“咳咳！不用了，女兒你這麽辛苦，還是好好歇息，明天的早飯阿爹來做就好。”
女婿及時解圍，芸妃給了女婿一個孺子可教的眼神，無比寵溺地撫摸着俞婉的腦袋道：“你阿爹說的沒錯，聽你阿爹的，你就陪外祖母好生說說話。”
盡管比起說話，俞婉更願意施展自己日益精湛的廚藝，可既然外祖母開口了，俞婉還是十分歡喜地應下了。
芸妃長松一口氣。
珍愛生命，遠離外孫女的廚藝。
夜深了，可芸妃與俞邵青吃得太飽，反倒睡不着，俞婉見了芸妃興奮，也毫無睡意，于是幾人便圍坐在桌前說起了話。
這麽多年首次相見，并沒有想象中的局促與尴尬，每個人都讓對方打心眼裏感到舒适，俞婉很喜歡芸妃，芸妃當然更喜歡她，至于說俞邵青，呆是呆了點兒，勝在模樣生得不錯，又體貼孝順會疼人，芸妃沒什麽不滿意的。
更重要的是，芸妃記得牛蛋的好，待牛蛋的兒子就更另眼相待了。
長亭寺沒茶葉，俞邵青燒了一壺水，就着禅房的幹棗泡了一壺紅棗茶。
三人喝着茶。
夜很靜。
俞婉忽然道：“外祖母，和我們說說當年的事吧。”
她沒具體指出當年哪件事，一是她不确定芸妃願不願意提起曾經的事，若是有不願意的，她自己大可跳過，挑幾件能說的說了；二是，她自己其實有些無從問起。
畢竟太過的消息都隻是道聽途說，真相如何，恐怕連當事人都蒙在鼓裏。
芸妃就道：“阿婉是想問我當初是怎麽當上後妃的事嗎？”
俞婉想了想，這個也行。
俞婉點頭。
芸妃幽幽一歎：“有些事本不該當着你們的面說，可既然你問起，告訴你也無妨。”
俞婉與俞邵青認真地聆聽着。
當年的事，芸妃恨過也怨過，如今都釋然了，人生來有命，我命由我不由天，焉知不是老天開了眼？就拿大帝姬的遭遇來說，早些年吃過的苦頭，老天爺似乎都在以另外一種方式慢慢地爲她償還上了。
因此再提到與國君的事，芸妃也不像從前那般心憤慨難安了。
她平靜地問道：“你們聽到的傳言是怎樣的？”
父女倆面面相看了一眼。
那些混賬話俞邵青可沒膽子說。
俞婉是芸妃的小心肝，也隻有她能硬着頭皮說。
俞婉就道：“傳言皇後與您曾是閨中摯友，您有一任未婚夫，大婚前未婚夫與您的堂姐私奔了，皇後聽說此事後十分震怒，不僅下旨貶斥了您的未婚夫，還責問了您的堂姐，最後，那樁婚事沒成，但您的婚事也自此變得艱難了。”
俞婉一邊說，一邊打量着芸妃的神色，就見芸妃每多聽一句話，唇角的譏諷便多出一分。
“還有呢？你接着說。”芸妃道。
俞婉隻能接着往下說：“皇後見您郁郁寡歡，于是将您接入皇宮，爲您舉辦了一場相看宴，結果……”
“結果她挑選的世家公子我沒看上，反倒轉頭爬了國君的龍床，是嗎？”芸妃說完了俞婉難以啓齒的片段。
俞婉默認。
不論真相如何，她聽到的傳聞的确是這樣，皇後大公無私，憐惜芸妃，芸妃卻背叛了昔日的好姐妹，勾引了皇後的丈夫，這使得芸妃誕下禍國災星的言論傳出來時，幾乎所有人都深信不疑。
整件事中，不論是自幼被抛棄的大帝姬，還是留在皇宮的芸妃，都遭到了萬千唾棄。
人都有私心，不論傳言是不是真的，她都會站在芸妃這一邊，她不是巾帼英雄，也不是青天老爺，她就是一個普通得不能再普通的女人，大義滅親這種事，恕她做不出來。
俞婉看向芸妃道：“外祖母，您和皇後真的是好姐妹嗎？”
“好姐妹？”芸妃冷冷地笑了，“我是家中庶女，一個嫡出的千金，怎麽可能瞧得上我這種出身？她也不過是借着我宣揚美名罷了。善待庶女，顯得她特别有教養，知道她與國君第一次見面是什麽時候嗎？”
俞婉搖頭。
芸妃譏諷地說道：“大雪天，我讓家中幾個姐妹欺負了，她拿了冰塊替我敷額頭的腫痛，還替我出頭，她訓斥我家中姐妹的模樣讓路過的國君看去了，國君欣賞她才貌雙全、明德惟馨，她就這麽入了國君的眼。
國君那時尚未登基，隻是一介皇子，不過國君的呼聲很高，誰都明白他會将來的太子，家中姐妹都想得到國君的青睐，卻讓皇後搶了風頭，她們出身不如皇後，不敢頂撞皇後，隻得遷怒于我。她們每次遷怒我，皇後都會替我出頭，可皇後一走，冷冰冰的宅院，誰又護得住我？
她替一個庶女出頭的樣子，很得國君的賞識，國君說，‘待一介庶女尚且如此，汝若爲國母，萬民幸之’。”
俞婉蹙眉道：“好一個萬民幸之，她分明是拉着您做慈善博眼球！”
這話新鮮，芸妃頭一次聽，卻聽懂了，她笑了笑，說道：“她當年待我的好，但也不全然是假的，至少她第一次替我出頭，沒想過利用我博……”
想活學活用，卻發現卡殼了。
“博眼球。”俞婉說。
“嗯。”芸妃點頭，“隻不過在嘗到甜頭之後，她與我的交往就變味了。”
俞婉深以爲然，皇後爲芸妃做的每一件事看似是爲芸妃後，可結局卻總讓芸妃變得更糟糕，名利雙收的隻有皇後她自己，她撕開芸妃的傷口，不惜将她的傷痛暴露于人前，再用皇後的權勢替她讨回公道，世人皆稱頌她母儀天下，皆羨慕芸妃攀上她這樣的高枝，沒人問過芸妃願不願意。
這些年在皇宮也一樣，因爲有個瘋婦一樣的芸妃，才越發襯得皇後端莊大氣、明德惟馨。
俞婉心疼芸妃，頓了頓，說道：“那……您與國君……”
芸妃道：“我再不喜她，也不至于去勾引她的男人，的确是意外，酒性太烈，一杯下肚我就不知身在何處了。”
個中細節就不好當着小輩的面說了。
總之，她一開始，沒存過勾引國君的心。
至于說入宮後，她倒的确對國君有所期待。
她幹出這種“不知廉恥”的事來，敗光了家族的顔面，她被家族抛棄了，孤零零地搬進在宛若冷宮的寝殿，那時的她，也不過是個涉世未深的小丫頭罷了，她也會感到惶恐、感到無助，會對是自己丈夫的男人生出依戀。
他是她和腹中孩子唯一的依靠，她想，那就這樣吧，既然已經是他的女人，那就乖乖地盡好自己的本分。
她曾像每一個盼望丈夫歸來的妻子一樣，站在寝殿的門口，日日盼着他能來看看她，然而卻一直到孩子出生，他都沒再出現在她眼前。
等他終于出現了，卻又是要奪走她的孩子。
她的心從未如此痛過。
她也曾是個天真的小姑娘，她也曾把心交給那個意氣風發的少年帝王，然而不知從何時起，她的心一點一點地變冷了，而今再對着那個男人，她除了厭惡，别無其他了。
芸妃仰頭，吐出一口濁氣，這才發現女婿已經趴在桌上睡着了，俞婉也躺在她腿上進入了夢鄉。
芸妃憐愛地摸了摸俞婉的臉。
俞婉睡得香甜，她感覺自己的心裏也有了一絲甜意。
原來不止傷心會讓人落淚，感動也會。
芸妃的眼眶忽然變得紅紅的，她吸了吸鼻子，仰頭将淚意逼回眼角。
天快亮了。
她要走了。
芸妃将俞婉放到桌上，拿了枕頭給她，讓她舒舒服服地趴好。
她自己則來到床邊，撫了撫女兒的臉。
懷你時，我是愛着你父親的，所以你是在巨大的喜悅與期盼中出生的孩子，不要覺得難過。
芸妃碰了碰女兒的額頭，轉身拉開房門，迎着晨光走了出去。
“熟睡”的姜氏睜開眼，目送她消失在了晨光裏。
(本章完)