他迅速掀開被子躺上去，閉上眼假裝入睡。
“咚咚。”有人敲門，壓低嗓子喊道：“林公子。”
無影堂的兄弟假扮的小厮打開門，“公子睡下了，有事嗎？”
那人道：“咱們管事帶他去個地方。”
“什麽地方？”
“林公子最想去的地方。”那人末了加一句，“關于能不能考上舉人老爺的事情。”
“等等。”小厮走到寝屋門口，“公子，呂管事找您，關于中舉的事情。”
“中舉？”程爍佯裝從床上驚醒，“他能幫我中舉！？”
外面呂管事派來的人急道：“林公子，小聲點，這事被人知道可就不成了！”
然後那人便聽到裏面傳來含糊不清的聲音，似乎是那林公子因爲過于吃驚捂住了嘴。
“知道了，你等等，我馬上出來。”
不一會，呂管事派來的人便見程爍腰帶都沒系好就沖沖跑了出來。
“呂管事在哪？快帶我去！”他邊系着腰帶，邊示意小厮往那人手裏塞了一袋銀子。
好沉！那人心花怒放，整個背都佝了起來，“這邊請，林公子。”
外面天色黑，那人拎着燈，程爍跟在他後面，走到福如客棧的後門，那裏停着十幾兩馬車。
出後門的時候，那人給了他一個老虎面具，示意他帶上。
待程爍戴好後，才拉開後門，請他上了最後一輛馬車。
程爍一上馬車，馬車便開動了。
馬車裏不隻他，還有一個戴着狐狸面具的人，那人見到他似乎楞了一下，好久後壓低聲音低低道：“林公子？”
“許公子？”程爍道。
那人正是許優，他将面具往上一推長吐一口氣，“我還怕你不來呢。”
程爍壓低聲音，“你知道這是要去哪？”
“帶你來的人說了吧，關于中舉的事情。”許優壓低聲音道：“具體我也隻是在老家裏聽人透露了一點風聲，總之你若有銀子，等會就使勁砸，保準沒錯。”
“謝謝許公子提醒。”
“那你早上說的事情...”許優小心翼翼問道。
程爍知道他說的是若他銀子不夠他包了的這話，“放心，我說話算話！”
許優嘻嘻笑起來，“那就多謝林公子了。”
兩人又小聲交談了一會後，馬車停在了一座并不是太打眼的宅院前。
程爍下車後，看了眼從其他馬車上下來的人，一共大約三十人左右，每人面上都戴着一個面具。
從衣着身形上看，都是福如客棧裏那些最有錢的公子。
有人在前面低語了一聲，“各位請排好隊，随小人往這邊走。”
所有人便一個挨一個，跟在那人身後穿過一條長長的甬道，轉了三個拐角後，來到一處四角挂燈的木樓前。
“各位，裏面請。”
話落，裏面有人打開門。
同外面的漆黑昏暗不同，裏面明亮如白晝，茶香酒香點心香飄出來，仿若兩個世界。
許優等公子們皆楞了楞，程爍帶頭走了進去，接着便一個個往裏走。
木門吱呀一聲關上，将黑暗隔絕在外面。
開門的小厮将他們帶上二樓，那裏已經有近百人在了。
同他們一樣戴着面具，衣着華麗，看來是從别的客棧裏帶來的。
二樓很大，足以容納四五百人，地上鋪着淺杏色地氈，左邊并排擺着百來張矮案，上面放着點心茶水。
右邊是一排排類似屏風的木闆，上面挨個貼着一張張紙。
小厮道了聲：“請随意看，看到喜歡的，可記下來。”
說完也不多解釋便下了樓。
程爍看向許優，許優小聲道：“照做就是了。”
兩人便從左邊第一塊木闆看起，第一塊木闆序從甲一開始，上面寫着一些文章和詩詞，以往的成績，以及中舉的概率。
程爍瞧了幾眼，心下已明了，那些應該是那些資質高的寒門子弟的履曆。
程爍看了不一會，便看到葉渺的化名何卿寫的那首詩，編号甲五，以及最下面中舉的概率：十成。
他勾了勾唇，眸光頓時溫柔起來。
“有看中的嗎？”許優問道。
“都挺好的。”程爍含糊道。
“等會就是砸銀子的時候了。”許優道：“可千萬别舍不得，過了這個村，又得兩年後了。”
科考三年一次，這次是恩科，不影響正常的科考時間。
來的人有一百二十人左右，這些履曆卻隻有五十份，如果沒預料錯，估計就是價高者得了。
程爍點點頭，又用有些擔憂的語氣道：“銀子花多少都沒問題，問題是這安全可靠嗎？”
“我可不想最後我花了銀子不說，最後還要我爹再花銀子去牢裏将我撈出來。”
“這個你就不用擔心了，聽說上面都知道，收了銀子心照不宣。”
“沒人揭發？比如說銀子沒帶夠的那些人。”
“以前有過。”許優做了個抹脖子的動作，“後來全家都被人這樣後，沒人敢吱聲了。”
正說着，隻見呂管事從樓梯口上來了，身後跟着一人，面上戴着獅子面具。
程爍瞧呂管事畢恭畢敬的姿态，猜想那人應該是上官二老爺上官祖。
小厮見兩人一來到，立馬将那些公子們請到矮案那邊坐下。
呂管事讓人将那木闆擡過來，“想必各位公子們已經知道來此的目的，沒錯，就是爲了助各位公子們中舉。”
“這裏有我們挑出來的五十名考生，中舉概率最低在八成以上，等會以競拍的形式進行，概率不同，起價不同。競價成功的，他們這次科考的成績，便是你們的成績。”
“若考不中呢？”有人問。
“若考不中，我們隻收取一成辛苦費，退九成費用。”
退九成？這個誘惑極大。
來這裏的公子們大都不怕花銀子，但誰也不想當冤大頭白花錢。
公子們頓時躍躍欲試起來。“快開始吧。”
出點銀子便能中舉，這麽劃算的事情，他們太樂意幹了。
呂管事也不吊人胃口，直接從編号爲丙一的開始喊價。
“丙等，中舉率八成以上。起價，一萬兩。”
乙等，中舉率九成以上，起價二萬兩，甲等，中舉率十成，起價五萬兩。
丙等履曆共二十五人，乙等履曆共二十人，甲等五人。“一萬一。”
“一萬三。”
“一萬五。”
很快丙等和乙等履曆都被競走了，均在三萬到十萬兩之間。
許優用三萬五千兩拍了一個丙等的，他自己三萬兩，程爍替他出五千兩，可把他樂壞了。
接下來是甲等。
大家都是有目的而來，财大氣粗的，不屑于丙等和乙等，财不是太有底氣的，爲怕錯過，就會先拍個丙等或乙等的握在手裏。
因此到了最後甲等拍賣，競拍的人并不多，但絕對是真正有錢的主。
“甲一，五萬兩。”
“六萬。”
“七萬。”
程爍跟着吼了兩嗓子，最後都被人以三十萬兩的價格買走了。
眼看隻剩最後兩個名額，許優都跟着着急起來，“林公子，快加價啊，再不加價都沒了。”
程爍淡定道：“莫慌，還有呢。”
正說着，第四個名額已經被人用三十五萬兩的高價買走了。
“最後一個，編号甲五。”呂管事指向最後一份，
“十萬。”
“十二萬。”
“十四萬。”
“二十五萬。”程爍道。
許優咋舌，原來大家都看中了甲五！
“二十八萬。”
“三十萬。”
“四十五萬。”程爍道。
嘩！這樣加價，連同場的公子們都不禁咋舌。
程爍感覺到上官祖的視線往他這邊瞟了瞟，他裝作沒看見，滿臉興奮地準備繼續加價。
許優自覺家裏條件也是不錯的，可現在才知人外有人天外有天。
他覺得随便考個舉人老爺就不錯了，别人卻非要找個最好的，不惜花大價錢。
“四十八萬。”
“五十萬。”
“六十五萬。”程爍道。
這一開口，數道憤怒的眼光直往這邊瞅。
程爍渾然不在意，一副我有錢我嚣張的模樣，簡直能氣死人。
“六十八萬。”
程爍：“八十八萬。”
砰！有人狠狠捶了一下桌子。
輸了不要緊，關鍵你加兩萬，人家加二十萬，這不是明擺着打人臉嗎？還打得特難看的那種！
這一來，沒人敢加價了。
八十八萬兩，換來一個舉人老爺的名額，程爍笑得像個二傻子，别人看他也像個傻子。
“恭喜你林公子。”許優徹底服氣。
“恭喜你，林公子。”呂管事笑容滿面地走過來。
這麽土豪的金主，要他跪舔他都願意。
“同喜同喜。”程爍樂呵呵道。
心中卻暗算着，即便沒有他這八十八萬兩，這一場下來，上官家足賺了三百萬兩。
這還是這次恩科考時間倉促，若是尋常正常科考，最少會翻倍。
除了鄉試，還有縣試、府試、院試，雖然收費不會有鄉試這麽貴，但人數衆多，一一算下來，這筆收入絕不會少。
百年下來，這上官家應該累積了富可敵國的銀錢才是。
可是瞧着在京城上官家的那些公子小姐，包括上官涵和上官武，所吃所穿身上所佩戴的物件，雖然價值不菲卻并算得上太名貴。
是怕露了底所以财不外露，還是那些銀子，根本就用到了别處？
程爍眸光微閃，心中已然有了想法。
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