高案前數麥的雙手蓦的停住，凝固片刻，不情願的揭開了鬥笠。
那是一張耷拉着眼皮的老臉。
确認蕭然的身份，老者起身，略一作揖。
“百裏清風見過蕭師兄。”
話畢坐下，其聲音散漫幹澀，略顯不恭。
“不必客氣。”
蕭然之前聽過了蔺雲子關于此人的介紹。
百裏清風是大谷峰峰主，靈農執教，金丹修爲，擅長規模化種植靈谷，尤其在引風、開渠方面頗有些造詣。
以蕭然的滿級種田眼光看大谷峰的靈田，百裏清風起碼有六十分以上的水準了。
可惜，末法時代後，大谷峰靈田大幅度減收，百裏老頭幾經努力，也找不出太好的辦法，如今年邁，索性放棄，難免有些玩忽職守。
内門執教與親傳弟子雖是平輩，但通常都要敬稱對方師兄、師姐。
更何況，靈農業本就是宗秩山非支柱産業，加上産收不好，在門内地位逐年下滑，常年處在被遺忘的邊緣。
門内隻有某個性情執拗的執教，每日來大谷峰種田兩個時辰。
親傳弟子登臨拜訪這種事，一年也碰不到一次。
“蕭師兄真是年輕有爲。”
百裏清風皮笑肉不笑的恭維了一句。
不若蔺雲子那般真心拍馬屁，百裏清風這句年輕有爲，略帶諷意。
畢竟，以他金丹修爲，一根手指就能滅蕭然千次百次，難免看輕這位莫名其妙入了仙門的凡人。
蕭然也不寒暄，開門見山道：
“我需要上等的種子，新鮮的靈谷和天然酵母。”
酵母？
百裏清風撇撇嘴道：
“都這個節骨眼了，蕭師兄還有心思釀酒嗎？”
蕭然自然知道這節骨眼指的是什麽事，隻是懶得扯皮，速戰速決。
“這是師尊吩咐的。”
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百裏清風老臉一僵，立即恭敬許多。
“請随我去谷倉一看。”
地下谷倉裏，通風透氣，陰涼幹爽。
查看谷堆，從煉氣境到金丹境的稻谷、麥谷都有，不過至少都是半年前的陳谷子。
作爲種子可以，作爲釀清酒的材料稍顯不足。
百裏清風給裝了兩麻袋上等谷麥種子，免費贈予蕭然。
不過，蕭然還是支付了兩塊靈石。
他不想欠這老頭人情。
這些陳谷品階還行，但質量平平，入不了滿級釀酒大師的法眼。
“我需要新鮮的上等谷，今晚就要釀出清酒。”
傳說中的一夜釀清酒？
莫非這是執劍長老故意選的酒道高手？
百裏清風再不敢怠慢。
“适合釀清酒的新鮮上等谷，還需蕭師兄親自入谷，逐株挑選采摘；至于酵母，西南邊小蛩峰山下野林，有很多可以培育天然酵母的黑蘑菇。”
話畢，将谷内的通行玉簡遞給了蕭然。
“多謝。”
……
來到谷地。
風聲悠揚，河流嘩嘩。
蕭然輕快的走在稻谷的靈堤上，穿梭在金色的麥田裏。
清風徐來，淡淡谷香彌漫天地。
秋光灑下，洋溢着麥穗的芬芳。
蕭然想起了小時候在茶山摘茶時的場面。
風景很美，但茶葉不值幾個錢。
這裏的風景更美，波瀾壯闊，但靈植的品階和質量都很平庸，和百草峰上的草藥相比，差距太遠了。
走了很遠，蕭然都沒能找到滿意的鮮谷。
偶爾遇到幾個在谷地裏勞作的靈農弟子，年紀看上去都比較大，死氣沉沉的，沒什麽朝氣。
這些大齡弟子看到蕭然，隻象征性的作揖打招呼，然後又各忙各的，沒有誰給他當個導遊。
蕭然走在河邊。
忽然聞到一股不易察覺的鮮香。
循香仔細看去。
竟是河裏飄來幾片麥穗的谷皮！
這香味不尋常……
蕭然忙跳下水，撈起一片谷皮，放嘴裏咀嚼。
嗯，品相一般，品階不高，但品質……絕了！
順着河流向上，步行七八裏，蕭然來到某山坡上，找到一塊幾畝地的麥田。
麥稈很雜，青的黃的，高的矮的，直的彎的，雜亂的生長在同一塊麥田裏。
麥谷生的其貌不揚，各有品階，也各有缺陷。
唯一相同的是，每株麥子的都有迥異、卻非常突出的香味。
那是一種極高境界的通透，一種自由的，内斂的，不爲人類而散發的麥香。
麥田邊上，雜草叢生。
一個頭戴鬥笠，胡子拉碴的中年男人，頭枕着鋤柄，懷抱着長劍，躺在雜草從中。
穿着耕作的制服農袍，嘴裏叼着一根短麥穗，口中輕哼着悠揚的曲子。
哼的曲子，靈率溫和飄揚，似帶着某種能讓麥植自由生長的神奇力量。
有那麽一瞬間，蕭然仿佛看到了……麥田裏的守望者。
打理出這等麥田，可見并非俗人。
蕭然心生敬佩，遠遠的拱手抱拳：
“晚輩需要些許鮮麥來釀酒，前輩能否割愛？”
中年人掀開鬥笠一角，微微睜開眼，瞥了眼蕭然那高階的青色弟子袍。
大概知曉了蕭然的身份。
但他沒有因蕭然是親傳弟子，而高看他一眼。
也沒有因他是凡人而低看他一眼。
無喜無悲。
“我不是你的前輩，鮮麥自便吧。”
“多謝。”
蕭然深入麥田，開始精挑細選。
他精确到每一顆靈麥，追求的不是品相的完美，或品階的高階、統一，而是挑選品質無限接近完美的麥子。
他挑的很慢，也很有耐心。
中年人看上去在酣眠，卻再也睡不着了。
因爲這位新任親傳弟子的行爲……
不是一個凡人所能達到的境界！
他能精準的找出擁有完美品質的麥谷——盡管這些谷子大小不一，色澤不齊，歪瓜裂棗者皆有。
遇到了行家！
是執劍長老專門找的酒釀高手？
他不動聲色。
半個時辰後，蕭然終于收齊了兩斤麥谷。
考慮到是高階靈麥，麥汁精厚，這個量釀出十斤清酒問題不大。
“這是靈石。”
蕭然恭敬的拿出了五枚靈石，以示敬意。
中年人卻搖了搖頭。
“我不需要靈石，你若誠心感謝，便幫我把田裏的雜草和害蟲給除掉吧。”
蕭然眼角微聚，隻平靜道：
“前輩說笑了。”
“嗯？”
“這塊地裏，沒有一隻多餘的害蟲，也沒有一株多餘的雜草，都是前輩精挑的伴生靈植和靈蟲。”
中年人微微一驚。
杵着劍徐徐起身。
他的身形很高大，透着一種難以言喻的滄桑。
“看來，閣下對田地的造詣很深啊。”
蕭然恭敬抱拳。
“前輩過獎了。”
中年人來到河邊，看着江水，壓下鬥笠前沿。
“可以冒昧問你一個問題嗎？”
“前輩請問。”
“若是有一天，幽冥圍攻宗秩山，你面臨兩種選擇。”
中年人聲音很平靜，帶着淡淡的滄桑與悲憫。
“第一種，你選擇拔劍，最終因敵我懸殊過大，死在幽冥口中。”
“第二種，你審時度勢，謹慎撤退，遁入安全的地下洞府，開始秘密種田，延續道火，等待翻盤的一天。”
“你會怎麽選？”
蕭然心想。
第二種，苟活下來延續香火，等待翻盤的一天，這是理論上絕對正确的選擇。
但仔細一想，這樣的苟活機會隻有少數人能享受，大多人不管反抗與否，都将死于幽冥之口。
而他身爲執劍弟子，在這種情況下，不可能枉顧弱者的性命，選擇退後種田。
盡管他擅長種田。
但種田可以由女人和弱者來完成，而執劍者的職責，是保護他們的種田安全。
“我會拔劍。”
蕭然毫不猶豫的答道，轉而又道：
“但我不會死在幽冥口中。”
霎時間！
河流翻起了浪潮。
麥田蕩漾着波濤。
中年人微微颔首。
“不愧是執劍長老親選的高徒，是我唐突了。”
他在蕭然身上看出了堅定，也看出了自信。
而這兩點，恰恰是執劍者最爲珍貴的品質。
蕭然的種田造詣很高，修爲卻隻是個凡人，看上去是個優秀的種田者。
但在他看來，這是一位更爲優秀，有着無限潛力的——執劍者。
蕭然有些好奇，抱拳問道：
“前輩怎麽稱呼？”
中年人轉過身來，摘下鬥笠，露出了一副皮膚幹裂、胡子稀卷，卻帶着無限灑脫的臉龐。
“陳躬行。”