距離江海與青岩三人潛入國師殿已過去十日，其間一直未曾收到過他們消息，阿嬷與燕九朝依舊泰然自若，俞婉卻有些坐不住了，她尋思着是不是該找個機會混進國師殿瞧瞧，結果就被院子裏踢裏哐啷的聲音将思緒打斷了。
她走出屋子一瞧，看見老夫人的心腹丫鬟紅菱正在指使幾個小厮擡東西，都是密封的大木箱子，像誰要搬進來似的，俞婉叫住紅菱：“這些是什麽？”
俞婉第一反應是，不會大伯又給她和燕九朝還有三個孩子買衣裳了吧？繡娘的衣裳成天往府裏送，他們幾個月都穿不完了。
紅菱笑嘻嘻地道：“是姑奶奶和姑爺從撫城送來的賀禮。”
姑奶奶？是的了，老夫人有個女兒，嫁去撫城了，撫城也是老夫人的家鄉，姑爺是老夫人的娘家表侄兒，這門親事算是親上加親，但因路途遙遠，并不常回娘家。
“姑姑送什麽賀禮？”俞婉問。
紅菱道：“大将軍的生辰要到了，姑奶奶和姑爺每年這個時候都會送賀禮來。”
原來是大伯的生辰啊，都沒聽大伯提起。
這倒是怪不得俞婉，實在是赫連北冥自己都忘了，老夫人近日沉浸在與小乖孫與小重孫孫重逢的喜悅中，也早把這個兒子抛諸腦後了，他倆不吭聲，俞婉就更不可能知道了。
不過眼下知道了，俞婉決定給大伯好生地慶賀一番。
在蓮花村是非整歲不過的，男過實，女過虛，三十、四十、五十這樣的生辰才得以擺個席面，大戶人家講究多，每年生辰都過，卻也分大小，整歲叫大生辰，這時宴請四方，姑奶奶與姑爺會歸甯，今年是小生辰，姑奶奶與姑爺便隻讓人送來了賀禮。
當然不止賀禮，也有給老夫人的東西。
紅菱讓人搬進院子的便是後者。
賀禮還擱門外杵着，俞婉道：“我給大伯送去。”
紅菱道：“勞煩少奶奶了。”
俞婉帶着下人将撫城運來的賀禮送去赫連北冥的院子時，西府也提前把賀禮送到了。
“二老太爺說，就在府裏擺上幾桌席，自家人熱鬧熱鬧。”是西府管家的聲音。
“知道了，都聽二叔安排吧。”是赫連北冥的聲音。
很快，西府的管家出來了，與俞婉不期而遇，他沖俞婉拱了拱手：“大少奶奶。”
俞婉颔首：“許管家。”
“……小的姓錢。”西府管家說。
俞婉：“……”忘了，許管家是東府的。
俞婉不好意思說自己偷聽了他與赫連北冥的對話，于是問道：“我大伯生辰快到了，我正想着是不是該擺幾桌席……”
西府管家笑了笑，說道：“不用大少奶奶操勞，我家老太爺已經打理妥當了，戲班子也請好了，屆時老夫人與大将軍還有大少爺、大少奶奶以及幾位小公子一塊兒過西府熱鬧熱鬧。”
見俞婉有些驚訝，西府管家補充道：“往年也是這麽過的，大老太爺去得早，大将軍的生辰都是二老太爺操持的。”
俞婉微笑：“二爺爺真疼我大伯。”
西府管家道：“那可不？二老太爺對大将軍，比對親兒子還好呢！”
呵呵哒，比對親兒子還好，會這麽不待見她和燕九朝？總感覺二老太爺那雙眼睛十分陰翳，不像個好東西！
轉眼到了赫連北冥生辰這日，一家人老老小小去了西府的九州閣，除了李氏卧病在床沒能入席，二老太爺與赫連宇、赫連成兄弟都到了。
倆兄弟對燕九朝、俞婉鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，燕九朝與俞婉也懶得搭理他們。
席面擺在花園，三個小光頭坐不住，一直在園子裏亂跑，戲台上咿咿呀呀地唱着，老夫人看得挺着迷。
二老太爺舉起酒杯：“冥兒辛苦了，來，二叔敬你一杯。”
赫連北冥忙拿起杯子：“多謝二叔。”
二老太爺掃了眼一旁和一隻大閘蟹過不去的燕九朝，微微一笑：“有生之年能把朝兒找回來，也算了卻一樁心事了，他日我去了地底也好向大哥交代了。”
“二叔是要長命百歲的。”赫連北冥說。
二老太爺歎道：“我老了，不中用了，就盼着幾個孩子能撐起赫連家來，其實幾個孩子裏呀，我最看重的還是……”
言及此處，二老太爺忽然打住，話鋒一轉，“我喝多了，冥兒莫要見怪。”
“怎麽會？”赫連北冥說，将杯中酒一飲而盡，眼神漸漸變得複雜。
戲班子太吵，俞婉沒聽見二人說了什麽，直至散席時才發覺大伯的神色不對勁。
俞婉拉了拉燕九朝的手，低聲道：“大伯怎麽了？”
燕九朝一針見血道：“想兒子了。”
“好端端的怎麽會突然想起赫連笙來？”不是說赫連笙是譚氏與别的男人珠胎暗結的孩子嗎？又不是赫連北冥親生的，他想什麽？他不該覺得自己被背叛了，對這個孩子感到厭惡嗎？還是說……養了這麽多年，到底是養出感情了？
俞婉想到幾次進書房，都發現赫連北冥對着赫連笙的畫像發呆，越發笃定赫連北冥是當真寵愛那個孩子。
隻可惜，孩子已經被逐出家門了，永遠不可能再回來了。
若說是别人把他逐出家門的，或許赫連北冥還有法子，偏偏是老夫人……他在這世上唯二不能忤逆的人。
這一晚，赫連北冥早早地歇下了。
幾個小光頭睡不着，打打鬧鬧地跑去他院子，又了無生趣地出來了。
翌日，一家人坐在一塊兒吃早飯，不知是不是感受到了大爺爺情緒不大高，幾個小家夥湊到他身邊，齊齊把碗碗遞給他。
“大爺爺，喂！”小寶說。
赫連北冥強顔歡笑地拿起勺子，悉心地喂了小寶一口。
小寶吭哧吭哧地吃了起來。
“二寶也要！”二寶張開了血盆大（小）口。
赫連北冥也喂了他一口。
讓幾個孩子這麽一打岔，赫連北冥眉間的陰影總算化開了。
吃過飯，赫連北冥回了院子，忽然一隻鴿子落在了他的窗台上。
赫連北冥自鴿子的腿上拿下一張字條，打開了一看，神色激動了。
“餘剛，備車！”
“嗯？”
正在外頭洗毛筆的餘剛一愣。
“我讓你備車！”赫連北冥說。
“……哦。”餘剛不解地放下洗了一半的毛筆，擦擦手，去馬棚備車了。
“換輛小的。”赫連北冥嫌棄那輛馬車太過奢華了。
餘剛古怪地蹙了蹙眉，您出行不是一貫不大低調的麽？您自個兒說的，您就算癱了也還是南诏神将，走哪兒都得擺神将的排場。
餘剛心裏嘀咕，嘴上卻不敢問，換了一輛下人的馬車：“這下總可以了吧？”
赫連北冥點點頭。
餘剛将輪椅推上馬車，問赫連北冥道：“大将軍，咱們去哪兒啊？”
“九尾山。”
“那麽遠？”
九尾山是帝都之外的一處山坡，真論距離，還算不得太遠，隻是道路崎岖不平，又需要繞行，到哪兒隻怕都天黑了。
可自家主子要去，餘剛也沒轍，帶上兩名死士随行，馬不停蹄地趕往了九尾山。
九尾山腳坐落着一個涼亭，亭子四周落了卷簾，簾中隐有燈光，看樣子是早有人在等着了。
“你們都别過來。”赫連北冥說。
“是。”幾人恭恭敬敬地守在了一丈開外。
赫連北冥推着輪椅走過去，他挑開卷簾，進了涼亭。
亭中，一個戴鬥笠的青衣和尚負手而立。
赫連北冥的身子輕輕地顫抖了起來：“笙兒……”
青衣和尚沒回頭，也沒理他，背影孤絕。
赫連北冥推着輪椅走到他身側。
就在這時，青衣和尚總算朝他看來了，是那張記憶中的臉，赫連北冥胸口一緊，顫顫巍巍地探出手來。
下一秒，不可思議的事發生了。
青衣和尚忽然拔出袖中匕首，一刀捅進了赫連北冥的心口！
(本章完)