，我當初糊塗是有的。一失足成千古恨，再回首已百年身，小子也不想爲過去的錯事辯解。隻是，大人固然是朝廷官員，站在爲人子的面前指斥我爹不是，我卻聽不得！藐視律法這四個字，我爹還當不起！”
徐勳也不管四周圍的人是如何一副驚駭的表情，就這麽一動不動地看着趙欽。眼見這位眉頭微皺，下一刻仿佛就要拿出官員的威勢來，他立時提高聲音大喝一聲：“世伯，您看見了沒有，他們可是連我爹的名聲都不放過！”
這一聲世伯不但讓徐大老爺一下子面色突變，就連趙欽亦是想起了此前羅先生的話來。至于徐迢則是放下了心中一塊大石頭，側頭往外那麽一看，卻隻見兩個人晃晃悠悠擡了一乘青布小轎進門，就這麽大喇喇地停在了門口。
“趙兄要說于理無據，于法無依，又口口聲聲說什麽大明律，那我不妨和你辯白辯白。大明律上是有一條立嫡子違法，其中确實寫得清清楚楚，其乞養異姓義子，以亂宗族者，杖六十。若以子與異姓人爲嗣者，罪同，其子歸宗。但後面還有一句話，其遺棄小兒年三歲以下，雖異姓，仍聽收養，即從其姓。我問你，徐勳爲徐邊帶回來時，年幾歲？當時徐氏一族可有人二話，可有人質疑？他被抱回來的時候還在襁褓之中，哪怕不是徐二兄的親生子，便是作爲養子，亦是鐵闆釘釘。當時無人言語，如今卻衆說紛纭，這簡直是笑話！”
趙欽雖是口口聲聲大明律，但他是工科給事中又不是刑科給事中，而且就算是刑科給事中，也哪裏有功夫去精研刑名，因而，被這突如其來的問題一砸，他頓時猶如剛剛徐迢碰到他措不及防似的，一下子卡了殼。而那青布小轎裏頭的人并未就此罷休，而是話語越發淩厲。
“徐二兄當年仗義疏财，街坊四鄰多受其惠，如今他多年沒音信，徐勳一個孤兒竟是被人擠兌得連存身之地都沒了，這徐氏一族，不呆也罷！徐勳，你過來，把徐二兄當年的信拿去，給諸位尊長和這位趙大人好好看看！”
快步上前到青布轎子旁接了那封信，徐勳便轉身走到徐大老爺面前，就這麽雙手呈遞到了其人面前。徐大老爺雖是面色難看，卻仍是接了過去，隻是也不知道太緊張還是太懊惱，幾次都沒能拆開封口，到最後還是徐動幫了忙，他才終于從裏頭抽出了那薄薄一張信箋。偌大的信箋上頭隻有墨迹陳舊的數個大字，一眼看去頗爲刺眼，竟真的是徐邊筆迹。
而這時候，轎子中的人仿佛生怕别人看不見信中内容，一字一句地說道：“徐二兄當日在信中寫得清清楚楚明明白白：子勳年幼，乞多照拂。若族中親長不仁，當複其母姓，出宗可也。隻怪我此前疏忽大意，沒想到故人之子竟是被人逼到了這田地！”
“世伯言重，原本就是小子糊塗，這才落人口實。”
聽着這話，看着那臉色一陣青一陣白的徐大老爺，又斜睨了一眼一旁雖沒湊上去看信，面色卻很不好的趙欽，徐勳站了片刻就轉過身來，看着四面八方的人說：“自從我爹多年沒音訊，我寫了不知道多少信，隻可惜卻一封都捎帶不出去，也常常托付族中長輩兄弟尋找，可全都是冷言冷語。如今各位叔伯竟指斥我不是我爹的兒子，我也沒什麽好說。我爹信上既已經說得明明白白，各位想來也不想再日日見着我礙眼。隻不過，哪怕我從今以後不是太平裏徐氏一族的人，我爹終究是我爹，我還有一件能爲我爹做的事！”
他一下子從懷裏掏出了好幾張紙，一字一句地說：“應天鳳陽滁州和州多地大旱，朝廷正在招募民夫興修水利，令各地富戶樂輸錢糧，其中多捐者通報朝廷，朝廷自有嘉獎。另外，應天府貢院多年年久失修，官府也在收納富戶捐贈。爲着這兩件事，我已經把我爹名下的所有田産一并捐了出去，想來朝廷既要嘉獎，我爹若是還在，興許就能回來；我爹若是真的遭了不幸，他也