比起上一次的戰戰兢兢、畏手畏腳的樣子，她這次明顯大度得體了許多。
或許是大半年管家中，心态得到了的鍛煉，又或許是...因爲葉珠滿月宴上發生的事情。
原來高高在上的公主，實則是那麽不堪的一個人。
表面高潔，私下肮髒，甚至還不如她一個侯府庶出的小姐！
因爲有了這樣的心理，葉蘭不僅沒有畏縮，反而不知哪裏生出一股莫名的優越感。
即便她面上并沒有顯露，然而人的心思，隻要你存在了，便會被别人捕捉到。
“阿蘭見過公主。”葉蘭行禮道。
南宮蓮淡淡看了一眼，将葉蘭那點刻意隐藏的微妙小心思，盡心眼底。
“不必多禮，坐下吧。”她道。
葉蘭依言坐在下首，丫鬟上了茶。
南宮蓮端起茶，“外面風大，喝點熱茶去去寒。”
“謝公主。”葉蘭道聲謝，自然地端起面前的茶盞，喝了一口。
同之前根本不敢伸手端茶，怕顫抖的手洩露她的緊張的樣子，判若兩人。
南宮蓮垂下眸子，随口問道：“最近管家如何？”
“托公主的福，一切順利。”葉蘭道。
“下人可還好使喚？”
“剛開始有些倚老賣老的，我按公主教的法子，罰了幾個，獎了幾個，現在用得挺順手。”
“賬本上可有不明之處？”
葉蘭頓了頓，将茶盞端起握在手中，“一切都挺好，公主請放心。”
“是嗎？”南宮蓮唇邊露出一個和藹的笑容，“我倒是有些不明之處。”
話落，身後的阿圓拿出一個賬本放到葉蘭面前。
葉蘭的臉一下子變了。
“這五間鋪子的收益，從去年九月之後突然銳減。我派人打聽了一下，鋪子裏并沒有出現問題，爲何賬上的銀子，會少了呢？”
說完，阿圓又拿出一個賬本。
“這是侯府的開銷，你大伯大嬸不在，阿銘幾個在學院一月才回來幾天。我和驸馬還有阿梨阿宇的吃穿用度，皆是公主府支出。但侯府這半年的開銷，居然比前年每月還要多出五成。”
看着葉蘭被冷汗沁濕的小臉，南宮蓮笑得越發溫和，眸底深處卻是銳利的冰冷，“阿蘭，那些銀子，都被你貪了吧？”
啪！
葉蘭手中的茶盞掉到地上，摔了個粉碎，茶水四濺。
她慌忙站起身，“對不起公主，阿蘭一時不小心，求公主原諒！”
也不知說的是不小心貪了銀子的事，還是不小心将茶盞打碎的事情。
“多大點事，瞧把你吓的。”南宮蓮向阿圓使個眼色，阿圓上前将葉蘭扶到另一邊坐下。
“放心，這事，我會替你保守秘密，不會說出去的。”
南宮蓮說完，端起茶盞，悠閑地喝起來，還時不時優雅的吃塊小點心。
似乎剛才她什麽也沒說，也沒将葉蘭血色全無的小臉看在眼裏。
葉蘭咬緊下唇，她知道南宮蓮在等她一個承諾。
她不想說，可她知道自己根本沒得選擇。
“謝公主替阿蘭保守密碼，以後公主若有用到阿蘭的地方，阿蘭一定竭盡全力。”
南宮蓮放下茶盞，微笑道：“巧得很，我正好有件事，需要你幫忙。”
——
葉蘭最後離開的時候，是阿圓親自送出來的。
她将她送到公主府外後，便轉身離去了。
初春的風還有些冷，從溫暖的屋子裏出來的葉蘭，很快就感受到了涼意。
她站在公主府三米開外的地方，回頭仰望身後華貴威嚴的公主府。
隻覺得一股寒意從腳底升起。
牌匾上據說是皇上親筆所寫的龍飛鳳舞的公主府三個字，像張牙舞爪的妖魔鬼怪一樣。
那肅穆莊嚴的朱漆大門後面，不是鋪滿榮華的綿繡之路，而是一個滋生罪惡的無底深淵。
葉蘭回想起她行差踏錯之初，正是第一次來到公主府，收了那一盒金子之後。
南宮蓮教她禦下之術，讓她明白銀子的重要性，以及權力與銀子兩者之間，相輔相成的關系。
也就是那天起，她開始小心翼翼的在賬本上做文章，從中獲取銀子。
最開始隻是侯府的用度，慢慢的，她膽子越來越大，将手伸向侯府名下一些賺錢的産業。
原本以爲自己做得天衣無縫，哪知這一切，早就被有心人看在眼裏。
又或許，從一開始，這就是南宮蓮向她抛出的華麗誘餌。
而她，沒能拒絕，一口便咽了下去。
等那誘餌深入喉腹的時候，南宮蓮輕輕一扯，她才驚覺，自己不過人家垂釣的一尾魚。
隻是哪怕已經知道了那是誘餌，可那美味讓她放不了手。
她回不了頭，亦不想回頭。
——
葉蘭離開後，南宮蓮臉上露出倦意，阿圓将她扶到榻上，“公主，您先歇會吧。”
“我沒事，爲了阿珠，我捱得住。”
“公主，奴婢不明白您爲何現在對付大房的人。”
在阿圓看來，南宮蓮現在最大的危機是來自宮裏，最重要的是如何讓皇上和太後原諒她。
“皇兄和母後至今沒召我進宮，也沒派人來問一聲，說明他們是真的動了怒。所以即便我抛出了最大的誘餌，兩位國公爺依然明哲保身。”
南宮蓮道：“所以這個時候，我隻能将希望寄托在臨安侯身上。”
“臨安侯不理事許久，在皇上心中的地位并不高，公主将希望寄托在他身上，隻怕...”阿圓擔心道。
“百年侯府，哪能沒點底牌？臨安侯不是幫不了我，關鍵是我值不值得他，亮出最大的底牌。”
“奴婢不是很明白。”
南宮蓮眸中露出深沉的算計光芒，“我與驸馬夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損。若阿宇成了唯一的侯府嫡孫，驸馬成了唯一的爵位侯選人，臨安侯若不想看到侯府沒落，他不想幫我，也得幫我！”
——
一座白牆綠瓦格外幽靜的宅子裏，一位幹瘦的老者，躺在一張鋪着虎皮的藤椅上，閉着眼輕輕地晃動。
兩支交疊手放在腹部，大拇指上刻着一條蛇一把刀的銀制戒指，泛着清冷的光芒。
在他面前，站着一個身材中等的黑衣人，正在向他報告事情。
“大護法，屬下查到找人揭穿淳華公主的幕後之人了。”
“說。”
“是無影堂的人。”
若是無影堂出手，難怪南宮蓮會被扒得這麽徹底，“是誰請無影堂的人做的？”
“屬下不敢肯定，不過有件奇怪的事情。”黑衣人道：“将揭穿淳華公主的人找出來，并說服他們前來的，是無影堂的人。但護送他們離開，并将人保護起來的，卻是無涯堂的人。”
“無涯堂？”老者面上神情波瀾不驚，閉着眼問道：“可是無影堂的分堂？”
“不是，據說是一個叫邱崖的人創辦的。邱崖曾被葉大将軍請去，教過幾位少爺小姐騎射。”
老者眼皮掀了掀，又緩慢閉上，“葉雲琅沒有對付南宮蓮的理由。”
“屬下明白。不過屬下查到，葉三小姐當初去陳留的時候，除了程世子陪同，還有...”黑衣人頓了頓，“無影堂的人。”
話落，老者陡的睜開雙眼，渾濁的雙眼射出銳利的精光。
“葉雲琅的女兒認識無影堂的人，也認識無涯堂的人。”他從喉嚨裏發出夜枭一樣的笑聲，“葉雲琅不會對付南宮蓮，而他的女兒，卻找人揭了南營蓮的皮。”
“有趣，有趣。”
老者又閉上眼，威嚴神秘的聲音響起，“繼續關注。”
“是。”
——
這日下午，李思和藍秋交上之前葉渺讓她們繪制的百鳥陣。
百鳥陣是初級陣法，以她們現在的學業進度和水平來說，完全難不倒她們。
“也不知道弄這種低級陣法做什麽，難不成想用這個去參加選拔？别笑死人了。”藍秋小聲嘀咕。
李思撞了她一下，示意她不要說得這麽難聽。
葉渺看向那兩份陣圖，一眼便看出兩人的不足之處：基礎極差，極于求成。
雖然兩人能完成陣圖，也能布成陣，但能将威力發揮百分百，還是發揮三五成，就看基礎牢不牢固。
“李思，你的這個陣，這個地方方位偏了些...”
“藍秋，你這個地方弄錯了...”
葉渺一一指出兩人的不足，李思聽得連連點頭，藍秋卻不以爲然。
這麽簡單的陣法，哪需要弄得這麽認真？
“回去再制一份，明天交上來。”
李思想也沒想就應下，“好的，葉渺。還有謝謝你，你要不跟我說，我都不知道自己問題這麽多。”
藍秋瞪大眼，“還要搞這個？葉渺你是不是故意整我？”
葉渺瞥她一眼，“藍秋，這個組做什麽，我說了算。這是之前約定好的。”
藍秋：...
她氣得踹開凳子往外跑去。
李思連忙站起來打圓場，“葉渺，藍秋性子急，但她沒什麽惡意的，你别放在心上，我會好好勸她的。”
她說完出去追藍秋，一直沒出聲的喬方子探過頭啧啧道：“這個藍秋，真是不識貨。渺妹妹你親自教她，還敢擺臉色。”
葉渺沒什麽表情地看了他一眼，“喬方子，這麽多廢話，是不是我布置給你的任務完成了？”
喬方子連忙将頭縮回去。
——
藍秋怒氣沖沖地走出去，因爲沒看路，經過一處假山時，差點撞到人。
她正想發脾氣，一看來人，迅速收住全身的怒氣，恭敬道：“祝夫子好。對不起，祝夫子。”
“藍秋，你們組參加選拔的陣圖，準備得如何了？”祝全問道。
說到這個藍秋有些羞愧，畢竟他們組是戊班最差的。
“還在讨論中。”她低下頭小聲道。
祝全頓了一下，“要是陣法設計過程中遇到困難，你可以随時來找我。”
他想葉渺雖然有被秦先生認同的資質，但畢竟年紀小，隻怕暫時設計不出厲害的陣法。
之前他說指點她陣法，皆被拒絕，祝全覺得葉渺應該是自尊心很強的人。
所以這次他打算用曲線救國的方法來幫助她，當作報答她願意将秦先生的陣法書借給他的人情。
藍秋驚喜地擡起頭，有些不敢置信。
從田欣的口中，藍秋聽她說，甯娆曾說過祝全很厲害，曾被孟悠然判斷不出十年便能成爲大陣法師的人。
并且是二皇子南宮焱三番四次想拉攏的人。
現在祝全卻主動跟她說，有困難的話可以去找他。
那是不是說，祝全很看好她？
藍秋整個人都飄飄然起來，“謝祝夫子。”
祝全離開後，藍秋整個人還沒回過神。
直到田欣喊了她好幾聲，“藍秋，藍秋。”
“田欣，是你啊。”
“藍秋，剛才祝夫子找你說什麽了？”田欣好奇道。
“祝夫子說，若是...”藍秋突然想起她們現在是競争對手，本來不應該說的，但她又忍不住想炫耀一下，“祝夫子說如果學業上有疑惑，可以随時去找他。”
田欣果然羨慕地哇了一聲，“哇，看來祝夫子很好看你哦，恭喜你啊，藍秋。”
藍秋強忍着快要飄起來的心情，嘴上謙虛道：“哪裏哪裏，也許祝夫子就是這麽随口一說。”
田欣吹捧了一陣後，随口問道：“你們組準備得怎麽樣了？”
剛才祝全問藍秋時，藍秋沒敢說什麽，現在田欣問起，她毫不猶豫的将不滿說出來。
“你知道的，我們組現在是葉渺負責，以她的水平還能怎樣？她還在讓我畫最初級的百鳥圖！”
“不會吧，怎麽會這樣？”田欣瞪大眼。
“騙你幹嘛！她還說我和李思的陣圖...”
田欣耐心地聽藍秋訴完苦後，找了個理由離開了。
她去找了葉梨，将藍秋剛才說的那些話，一五一十地轉述給葉梨。
“葉梨，你對你堂姐真好。”田欣道。
自那日知道葉渺成了他們組的頭之後，葉梨便私下拜托田欣，讓她多跟藍秋來往，打聽葉渺他們組的進度。
田欣以爲葉梨是擔心葉渺完成不了任務。
葉梨笑了笑，嘴上應道：“這是我做妹妹應該做的事情。”
心底卻越發疑惑起來，葉渺在搞什麽鬼？
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休沐這天剛回到公主府，阿圓來了，“五小姐，公主有事找您。”
葉梨心一沉。
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