争鳴說：“绯彤要小的一定親口告訴你，二小姐說了，少夫人挨罰的事兒不賴她。”
祝镕心裏惦記着扶意，腳步匆匆，但不忘問：“闵家的姑娘，眼下如何？”
争鳴說道：“命是救回來了，可見過的媽媽們說，渾身沒一處好的，不帶這麽折磨人的。”
說着話，已經到了清秋閣，下人們都在屋外站着，少夫人因是被老太太罰閉門思過，獨自在裏頭。
祝镕問：“吃過飯沒有？”
香橼委屈地說：“老太太說今晚不讓吃，要餓一頓。”
祝镕皺眉：“去準備些宵夜來，我吃。”
一面說着，他推門進來，屋子裏黑漆漆的，他喊了一聲扶意，反手關門。
忽然有小貓兒似的人撲過來，一下從背後抱住了他的腰肢，被祝镕順勢拽到身前，直接抱了起來。
“镕哥哥，你回來了？”扶意枕在他胸膛上，笑得很甜，“又是這樣晚，辛苦你了，餓不餓？”
祝镕将心放回肚子裏，走到榻邊，把扶意放下後，轉身點亮幾盞蠟燭。
“你餓不餓？”祝镕問。
“嗯，可是奶奶不許我吃飯。”
祝镕皺眉問：”你是故意的嗎？“
扶意連連搖頭：“我真不是故意的，一時沒改過來，其實我心裏也煩呢，雖然向奶奶解釋了，可我還是怕她以爲我是故意的，以爲我是個心機深重的孩子。”
祝镕上前來，細細查看妻子，問道：“沒挨打？”
扶意神采奕奕，哪裏像是受罰的人：“我回來先狠狠睡了一覺，折騰一天給我累壞了，奶奶這哪裏是罰我，是心疼我。”
“大夫人呢，她沒爲難你？”祝镕道，“她和我爹必然忌諱初霞姑娘才喪偶。”
扶意搖頭說：“是闵延仕向三叔懇求讓帶回來的，不是我撒謊故意推在三叔身上，她找不上我的麻煩。”
一面說着，她爬起來，在祝镕的背後跪在床榻上，雙手使勁揉捏他的肩膀，乖巧地懇求着：“镕哥哥，我求你一件事，能幫我嗎？”
祝镕故意道：“這麽客氣？”
扶意趴在他背上，在丈夫的臉頰上香了一口：“這樣可好？”
祝镕搖頭：“好像還不太夠。”
扶意撒嬌央求：“你先答應我。”
祝镕這才正經問：“什麽事？”
扶意雙手擋着，附耳低語，祝镕的神情漸漸嚴肅，待妻子說完，他答應：“明日或是後日，我就替你查清楚，不過你要保證，不能傷了自己。”
扶意笑問：“我怎麽能傷自己呢？”
祝镕道：“狗急跳牆，王家的難保不傷害你，她現在知道你故意捏着證據卻不在大夫人和老太太跟前告發她，就隻會心心念念地想要除了你，若是往你飯菜裏下毒，如何是好。”
扶意冷聲道：“她要真有這魄力，我反倒是佩服她了。”
祝镕說：“千萬小心。”
扶意不願讓丈夫擔心，一臉正經地說：“每一步我都先和你商量，你點頭了我再去做，好不好？”
祝镕笑道：“那也用不着，你自己去應付，我會在身邊護着你。”
扶意覺得不可靠：“算了吧，白天總是連人影都見不着的，今天被奶奶訓斥的時候，剛開始發懵沒回過神，真是委屈壞了，心裏就想着，镕哥哥你在哪裏。”
祝镕溫柔地将扶意推倒，輕揉她的心口，好生哄道：“不怕了，不怕。”
扶意打開他的手，卻是滿臉春.色：“不許使壞。”
此時下人來敲門，準備好了宵夜，問是不是送進來。
祝镕大聲應道：“不吃了。”
他低頭在妻子唇上輕柔一吻，有更甜美的人兒要慢慢吃，誰還惦記宵夜。
小兩口一夜歡愉，甜蜜恩愛，韻之卻提心吊膽，生怕哥哥爲了這事兒生氣。
第二天一早就跑來清秋閣外等候，要親口解釋一下，不能怪她。
祝镕把妹妹叫進門，他在屏風裏側穿戴衣裳，韻之站在屏風外說：“你要是生我的氣，我也沒法子，可是你不能怪我。”
香橼帶着丫鬟來推開屏風，韻之便見扶意踮着腳爲哥哥正冠，再一路順着衣襟整理腰帶和衣袖，他們沒說話，但眼神交彙，滿滿的甜蜜撲向自己。
韻之也是曾爲闵延仕動心的人，這一下，看得發怔了。
扶意去鏡子前梳頭，祝镕走來，在妹妹眼前晃了晃手，他根本不在乎昨天的事，隻擔心地問：“心裏好受些了嗎，雖然金東生還在翻天覆地的查，甚至懷疑我那晚去營地是否做過什麽。但疏于關防的是他自己，沒有人證，他根本無法在禦前懷疑和指證任何人，父子二人，皆是自作自受。”
韻之很勇敢：“我沒事，哥，你多關心一下闵家哥哥，他性情溫和，突逢變故，心裏未必過得去。”
扶意走來：“昨日在衙門見他，與平日無異，處理初霞的事，也是當機立斷，并不忌憚金家，你放心。”
韻之稍稍安心：“但願如此。”
說着，她看了看哥哥，又看了看扶意，嫌棄地說：“我就不該來，你們兩個比大哥大嫂還膩歪，讨厭極了。”
扶意赧然，上前挽着韻之說：“我們走吧，我還要去奶奶跟前認錯，奶奶松口了我才能吃飯，快餓死了。”
然而她們出門，剛好遇見祝承乾上朝，祝镕自然與父親同行，而韻之跟着扶意一起，被大伯訓斥了一頓。
說她沒大沒小，對兄長直呼其名，自然也嚴厲告誡兒媳婦，往後要有分寸等等，韻之聽得暈頭轉向，兩耳發嗡，大伯父才總算走了。
“對不起，雖然不能怪我。”韻之心疼地說，“可我還是過意不去。”
“我都習慣了，每天早晨總要被訓斥兩句。”扶意道，“眼下先安頓好初霞姑娘，解決三家的矛盾，這些零碎小事，我不放在心上。”
姑嫂二人說着話，要等一等香橼，但沒等香橼出來，卻見王媽媽帶着人趕來。
她帶來了豐盛的早飯，用今年新下來的粳米熬了鮑魚海參粥，巴結讨好地對扶意說：“少夫人餓了一晚上了，先墊一墊吧。”
“王媽媽費心了。”扶意道，“不如我一并帶去老太太屋裏，和祖母一道用，放着白白涼了，糟蹋了你的心意。”
王媽媽連聲稱是，命小丫頭們捧着跟随去内院，扶意客客氣氣地别過，帶着韻之離去。
韻之少不得稀奇：“太陽打西邊兒出來了？這是大伯母的意思，還是她自己的意思，昨天你抓了她的弟媳婦，不是該恨你才對？”
扶意笑道：“是啊，所以你怕不怕，她在飯菜裏下毒。”
韻之一臉緊張：“到底怎麽了？”
扶意道：“一會兒去了玉衡軒再說。”
之後一整天，家中太平無事，原以爲要應對金家和宰相府找上門來，連人影都沒見着。
老太太分析說，官司是那兩家打，他們不過是中間人，何況好好的人被打得奄奄一息，現下滿城皆知，他們也沒臉來鬧。
尚不知兩家官司要如何打，扶意這兒，先得到了丈夫的幫助，镕哥哥答應他兩天之内做到的事，不到一天功夫，就齊全了。
扶意在燈下，小心翼翼地翻閱幾家錢莊的賬冊，将與王氏相關的賬目，一筆一筆勾出來。
祝镕洗了手，走來問：“管用嗎？”
扶意連連點頭：“翻完這些賬，接着我要查家裏的賬，王家的月銀再多，也不足夠她拿去放這些利錢，主子們的賞賜也有限，更何況她家裏沒别的營生，全靠她一人養活，怎麽算這筆賬也軋不平，等我把她幹的那些勾當都算清楚，就是該攆她走的那天。”
祝镕道：“其實要攆走她，随随便便找一件事嫁禍，就能做到，何必大費周章，這樣查賬，還會牽扯到旁人。”
扶意應道：“我不會牽扯旁人，也不會把賬目公開，隻要父親和大夫人兩人知道就好，我隻想讓大夫人明白，這麽多年她在身邊養了個什麽人。”
祝镕笑道：“你是在爲她好，你不很她？還要幫她清理門戶？”
扶意說：“隻有大姐姐才有資格恨她，我和她沒什麽深仇大恨，犯不着恨她。我也不是爲她清理門戶，是爲了家裏，爲了我們自己。”
想起了大姐，祝镕說道：“後日我賦閑，我們悄悄去見大姐，告訴她我們成親了。”
扶意有些害羞：“我怕大姐姐根本不認得我是誰。”