長安漢宮。一位小黃門（内臣）正在機密地傳遞一個消息：今日是大司徒王允六十大壽，王公聊備薄酌請列位舊臣晚間聚飲，此事萬勿驚動董太師……受邀大臣們個個欣喜又感歎，他們意識到王司徒此宴絕非僅僅是聚飲，必有要事密商！校尉曹操因爲官職低微未受到邀請，但他敏銳覺察到：那些受邀者都是前朝重臣、帝黨心腹，自己之所以被拒并非因爲官職低微，而是因爲“品行輕賤”，在重臣眼裏，曹操早已淪爲國賊董卓的鷹犬了！當天晚上，曹操竟然不請自到叩門相賀，非要入府爲王允祝壽不可，此舉令王允大爲驚愕，區區校尉竟然如此不守禮法、厚顔無恥？但曹操此舉又讓王允無可奈何，總不能将攜禮相賀的賓客攆出門哪，最後隻好準許曹操入府，在席末爲他設一小幾。曹操對衆臣的鄙視的目光視而不見，昂首入席，毫無愧色的落座！衆臣飲到熱烈處，王允忽然放聲痛哭：“今日不是老夫的生日，卻是漢帝的忌日，是我等漢臣的末日啊！”原來，董卓入京篡政後，少年漢帝飽受屈辱，竟然淪爲董賊掌上玩物，奸雄當道鷹犬橫行，緻使漢家四百年江山慘遭崩壞，忠臣們如處末路。王允的痛不欲生，頓時勾起衆臣滿腔悲憤，他們個個涕淚交流，痛罵董卓竊國亂世……于是，好端端的一個喜宴竟然搞得如喪考妣！這時，末座的曹操卻撫掌大笑：滿座大丈夫，盡做女兒态。列位公卿就是從天黑哭到天明，難道能把董賊哭死？曹某不才，彈指間便能取董賊首級，懸于宮門！……王允大怒，将口出狂言的曹校尉趕出了大堂。然而壽宴剛散，王允卻又急忙将曹操單獨請入密室，向他深深緻歉，說：剛才人多口雜，老夫不便細詢。孟德可有誅賊妙策？曹操得意地告訴他：你們這些公卿誤解我了，我豈是賣主求榮之徒。我之所以屈身事賊，就是爲了乘間殺賊！……而現在曹操已深得董賊信任，直入内廷而無需禀報。但是董卓内衣裏總有貼身铠甲，尋常刀劍不能傷。曹操聽說大司徒有一口祖傳七星刀，削鐵如泥。如借于曹某，定能乘間剌賊。曹某甯死無悔！……王允萬想不到曹操竟有如此壯志，他急忙再整酒席款待，并取出那口祖傳的七星寶刀，跪地感泣：曹公如能手刃奸賊，則功蓋天地，萬世不朽！曹操見這把短刀外表極爲普通，甚感不解。王允把三面銅鏡疊到一塊，揮刀剌下――隻見三面銅鏡竟然跟燒餅那樣全部穿在刀上！王允告訴曹操，此刀出自戰國年間鑄劍大師幹将、莫邪之手，某年天降流星，幹将、莫邪取流星中的隕鐵千錘百煉，鑄造兩把鋒利無比的寶劍――太阿、乙幹。當兩柄寶劍鑄完，剩下隕鐵僅再鍛制一把短刀。萬不料這刀竟比寶劍更爲鋒利。于是幹将把寶劍獻給吳王，自己攜短刀亡命天涯……後人隻知道太阿劍名滿天下，而這柄七星刀卻一直是孤獨寂寞，不爲人識。曹操見刀大喜，慨然道：昔日寶刀未逢其主，而三天内，曹某必使此刀名垂青史，血濺長虹！翌日，曹操袖刀入宮進見董卓，幾次欲行刺，卻苦無機會……肥胖的董卓終于感到疲倦，伏榻小卧，酣然欲睡。曹操取刀正要剌向董卓，卻不料那刀突然大放異彩，竟在對面的銅鏡中閃出一道銀光。董卓猛起驚呼：孟德何爲？外面衛士聞聲奔入，這一瞬間曹操卻驚慌了。他跪地将刀捧上，說自己得到一件無價之寶，正要敬獻給宰相。接着，曹操将幹将、莫邪的動人故事繪聲繪色地再說了一遍，而這次他竟然說得比真實故事更加凄美動人！……最後曹操親手揮刀一劈，将那面該死的大銅鏡剖爲兩瓣！此情此景令董卓大爲駭然，他本以爲七星刀之說隻是上古流言，沒想到世上真有如此罕絕的至寶？他接過七星刀，愛不釋手，并誇獎曹操一片忠誠。曹操則趁機盛贊董卓“德被天下，勇冠三軍，唯有董公這樣的聖主明君才配攜此物啊”……董卓喜極，重賞曹操。
呂布入宮進見董卓。董卓還在把玩那把七星刀，他把此刀的不凡來曆告訴呂布，并說此刀乃曹操祖傳至寶……呂布接過一看，驚喜盛贊，但過後卻想起一件不解之事，因爲他聽說大司徒王允有一把祖傳的七星刀，會不會就是它呀？此話一出，董卓生疑了。昨日他曾經得報，前天晚上王允以生日爲由，密請了一幫重臣在王府聚飲，這幫人在席間所議何事，董卓卻一無所知，對此他甚是擔心……沉思中，董卓突然看見地上那面斷鏡，猛醒：剛才曹操舉止有些慌亂，如果他誠心獻刀，爲何不在剛進宮時就獻，非要古往今來海闊天空扯上一大篇，直到自已困卧時才拔出刀來？莫非曹操暗懷殺機，被自己那聲大喝喝破，才謊稱獻刀？……董卓急召曹操，呂布禀告：曹操早就奉宰相之命出城去了。董卓頓時醒悟――曹操進宮行剌！董卓見呂布對七星刀愛不釋手，知此人酷愛兵器，當即将七星賞呂布，并令他就用此刀取下曹操首級！呂布大喜領命，親率兵馬，分道追殺曹操！悍勇軍士們紛紛沖出洛陽城門……曹操正在荒野中躲避追兵，拼命奔逃，幾乎落入呂布的追兵……曹操終于逃過追殺，杳無蹤迹了。呂布隻得回宮複命。董卓擲下嚴令，派飛騎傳命各州縣，有抓獲曹操者，賞金封侯！王允府，司徒王允驚訝得知曹操剌董失敗了，他估計董卓必然追查幕後主使，自己大禍不免，絕望之下，竟欲橫劍自刎。萬急時刻，義女貂蟬撲入内室，攔阻住了王允。貂蟬父親原本是漢宮小吏，不久前死于董卓廢帝篡政之中，母親與姐姐竟然也被亂兵蹂躏至死，王允将她收入府中，恩養至今。