此時在清源縣金水鎮,馬明和宋強才剛把宋月芝的棺材放在院子裏的兩個長條凳上。一路從京城回來,拉着一口棺材,走得并不快。
因爲希望宋月芝早日下葬,他們到清水鎮沒有停留,直接回了金水鎮馬家。
這會兒已經快入夜了,奇怪的是,到門口的時候,馬家大門是關着的,從外面上了大鎖,家裏沒有人。
馬明不知道怎麽回事,就直接把鎖撬了,先進去再說。
進屋,家具什麽都還在,隻被褥細軟那些都不見了,看着倒像是馬家人都搬走了。
有鄰居聽到動靜過來看,見馬明回來了,愣住了:“明子,你不是去京城投奔你大舅哥了嗎?怎麽這會兒回來了?這棺材……”
“是内人,她得病走了。”馬明皺眉說。
“唉,年紀輕輕的,去京城享福,怎麽還……”鄰居老頭歎氣。
“楊伯,我爹娘呢?亮子呢?都去哪兒了?”馬明問楊老頭。
楊老頭聞言,又愣了一下:“你不知道?他們都搬去清水鎮了呀!就你在清水鎮的買那個宅子!搬走好幾個月了,你爹說,你們全家去京城享福,把那房子鋪子都留給他們了。有段日子沒回來了。”
馬明一聽,臉色一沉。
楊老頭一看,這裏面有事兒,讪讪一笑說:“你回來,他們興許還不知道。我回了,老婆子喊我吃飯。有啥要幫忙的,你知會一聲啊!”
楊老頭話落,腳步蹒跚地走了。
宋強歎了一口氣,拍拍馬明的肩膀:“别動氣,叫人去喊一聲吧,這你自己也不行。”
“嗯。大哥你先歇着,喝口水,我去去就來。耀慶,給你大舅燒點水。”馬明說完,腳步匆匆地出去了。
馬耀慶去撿了柴,燒火,但他自小也沒怎麽幹過活兒,火沒點起來,被煙嗆住了。
宋強讓他去歇着,他很快把火生起來,燒上水。想點燈,結果發現家裏的燈油都沒了,看樣子馬明的爹娘弟弟是霸占了他的房子,根本不打算回村裏來了。
馬耀慶到鄰居楊家借了燈油,把燈點上。
水開了,隻找到了幾個有裂縫的碗,洗幹淨,舀了熱水,宋強端着送去給秦玥安排的兩個護衛喝。
馬明回來,帶了幾個本家的叔伯長輩和兄弟,馬家族長得知宋月芝過世,回來安葬的,已經讓人立刻去叫馬明爹娘和馬亮一家回來了。
馬明說喪事好好辦,錢不是問題,得請人幫忙。馬家族長說他那邊安排。先送了幾床舊被褥來,讓馬明宋強他們過夜,具體的事,明天開始辦。
第二天一大早,幫忙的人陸陸續續上門了。在村子裏借了桌椅條凳,做大鍋菜的家夥事,碗筷。人到金水鎮拉了肉菜回來,都忙活上了。村子裏辦喪事都是知道規矩的,能幫忙的幾乎都來了,也是知道馬明如今有錢,到時候辛苦費不會少。
而馬明的父母跟他弟弟一家,過了正午才終于回來,身上都穿着綢緞衣裳,看着倒像是發财了。尤其馬秀秀,明知道宋月芝過世了,她竟然穿了一身紅衣裳。
一進門,馬明的娘就開始扯着嗓子哭嚎,什麽她苦命的兒媳啊之類的,馬亮的媳婦兒也跟着哭,一塊回來的馬秀秀哭得更是起勁兒。可明明她們原先跟宋月芝關系都不好,也很長時間都沒見了。
馬明聽了,隻覺得煩躁,但也不想當着外人的面跟家裏人鬧得太難看,畢竟如今最重要的是先把宋月芝的喪事好好辦妥。至于别的事,過後再說。
馬老頭見馬明見面也沒提清水鎮的宅子鋪子的事,松了一口氣,到處張羅着,招呼人,倒是很勤快的樣子。馬亮更是跑前跑後,不過他素來懶散慣了,幫了不少倒忙。
馬家人見宋強,态度都十分的客氣,都知道馬明到京城是靠着宋家,宋強的兒子當了二品官,他們都清楚,一副谄媚讨好的樣子。
爲了不讓馬明難做,宋強對馬家二老多少還有幾分客氣,對馬亮,是根本懶得理會。
馬明不吝出錢,喪事辦得很順利,至少在金水鎮這個地方,已經算是很風光了。本來馬明是打算一切從簡的,但是到老家之後,又改了主意,決定大辦。
因爲宋月芝一輩子就好個面子,喜歡争強好勝的。馬明要把她的身後事辦得風光一些,讓她再被人提起的時候,也有面子。
此外,還有個原因,這小地方,是非可不少。村裏人都知道宋月芝的外甥當了大官,外甥女當了王妃,能理解她過世後回馬家祖墳安葬這件事,但肯定不能理解,爲什麽宋家馬家都那麽富貴,卻把宋月芝的喪事辦得太寒酸。到時候,定會有人說閑話,編造些莫須有的事情來。
過往的恩怨,随着宋月芝的死,已經都消散了。從頭到尾,馬明跟宋月芝有過矛盾,但他一直都顧念着宋月芝給他生了幾個孩子,努力地維系夫妻關系,在馬耀祖和宋思清死後,也沒有冷待宋月芝,算是仁至義盡了。
如今,最後一件事,宋月芝的身後事,馬明好好給她辦,希望她到了地下安息。
喪事辦完,幫忙的人都得了工錢,馬明又給了馬家族長一張銀票,說他不能常回來,請每年幫忙掃掃墓。
外人都走了,本家的人也都走了,馬明坐在堂屋裏,他爹娘,馬亮夫婦,馬秀秀夫婦都在。宋強在院子裏,招呼兩個侍衛吃飯。
“這房子,是我掙的錢蓋的。”馬明張口說。
馬老頭嗫嚅着嘴唇,梗着脖子說:“都是一家人,分什麽你我?明子,我還想說你,你是長子,我跟你娘該跟着你過的,你拍拍屁股跑京城賺大錢去了,就不管我們死活了?這回你既然回來了,等你走,我跟你娘都跟你一塊走!”
馬老婆子連連點頭:“是啊!明子,娘可就指望你了啊!你宋家那外甥是大官,你們在京城住的宅子指定不小,幹脆讓亮子都去,到那兒也能幫你的忙,畢竟親兄弟才能放心,你的生意交給外人,萬一被人坑了呢?你說是不是?再說了,你媳婦兒這命苦的,撒手走了,玲玲小着呢,耀祖留下倆孩子,我去帶!”
馬秀秀連忙說:“大哥,讓我也去京城吧,我跟我家那口子都能幫你的忙!”
“是……是啊……大……大哥……幹……幹……幹啥都成!”馬秀秀的男人有點結巴。
馬明仿佛沒聽見他們在說什麽,冷着臉說:“這房子是我賺錢蓋的,馬亮的媳婦是我出的聘禮娶的,馬秀秀的嫁妝也是我出的。當初我去京城又回來,你們把我和媳婦兒孩子一起掃地出門,說住不下。我去清水鎮買宅子,買鋪子,到北疆去拉貨,重新開始。這邊的一切都給你們。我又去京城,臨走前說了,清水鎮的鋪子,每個月會有夥計給爹娘送孝敬銀子。你們張口就要一個月五兩,擱别家都夠兩個人吃吃喝喝過半年的了,我給!結果,你們一聲招呼都不打,又跑去霸占了我在清水鎮的宅子。前段時間,我跟清水鎮鋪子的夥計斷了聯系,是不是人被你們趕走了?你們知道怎麽管鋪子嗎?知道從哪兒進貨嗎?我的什麽東西你們都要霸占,你們會做生意嗎?我出的本錢買的貨,都被你們賣得差不多了,得了不少錢吧?貨賣完了你們賣什麽?賣鋪子?拿了錢吃喝,錢花完接着賣房子?然後就無家可歸,正好跑去京城投奔我?是不是?!”
馬家人都臉色難看,不說話了。從他們的穿着上,就能看出來,這些日子,他們霸占了馬明的财産,鋪子裏賺的錢花着,日子過得可是滋潤。
馬亮騰得一下站了起來:“大哥!你是幹大事的,說走就走,說回來就回來,沒多長時間又走,這幾年,爹娘可都是跟着我過的!你是長子,憑什麽讓我管爹娘?!我不管了,你要也不管,就讓他們上街要飯去!看被戳脊梁骨的是誰!”
馬亮話落,拽着他媳婦孩子就要走。
馬明冷笑:“亮子,現在開始跟我玩兒心眼了?好啊,你什麽都不管,限你今日之内,收拾你的鋪蓋,帶着你的媳婦孩子,從我的房子滾出去!清水鎮的宅子,這裏的房子,官府那兒備案都是我的。爹娘的事再說,你愛去哪兒去哪兒,上街要飯也行,我不嫌丢人!”
馬亮神色一僵,腳步一滞,他媳婦兒剜了他一眼,抱起孩子回娘家去了。
“你說,這幾年爹娘是跟着你過?事實上,是我出的錢,養着爹娘,和你全家!在我面前耍橫?你算老幾?當我不知道你幾斤幾兩?幹啥啥不成,好吃懶做,就沒賺到過什麽錢,到現在還在靠我養,跟我翻臉?太好了,你有骨氣,你走啊!”馬明冷聲說。
馬老婆子見勢不對,連忙跑過去把馬亮拽了回來,拍打着他,讓他給馬明認錯,又對馬明說:“明子,亮子小,你跟他計較什麽?你當大哥的,别那麽小心眼兒!亮子,趕緊的,給你大哥認個錯,你大哥從小最疼你的,咱們一家人,一塊兒到京城去,多好!”
馬亮低着頭說:“大哥,我錯了。”
“你沒錯,你們都沒錯,是我錯了!”馬明冷冷地說,“喂不熟的白眼狼,都當爹了,還指望我養你一輩子,真是可笑!沒臉沒皮的廢物!爹,娘,我是長子,該養你們,這個我認,畢竟是你們把我養大的。不過我沒有義務養馬亮和馬秀秀一輩子,别把我當冤大頭!你們聽好了,你們二老要跟我去京城,不是不可以,不過是多兩雙筷子的事兒,我養得起,你們想頓頓吃肉,我也給你們買!但你們想帶着馬亮馬秀秀都去,讓我養他們兩家廢物,沒可能!我當大哥的,對他們早已仁至義盡了,别得寸進尺!”
“你說的這是什麽話?都是一家人!你發達了,憑什麽不幫襯你兄弟?是人說的話嗎?你心怎麽這麽狠呢?”馬老頭梗着脖子說。
馬明面無表情地說:“爹,當年小叔家揭不開鍋,上門來讨點糧食回去救急,都被你趕出去了。若不是我去給人賠罪,現在馬家本家怕是沒有叔伯願意理會你了!這些年花着我賺的辛苦錢臭顯擺,充大頭,還能幹活的時候就在家當老太爺,我能幹我活該是吧?你跟我說兄弟要互相幫襯?你給我做的好榜樣,我跟你學,不對嗎?”
馬老頭被氣了個倒仰,瞪着馬明說不出話來。
“就這樣,廢話不多說。馬秀秀你嫁人了,該去哪兒去哪兒,别在我跟前晃蕩。爹娘你們今日之内做個決定,要跟我走,可以,我帶你們去京城,給你們養老送終!就一點,不管什麽時候,隻要馬亮去了,你們一起滾蛋!舍不得馬亮,你們就都留在老家,你們一家人在一塊兒,想怎麽過怎麽過!清水鎮的宅子和鋪子我要賣了,這兒的房子留給你們二老養老,我每個月給你們二兩銀子孝敬錢,别嫌少,在這村子也不會有比我更多的了。你們要是全給馬亮,願意自己餓着,我也不攔着!我不會再養着這種有手有腳的廢物!還有我鋪子裏的貨,被你們吞了多少錢你們知道,奉勸你們一句,見好就收,再敢沒完沒了,我有證據,到時候告馬亮一個侵占罪,還不出錢,就給我坐牢去!我心狠?也是被你們逼的!”
馬明話落就出去了,馬老婆子撲倒在地上,捶地嚎哭,說馬明沒良心,不孝順雲雲。
宋強并未插手馬家的糊塗賬,他知道馬明能處理好。這馬家跟曾經的姚家,看起來很不一樣,其實本質上差不多。馬明跟姚大江這對連襟,在這方面的遭遇,還真的有點像,最後也都走到了這一步。不過馬明相對來說,比姚大江曾經過得好很多。有些矛盾,不是單方面想調和就能解決的。有些人,就是喂不熟,就是吸血鬼,不擺脫,一輩子都會沒完沒了。
宋強又專門去了宋思清墓前,給她和馬耀祖燒了劉氏準備的紙錢香燭,坐在那兒,說了許久的話。
天快黑了,外面馬車準備好了,馬明讓馬耀慶先到車裏去。他回了堂屋,見馬秀秀跟她男人已經走了,馬老頭和老婆子坐在那兒,旁邊是馬亮,看樣子已經商量好了。
“明子,你要去京城吃香的喝辣的,嫌棄我們,不願意我們跟着,我們也不纏着你。你一次給我們一千兩銀子,之後每個月再給十兩銀子的孝敬錢,你就可以走了!”馬老頭瞪着眼說。
馬明搖頭:“不可能。我的錢也不是大風刮來的,每月十兩,養你們全家,我有病嗎?馬亮又不是我兒子!”
“馬明!你怎麽跟我說話的?”馬老頭拍桌子。
馬明神色淡淡地說:“既然你們要錢,還有個辦法。一千兩銀子我給,之後就沒有孝敬銀子,立個字據,咱們斷絕關系,如何?”
馬老頭氣得吹胡子瞪眼:“你……你這個孽子!”
“你們吃的穿的住的,都是我這個孽子給的。”馬明冷聲說,“看來你們不打算跟我去京城,馬亮還真是你們的命根子。既然如此,就按我原先說的,這個房子,還有每個月二兩銀子孝敬錢。給你們三天時間,把清水鎮的宅子給我騰出來,我要賣掉。”
馬明話落,轉身就走,上了馬車,離開了。
“爹,你沒事吧?”馬耀慶問。
馬明搖頭苦笑:“沒事。還是走到了這一步,其實也是早晚的。有些人,對他們越好,越是得寸進尺,覺得理所當然。我給你爺爺奶奶選擇的機會,他們願意去京城,我就養着,但是他們選擇了你小叔。看來,我這個所謂的長子,除了賺錢養他們之外,沒有任何用處。就這樣吧。”
宋強歎了一口氣說:“你沒錯。你那弟弟,若是不逼他一把,他一輩子都是個廢物蛀蟲。”
馬明搖頭,就算逼了馬亮,也沒用。本性難改,說到底都是二老慣的。隻要二老還活着,還願意被馬亮吸血,馬亮就永遠長不大,不思進取,好逸惡勞。可人的感情就是這麽奇怪,事實上從小就最懂事最孝順也最能幹的馬明,到頭來,反而是馬家二老最不待見的那個,準确來說,隻待見他的錢。從小好吃懶做,脾氣上來,連二老都打都罵的馬亮,卻成了二老的心尖尖。而原本性格孤僻任性,嫁了人也學不會懂事的馬秀秀,依舊是二老的寶貝女兒。
馬明想起當年姚家的事,姚大江曾經苦笑着跟他說,有些人的心,捂不熱。有些父母,就是偏心的,覺得誰弱誰有理,會哭的孩子才有奶吃。馬明說得沒錯,他能幹,他活該,這就是二老的想法。
快天亮的時候,馬車回到了清水鎮,馬明也沒去看他們家的那個宅子,直接往宋家村去了。
到宋強家,房子裏裏外外都挺幹淨的,因爲有人隔段時間過來打掃一回。
宋強把行李放下,帶着從京城帶回來的禮物,去拜訪本家的長輩了。
過了三日,馬明到鎮上去,見原本走時好好的宅子一片狼藉,裏面很髒,他們當初沒帶家具走,剩下的什麽都有,如今連床闆都不剩了。
不過無所謂了,馬明隻想盡快把這邊的事情處理完,回京城去,牽挂着家裏的孩子。
去鋪子裏看,貨架上空空如也,算盤賬本都被拿走了,就剩了個空殼子。
馬明找了原先生意場上結識的朋友,說想賣房子鋪子。正好那人看中了那個鋪子的地段,直接照原價買下來了,至于房子,也不愁賣,如今清水鎮是南北做生意的人必經的地方,比原先繁華熱鬧很多。
又過了幾日,房子也出手了,價格壓了些,不過馬明可以接受。至于每個月給二老的孝敬銀子,他委托了一個靠譜的朋友幫忙轉送。
馬明還帶了厚禮,前去張壯壯家拜訪。當初馬明出事,是張壯壯救了他的性命,他很是感激。
正好張大柱夫妻在兒子家幫忙帶孫子,見到馬明,就問起姚大江和宋氏的情況,聊了許久。
事情處理得差不多,宋強這邊也把老家的親戚都走訪了一遍,送了不少禮,畢竟以後二老百年了,都還要回來的。當初在村裏的時候,他們跟宋家本家的人處得都不錯,有些幫襯過他們家的,都不能忘記。
馬家人沒有再出現,馬明也懶得理會了。
七月底,他們就出發,回京城去了。
(本章完)