祝承業瞥了眼妻子，沒好氣地說：“闵家會等半年？而這件事到最後，皇上要給自己一個台階下，必然要熱熱鬧鬧辦幾件事，你收起眼淚，仔細給女兒準備嫁妝吧，等不上半年，你就要做嶽母了。”
“爹爹，這是什麽意思？”韻之問，“不是訂了明年開春？”
“你說了算，還是皇帝說了算？”祝承業道，“若得陛下賜婚，也是你三生有幸，聽說你和初雪，今日跟着言扶意跑來宮門外找我？太沒規矩，往後不要和她厮混在一起。”
韻之本想說，爹娘又忘了，他們不能承受自己的婚事，可眼下家裏雞飛狗跳的，她也不忍開口，隻解釋道：“扶意是奉命來接我們回家來，不是她帶我們出去。”
初雪也跟着解釋：“父親您誤會了。”
二夫人怒聲責備兒媳婦：“這點誤會有什麽要緊，你倒上趕着解釋，我叫你們别去，你聽不聽？”
平珞起身擋在妻子跟前，對母親道：“您心火重，多多休息才是，兒子累了，我先去歇着。”
夫妻二人退下，順便把韻之也帶了出來，遇見祝镕剛好回家來，特地來探望叔父和大哥。
兄弟倆借一步說話，韻之送嫂嫂回去，初雪托付小姑子去内院看看孩子們，等她這邊料理周全，就要把懷楓和嫣然接回來。
清秋閣裏，扶意獨自回屋換衣裳，因祝镕沒讓下人傳話，她還不知道丈夫回來。
祝镕雖另有要務在身，再次離家前，還是折回來看一眼妻子，剛好見扶意坐在床上發呆，衣裳滑落肩頭，她也不顧，一動不動地出神。
祝镕走進門，說道：“大哥要我給你陪個不是，他誤會你了，請你别放在心上。”
扶意乍見相公，高興地站起來，沒意識到衣衫滑落，一腳踩在拖地的長袍上，猛地撲到在了地上。
“怎麽這麽不小心？”祝镕腳下再快，也沒趕上這一趟，又生氣又心疼，“你急什麽呢？我能飛走嗎？”
可是從地上撈起來的人，滿臉歡喜的笑，仿佛昨夜今日什麽麻煩都沒發生過：“我正想你，你就出現了，怎麽會這麽巧，以爲要天黑才能再見到你。”
祝镕抱起扶意，将她輕輕放在床榻上：“摔着沒有？”
可小娘子目不轉睛地看着他，恨不得能把自己藏進她的眼珠子裏。
“我還以爲你在犯愁，不知如何安慰你，原來你隻是在想我？大白天想我，你害臊不害臊？”祝镕的心情也晴朗起來，禁不住在扶意柔嫩的臉蛋上親了一口。
“再麻煩的事，咱們一件一件來解決。”扶意說，“着急管什麽用，我好着呢，不用擔心我。”
祝镕道：“今日提審盤問的結果，皇上也偏重闵氏一族是遭人陷害，已陸續把人放了，但是看情形，明日後日，不出這幾天，老相爺就該上書辭官了。”
扶意問道：“之後朝堂上，會有一番震蕩吧。”
祝镕颔首：“一些人的靠山沒了，或是灰飛煙滅，或是另投他人門下，父親和叔父們都會忙起來，京城裏的派系之間，要重新梳理一遍。”
夫妻倆話還沒說完，香橼敲門進來，剛剛收到紀州來信。
原以爲是母親的家書，沒想到是父親的親筆信，父親一心都爲了學子，開篇就直截了當地問，爲何今年遲遲沒有來年會試主考官的消息傳下去。
“待有消息，我給父親飛鴿傳信。”祝镕道，“眼下皇帝哪有心思張羅這件事，不過你放心，我會示意我爹提醒皇帝。”
扶意道：“這件事不急，不必我們來出頭，你和父親先忙手頭的事吧。”說着話，她看了眼日頭，便催道：“趕緊辦差去，記得吃口飯，早些回來。”
祝镕看了眼門外，抱過扶意狠狠親了一口，才高高興興地分開。
再走出清秋閣，竟是神清氣爽，就方才進門前，他還心事重重，擔心國事家事，擔心扶意，然而隻妻子的一抹笑容，将煩惱全掃光。
扶意因自己衣衫不整，沒有送出門來，丈夫走後，便坐到書桌前給爹爹回信，一面将信翻來覆去看了好幾遍，抱怨爹爹心裏不惦記她，就不知道問問自家閨女好不好。
随手将信紙丢在一旁，準備磨墨鋪紙，不經意地瞥了眼，剛好看見斜着連起來的一行字，驚得她落了手中的筆，擡頭看了眼屋子裏沒有旁人，随手就把信燒了。
等不及給爹爹回信，穿戴整齊後，便往玉衡軒來。
大姐姐正靜靜地獨自看書，一刻不停地要補回這五年與世隔絕的空缺，扶意趕來，欣喜而驚訝地告訴她：“王爺和世子，回到紀州地界了。”
涵之眼中放光：“你怎麽知道？”
扶意說明緣故後，涵之感慨：“言夫子也太大膽，萬一被人攔截發現，他可就遭殃了。扶意，你想法兒在回信裏，告誡夫子，他勢單力薄，我們離得那麽遠，根本顧不上，請他自行珍重，便是對我們最大的助益。”
“我會的，姐姐放心。”扶意笑道，“您放心，我家爹爹那手狂草，沒幾個人認得清全部的字，也就是我了。”
涵之無奈地笑：“寫家信用狂草，才惹人懷疑呢，聽我的，請言夫子自行珍重。”
扶意道：“不知王妃娘娘是否知道這消息，您回王府那日，可以親口告訴娘娘。”
涵之則嚴肅地說：“我想着，盡快讓母親和堯年離開京城，她們在這裏，随時可能遭皇帝禁锢成爲人質。原先不知父親和相公的生死，留在京城查找過去的線索，想要報仇也罷了，現在該盡早離去，不被皇帝威脅，爲父親騰出手來。”
扶意說：“要有名正言順，連皇帝想阻攔也阻攔不得的借口才行，可娘娘連家人都在京城，要爲了什麽走出京城呢？”
涵之并不急躁：“容我想一想。”
扶意則問：“到時候，姐姐走不走？”
涵之道：“我當然不走，若是連我也走了，就太明顯，就算皇帝不願主動翻臉，也會有人煽風點火。”
扶意抿着唇，不自覺地握緊了拳頭。
涵之靜靜地看着弟妹，心中想，倘若早些年就在紀州結識這孩子該多好，能讓扶意跟着自己，見識更廣闊的世面，好在這孩子聰明，現在也不遲。
“姐姐。”扶意猛地擡起頭，“到時候，能走一個是一個，不要瞻前顧後，不要讓來讓去的，能走的全都走。”
涵之笑道：“我以爲你想什麽，在想這事兒？”
扶意嚴肅地說：“若有機會跟随王妃娘娘走，您就離開京城，去和世子團聚。您留下，皇帝最終還是會向我們發難，您不走，結果也不會有改變，隻會多一個人面臨威脅。”
涵之心中莫名地充盈了勇氣，答應下：“聽我家少夫人的，隻要有機會，我先走。”
扶意心裏踏實了，不由得高興起來，借用了姐姐的筆墨，趕緊給父親寫回信。
此刻，祝镕策馬趕回皇宮，在大殿外遇見了等待觐見的闵延仕，闵延仕大方地說：“皇上似乎因什麽事耽誤，我這裏遲了半個時辰，你和之後的大臣，興許都要等一等，或是我們一起進去。”
祝镕沒搭理，轉身面向大殿站立等候，内侍們來回跑了幾趟，請二位大人稍等。
深宮裏，貴妃殿中一片死寂，宮女太監都跪伏在地上，連喘氣都小心翼翼。
内殿中，貴妃哭成淚人，被她擋在身後的兒子，臉上赫然幾個紅腫的巴掌印。
“你們好自爲之。”嘉盛帝起身來，“這一次的事，雖與你無關，可你的父兄對太子做過什麽，你心裏最明白，下一次，就不是朕親自來問你。”
貴妃深深叩首，算是答應了皇帝，看着他走出去，四皇子起身要去追，被貴妃拽下，哀求着：“皇兒别去，你别去。”
“母妃，這皇子我不要當，如此你再也不必被人懷疑。”四皇子激動地說着，“我不要這樣卑微可憐地活着，我甯願不當皇子。”
貴妃連連搖頭，悲容中透出猙獰的戾氣：“不可以，絕不可以，我不能輸給她。”