天色越來越暗，葉渺的心越來越沉。
收隊的号角聲已過去一個多時辰，以沈狼的速度，最多一刻鍾便能從戰場趕回來。
但直到現在，沈狼還沒有回來。
難道出了什麽事不成？
葉渺心急如焚，決定不再等了。
“劉媽，大嫂，我出去一趟。”
正準備來告訴葉渺，晚膳已經準備好了的劉媽一楞。
“夫人，這麽晚了，您要去哪？”
葉渺披上披風，“有事出去一趟，很快回來。”
劉媽道：“要不用了晚膳再出去？”
“不用了，我回來再用。”
看來真是急事，劉媽心想，要不然夫人不會不顧肚子裏的孩子，這麽急着出去。
“弟妹，我去吧。”純娘從外面走進來，“你在家裏等着，我去找夫君。”
劉媽恍然大悟，原來是去找大兄弟。
不過大兄弟經常幾天不回來，她們怎麽知道他出事了？
“這大兄弟，出了什麽事？”劉媽小心問道。
純娘道：“夫君說天黑前會回來的，現在天已經黑了還不見人影，我怕他路上出事。”
“大兄弟或許是路上有什麽耽擱了。”劉媽委婉勸道：“大妹子你一個女人家，天這麽黑了，出去不安全。”
“大嫂，你在家裏待着，我去找。”葉渺道。
倘若真是葉銘葉海出了事，純娘去了也幫不上忙，反而耽擱時間。
劉媽苦心勸道：“夫人，您懷着身子，更不方便。”
葉渺道：“沒事的，劉媽，你先去用膳吧。”
純娘見勸她不得，“那我和你一起去。”
葉渺想了想，點頭，“走吧。”
劉媽在旁邊看得直搖頭，但她一個臨時下人，該說的都已經說了，主人家不聽她也沒辦法。
兩人正要出門，突然傳來敲門聲。
純娘一喜，“定是夫君回來了！”
她連忙出去開門，回來的果然是沈狼。
葉渺除下披風，“劉媽，你先去忙吧，我和大哥大嫂有話說。”
劉媽趕緊應了聲是，下去了。
“哥哥們可有事？”葉渺緊張問道。
沈狼搖搖頭。
葉渺頓時渾身一松，長長吐了幾口氣。
純娘見狀，忍不住埋怨沈狼，“你幹嘛不早點回來？看把...弟妹吓的！”
“他不回來，定是有原因。”葉渺喝了口茶，情緒平緩許多，“沈狼，發生了什麽事，你慢慢說來。”
“敵軍，陣中兵陣，葉二少爺，破，勝。”
他沒法表達太長的句子，隻簡單說了幾個字。
不過這就夠了。
葉渺和純娘都聽懂了。
“葉二少爺好厲害！”純娘贊道：“看來這次立了大功了！”
沈狼搖頭，“沒功，罰。”
純娘楞住，“立了功還被罰？這是何道理？”
“之前，喊危險，退。”
“什麽嘛？遇到危險喊了聲退，就因爲這個就要罰？太過份了吧？”純娘怒道：“就算戰場上隻準進不準退，也沒有遇危險不讓躲避的道理！”
葉渺倒是沒那麽生氣，“有人要整哥哥們，他們無論做什麽，對方雞蛋裏挑骨頭，總會挑出毛病！”
純娘吐出一口悶氣，又将矛頭對準沈狼，“既然沒事，你爲什麽這麽晚回來？害得...弟妹擔心半天！”
“有個人，躲在暗處，很厲害。”
葉渺一驚，能讓沈狼覺得很厲害的人，那一定是很厲害了。
“是誰？”
“不知。”沈狼道：“我，不敢動，到他離開。”
按照之前葉渺的吩咐，若聽到戰争的号角聲，他便立馬前往戰場，暗中尋找葉銘葉海并進行保護。
但當他到達戰場，躲在暗處四處尋找葉銘葉海的身影時，突然遇到一股極厲害的氣息。
動物的本能讓他對股氣息極爲忌憚，于是他斂去全身氣息，蟄伏在暗處一動不動，如無物般。
僅管他在最快的時間内便收斂了全部氣息，但依然被那人感知到了。
于是兩個人，一人搜索，一人藏匿，彼此暗中較勁。
直到天黑，那人尋他不着，才終于離去。
葉渺越發驚訝，沈狼向來好戰，當遇到高手時，他體内的好戰因子便會激發。
不管是面對呂先生，還是程爍，他總想跟對方打上一架，哪怕遍體鱗傷。
現在那人，居然能逼得沈狼不得不藏匿！
看來沈狼在那人身上感受到了死亡的威脅。
隻有知道自己打不過會死時，沈狼才會選擇躲避，而不是戰鬥！
“這幾天你先不要出去了。”葉渺道。
既然那人感受到了沈狼的存在，隻怕不會輕易放過他。
純娘也是第一次見沈狼躲起來。
以前的沈狼，向來是不屑出手，而不是不敢出手。
“先用晚膳吧。”葉渺向外喊了一聲，“劉媽，将晚膳端進來。”
——
葉銘等人回到營地後，用完膳休息了約一個時辰，便天黑了。
這時有人在外面道：“葉銘，該去洗馬房了！”
葉銘從炕上爬起來，葉海道：“大哥，我跟你一起去。”
“你在帳裏好好休息。”葉銘道：“這些日子天天跟我一起受苦，瞧你瘦成什麽樣了，回去爹娘妹妹見了定會心疼。”
“大哥你少哄我，難道他們不心疼你嗎？”葉海爬起來，“咱們兄弟一體，有福同享，有難同當！”
葉銘忍不住失笑，“這話跟誰學的？”
“張哥他們。”葉海穿好鞋子，“我覺得這話沒錯！”
“走吧，大哥。”
葉銘拍拍他的肩，點了點頭，兩人一起出去了。
去到馬房後，卻是一楞。
隻見那裏點滿燈，好多人提前水，掃帚等，進進出出。
“葉銘，葉海，你們來了！”張哥熱情地招呼。
看到眼前情景，葉銘有些說不出話來，“張哥，你們這是...”
“好兄弟嘛，有福同享，有難同當！”張哥道：“我們沒辦法讓百夫長回心轉意，那就跟你一起受罰！”
“兄弟齊心，其力斷金，還有半個時辰這馬房就能打掃完，大夥都能回去睡個好覺！”
“多謝你，張哥！”葉銘感激道。
“說什麽見外話？”有人提着水經過時插嘴道：“今天要不是你，咱們兄弟們這條命在不在都不好說。”
另一人道：“就是，葉銘你這麽說可就太見外了，以後咱們兄弟，可打算跟着你混了。”
“沒錯！葉銘，你可别嫌棄我這個大老粗！”
衆人七嘴八舌，嘻嘻哈哈，手上活兒不停。
本來是受罰，卻好像在參加聚會似的，個個笑容滿面，精氣神十足。
“多謝各位兄弟們！”葉銘拱手道：“以後不管如何，我和阿海定不會忘了大家！”
衆人一陣說笑後，很快散開，繼續忙碌起來。
葉海提來水，葉銘拿了兩把刷子，和葉海一人一把，蹲在地上開始刷起來。
張哥拿着刷子湊過來，邊刷邊道：“葉銘，今天這場戰事，你覺不覺得有點奇怪？”
葉銘将刷了的地方用水一沖，“我覺得齊楚軍好像在試探什麽。”
“沒錯，我也有這種感覺！”張哥停下來，“以我和他們打交道多年的經驗，齊楚軍向來不會這麽快撤退，除非有所圖謀。”
葉銘道：“看來對方還有後招，張哥，麻煩你跟兄弟們說一聲，以後咱們要更加謹慎，免得像今天一樣，一不小心差點着了對方的道。”
張哥神情一凜，想起白天那場仗，心有餘悸。
若不是葉銘及時示警，隻怕他們此刻已經和其他戰死的兄弟們一起，躺在冷冰冰的土坑裏。
“我知道了，以後還請葉銘兄弟你，多加提點。”
張哥頓了頓，回頭左右瞟瞟，見沒人，靠近葉銘小聲問道：
“不過葉銘，你和你弟弟，以前是不是得罪過什麽人？”
不然爲什麽會被整？
葉銘搖搖頭，現在他也不知道是誰針對他們！
“那以後小心點。”張哥道：“能忍就忍，沒什麽比活着重要。”
葉銘點點頭，“多謝張哥提點。”
——
離此地二十裏外的主營地，武國大軍駐守地。
先鋒營派去送信的士兵，從離主帥營帳不遠處的一處營帳裏出來。
信上寫了今日戰事的經過已及結果，包括賞罰等。
沒多久，那營帳裏傳出一陣嘩啦的聲音，似乎有人不小心打翻茶盞掉到地上的聲音。
随即，一聲冷哼響起。
“真是命大！這樣都死不了！”
——
武國皇宮禦花園。
桃花挎着籃子，蹲在花叢中，用小剪子剪下一朵薔薇花。
她還沒試過用薔薇花做膳食，前幾天看到這花開的極美，一時心動，問了問胡公公，胡公公說可以采，今日得閑，她便來了。
元宵後沒幾天，某天晚上皇上和胡公公突然出現，說要帶桃花進宮。
桃花不肯，說要在家裏等小姐回來。
皇上當場氣得黑臉，差點要砍了桃花的腦袋。
後來胡公公拿出葉渺的信，說是葉渺拜托皇上，在她離開後，請皇上将桃花帶到宮中，負責好桃花的安全。
桃花看了信，二話不說收拾好東西跟着來了皇宮。
不過那晚皇上好像被氣着了，這一個多月來，從不給桃花好臉色看。
桃花也不在意，她就是暫時在這裏住一下，等小姐回來了，她還是要離開的。
所以她盡責的給皇上準備三餐就夠了，别的她可不想理會。
“大膽！這禦花園裏的花，是你個賤婢能随便采的？”
一聲嬌斥從後面傳來。
桃花回頭一看，見是個眼生的宮妃，起身福了福，“桃花問過胡公公，他說可以采！”
她對那宮妃眼生，那宮妃對她可是眼紅。
對這個藏在皇上宮裏的小廚娘，這宮裏沒哪個女人不嫉妒！
特别是甯貴妃娘娘，每次提起，都恨不得吃了這小廚娘的肉，喝了這小廚娘的血！
今日桃花穿着一身尋常的宮女衣裙，不施脂粉，頭上也隻戴了朵淡雅的珠花。
可即便是這樣尋常的裝扮，往這百花裏一站，竟将那百花的光芒都壓了下去。
雲妃手中的帕子扭變形，“巧言令色！胡公公向來不管禦花園的事，分明是你自己私自作主！”
桃花道：“娘娘要是不信，可招胡公公來問個清楚。”
雲妃臉一僵，胡公公是皇上身邊最得寵的大太監，她有這個能力将他喊來？
這賤婢，分明是故意給她難堪！
雲妃眼珠子一轉，聲音放柔，“這樣吧，聽說你廚藝不錯，深得皇上贊賞，要不你去本宮宮裏，給本宮做幾道膳食，今日這事本宮便既往不究如何？”
不過幾道膳食，就算沒有今日的事，尋常人也不會拒絕得罪她。
雲妃心中冷哼，去了她宮裏，可就由不得這賤婢了！
“對不起娘娘，小姐隻讓桃花給皇上做膳食。”桃花道。
雲妃簡直不敢相信她聽到的，不過是做兩個菜，這賤婢居然敢直接拒絕她！？
“大膽！本宮讓你去做菜，是看得起你，你居然拒絕本宮？簡直是不識好歹！”
雲妃一聲令下，“來人，将這個賤婢帶走！”
兩個宮女上前，一左一右擒住桃花的胳膊。
桃花掙紮，“桃花不去！小姐沒讓桃花給娘娘做膳食！”
“這可由不得你！”
雲妃冷笑一聲，轉身就走。
卻在下一秒，整個人驚得後退兩步。
“皇...皇上？”
她迅速回過神，嬌嬌柔柔地行禮，“臣妾拜見皇上！皇上，臣妾隻是想帶她回去說說話，教教規矩，臣妾沒有别的意思。”
皇上淡淡看了她一眼，“朕身邊的人，需要你教規矩？”
雲妃後背一涼，因爲半蹲着，腿有些受不了了。
可皇上沒說平身，她隻能保持行禮的姿勢。
“皇上，臣妾不是這個意思，臣妾主要是想跟桃花妹妹說說話。”
雲妃絞盡腦汁，“臣妾...臣妾許久不見皇上，甚是挂念，但臣妾知皇上政務繁忙，臣妾不敢打擾。想着若是能從桃花妹妹那裏，聽到皇上一點消息，臣妾就知足了。”
她這樣識大體，又婉轉的表達了自己的心意，皇上應該會被感動吧。
雲妃爲自己的機智應對點贊。
哪知皇上非但不感動，反而冷冷道：“雲妃難道不知，暗中打探朕的消息，是大罪嗎？”
雲妃衣裳都濕透了。
打探皇上任何愛好消息都是大罪，可她是以女人的身份，打探自己夫君的消息啊，難道這不是人之常情嗎？
“來人，雲妃觸犯宮規，将她帶走将由太後皇後處置！”
“皇上！”雲妃腿一軟，癱倒地上。
皇上連看也沒看她一眼，眼角掃了一眼桃花，“笨手笨腳的，淨會惹事，過來。”
桃花沒吭聲，胡公公連忙給她使了好幾個眼色，桃花才默默走到皇上面前。
皇上居高臨下看着她。
“你剛才說，你家小姐沒讓你給别人煮吃的，所以你不煮。那如果你家小姐不讓你給朕煮吃的，你煮不煮？”
正要走過去的胡公公腿一軟。
媽呀，這可是道送命題！
小桃花呀，拜托你長點心！
千萬千萬...
“不煮。”
胡公公差點摔倒，老眼一閉，根本不敢看皇上的臉色。
皇上呵了一聲，覺得自己問那話，真是自取其辱！
“真是個衷心的奴才！要是你家小姐不回來怎麽辦？”
“小姐會回來的。”桃花道：“小姐說了她一定會回來的。”
“你不過是仗着你家小姐的底氣，你家小姐則仗着朕對阿爍的寵愛。”
皇上道：“現在你家小姐走了，哪天阿爍喜歡上了别人，你家小姐沒了倚仗，朕很好奇，你會不會還這麽衷心！”
桃花道：“小姐不稀罕。”
“程世子若喜歡上别的女子，是程世子的損失，不是小姐的。”
皇上氣笑，“行，等真到了那個時候，朕看你還會不會這麽說！”
看來這小丫頭，還不知道阿爍的真正身份！
“胡公公，過兩天安排個宴會！”
皇上最近有意無意安排了許多出色的女子出現在程爍身邊，他就不信時間一長，程爍會不動心。
“是，皇上。”胡公公連忙應下。
這時，有個小太監跑過來。
“皇上，程世子的信。”
胡公公接過後檢查了一下，遞到皇上面前。
皇上展開一瞧，臉都氣青了。
隻見上面寫着：“皇上，微臣去經州前線了，勿找！”
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