不同于金碧輝煌、如日中天的賢福宮，門庭冷落的鳳栖宮更像一隻遲暮的巨獸，庭院中樹蔭蔽日的落葉梧桐依稀能讓人浮想到它早年的風光，隻可惜風光遠去，隻剩這梧桐葉落了一地。
嘎吱——
年久失修的殿門讓太監沉沉推開，刺耳的摩擦聲驚得俞婉身後的梨兒忍不住拿手捂了捂耳朵。
俞婉淡淡地睨了她一眼。
梨兒知錯，忙放下手來，低頭順目地走着。
俞婉沒去過冷宮，但對比賢福宮來看，鳳栖宮與冷宮也沒多大區别了。
一個頭發花白的老太監将走上前，向俞婉行了一禮：“奴才給燕夫人請安。”
“公公免禮。”俞婉虛手一扶，給梨兒使了個眼色，梨兒自寬袖中拿出一個荷包塞進老太監的手裏。
“有勞公公帶我面見皇後。”俞婉說。
老太監收下了銀子，佝偻着脊背将俞婉引去了鳳栖宮的正殿。
空蕩蕩的正殿中，俞婉見到了端坐于鳳椅上的皇後。
皇後穿着寬大的明黃色吉服，梳着厚重大氣的發髻，頭戴鳳冠，簪九尾鳳钗，描了精緻的妝容，她比許賢妃大不了幾歲，看上去卻像許賢妃的長輩，一方面是她保有着中宮皇後的氣勢，另一方面……則是她真的老了，再厚的胭脂水粉都遮不住她眼尾的皺紋了。
但她仍努力挺直被歲月壓彎的脊背，仿佛在保持着皇後最後的威嚴。
俞婉當然沒敢一直盯着皇後看，入宮前，萬叔教過她行禮，她走到台階的正下方，目不斜視地行了一個大禮。
“擡起頭來。”皇後說。
俞婉依言擡起了頭。
“看着本宮。”皇後又說。
一同跪下的梨兒早吓傻了眼，她比桃兒妹妹鎮定不過是相對而言，真遇上一國之母，沒當場趴下都算是内心強大了。
俞婉從容地對上了皇後的視線。
皇後的眼神裏帶着上位者與生俱來的淩厲，她淡淡地笑了笑：“真是好個标緻的小美人兒，怪道能入那孩子的眼，聽說你是個鄉下丫頭，你父親搶了顔侯爺的軍功？”
皇後就是皇後，哪怕不受寵也對京城的消息了然于胸。
俞婉不卑不亢地說道：“回娘娘的話，臣婦是蓮花村的人，臣婦的父親是西北大營千夫長俞邵青。”
沒承認搶了軍功，也沒與皇後辯駁。
皇後又是一笑：“聽說許賢妃曾把你請到宮中，給了你一頓氣受？”
這可不是随随便便都能“聽說”的消息，看來這位皇後這麽多年都沒有認命，她還保留着皇後的手段。
俞婉避重就輕地答道：“賢妃娘娘是想嘗臣婦的手藝。”
皇後的目光落在她臉上，半晌，溫和一笑：“起來說話吧，賜座。”
俞婉欠了欠身：“謝娘娘。”
梨兒将俞婉扶了起來，走到一側的椅子上，俞婉坐下，梨兒規矩地站在她身後。
有宮女奉了熱茶。
俞婉等皇後先喝了一口才端起茶杯。
皇後笑道：“鳳栖宮可喝不到新年的新茶，委屈燕夫人了。”
俞婉道：“娘娘言重了，臣婦在鄉野長大，喝的茶都是用折耳根泡的，有一股腥臭的味道，因此也有人管它叫魚腥草，娘娘宮裏的茶葉比魚腥草好喝多了。”
有宮人噗嗤一聲笑了，這位少主夫人是當真沒見過世面還是怎的，居然拿鄉下的野草去比鳳栖宮的茶葉？鳳栖宮的茶葉再比不上賢福宮的但也絕不是平民喝得起的。
不過讓俞婉這麽有意無意地一逗趣，皇後倒是沒再話中帶刺了。
皇後擺擺手，示意宮人退下。
梨兒沒動。
俞婉輕聲道：“你去外頭等我。”
“啊？”梨兒先是愣了愣，随即看見所有宮人像是看傻子似的看着她，她臉一紅，匆匆忙忙地出去了，出殿時還因太緊張在門檻上絆了一下，索性皇後沒計較，她臉都吓白了。
本就冷清的大殿越發寂靜。
皇後開口了：“這裏沒外人了，本宮就打開天窗與燕夫人說亮話了，燕夫人是來拿金印的，按理說本宮應當毫無保留地給你，但是不巧，本宮不想這麽做。”
不愧是皇後，失寵了威脅起人來這般有底氣。
“皇後以往也用金印要挾過别人嗎？”俞婉靜靜地說，面上沒有閃過被刁難之後的慌亂。
皇後将她的反應看在眼裏，撣了撣繡着金色鳳凰的寬袖說：“自然沒有，你是第一個。”
俞婉尋思了一下，也就理解了，以往觐見的宗室命婦多是皇帝首肯的親事，皇後不給金印等于是和皇帝過不去，她與燕九朝的親事卻是違背皇帝意願的，燕九朝嘴上不說，她心裏卻十分明白，皇帝有多寵他，就會認爲自己有多配不上他，所以皇後若是卡住了她的金印，皇帝隻會高興。
“想明白了吧？”皇後神色淡淡地問。
俞婉點點頭：“想是想明白了，就不知皇後想做什麽，是壓下我的金印去讨好陛下，還是開出什麽條件讓我能得到金印。”
皇後笑了笑：“你很聰明，怪不得能鬥敗那麽多女人嫁入少主府。”
俞婉心道，女人不多，就顔如玉一個。
皇後望着陰森森的大殿道：“本宮在鳳栖宮等了十年，就爲等陛下赦免我，如今本宮已經不會去等了。”
入宮前萬叔與她提過皇後的事，皇後是皇帝的結發妻子、太子正妃，皇帝繼承大統後理所當然地封了她爲後，隻是好景不長，先有麗妃，再有許妃，皇帝的身邊似乎始終不缺美人，爲固寵皇後設計陷害許賢妃，卻陰差陽錯讓身懷六甲的劉貴人遭了秧，劉貴人一屍兩命，皇帝龍顔大怒降罪了皇後，隻是到底顧念皇家體面與夫妻之情，皇帝沒有廢後，隻讓皇後安心待在鳳栖宮養病，實則是将她幽禁于此處。
這件事怎麽看都像是許賢妃将計就計，一石三鳥，可他們懷疑沒用，皇帝信任許賢妃。
皇後的手摸上早已松弛的肚子：“那個賤人害了本宮的孩兒！還想用這個鬼地方一輩子困住本宮，她做夢！”
萬叔說，皇後被降罪時正懷着龍胎，是一個公主，半路滑胎了。
許賢妃固然可惡，但皇後陷害她也并不無辜，勝者爲王敗者爲寇，如是罷了。
“皇後是希望我們出手對付許賢妃嗎？”俞婉問。
皇後冷笑：“本宮知道你們與賢妃母子水火不容，不過，這個賤人是本宮的，本宮自會收拾她，你們隻用讓本宮出了這鳳栖宮就好。”
說的容易。
皇後淡淡一笑：“本宮知道這不是一件容易的差事，可你想想，本宮把金印給了你，就是得罪了陛下，本宮也不容易，既然都不容易，不如公平交易。”
俞婉沒吭聲。
皇後看着俞婉道：“也罷，本宮就再告訴你另外一件事，有關燕九朝的事。”
禦書房。
燕九朝坐在輪椅上，見到了臉色不虞的皇帝。
皇帝與汪公公一樣當他是在圓謊，沒覺着他是真的不良于行了，皇帝懶得拆穿他，直言道：“你來得正好，朕正巧有話你說。”
“我也有話與陛下說。”燕九朝道。
有事皇伯伯，無事就陛下，這麽多年來也虧得皇帝習慣了。
皇帝瞪了他一眼道：“你有什麽可說的？你要娶一個民間女子，朕睜隻眼閉隻眼讓你娶了，你還有什麽不滿意的？”
“滿意極了。”燕九朝欠抽地說。
皇帝讓他氣得夠嗆，可好歹記得正事，壓了壓火氣對他道：“朕已經爲你選好了，總督府千金，秀外慧中，才貌雙全，懷瑾握瑜，心若芷萱，與你再相宜不過。”
燕九朝的臉上沒有意外，隻眉梢一挑道：“這麽高的身份嫁過來做個妾，委屈了吧？”
“誰讓她做妾了？”皇帝道，“你将來繼承王位，她就是燕王妃，至于你娶進門的那個女人，朕會許她一個側妃之位。”
鄉野村姑能成燕王側妃都是她高攀了。
燕九朝道：“那個女人可是陛下禦賜的天下第一廚。”
皇帝正色道：“這是兩碼事，你是娶妻，不是請廚娘！”
“她不是廚娘。”燕九朝沉下臉，“她就是我的妻子。”
皇帝冷聲道：“朕不同意！三媒六聘風風光光地過門已經給足她面子了，她休想成爲燕王妃！”
燕九朝将燕王的金印吧嗒一聲扔到了皇帝的書桌上：“這燕王的位子，誰愛坐誰坐！”
皇帝拍桌而起：“燕九朝！”
皇帝氣壞了，這臭小子爲了一個女人竟連燕王之位都不要了，他知不知道自己在做什麽？他舍棄的是王位嗎？是整個燕王府、整個燕城！
“陛下！陛下息怒，陛下息怒啊……”汪公公見狀不妙，冒着砍頭的風險走了進來，爲皇帝順着氣，對燕九朝語重心長道，“少主，陛下都是爲了你好。”
燕九朝冷冷一哼，推着輪椅頭也不回地出去了。
皇帝氣了個倒仰：“你看看你看看！這就是朕慣出來的好侄兒！都敢當衆給朕甩臉子了！真以爲朕舍不得殺他！”
“陛下這是何苦呢？”汪公公暗道，您舍得殺，早不知殺了多少次了；您就算不殺，這孩子也沒兩年活頭了。
汪公公見皇帝沒不耐煩，忙接着勸道：“少主他一身反骨，吃軟不吃硬，依奴才看，陛下也不必着急，少主沒處過女人，難免有股子新鮮勁兒，等這陣勁頭過了，他對那個女人也就淡了，屆時您再把各家千金往他跟前兒一放，都不用您催他，他自個兒就能挑上。”
皇帝道：“道理朕都明白，朕隻是咽不下這口氣，和他爹一根筋！”
燕王娶上官豔也是遭了反對的，原因無他，上官豔身份太貴重，先帝不希望一個“野種”擁有如此強大的後台，先帝給少年燕王擇定了一門不低不高的親事，少年燕王鬧退婚鬧得滿城風雨，可不論怎樣上官豔與燕王都算得上門當戶對，因此皇帝當年倒是并不反對二人在一起。
“朕都是爲了他好。”
汪公公再度一歎：“陛下自然是爲了少主好，少主年少不懂事，陛下若真由着他娶個低賤的女人做王妃，燕王在地底下知道了也難以安息呀。”
皇帝的眸光頓了頓，沒再說話。
燕九朝出禦書房後便去了鳳栖宮，恰巧此時俞婉打鳳栖宮出來，小倆口碰了個正着。
燕九朝見她兩手空空的，問道：“沒拿到金印？皇後想要什麽？”
俞婉并不意外他能猜到，畢竟他能活到現在不是光憑運氣的。
俞婉小聲道：“她要我們幫她走出鳳栖宮。”
燕九朝雲淡風輕道：“這個不難，你去和皇後說，三日之内，如她所願。”
“哦。”俞婉轉身要去鳳栖宮，燕九朝扣住她手腕，“不是你。”
俞婉一愣，就見萬叔讪讪地打她身旁走過去了。
俞婉看着那隻扣在自己手腕的手，除了他救她的那幾次，這似乎是燕九朝第一次主動碰她？雖然隔了一層袖子，但是——
察覺到俞婉的餘光，燕九朝放下手來，冷冷地說道：“愣着幹什麽？推輪椅！”
俞婉彎了彎唇角，走到輪椅後，俯下身來貼着他耳朵道：“燕九朝，你現在是不是發現我很好？”
燕九朝又感到了那股熟悉而灼熱的氣息，喉結滑動了一下，語氣冰冷道：“青天白日……你規矩些。”
俞婉的唇角有難以壓制的笑，看了看他近在咫尺的耳朵，哦了一聲，規規矩矩地直起身來。
灼熱的氣息總算遠離了，燕九朝身子一松，下一秒，俞婉再度俯下身來，低低地耳語道：“你臉紅了，相公。”
不知是她的氣息，還是那聲相公，燕九朝呼吸一亂，俊美如玉的臉一路紅到了脖子。
……
原是要留在皇宮用晚膳的，可燕九朝與皇帝鬧僵了，小倆口于是打道回府。
三個小奶包乖乖地坐在少主府的門檻上，小雪狐與那隻被俞婉救回來的小野貓趴在一旁的青石地闆上，三人二獸都可憐巴巴的，看上去好笑又心酸。
小倆口下了馬車，牽着小奶包回了清風院。
萬叔猜到他們不會在皇宮用膳，出發前便吩咐過廚子了。
少主吃不出味道，萬叔讓廚房就着俞婉與小公子的口味，做了幾樣家常小菜，有茭白炒三絲、澆汁香菇油菜、紅焖羊肉、白蘿蔔燒五花肉、鲫魚豆腐湯，并一碗涼拌豌豆苗。
幾個小家夥最近不愛吃米飯，俞婉讓廚房做了涼皮，切了黃瓜絲兒與香菜，并白鹵的羊肉薄片兒，與花生、面筋以及秘制的醬料一拌，再淋上一勺香油，幾個小家夥吸溜吸溜的停不下來。
燕九朝也要了一碗涼皮，俞婉就看見他把老陳醋嘩啦啦地倒進去。
這、這得多酸呀？
“唔……”燕九朝吃得很滿足。
俞婉想起他早上吃酸櫻桃的樣子，她剛把他睡了，他就變得這麽能吃酸的……
男、男人不會懷孕的吧……
夜裏就寝時，燕九朝發現俞婉一直盯着他的肚子。
“……”
小奶包在床上橫七豎八地睡着了，俞婉把兒子在二人中間擺好，與燕九朝說起了正事：“燕九朝，你聽說過南诏皇室嗎？”
“聽過，怎麽了？”燕九朝躺在最裏側道。
俞婉說道：“皇後今日與我說，你身上中的毒與南诏皇室有關。我在想，先帝不是誤會父王不是他的骨肉嗎？會不會先皇後的男人其實就是南诏皇室的人？南诏皇室與先帝一樣也誤會父王，以爲是他們的皇子，所以才有人對父王和你出手？”
雖然那個野種其實是陛下，這麽看來，陛下才是南诏的皇子，燕王隻是替陛下背了鍋。
皇族秘辛是從蕭振廷口中聽來的，這件事沒瞞着燕九朝，也瞞不着，燕九朝那會兒半夢半醒的，許多事都聽見了，她沒必要佯裝自己不知情。
“不會。”燕九朝說。
“爲什麽不會？”俞婉問。
“南诏國沒有皇子。”燕九朝道。
“嗯？”俞婉側過身，不解地朝他看了過來。
燕九朝望着帳頂，側顔俊美得令人窒息。
他說道：“巫師曾斷言，南诏國君一生沒有皇子命，所以他隻得了兩個帝姬。”
“帝姬？”俞婉不解。
“就是公主。”燕九朝說道，“不過同爲帝姬，二人卻不同命。”
“怎麽說？”俞婉來了興趣。
燕九朝難得見她一副好奇寶寶的樣子，耐着性子與她多說了幾句：“一個是禍國災星，一個是蒼生福星，作爲災星的大帝姬尚在襁褓中便被送出了南诏國，而她的妹妹則享受着國君全部的寵愛，聽說前不久還繼承了女君之位。”
“大帝姬被送去哪兒了？”俞婉對那位女君不感興趣，卻十分好奇大帝姬。
燕九朝搖頭：“不知道，有人說是南海，也有人說是鬼族。”
“她沒再回去過嗎？”
“沒有。”
(本章完)