“二拍”是模拟話本小說而創作的小說集。其題材大多取自前人說部書如《太平廣記》、《夷堅志》、《剪燈新話》、《剪燈餘話》等。但都經過淩濛初的再加工和再創作，融入了淩氏本人的思想個性，體現了淩氏本人的藝術構思和藝術風格。所以“二拍”成爲中國文學史上第一部文人獨立創作的拟話本小說集而有較大的影響，在中國古代小說史上占有重要的地位。[4]
淩濛初編著“二拍”的直接原因主要有兩個，其一是科場失意，遂“取古今所聞一二奇局可紀者”，“演而成說，聊抒胸中壘塊”；其二是受了馮夢龍編纂“三言”的影響。淩氏出身于書商之家，見馮夢龍“三言”“頗存雅道”，“一破今時陋習”，且又頗爲暢銷，遂“取古今來雜碎事可新聽睹、佐談諧者，演而暢之”。淩濛初雖仿效馮夢龍編著“二拍”，但他的思想較之馮夢龍卻相對複雜保守，故“二拍”的思想内容較之“三言”也多落後保守的傾向，表現出矛盾複雜的狀況。在藝術上，淩氏卻并不步趨馮氏，而能“化神奇于臭腐”，形成“拍案驚奇”的藝術效果。[4]
在該書《緒言》裏，作者自言“取古今來雜碎事可新聽睹、佐談諧者，演而暢之，得若幹卷。其事之真與飾，名之實與赝，各參半。文不足征，意殊有屬。凡耳（目-前）怪怪奇奇，當亦無所不有，總以言之者無罪，聞之者足以爲戒，則可謂雲爾已矣。”[3]
《初刻拍案驚奇》成書于1627年（明天啓七年），第二年1628年（明崇桢元年）由尚友堂書坊刊行問世，共四十卷。現仍有善版藏于日本日光輪王寺慈眼堂法庫。其後，淩濛初又編著《二刻拍案驚奇》，于1632年（明崇祯五年）刊行。二書合稱“二拍”。[4]
《初刻拍案驚奇》版本流傳清晰，至今大約如舊。今版有：《初刻拍案驚奇》人民文學出版社1958年版；《初刻拍案驚奇》蔔鍵等校注，百花文藝出版社1993年版；《初刻拍案驚奇》河北大學出版社2004年版；《初刻拍案驚奇（插圖本）》秦旭卿标點嶽麓書社2003年版；《初刻拍案驚奇（插圖本）》時代文藝出版社2006年版；《初刻拍案驚奇》華夏出版社2008年版；《初刻拍案驚奇》河北教育出版社2002年版；《初刻拍案驚奇》珠海出版社2008年版；《初刻拍案驚奇》西泠印社2009年版；嶽麓書社2003年版；《初刻拍案驚奇（插圖本）》時代文藝出版社2006年版。[4]
點評鑒賞編輯
《初刻拍案驚奇》内容很複雜，思想傾向也不盡相同。故事題材雖多出自前代著述，但經過淩氏的再創作，卻表現着晚明的社會現實和時代氣息，浸含着淩氏本人的思想觀念和憤世俗的不平之氣。[4]
《初刻拍案驚奇》中具有認識價值和積極意義的作品主要以下二類：其一是描寫商人思想行徑、命運遭際的作品。如《轉運漢遇巧洞庭紅，波斯胡指破鼍龍殼》、《李公佐巧解夢中言，謝小娥智擒船上盜》等，這類作品客觀上反映了明代中葉後由于資本主義萌芽所帶來的經商熱和當時商業活動的一些特點，也反映了當時人們對商人看法的變化，說明商人和商業在小說中進一步被關注和肯定。其二是描寫婚戀的作品。在這類作品中，淩氏表現了較爲進步的婦女觀和婚姻觀。如《張溜兒巧布迷魂陣，陸蕙娘立決到頭緣》、《酒下酒趙尼媪迷花，機中機賈秀才報怨》、《通閨闼堅心燈火，鬧囹圄捷報旗鈴》等。這類作品表現了倡真情、反禮教的思想，反映了市民的思想趣味。
《初刻拍案驚奇》題材内容方面存在的問題主要有兩點。其一是露骨的色情描寫。如《西山觀設度亡魂，開封府備棺追活命》、《喬兌換胡子宣淫，顯報施卧師入定》、《奪風情村婦捐軀，假天語幕僚斷獄》等都有猥亵描寫。這類作品表現出市民的庸俗情趣。其二是濃厚的宗教迷信、因果報應、宿命論思想。如《王大使威行部下，李參軍冤報生前》、《酒謀财于郊肆惡，鬼對案楊化借屍》、《李克讓竟達空函，劉元普雙生貴子》、《感神媒張德容遇虎，湊吉日裴越客乘龍》等充滿了感神遇鬼，善惡報應等的描寫。此外歪曲醜化農民起義的作品，如《錢多處白丁橫帶，運退時刺史當艄》、《何道士因術成奸，周經曆因奸破賊》等，暴露了淩氏政治立場的反動。可見《初刻拍案驚奇》在思想内容上消極方面和糟粕比“三言”要多。
藝術特色上，《初刻拍案驚奇》中的優秀作品與馮夢龍的“三言”相比，在藝術技巧有所發展，叙事更加統一，完整，寫奇事，叙奇遇，情節更有“拍案驚奇”的藝術效果。模拟遵循話本小說的體制，并加以完善，題目用兩句相對偶的句子組成，入話詩、入話、頭回、正回、篇尾詩相互配合，意圖明确，脈絡貫通。語言既繼承了話本叙事的生動活潑的傳統，又保持了文人創作語言簡潔優美的長處。在寫法上，既保持了話本小說道德訓誡的傳統，又更強烈地表現了作者的主觀意識和個性特征，使話本小說成爲更成熟的文人創作。但總體說來，《初刻拍案驚奇》中的作品，偏重模拟而缺乏新意，對話本小說體裁沒有更多的突破和發展，沒能創造出更多的生動的人物形象和健康生動的故事情節，沒能表現出更深刻的思想主題，其藝術成就在總體上比不上馮夢龍的“三言”。[2][4]
作者簡介編輯
淩濛初（1580—1644），明文學家、戲曲家。字玄房，号初成，亦名淩波，一字波厈，别号即空觀主人，烏程（今浙江湖州）人。
，《初刻拍案驚奇》中的作品，偏重模拟而缺乏新意，對話本小說體裁沒有更多的突破和發展，沒能創造出更多的生動的人物形象和健康生動的故事情節，沒能表現出更深刻的思想主題，其藝術成就在總體上比不上馮夢龍的“三言”。[2][4]
作者簡介編輯
淩濛初（1580—1644），明文學家、戲曲家。字玄房，号初成，亦名淩波，一字波厈，别号即空觀主人，烏程（今浙江湖州）人。
傳統，又保持了文人創作語言簡潔優美的長處。在寫法上，既保持了話本小說道德訓誡的傳統，又更強烈地表現了作者的主觀意識和個性特征，使話本小說成爲更成熟的文人創作。但總體說來，《初刻拍案驚奇》中的作品，偏重模拟而缺乏新意，對話本小說體裁沒有更多的突破和發展，沒能創造出更多的生動的人物形象
拍案驚奇》中的作品，偏重模拟而缺乏新人