比起别的店肆，這老神仙酒樓的門臉兒要闊氣得多，燙金的沉香木招牌，花格窗上懸着的遮擋陽光的湘簾，瞧哪兒都吐着富貴氣象。及至進得門來，但見八仙桌兒官帽椅兒，甚至屋角安放盆花的弧腿架子，都是一色的黃梨木制作。東牆下立着敞門的四角鑲銅的大酒櫃，下兩層放着兩隻可盛六斤酒的金鑲沉香桶，盛四斤酒的雕花大面爵，上層擺了些玳瑁、犀角、象牙、螺钿、緬玉等質地的酒杯。南牆上，挂了一個裝裱得極爲考究的行書立軸，筆意有點像趙孟頫的，圓潤中透着飄逸。李太後母子和馮保，都是喜歡書法的，一時都湊趣兒走近前來觀賞，立軸上寫的是：
老神仙醉鄉十宜
醉花宜畫、醉雪宜夜、醉月宜樓、醉山宜幽、醉水宜秋；醉佳人宜微酡、醉文士宜按琴赓古韻、醉俠士宜舞劍發浩歌、醉将軍宜策馬鳴鼍，醉皇帝誰奈我何！
仔細斟酌這《醉鄉十宜》，倒也不是什麽謹嚴的警句，反而覺得随意性很大。
“這是哪個醉漢謅出的文詞兒？”李太後問。
“若說這位醉漢，可也是天上的龍種。”店裏的“掌櫃”回答。這是個四十歲左右的黃臉漢，單看光溜溜的下巴，就知道是個“水貨”。
“龍種！”一聽這兩個字，朱翊鈞警覺起來，問道，“那是誰呀？”
“武宗皇帝爺，論輩分，該是您這位萬歲爺的曾祖父呢。”
“啊，是他？”朱翊鈞笑道，“先朝的皇帝爺，就他敢變着法兒找樂子，這《醉鄉十宜》出自他的口，也就不奇怪了。‘醉皇帝誰奈我何’，你們聽聽，就是醉了，也是君臨天下的氣勢。”
李太後對武宗皇帝沉溺豹房尋歡作樂的荒唐事早有耳聞，她生性不喜歡這種胡鬧的人，便問道：“這些酒具，想必是武宗皇帝爺的舊物？”
“是的，”掌櫃的恭敬回答，“紫禁城裏開集市，這也是開天辟地頭一遭兒。昨日馮老公公指示，索性造一家酒肆，讓萬歲爺和兩位太後娘娘見個新鮮。”
李太後朝馮保一笑：“原來是你的主意，爲何将這酒家取個老神仙的名兒。”
“這名兒也是武宗皇帝爺取的，”馮保解釋說，“有一年，武宗皇帝爺領兵到了大同，進了一家酒店，花兩千兩銀子吃了三菜一湯，他說那是他平生吃得最好的一頓飯。能吃這種飯，也算是老神仙了。從此，那家酒店便改了名兒，叫老神仙酒家了。”
“原來這裏頭還有典故，”朱翊鈞一臉疑惑，追問道，“武宗皇帝爺吃的那三菜一湯，都是些什麽肴食兒，能值兩千兩銀子，該不是讓人坑了吧。”
“哪裏有人敢坑皇帝爺？”馮保故弄玄虛地回答，“三菜一湯，實打實要兩千兩銀子。”
朱翊鈞鬧不清楚兩千兩銀子的實際價值，鼓着腮幫子想了想，又問：
“一兩銀子能不能買一隻雞？”
“哪有這麽貴的雞，”李太後笑道，“早年的價碼兒咱知道，一兩銀子能買八隻雞左右。現在能買多少，咱也不太清楚了，掌櫃的，你說能買多少？”
“大概十隻雞吧。”
“唉呀呀，這我就明白了，”朱翊鈞兩手一拍，大着嗓子嚷起來，“一兩銀子十隻雞，兩千兩銀子就是兩萬隻雞，武宗皇帝爺是個什麽肚皮兒，一頓能吃那麽多？”
屋子裏爆發出一陣笑聲，一幫貼身内侍唧唧喳喳誇贊萬歲爺精明。馮保覺得受到了奚落，但他不氣不惱，仍笑模笑樣地解釋：
“如果是吃雞，當然用不了兩千兩銀子，但人家武宗皇帝爺吃的不是雞呀。”
“那吃的是什麽？”
“一盤豆腐，一盤瓜子仁，一盤青菜，一碗湯，就這清清爽爽的幾樣。”
“再清爽，也不值兩千兩銀子呀？”朱翊鈞仍不服氣。
馮保笑道：“萬歲爺，您别和老奴擡杠，您若不信，現就在這老神仙樓裏烹出一頓，您吃着試試，如何？”
“這臨時搭蓋的酒家，能做這樣精緻的菜肴嗎？”這次問話的是陳太後。
馮保答：“酒家雖是臨時搭蓋的，但真正執事的還是禦膳房的大廚。”
“母後，咱們就在這兒見識見識吧？”
“也好，”李太後點了點下巴颏兒，笑道，“兩千兩銀子一頓飯，不要說吃，咱聽都沒有聽說過。”
李太後一發話，陳太後便無異議，兩人走到八仙桌邊對面而坐，朱翊鈞不敢僭越坐上主位，而是在下首叨陪末席。一時間，除了馮保留下侍候，餘下的内侍都躬身退了出去。
大約一盅茶工夫，掌櫃的從裏屋掇出第一道菜來。一盤熘得紅紅的圓形薄肉片兒，上面撒了些翡翠蔥花，樣子很是好看，朱翊鈞問道：
“這是什麽呀？”
“瓜子仁呀。”站在李太後身後的馮保，笑着答道。
“這肉片兒小小巧巧的，倒像是瓜子仁。”李太後說着，便邀陳太後舉筷，她挑着吃了一口，不免驚呼道，“這是什麽肉呀，這麽滑爽。”
朱翊鈞大嚼了一口，也稱贊道：“味道真是不差。大伴，這是什麽肉呀。”
“八哥的舌頭。”馮保答。
“八哥的舌頭？”朱翊鈞小心翼翼挑了一片“瓜子仁”放到眼前細看，詫道，“八哥的叫聲最好聽，這一盤小舌頭，全是八哥的？”
“全是。”
“那得要多少隻八哥呀？”
“一千多隻。”
“這麽多，上哪兒找去？”
“到樹林子去逮呀，”馮保耐心解釋，“這一盤舌頭，大概要幾十号人忙乎半個月呢。一隻八哥最精華的部分就是舌頭了，取了舌頭，八哥肉就沒啥吃頭。”
“啊，難怪價碼兒高。”朱翊鈞感歎。
第一盤菜上來就讓太後與皇上胃口大開，掌櫃的趁機問道：“太後娘娘，你們還喝點什麽？”
“你是說喝酒？”李太後問。
“是呀。”
李太後對朱翊鈞管教極嚴，十六歲之前連酒杯都不讓他碰，滿了十六歲後，允許他一年三節喝一點禦酒房自釀的補酒，但也僅是一小杯而已。今日“逛集市”找樂子，她決定破一回例，便拿眼掃了一下酒櫃，問道：
“都有些什麽酒？”
“六月伏天，喝不得燒酒，奴才這裏準備了幾種甜酒，不傷脾胃的。”
“最好的是哪一種？”
“芙蓉液。”掌櫃的說着從酒櫃裏抱起那隻雕花大面爵，“這是禦酒房剛從民間覓得的秘方釀成的，主要的原料是蓮花，既清香，酒味兒還挺濃的。”
“好，你且給咱們一人斟一小杯來。”
隆慶皇帝生前喝酒是海量，他的兒子朱翊鈞得其遺傳，一聞酒味兒就心蕩神馳。今天他很想痛飲，但在兩位母後面前不敢造次，他端起面前剛剛放好的象牙杯，品了一口芙蓉液，說道：
“酒味兒太薄。”
李太後睨了他一眼，哂道：“嘗嘗是個意思，你還真的想學武宗皇帝爺，弄到‘醉皇帝誰奈我何’的地步？”
“兒不敢。”朱翊鈞臉一紅，趕緊收斂了。
這時，掌櫃的掇出第二道菜來，一盤雪白雪白的豆腐，配了幾片切得極薄的玉蘭片。
“這一看就是豆腐，裏頭未必也有機關？”李太後笑吟吟地問。
“太後娘娘嘗嘗便知。”
“姐姐，你先嘗。”李太後恭請陳太後。
陳太後道：“不必客氣，一起嘗吧。”
盤中的豆腐看上去都成塊兒，但因爲太嫩，筷子一挑就爛，三人隻得用羹匙舀來吃。陳太後吃飯素來精細，她舀了一小塊豆腐放在嘴中，感覺鮮膩到極緻，用不着咀嚼，隻舌頭輕輕一抿，這豆腐就滑下了肚。食管裏留下一種清涼的感覺，她好生詫異，便問：
“馮公公，這是什麽豆腐呀？”
“畫眉的腦髓。”馮保答道，“一隻畫眉的腦髓大概比一滴露珠還少。”
“那這盤豆腐要多少隻畫眉的腦髓才做得出來？”
“大概兩千多隻吧。”
“哎呀，真虧人家想得出來。”
說話間，第三道菜也端上了桌，是一盤細若松針的綠茸茸的青菜。這回不待主子發問，馮保主動介紹：這菜叫雪龍須，采自西域昆侖山的千仞雪壁之上。以每年十月采撷爲宜。這雪龍須有一個特點，就是任何時候都保持碧綠的顔色。因昆侖山常年風雪迷漫無路可走，采雪龍須的人十去九不回，不是被凍死，就是被雪崩壓死。惟其如此，雪龍須的價值才大大超過銀子，一斤銀子隻換得回一兩雪龍須。
聽馮保這麽一說，三人大爲驚奇，一盤雪龍須，不一會兒也被吃得光光的。
最後上來的是湯——說是湯，其實是一碗透底兒的清水，熱氣騰騰地盛在蛋青色薄胎海碗裏。朱翊鈞用湯匙舀了一點兒試試口味。
“怎麽樣？”李太後問。
朱翊鈞咂着舌頭說：“看似清水，其實鮮美得很，大伴，這湯又有什麽講究？”
“這是用雄鯉魚制作的，”馮保眯眼兒瞧着薄胎海碗，說道，“這道湯用料雖然普通，但做工卻很特别，先把一隻瓦罐支在明火爐上，裏頭放的是清水。瓦罐頂上有一根繩子垂下來，下端安一隻鈎子。待瓦罐裏的清水煮沸，廚師就将一條活蹦亂彈的雄鯉魚捉起，用鈎子鈎住鯉魚的尾巴，讓它的頭對着瓦罐，魚嘴隔滾水大約一寸距離。瓦罐裏的熱氣沖上來，鯉魚燙得難受，扭動之中，嘴裏便會有涎水滴出。須知這涎水是鯉魚的命汁兒，若不是遇熱扳命，這涎水是決計滴不出來的。如此折騰不了幾下，鯉魚就會氣息奄奄，此時它的命汁兒也所剩無幾了，廚師便把這條鯉魚換下，再鈎上一條新鮮的。待這條魚的命汁兒滴得差不多了，再換上一條，如此換上換下，像這樣一碗湯，大約總得二三百條雄鯉魚。”
“這麽說咱現在喝的，差不多全是雄鯉魚的命汁兒了？”朱翊鈞問。
“正是。”馮保舔了舔嘴唇，回道，“先前一罐水，都變成了氣，剩下的全是魚汁兒，也不用給什麽佐料，隻稍稍給一點點鹽。”
“這湯叫什麽湯？”李太後問。
“龍泉湯。”
“湯的味道好，名兒也雅緻。”
“如今三菜一湯都用完，太後與萬歲爺評評，值不值兩千兩銀子？”
“值！”朱翊鈞興奮地說，“朕還擔心，兩千兩銀子，做不做得出來呢。”
“馮公公，咱們娘兒仨吃了個酒足飯飽，你還餓着肚子。”陳太後似有歉意地說，“這樣的三菜一湯，你吃過嗎？”
“老奴哪有這口福。”馮保嘿嘿笑着。
朱翊鈞心中忖道：“你沒吃過，能說得這樣頭頭是道？鬼才相信。”但表面上他卻關心地說：“大伴，餓客難當，你還是吃點東西吧。”
“多謝萬歲爺關心，老奴不餓。”
馮保奉事惟謹的樣子，深得李太後賞識，她端起掌櫃呈上的熱面巾輕輕擦了擦嘴，心滿意足地說：
“今天還得多謝馮公公，讓咱吃了一次稀罕。鈞兒，諒你私房錢不多，這頓飯錢娘來付。”
“今兒逛集市，哪能讓母後破費，不就兩千兩銀子嗎，兒吩咐孫海，從内廷供用庫中支取。”
“不用不用，”馮保連忙站出來說，“這頓老神仙宴，就算老奴孝敬兩位太後與萬歲爺。”
“你付錢？”朱翊鈞問，旋即得意地笑道，“也好，今天咱們吃大戶。”
從老神仙酒樓裏出來，已過了午時，此時烈日當空，路上似有火苗在竄。兩宮太後受不住熱，便在馮保的陪同下分别回宮歇息去了。朱翊鈞萬乘之尊，也不是耐熱的主兒，但他畢竟是生平第一次逛集市，哪肯舍了這喝五吆六争七扯八的購物樂趣而跑回乾清宮去躲避呢？遂在孫海客用一幫貼身内侍的簇擁下，依舊在這東長街上溜達。看看兩位太後走遠，孫海便附在朱翊鈞的耳邊，悄悄說道：
“萬歲爺，太後娘娘和馮公公一走，捆在您身上的三根索子都沒了，這下子您會玩得更開心。”
小厮點點頭，便從博古架底下的抽屜裏拿出兩面銅鏡，他遞給朱翊鈞一面。
“還有啥開心的？”朱翊鈞饒有興趣地問。
孫海說：“方才萬歲爺吃神仙宴時，奴才滿街跑了一圈，發現前頭還有家古董店，有好東西賣。”
“什麽東西？”
“奴才不好說，”孫海故意賣關子，“還是請萬歲爺自己前去一看。”
說罷，孫海頭前帶路，領着朱翊鈞招招搖搖走向一家古董店。在店門口，孫海攔住衆位随行的内侍，讓他們在門外守候，隻和客用兩人陪朱翊鈞走進店中。
這店中的小厮生得眉清目秀，見朱翊鈞來了，竟愣在那裏，緊張得說不出話來。
“你怎麽不喊呀？”孫海指着小厮的鼻子斥責。
小厮嗫嚅着說：“咱不知道該是喊客官還是喊萬歲爺。”
“嗐，好不知相，”孫海一副仗勢欺人的架勢，“在店外頭，咱們扮戲喊客官，如今進了店，你就喊萬歲爺。”
“奴才明白了，”小厮轉而向朱翊鈞高打一拱，說，“多謝萬歲爺賞臉，進了咱這小店。”
“聽說你店裏有稀奇物件兒？”朱翊鈞一邊落座，一邊問道。
小厮回道：“稀奇物件兒有一些，隻不知萬歲爺要看哪一種？”
孫海插話說：“咱方才看過的那兩件，拿出來給萬歲爺過目。”
小厮點點頭，便從博古架底下的抽屜裏拿出兩面銅鏡，他先遞給朱翊鈞一面，這面銅鏡高約八寸，一邊是淨面，積下的銅垢顯然已經磨拭過，散發着幽幽的光芒。另一面澆鑄的是一幅春宮圖，一個盤髻少女赤身裸體俯卧着，撅起渾圓的屁股，另一名裸體男子以跪姿面對少女，手舉陰莖刺入少女的牝戶。朱翊鈞生平第一次見到這種男女交媾圖，頓時眼睛發直。他畢竟當新郎官才幾個月，對雲雨之事興趣正濃，頃刻之間，褲裆裏已是挺起了一根硬物。夏日衣裳薄，他怕奴才們看出破綻，便假裝撓癢，把手伸到下邊去按住。孫海機靈，忙替朱翊鈞拿過銅鏡，又說道：“萬歲爺，還有一面哪。”
“啊，拿來看看。”朱翊鈞說着，臉騰地一紅，這發窘的樣子，倒不像是一個皇帝。
小厮又将另一面銅鏡拿過來，直接把陰面展示給朱翊鈞看。鏡面正中是一個方形鼻鈕，上面有“春月樓制”四個篆字。鼻鈕四周，刻了以下文字：
男女情動 交頸相偎
嬌聲低語 女情大悅
玉戶開張 瓊液浸潤
莖物堅硬 久刺不止
女興男欲 美快之極
朱翊鈞饒有興趣把這幾句順口溜看了兩遍，這些文字歪歪扭扭，顯然是銅鏡買來之後，某個促狹鬼别出心裁刻上去的。朱翊鈞雖然對這兩面銅鏡極有興趣，但礙于皇帝的尊嚴，他闆下臉來，瞪着眼睛訓斥道：
“什麽亂七八糟的東西，你們也忒膽大，竟敢将這些誨淫誨盜的物件兒，拿來污朕眼目。”
小厮不知就裏，頓時吓得雙膝一軟跪倒在地，哭腔哭調地求告：
“小的隻是一心想着學棋盤街的買賣，沒想到宮裏頭的禁忌，還望萬歲爺恕罪。”
“你是說，棋盤街上賣這物件兒？”朱翊鈞問話的口氣仍然嚴厲。
“是。”小厮戰戰兢兢回答。
孫海知道皇上很喜歡這兩面銅鏡，突然發火隻是爲了掩人耳目，他正在想着如何轉圜，卻聽得客用在一旁叽咕道：
“棋盤街上的店家，一個個都是捉豬上闆凳，騎驢過紙橋。甭說賣這種銅鏡，就是人肉，隻要你肯吃，他也敢賣給你。”
“客用說的倒是實話，”孫海嘻嘻一笑，解釋道，“這兩面銅鏡，說它誨淫誨盜也不假。但它們之所以能放在店裏售賣，則因爲它們是古董。”
“古董，它們是古董？”朱翊鈞将信将疑。
“是呀，這兩面銅鏡，都是宋朝舊物。”
“既是這樣，你拿過來朕再看看。”
朱翊鈞終于有了欣賞銅鏡的“正當理由”，小厮也很知巧，忙從地上爬起來，重新捧過銅鏡，朱翊鈞邊看邊摸，腦子裏忽然閃現出他的新娘子——王皇後玉體橫陳的誘人景象，頓時有了“意淫”的感覺，不免感歎道：
“宋代怎麽會有這種銅鏡？”
小厮答：“聽說是青樓上的用品。”
“青樓，什麽叫青樓？”朱翊鈞眨着眼睛，不解地問。
孫海回答：“青樓就是妓女群集之地。”見朱翊鈞似懂非懂，孫海又補充說道，“妓女都專事賣淫，男人要找樂子，就上青樓。眼下京城裏，就有好多處青樓。”
“你去過嗎？”朱翊鈞好奇地問。
“奴才們哪能去那兒。”
“爲何不能去？”
“萬歲爺忘了，奴才們都是沒根的男人。”
孫海說罷，勉強擠出一張笑臉。朱翊鈞這才記起眼前的三個人都是挑了卵袋兒的假男人，不由得一笑，便又把話題兒轉到銅鏡上頭：
“這兩面銅鏡，是北宋還是南宋的？”
“北宋南宋？”孫海平常不讀書，哪有朝代的概念？便望文生義胡扯下去，“依奴才看，這銅鏡肯定産自宋朝的南邊。萬歲爺您看看，這交歡的一對男女，身架兒都不大。不似北人，婆娘的屁股都大過磨盤。”
孫海驢胯扯到馬胯的一番高論，逗得朱翊鈞捧腹大笑。多少年來，太後與張居正馮保三人，對他管束極嚴，他從沒有像今天這樣放松過。他忽然感到每日批覽奏本會見大臣的生活是多麽枯燥。笑夠了，他又問小厮：
“這銅鏡是從哪兒弄到的？”
“是棋盤街上借過來的。”
朱翊鈞記起上午在另一家字畫店裏買的倪雲林的《十萬圖》，也是取自棋盤街，便道：
“怎麽這東長街集市上好一點兒的貨物都是從棋盤街上借來的。”
小厮答：“棋盤街上的店家聽說咱大内紫禁城要辦集市，個個都主動把貨物送過來寄售，都瞧着萬歲爺是個大買主。”
“原來是這樣，”朱翊鈞又用手指頭彈了彈銅鏡，“這兩面鏡子，要多少錢？”
“二十兩銀子一面。”
“貴倒不貴。”
“萬歲爺，要不你買下？”孫海趁機慫恿。
朱翊鈞有心收藏，但又怕母後知道了惹下禍事，如果退回給棋盤街又覺得可惜，便道：
“孫海，朕看你喜歡，你就買下來吧。”
孫海一怔，道：“萬歲爺，奴才怎敢收藏這個？”
“朕準了你收藏，你還怕什麽？”
孫海吃不準朱翊鈞的心思，隻得從命。小厮取出特制的木盒兒把銅鏡放進去，正在包紮，忽見門簾兒一響，司禮監秉筆太監張宏跑進來禀報：
“啓禀萬歲爺，方才通政司送來順天府快遞，首輔張先生回京，今兒個申時就可以到達京南驿。”
一聽到這個消息，朱翊鈞心裏頭頓時像十五隻吊桶打水——七上八下的，一方面他慶幸首輔歸來，又可以替他把握朝政處置疑難大事；另一方面，這三個多月的無拘無束的生活看來又要告一段落了。但不管怎麽說，對師相的感情，讓他高興大于沮喪，他當即下令：
“傳旨元輔張先生，今晚上他不必進京，就住在京南驿。明天一早，命百官出城相迎。”