隐于竹林
嵇康回歸自然，超然物外得自在，不爲世俗所拘，而又重情誼。《文士傳》裏說嵇康“性絕巧，能鍛鐵”。嵇康愛好打鐵，鐵鋪子在後園一棵枝葉茂密的柳樹下，他引來山泉，繞着柳樹築了一個小小的遊泳池，打鐵累了，就跳進池子裏泡一會兒。見到的人不是贊歎他“蕭蕭肅肅，爽朗清舉”，就是誇他“肅肅如松下風，高而徐引”。《晉書·嵇康傳》寫道：“（嵇）康居貧，嘗與向秀共鍛于大樹之下，以自贍給。”[28]他在以打鐵來表示自己的“遠邁不群”和藐視世俗，這是其的精神特質的體現。
鄙視權貴
鍾會身出名門，是鍾繇之子，“敏慧夙成，少有才氣”，年少得志，十九歲入仕，爲秘書郎，三年後又升爲尚書郎，二十九歲時就已進封爲關内侯。但是嵇康拒絕與其交往。但鍾會對年長其兩歲的嵇康，卻敬佩有加。《世說新語》記載：鍾會撰寫完《四本論》時，想求嵇康一見，可又怕嵇康看不上，情急之中，竟“于戶外遙擲，便回怠走”。[54]
顯赫後的鍾會再次造訪嵇康，嵇康不加理睬，繼續在家門口的大樹下“鍛鐵”，一副旁若無人的樣子。鍾會覺得無趣，于是悻悻地離開。嵇康在這個時候終于說話，他問鍾會：“何所聞而來，何所見而去？”鍾會回答：“聞所聞而來，見所見而去。”鍾會對此記恨在心。[55]
仗義執言
呂巽、呂安兩兄弟都是嵇康的朋友，但這兩兄弟突然間鬧出了一場大官司。呂巽見弟媳徐氏貌美，乘呂安不在，指使其妻用酒把弟媳灌醉，将其奸污。事發後，呂安欲訴之于官。呂巽急忙請嵇康從中調停。嵇康因與二人的關系非同一般，遂應呂巽之請，出面調停，把這件事情按了下來。可是，事後呂巽卻倒打一耙，惡人先告狀，說呂安不孝順，竟然敢撾母親之面。有口難辯的呂安想到了他心目中最尊貴的朋友嵇康。嵇康拍案而起。嵇康寫下了《與呂長悌絕交書》，痛罵呂巽一頓。他想通過絕交來表白自身的好惡，他也想通過絕交來論證朋友的含義。呂安入獄後，爲了說明真相，自然要涉及嵇康調停之事，嵇康也因此被投入監獄。[28]
嵇紹不孤
嵇康臨死之前，沒有把自己的一雙兒女托付給自己的哥哥嵇喜，沒有托付給他敬重的阮籍，也沒有交給向秀，而是托付給了山濤，并對自己的兒子嵇紹說：“巨源（山濤字）在，你不會成爲孤兒了。”[56]
在嵇康死後，山濤沒有辜負嵇康的重托，一直把嵇紹養大成才。山濤和王戎，在嵇康被殺害之後，對嵇紹一直都特别的照顧。他們盡到了朋友應盡的道義與責任，使得這個孤弱的孩子，即使失去了父親，卻還擁有他們慈父般的關懷與教導，不再那麽無依無靠，這是成語“嵇紹不孤”的由來。
十八年後，嵇紹也在山濤的大力舉薦下，被晉武帝“發诏征之”，後來還成爲晉朝的忠臣。[57]
關于嵇康的卒年，《三國志·魏書·王衛二劉傅傳》載：“時又有谯郡嵇康，文辭壯麗，好言老莊，而尚奇任俠。至景元中坐事誅。”[34]按魏元帝景元凡四年（260年－263年），又《晉書·嵇康傳》記康被誅時年四十[28]，故《資治通鑒》将時間系于景元三年[60]，即262年，文學史界訂嵇康生卒年爲223年－262年，當是依此而定。
但裴松之爲《三國志》作注時還見到不同的記載，如幹寶、孫盛、習鑿齒等人皆雲康于魏高貴鄉公正元二年（255年）被誅，裴氏認爲他們的記載有誤，故專門作了考辨。[34]而《世說新語·任誕》雲：陳留阮籍，谯國嵇康，河内山濤三人年皆相比，康年少亞之。徐震堮在《世說新語校箋》雲：“按《晉書·阮籍傳》，籍以魏陳留王奂景元四年卒，年五十四，則其生當在漢獻帝建安十四年。”《山濤傳》言卒于晉武帝太康四年，年七十九，則當生于建安十年，長阮籍四歲。《嵇康傳》但雲死時年四十，不言死于何年，《通鑒》系其事于景元三年，則其生當在魏文帝黃初四年，蓋小山濤十八歲，小阮籍十四歲，故雲“少亞之”。按《通鑒》記嵇康事迹，主要依據《晉書》，但也利用了《三國志》，故抄錄了其中“谯郡嵇康”至“尚奇任俠”一段，而《三國志》雲康景元中坐事誅，故《通鑒》将其事系于景元三年，審矣。但《晉書》記嵇康事迹以及徐先生考嵇康生卒年，皆未利用《三國志》的材料，故有所失。[28][34][61]
中國台灣學者莊萬壽則認爲嵇康的卒年應爲景元四年（263年）。即景元三年（262年）冬鍾會雖任鎮西将軍，但仍有可能兼領司隸校尉，而伐蜀真正開始在景元四年，故嵇康被害的時間下限完全可能在景元四年。根據《與山巨源絕交書》的線索，山濤于景元二年除吏部郎，《絕交書》言“前年自河東還，聞……”，則絕交書當作于景元三年。《絕交書》言嵇紹“年八歲”，《晉書》載嵇紹“十歲而孤”，若持景元四年論，自作《絕交書》至嵇康被害間有一年以上，完全可以滿足這個時間差，若持景元三年則嵇紹的年齡誤差較大。[28]
晉書·卷四十九·列傳第十九》：嵇康，字叔夜，谯國铚人也。其先姓奚，會稽上虞人，以避怨，徙焉。铚有嵇山，家于其側，因而命氏。兄喜，有當世才，曆太仆、宗正。康早孤，有奇才，遠邁不群。身長七尺八寸，美詞氣，有風儀，而土木形骸，不自藻飾，人以爲龍章鳳姿，天質自然。恬靜寡欲，含垢匿瑕，寬簡有大量。學不師受，博覽無不該通，長好《老》《莊》。與魏宗室婚，拜中散大夫。常修養性服食之事，彈琴詠詩，自足于懷。以爲神仙禀之自然，非積學所得，至于導養得理，則安期、彭祖之倫可及，乃著《養生論》。又以爲君子無私，其論曰：“夫稱君子者則安期、彭祖之倫可及，乃著《養生論》。又以爲君子無私，其論曰：“夫稱君子者，