“你哪裏來的空閑，另請師父來教我吧。”扶意說，“我正經學一學，想來也快，跟着你學，或偷懶撒嬌，你也不能把我怎麽樣，回頭學個一年半載還不成，你該煩我了。”
祝镕搖頭：“我來教，别人教我不放心。”
扶意立馬約法三章，不許罵她笨，不許嫌她膽小，一口氣提了無數要求，可惜當天夜裏，就在床笫間一條一條删減，還删得心甘情願。
隔天清早，本該祝镕練功的時辰，就叫醒了睡得酣甜的扶意，哄着騙着把她帶去馬棚，挑選一匹她喜歡的馬。
日頭尚未升起，再看昨晚被平理馴服的那匹大白馬，已是溫潤好親近，當晨曦微露，清透的陽光落在它身上，通體雪白的皮毛散發出聖潔的光芒，沒來由的叫人肅然起敬。
“很喜歡？”祝镕問，“不如和平理商量，讓他……”
“可别，你真給了我，我心裏不願意學騎馬，再見它就煩了。”扶意說，“它一定能帶着平理，一路順順當當。”
那之後，扶意挑選了一匹才四歲大的棗紅馬，亦是健碩挺拔、英姿飒爽，祝镕牽着缰繩先帶扶意走了一圈，之後要她每天抽時間來喂馬，先彼此熟悉起來。
當天色大亮，離去時，迎面遇見龍行虎步而來的平理，少年滿身朝氣，比東方的日頭還明亮。
“三哥、嫂嫂……”但見了兄長，平理立刻老老實實，停在路邊抱拳行禮。
祝镕冷聲道：“祖母要你一早去祠堂反省，直至出門上學，你跑來這裏做什麽？”
平理說：“我看一眼就去，我怕他們打它，對了哥……這馬是你買回來的？那、那能給我嗎？”
扶意拽了拽丈夫的衣袖，祝镕道：“你喜歡就留下，但要好好照看喂養，每日帶它去跑一跑，不要瘋玩起來，什麽都忘了，又或兩三天一過，熱情盡消，丢下再也不管。”
平理喜出望外：“真的，真的給我了？”
祝镕也坦率地說：“原是要給你嫂嫂的，既然和你有緣分，就給你了。”
平理忙道：“那不成，給了我，嫂嫂怎麽辦？”
扶意笑道：“我不愛騎馬，給了我反而糟蹋，難道終日将他關在馬廄裏？平理，你别縱馬上街就好，其他的，你哥哥和我也沒别的囑咐了。”
祝镕一臉嚴肅：“嫂嫂說什麽，你聽見了嗎？”
平理笑容燦爛，已經站不住，恨不得馬上飛去愛駒身邊，被祝镕踹了一腳，隻是輕輕一下，他捂着屁股跳到一邊，疼得龇牙咧嘴。
“哥……”平理覺得很丢臉，又掌不住昨晚被親爹揍的傷，發脾氣急道，“我嫂子在呢。”
扶意嗔怪祝镕欺負弟弟，拉着他就走。
待家中男眷都出門，扶意趁着給平珒上課前，先到西苑探望三嬸，怕她昨晚摔傷了身體。
好在三夫人已經生龍活虎，雖然後怕，可知道兒子越來越有本事，做娘的哪有不驕傲的。
“聽說三叔昨晚打得狠，我們也心疼，這藥酒相公叫我拿來，您記着給平理用。”扶意說，“我就不多坐了，二嬸嬸病着，我要去看一眼，接着平珒就該上課了。”
三夫人說：“正好，我也随你去東苑看一眼，平日裏拌嘴都是小事，大事之上，一家人不分彼此。”
嬸嬸要跟着一起去，扶意也攔不住，但這妯娌倆果然合不來，扶意在她們吵起來之前，就先走了。
這日朝會上，皇帝宣布了太子遇襲一事，與闵氏族人無關，解除了宰相府的門禁，但老相爺仍舊沒有上朝，說是抱病家中。
剛好今日從邊境送回來軍報，贊西人又一次越境，此番除了劫财搶糧外，還擄走了正出嫁的新娘。
大臣們七嘴八舌的議論，可皇帝隻是下旨責令邊境守軍加強防範，問罪失守渎職之人，始終沒提起，要如何對付贊西人。
慕尚書上奏時，也被皇帝駁回，他借口太妃身體不适，匆匆散朝離去了。
開疆他爹，火氣沖上雲霄，若非被幾位關系密切的同僚按住，隻怕要闖宮找皇帝理論。
祝镕暗暗看在眼中，擔心老相爺之後，下一個會輪到慕伯父。
他随父親一同離宮，之後要歸各自的衙門當差，祝承乾神情凝重，告誡兒子不要意氣用事，邊境問題遲早要解決，但眼下在皇帝看來，怎麽除去他心中最大的隐患，才是首要大事。
忠國公府中，扶意正在爲平珒講解《高祖本紀》，涵之進門來，接過書本說：“奶奶找你過去，我來給平珒講。”
扶意應下，告知姐姐他們講到了哪裏，便匆匆往内院來。
此時大嫂嫂初雪已經在屋裏，穿着出門的衣衫，老太太見了便說：“宰相府的門禁已解除，兩府是親家，共同卷入風波裏，少不得要去問候，陪你嫂嫂走一趟，先回去換身衣裳。”
大嫂嫂溫和地說：“扶意，又要辛苦你，奶奶不放心我一個人回去，我也本不想去的，但終究是我爹，我不得不去看一眼。”
扶意笑道：“不妨事，我和嫂嫂早去早回，就不在宰相府用午飯，不給親家添亂了。”
老太太亦如是說，又叮囑她們幾句，就讓她們早些出門。
扶意返回清秋閣，比着大嫂嫂一襲深藍色的織錦百花袍，選了水色纏枝祥雲鑲邊的罩衫，如此長嫂爲尊，她不過是随行的陪襯。
初雪等在外屋，見了扶意，笑道：“何不穿得華麗鮮亮一些，你還是新娘呢。”
扶意道：“轉眼兩三個月了，再自稱新娘，怪不好意思，且是我頭一回以弟妹的身份随嫂嫂回娘家，總該讓宰相府的人知道，我心裏是敬重您的。”
初雪挽着扶意出門，一面說道：“得虧我是大嫂，若是做弟媳婦，再遇上一位厲害的嫂嫂，我這樣蠢笨不懂規矩，如何使得。”
扶意笑道：“宰相府裏自然有教導，姐姐是貴府千金，比我懂得多才是。”
初雪搖頭說：“你有所不知，隻有嫡母生的，那才是宰相府的千金，我不過是随時可棄的枝葉，從小并沒有人教導我什麽，相反做錯了事一定會受懲罰。我自己小心翼翼，摸索着長大，什麽都學一半，反而是進門後，婆婆她教我更多，再有你大哥對我包容，不在乎那些事。”
扶意說：“我從前以爲，京城裏的千金小姐們，都是自小接受禮儀詩書的教導，原來并非每家都這樣。”
初雪應道：“其實你看咱們家，也一樣，若非奶奶下令張羅，映之和敏之也就被扔在一旁，大伯母是不會管的。再者，你一個姑娘家，念書卻比男人還多，可見這事兒也和男女不相幹，要緊是遇上怎樣的爹娘。”
家門外備下華麗的馬車，家丁丫鬟一并幾個體面的管事婆子，前呼後擁地護送二位少夫人去宰相府，這樣張揚地走一路，自然也是老太太的用意了。
已有人提前來宰相府送信，告知闵家他們的姑娘回來了，聽說言扶意跟着一同來，闵初霖不顧正在陪祖母禮佛，氣勢洶洶地出來，回房梳妝打扮一番後，來到母親身邊，暗暗發誓，要給言扶意一個下馬威。
但闵夫人好歹知輕重，初雪回娘家，她打也好罵也好，都是自家事，那言扶意可是公爵府正經的新娘，更是未來繼承人的妻子，若是在宰相府裏吃了虧，兩家也算是徹底翻臉了。
“你不要輕舉妄動，她不是我們家的人。”闵夫人告誡女兒，“客客氣氣應付過去就是了，眼下我們家什麽情形，你若敢惹禍，别怪我不客氣。”
闵初霖咽不下這口氣，但被母親看穿心思，闵夫人爲了不惹麻煩，隻能先命下人把女兒送回去，而後獨自在前廳，見到了回府來探望的庶女和言扶意。
初雪回到家中，果然比在宰相府更弱氣十分：“老太太命女兒帶着新弟妹回府來探望母親，問您安好。”