往下一瞅，見是徐勁正沖着徐勳拍桌子大吼，他更是氣得臉都青了。若是平常時候，不過是二房一個即将逐出去的敗家子，徐勁火失态也無所謂，可這不單單是在人前，而是在當着這許多貴客的面！于是，他忍不住雙手按着欄杆沖下頭大吼道：“徐勁，不要再丢人現眼，給我滾回家去好好反省！”
“爹！”徐勁哪裏服氣，一下子仰起頭往上瞧，“都是他撺掇的我買了那幅赝品，我不找他算賬找誰！”
此話一出，徐大老爺頓時心頭大惱。然而，兒子這臉丢得大了，此時這一鬧若是能扳回少許面子來，他好歹也能有個台階下。因此他也顧不得背後的議論，沖着下頭厲聲喝道：“那就上來說清楚，别在下頭瞎胡鬧！”
不等徐勁上來揪人，徐勳沖着那滿臉擔心的小丫頭微笑點頭，便撩起袍角施施然上了樓梯。後頭的徐勁惱火地往那小丫頭瞅了一眼，猶豫再三，想想這小妮子上次坐的馬車分明是沈家的，也不知道和沈家小姐什麽關系，不妨留幾分顔面，終于是撇下她上了樓去。
見此情景，小丫頭三兩步想追上前去，可看到上樓梯的徐勳背着雙手在身後，一隻手拿着一個錦盒，另一隻手卻還輕輕搖了兩下。看到這一幕，她怔了一怔，終究是咬着嘴唇回到座位上坐下了，眼睛卻始終盯着上頭。
眼見兄弟倆上了樓來，徐大老爺也顧不上四面八方質疑的目光，隻狠狠瞪着徐勁道：“說，怎麽回事！”
好容易逮着這麽個機會，徐勁自然是添油加醋地說出了整件事情。在他口中，自己成了被人花言巧語哄騙了買下赝品的倒黴人，而徐勳則是成了别有用心的奸猾之徒，臨到末了，他還惡狠狠地冷笑道：“要想人不知，除非己莫爲，看你這回還能怎麽狡辯！”
盡管在徐勁那一番颠倒黑白的話語下，無數目光這會兒都集中在自己身上，其中不少都帶着挑剔鄙薄亦或是輕蔑，但徐勳依舊泰然自若。直到别人的話說完，他才不緊不慢地說：“三哥，論讀書，你讀得比我多；論字畫，你看得比我多；論情分，你和我雖是兄弟，可一年到頭連話都難能說幾句。不過是恰巧在小店中遇上而已，我何德何能，能夠撺掇三哥你買下這幅畫？”
見徐勁被問得臉色鐵青，他頓了一頓，仍是維持着這種從容不迫的語調：“就算這幅畫是赝品，三哥認下也就是看走了眼而已，所謂送禮，本就是千裏送鵝毛禮輕情意重，要緊的是心意，而非炫耀攀比。六叔乃是謙謙君子，諸位賓客亦是風雅人，豈會計較晚輩的一點疏失？”
徐勁氣得臉色通紅，好半晌才終于找到了由頭：“你還敢賴……你分明是故意借着買畫和我擡價，誘我入彀！”
徐勳凝神細聽，現樓梯上仿佛有人蹬蹬蹬上來，生怕小丫頭貿貿然上來作證，遂有意嘿然嗤笑了起來。笑過之後，聽到那小丫頭并沒有沖動出頭，他心下稍寬，依舊是面帶微笑看着氣急敗壞的徐勁，緩緩将當日逛書畫店的事情如實道來，自己還價時徐勁突然橫插一腳又不聽自己勸說的始末自然也沒略過。見徐大老爺那臉上如同豬肝似的，他方才淡淡地說道：
“我也是三哥突然争畫的時候才想明白，店主既是口口聲聲說那是李待诏的真迹，爲何會以這等低價貨賣于人？這等騙人手段一開始容易誘人入彀，但細細琢磨琢磨也就能明白了。我勸了你既然是不聽，那怎能怪我？當然，我得謝一聲三哥，若不是你出手，指不定我就得被那奸商哄騙了去。”
“夠了！”
這大喜的日子鬧出這樣的小插曲，最惱怒的不是别人，正是徐迢。都是他的本家子侄，就是分出個對錯，這依舊予人徐家内讧的口實，于是他不得不喝了一聲，随即才沉下臉說道：“眼力不濟怪不得别人，三郎你讀書多年卻如此眼拙，也該回去好好反省反省！至于小七……”
興許是這幾天朱四海天天在耳旁唠叨二房那幾百畝地，興許是剛剛徐勳鎮定自若的言行舉止更對他的脾胃，徐迢竟是本能地叫了一聲小七，說話也是回護了一二，等意識到這稱呼太過親近，卻已經是來不及了。這時候，朱四海伺機湊了上來，因笑道：“老爺，七少爺既然上來了，何妨看看他有什麽好東西賀老爺大喜？”
“荒唐，也不看看這什麽時候！”
徐迢正低斥朱四海的時候，徐勳卻不慌不忙地從背後取出了一卷東西來，笑吟吟地說：“六叔高升之喜，我特意尋得了一幅頗爲切題的書卷，以此恭賀六叔高升大喜。”
不等徐迢開口，他就自顧自地展開了手中的卷軸。原本坐在那兒已經有些漫不經心的劉府丞隻瞅了一眼就面露驚咦，而吳七公子更是少年心性，竟脫口贊了一聲好。他這一聲好出口，哪怕起初不在意的其他人也少不得一一仔細端詳，甚至有人高聲念了出來。
“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越！”
“果然好詞句！”
随着這念誦聲，四座一下子鴉雀無聲。就連徐迢也忍不住回頭仔仔細細端詳着這幅墨迹淋漓的草書，咀嚼着這兩句話之中的意思，卻是沈推官在那兒捋胡子笑了一聲。
“難怪這位賢侄說此卷頗爲切題。徐兄此次信步從容輕輕一躍，可不是過了那道如鐵雄關，從今往後便要步入坦途了？”
在座衆人除了小一輩的亦或是對官場一竅不通的人之外，都一下子恍然大悟。須知仕途上七品和八品乃是一道真真切切的坎，七品以下便是不入流，就是一輩子掙紮也不過是一個吏字。而上了七品，便是真正的朝廷官員，哪怕日後升遷再慢，隻要徐徐設法謀劃，臨到老指不定能弄到一個六品銜頭，屆時有敕命在，妻子父母兒孫都在庇護之列。
字雖頗有風骨，卻不及這兩句話的意思吉利，再加上滿座的稱贊聲讓徐迢大有面子，于是看着徐勳的目光中自然多了幾分慈和。笑着接過卷軸送去讓衆人一一傳看，他就和顔悅色地問道：“這書卷是你寫的？”
“六叔說笑了，我哪裏寫得出這般雄闊之詞？”徐勳見座上的徐家人不少都松了一口大氣，而主桌上的賓客們全都是果然如此的神情，甚至還交頭接耳了起來，隻有吳七公子面露好奇連聲追問是誰所做，他便放緩了語氣。
“是我昨日去拜訪了父親從前的一位至交好友，因六叔高升之事求他賜下墨寶，他禁不住我苦求，于是這才潑墨揮毫寫給我的。”徐勳低頭說了這麽一句，見主桌上那些貴賓恍然大悟，而從徐大老爺以下的其他人則是一下子僵在了那兒，卻是擺出了更加謙恭的表情，“原本我是沒有那樣的面子，多虧了父親對那位世伯曾經有恩，兼且六叔的事讓那位世伯頗爲欣悅，說是這樣光耀門楣的喜事，方才寫了此句。”
“這詞句，這立意，确實是隻有正當盛年躊躇滿志的人才寫的出來！”劉府丞聞言頓時笑了起來，“隻不過，徐七郎，相比這詞句，字倒是要差些！”
“是，劉府丞好眼力。”徐勳彎了彎腰，恭敬地說，“那位世伯正巧右手有傷，所以這幅字是那位用左手一蹴而就的。”
“左手！”一應人等又是好一陣驚歎，再傳看端詳時，如方治中這樣見多識廣的就确認了這真的是左手草書，當下又是贊賞連連。幾個官階最高的甚至在那竊竊私語，道是詞句之中一股顧盼自得的氣息撲面而來，想是主人正當志得意滿之際，決計是士林名手，官場名流。
徐迢剛剛喝了不少，此時自然更是高興，竟也無暇去多想什麽，隻笑着勉勵了徐勳幾句。而那位吳七公子雖是府尹吳雄的孫子，卻是個愛詩詞的書呆子，硬架着徐勳在身邊坐了，一再好奇地追問那兩句絕妙好詞可有出處，又追問徐勳那落款二十八畫生的由來。
盡管徐勳那一詞其實背的滾瓜爛熟，卻哪裏會在這時節拿出來賣弄，隻一味謙遜地推說不知，隻說二十八畫生乃是那位世伯的号，其餘的絕口不提。酒過三巡之際，他悄悄借尿遁溜了出來。隻可惜下樓時，樓下那一桌坐着的小丫頭，不知道什麽時候已經無影無蹤。
在門口的風地裏站了片刻，他便長長舒了一口氣。
這不是唐宋，不是一兩詩詞就可以名動天下的時代，連赫赫有名的唐解元唐寅亦是因爲一場官司而一蹶不振，更何況他？倘若說這是他自己寫的，至多就是個浪子回頭金不換的名聲，更糟糕的則是被人說是冒名之作而一無所得。可若是歸在那位誰都找不到的父親昔日至交身上，意義就大不相