老太太叮囑道：“先不要張揚，你心裏知道就好，安排好了日子，奶奶會告訴你。”
平珒望着又添白發的老祖母，一些話到了嘴邊，還是咽下了，隻躬身道：“請您放心。”
芮嬷嬷送公子出門，看着他去往玉衡軒後，才回到主子身邊，思量再三忍不住問：“那天姑嫂起争執，奴婢就覺得奇怪，我們姑娘絕不是沉不住氣的人，也根本不屑和她嫂嫂吵架，還說什麽怕侄女們不好，要帶去教養，就更奇怪了。”
老太太問：“你想說什麽？”
芮嬷嬷輕聲道：“家裏是怎麽了，您接二連三地把孩子們送走？”
老太太雲淡風輕地說：“靖州那邊是玩兒去，平珒是念書去，這有什麽可稀奇的。”
芮嬷嬷說：“是對奴婢，也不能坦言的事嗎？”
老太太看着她，卻說道：“阿芮，你的兒孫幾次三番要求接你回去，不能總辜負他們的孝心。你年紀也大了，現在李家的在院裏能獨當一面，事事料理周全，你看天冷了，過些日子，你家去吧。”
芮嬷嬷毫不猶豫地說：“您可以不告訴我到底怎麽了，可您不能攆我走，夫人臨終前把您托付給我，我不能食言。”
老太太哈哈一笑：“你别說，我快連我娘後來是什麽模樣都記不起來，隻記得小時候她在我眼裏的樣子。”
芮嬷嬷道：“别岔開話題，您就說攆不攆我走吧。”
老太太無奈地搖頭：“我哪兒敢，回頭你跟我耍賴打滾的，再把你急出個好歹來。”
皇城裏，大夫人到達涵元殿，見太醫正要退下，攔下詢問了幾句，遇上幾位皇子妃前來請安，皇後身邊的嬷嬷便出門來請諸位先回去。
大夫人與嬷嬷一同進門，卻聽陰陽怪氣的笑聲從門外傳來，有人道：“四妹妹來了？還以爲一時半刻見不着你了。”
猜想是四皇子妃到了，入殿後，大夫人對長姐道：“看來四皇子妃，要被妯娌們排擠欺負，她是個聰明孩子，可惜跟了那麽蠢的婆婆。”
皇後原在美人榻上養神，聽說殿外的事，霍然起身，徑直往門外走。宮女們抱着風衣追出來，皇後卻命她們退下，裹上風衣，隻帶着掌事嬷嬷走出去。
果然，中宮之外，年輕妯娌們正在對四皇子妃冷嘲熱諷，說偏宮陰冷潮濕，做兒媳婦的該去伺候才是。
二皇子妃譏諷道：“我與二殿下說起這件事，他唏噓四弟和你太無情，若是我們的母妃出了這樣的事，我們夫妻就算跪死在大殿外，也是要爲母親求情的，你們夫妻倆，怎麽沒事兒人似的？”
二皇子系太子府婢女所出，生母至今連九嫔都沒挨上，他們夫妻在皇室與朝中的地位，便可想而知。
相反，四皇子除了沒有太子頭銜，在衆兄弟姐妹中處處高人一等，四皇子妃連帶着遭人嫉妒，如今少不得牆倒衆人推。
但今次的事，皇帝當衆言明，不累及四皇子，夫妻二人照原樣當差并享受皇室待遇，皇後當然要嚴格執行皇帝的旨意，豈容宮中有欺淩之事。
大夫人擔心長姐的身體，跟出來，站在宮門裏就聽見皇後的訓話，她悄悄看了眼，幾位皇子妃和公主跪了一地，唯獨四皇子妃站在一旁。
皇後說着：“該說的，言盡于此，若再有人議論這件事，宮規處置，絕不容情，你們各自回去，閉門思過三日。”
衆人戰戰兢兢地磕頭領旨，一個個耷拉着腦袋趕緊走了，皇後單獨對四皇子妃道：“雖錯不在你們，可終究是你們的母妃，這段日子難免要謹言慎行，盡量避免是非。皇上與貴妃情意深重，過些日子消了氣，自然要收回成命，在那之前，就忍一忍吧。”
四皇子妃向皇後行大禮，不卑不亢，冷靜而堅強，大夫人見皇後要回來了，忙收回目光站在一旁。
楊皇後進門見到妹妹，搖頭道：“你在這裏做什麽，叫人看見，不成體統。”
大夫人攙扶長姐，說道：“隻怕您的好意，那倆孩子不稀罕，還覺着是您把貴妃害到這地步。”
楊皇後道：“可我是一國之母，他們都是我的孩子。”
大夫人讪讪一笑，不做言語。
楊皇後回寝殿，坐回美人榻上，揉了揉發脹的額頭，歎了一聲：“你我一母同胞，爹娘同樣的教導，所幸當初是我嫁了太子，不然你我若換一換，如今你又怎麽樣了呢？”
大夫人看了眼姐姐，很不服氣地說：“姐姐就這麽看不起我？我是命中無子罷了，非要說的話，公爵府裏難道因爲我天下大亂不成？我哪一件事沒打理好？”
楊皇後無奈，吃力地閉上眼睛：“在别人眼裏，你或許是高高在上的公爵夫人，在我眼中，你還是那個任性而固執的小妹，幾十歲的人正經本事一樣沒學，盡是糊塗。”
大夫人心裏不服氣，也不好頂撞，到一旁幫着濾藥，想起家裏的事來，又說道：“言扶意的親娘來了，好沒規矩的人，天黑登門，也不先知會一聲，還說什麽書香門第。”
皇後問道：“她父親沒有來？”
大夫人點頭：“就帶了個奶娘，聽說一臉寒酸相，走在大街上，若說是公爵府的親戚，人家隻當她們是瘋子吧。”
楊皇後揉着腦袋，她有一件事梗在心裏，便是在妹妹看來無所謂的，祝家的女孩子們，都跟着靖王妃走了。
此刻，忠國公府裏，韻之已經回到娘家，因闵延仕一清早就被戶部的人叫去，沒能跟着一起來問候。
韻之和言夫人一見如故，十分親昵，她羨慕扶意有如此溫柔美麗的母親，更爲了言夫人不顧路上辛苦，千裏迢迢來探望女兒而感動。
二夫人今天勉強來露面，但隻略坐了坐就走，反是三夫人，暫時放下了與慧之分别的難過，和言夫人有說有笑。
說起自己也是遠嫁而來的媳婦，但從沒受過半點委屈，對言夫人道：“您放心，家裏沒有人不喜歡這孩子的，您生了個好閨女。”
話雖如此，言夫人心裏明白，她今天也不見得能見到女兒的公婆。
她可以不在乎，也無所謂被看不起，但扶意要在這家裏一輩子，若始終也不能和睦相處，女兒終究是要吃苦受委屈的。
午飯前，韻之和三夫人帶着親家母去園子裏逛逛，扶意單獨留在了祖母身邊，老太太便提起了，想要親家夫人帶着平珒回紀州去念書。
扶意知道，祖母如今也盼着，多送走一個是一個。
“隻是妹妹們才走，平珒若也要走，難免惹人懷疑。”扶意道，“咱們要有個正正當當的借口，如此就算皇帝向父親施壓，父親也有話可說，不能讓父親在禦前爲難。”
老太太歎道：“難爲你替他着想，可惜他不配。”
隻見李嫂嫂進門來，禀告道：“老太太，慕家公子來了，說是聽聞親家夫人上京，特地來問候。”
老太太笑道：“這孩子還真不客氣，真把自己當這家的人了。”
這自然是寵溺而喜歡的話，老太太向來把開疆當做自家孫兒，就要命人去園子裏把人請回來，扶意說：“奶奶，我帶開疆去吧，正好有些話，要托付他。”
老太太颔首，命人好生跟着，又要扶意留開疆在家裏用午膳。
開疆有些日子沒見扶意了，見了麽，大大方方地上下打量她，笑道：“還是看不出什麽來，我還想将來在那人跟前嘚瑟嘚瑟，扶意，你身體可好？”
扶意赧然道：“一切都好，我母親在園子裏，我來帶你去相見。”
她說着，示意香橼和翠珠帶人離得遠些，自然是有要緊的話，托付開疆向丈夫傳達。
“父親禁了我與镕哥哥書信往來，我也不能害了争鳴，如今他一舉一動都在父親眼底下。”扶意對開疆說，“還請你時常來家裏，就當是向祖母請安，替我傳遞些書信吧。”
開疆欣然答應：“這不難，我不來，我娘也能來。”
扶意說：“還有一件事，我這個外人本不該多嘴，但我和郡主姐妹一場，你和镕哥哥兄弟一場，我們不說，再無旁人能說得。”
開疆看向扶意，苦笑道：“是郡主托你來問我什麽？”
扶意搖頭：“隻是我自己的想法，而郡主心裏什麽都明白，她隻是……”
開疆有些緊張：“隻是什麽？”
扶意道：“郡主并不後悔她的決定，可她的心意不曾改變，近來你屢屢避開她，叫她好生傷心，開疆，千萬不要誤會。”
開疆道：“多謝你，不過請不要告訴郡主你我今日說的話，扶意，并非我無情，而是皇帝，他發現了我和郡主之間的事。”
扶意立時神情凝重：“果然如此，我也猜了幾分。”
開疆說：“眼下我隻盼着郡主早日離京，她走了，我就放心了。”
扶意問道：“那你呢，不如也遠去，像镕哥哥那樣，到邊境去，你在宮裏，郡主一樣不安心。”
開疆卻笑道：“那不成，我必須留在皇上身邊。”
扶意不明白他的意思，剛好韻之她們回來了，老遠就打招呼：“開疆哥哥，我們正說起你呢。”
一行人見了面，開疆恭恭敬敬向言夫人行禮問候，說道：“不曾與伯母見過面，怎麽會提起我來？”
三夫人眉開眼笑：“說紀州的女孩兒好，我想請親家母替平理物色兒媳婦，你韻之妹妹說，開疆哥哥也還沒着落。開疆，快去把你娘也請來，我們好商量大事情。”
開疆忙作揖：“嬸嬸，您饒了我吧。”