不多時，郡主就被接來，扶意起身相迎，少不得被埋怨幾句，其他弟弟妹妹過來問候，堯年倒是好好地受了禮。
逗着嫣然玩一會兒，小妹妹就被哥哥叫去，水榭裏一時隻有幾個下人，扶意便打發她們：“都去看着些，别叫公子小姐們失足落水裏。”
衆人領命退下，隻留香橼和堯年的随身丫鬟，扶意便将那神秘錢莊的事告知了郡主，畢竟争鳴能力有限，能深入調查派高手潛入那宅子的，隻有勝親王府。
扶意說：“本該親自上門向娘娘解釋，但我眼下不宜出門，隻好請郡主來，您行動自由，之前就時常來家裏，也不算惹眼。”
堯年自顧自伏在欄杆上，看對岸紅楓如火，層層疊疊，說道：“紀州的楓葉可短，稍不留神就掉光了，一陣北風來，再轉身已是冰天雪地。小時候聽母親講述京城風光，總以爲這裏無限美好，原來，我才是那世外桃源來的人。”
扶意靜靜地聽着，果然堯年的話還在後面，她滿目悲戚：“我和慕開疆，完了。”
“出了什麽事？”扶意擔心不已。
“也沒出什麽事，而他好像故意避開我，偶遇不成，我算計着要見他也不成。”堯年苦笑，“指不定心裏還埋怨我給他添麻煩，我不願再算計着相逢。”
扶意勸說：“開疆一定是有苦衷的，您别着急。”
堯年一臉落寞：“我是體諒他的，可我不甘心，不甘心到了這時候，才發現自己竟是那樣在意他。”
該說的，扶意早就說明白，困在求而不得的情愫裏的人不是她，她說什麽都太輕飄，深知堯年隻是想傾訴，她安靜聽着就好。
不遠處，傳來孩子們的歡呼聲，敏之終于釣上魚來，懷楓和嫣然高興得又蹦又跳，拍着巴掌繞着跑，吓得跟他們的奶娘，跑得上氣不接下氣。
扶意還沒收回目光，便聽堯年說：“這些話說出來，我好受多了。”
“是，您心裏是明白的。”扶意溫柔地說，“還請郡主少些煩惱，寬待自己。”
堯年道：“我心裏是知道，不該這樣婆婆媽媽，既然有了一年之約，那是生是死、是合是分，來年自有交代。可我敵不過心裏的牽挂，難免生出怨怼不甘，隻願你能包容，叫我能有說話的去處。”
扶意福了福：“是我之榮幸，請郡主不要客氣。”
但聽遠處又有歡呼聲，像是平珒釣上來一條碩大的鲫瓜子，扶意含笑望着，便道：“請郡主留下用飯吧，今晚有香濃的魚湯喝。”
堯年望向祝家雖不比皇城太液池，但也足夠氣派的湖面，像是自言自語：“那池塘下的東西，已經取出來了。”
扶意心頭一緊，涵之姐姐提過，勝親王手裏，握有另一份先帝遺诏，竟然真的埋在池塘底下？
但這件事沒有展開，涵之并沒有向婆婆和小姑子提過，她告訴了扶意這件事，扶意這邊模棱兩可，自然不敢貿然開口。
堯年發洩完心中的憋屈，便跑去和姑娘們一道玩耍，直到太陽西沉，寒風漸起，扶意才催着弟弟妹妹們散了，先各自回去洗漱休息，之後一起到老太太屋裏喝魚湯。
她和堯年送兩個孩子回東苑，遇上大嫂嫂找來，堯年被小娃娃們一左一右拽着往前跑，大的小的打成一片，初雪便來攙扶弟妹，說道：“你先回去吧，一會兒我會再送郡主過來。”
細細看嫂嫂，見她眼眶泛紅，顯然是哭過了，扶意不禁關心道：“二嬸嬸又責備您了嗎？”
初雪搖頭，爲難地避開目光。
扶意說：“嫂嫂若不便對我提起，也不要一個人憋着，與大哥商量商量才是。”
初雪更是搖頭：“他近來忙得很，之前被抓進大牢一回，爲了能揚眉吐氣爲自己正名，拼了命在做事，我不願用家務瑣碎來煩他。”
這份心意扶意是能體諒了，可見不得嫂嫂受欺負，說道：“哥哥回家來，還是會看見您的淚容，嫂嫂，我能幫您什麽嗎。”
初雪摸了摸臉，很是慌張不安，終于開口：“母親說，我若不願再生養，就要爲你大哥納妾來開枝散葉。”
扶意歎氣：“又是這些話，我就說，嬸嬸她本性難移。”
初雪道：“我想盡快搬進園子裏住，離得遠些也好，扶意，少不得麻煩你，替我在奶奶跟前再提一提這件事，老太太一催促，我們就能走得名正言順了。雖說母親她大可以每天召喚我回來，又或是去園子裏折騰，可兩處分開總是好的，我圖個心裏舒坦。”
扶意問道：“那孩子的事呢？”
初雪說：“有你哥哥在，我倒是不怕，可就怕父子母子反目，又鬧得雞犬不甯，這樣的日子，什麽時候是個頭。”
前方忽地傳來奶娘驚呼，妯娌二人循聲望去，是嫣然趴在地上，摔了個狗啃泥。
初雪吓得不輕，趕緊要沖過去，被扶意輕輕拉住了胳膊。
隻見嫣然被抱起來後，懷楓就來給妹妹拍拍腿上的塵土，還抱着妹妹親她一口，像模像樣地哄她不要哭。
嬌滴滴的小嫣然哼哼唧唧了幾聲，受驚吓的心安定下來，很聽哥哥的話，奶聲奶氣地對郡主說：“表姨，我不疼。”
初雪捧着心口，松了口氣，對扶意說：“将來有緣再有孩子，我自然十分珍惜，可這輩子若隻這兩個，我也心滿意足了。”
那邊卻是念念有詞，奶娘正教嫣然念的什麽神神叨叨話語，像是爲了下次不再摔倒，又請土地爺保佑姑娘健康長大，逗得堯年哈哈大笑，說奶娘太迷信。
扶意腦中一個激靈，對嫂嫂說：“奶奶正念叨，要爲了韻之的親事，去廟裏還願，我有法子，隻管叫二嬸嬸放下這個念頭。”
且說這一年，東苑大事不順、小事糟心，二夫人念叨她中了邪，已不是一兩天，扶意便将計就計，要請神佛來消除嬸嬸逼大哥大嫂再生孩子的念頭。
這晚在祖母屋子裏，老少同席，其樂融融地喝了魚湯，待堯年離府，弟弟妹妹們都散了後，扶意便把自己的想法說了。
老太太聽罷，對女兒說：“這丫頭正經不是老實的孩子，我倒是白操心，怕她被婆婆欺負，你那嫂子，别被她算計就該燒高香了。”
扶意“壞”得坦蕩蕩，不必對祖母遮遮掩掩，隻是在姑姑跟前，略覺不好意思。
靖王妃對此隻有欣賞，豈會反感，說道：“不是我嫌棄初雪，但若再來一個她這樣的孩子，您還有什麽指望？老天爺厚待咱們祝家，隔着千裏也把這孩子送來了。”
聽這話，扶意更不敢得意輕狂，自知距離成爲公爵府主母，她還差得很遠，大夫人雖不慈，但也有她的本事和手腕。
老太太說：“你身子還不穩，我原就要去廟裏還願的，如今不過再多一件事罷了，我會着人安排，你安心在家等着。”
靖王妃則問：“過幾日皇後擺家宴，已經下了帖子要請咱們家的女眷，扶意去是不去？”
老太太說：“還是不要去了，在宮裏出什麽事，比任何地方都麻煩，我親自向皇後和太子妃解釋便罷。”
那之後，靖王妃借口消食，順路送扶意回清秋閣，遇上兄長回家來，彼此寒暄幾句，當着貴爲王妃的妹妹，祝承乾也不好責備扶意到處亂跑，隻叮囑她要小心，就走開了。
“我哥哥這麽墨迹難纏，還真沒想到。”靖王妃說，“就看在他也沒惡意的份上，哪怕隻盼你腹中的孩子，你也想開些。”
扶意笑道：“姑姑，我是不在乎的。”
她們繼續說錢莊的事，且等勝親王府派人去查，等那邊有了結果，宮裏的喜酒吃罷了，姑姑就該帶着侄女們回靖州去。
“三嬸嬸已經答應了。”扶意說，“我原想，是挑唆母親和奶奶大吵一架，好讓奶奶生氣跟您走，現在換成了妹妹們，倒也省心了。”
靖王妃哭笑不得，說道：“意兒，你那婆婆雖不善，但也是個可憐人，将心比心，你我的丈夫若是在外和女人生養孩子，我們又是何種心情呢。或許你潇灑，拿得起放得下，可并非人人如此，我們不能幫她什麽，也多幾分同情吧。”
扶意問：“姑姑，難道您怕我欺負母親嗎？”
靖王妃笑道：“将來一定讓讓她，我知道，她不是你的對手。”