“嫂嫂陪我，也免不了我挨罵，回頭您還要被二嬸嬸責罵。”扶意笑道，“多一事不如少一事，您放心，這事兒奶奶點頭了的，母親她不會爲難我。”
初雪很愧疚：“延仕說他會早些來接走初霞，就一定會來，扶意，實在對不住。”
扶意搖頭，這不是嫂嫂的錯，也不是闵延仕的錯，她将初霞姑娘托付給嫂嫂，不疾不徐地離了此處。
一出門，就見争鳴等在附近，扶意颔首，他便恭恭敬敬地迎上來。
“夫人，那婆子身上搜出來兩張一百兩銀子的銀票，是才寫沒幾天的，小的順着票号去了錢莊，在門前打量時，就被忽悠進門。”争鳴小心翼翼地說，“那裏有人拉攏生意，或是借高利貸，或是放利錢。”
扶意問：“京城裏放利錢，是個什麽規矩？”
争鳴應道：“朝廷明令禁止，但放利錢來錢快，比存錢莊管用。貴夫人們手裏都有些閑錢，大宅門裏花銷那麽大，沒有田地山林的人家，單單靠俸祿不好活，就有了這個營生。”
扶意深知其中利弊，她的嫁妝就是母親從前背着父親偷偷放利賺回來的，可這不意味着她能允許這些事，貪是萬惡之首，一個貪字，會演化出無數的惡，足以壓倒一切。
争鳴接着說：“小的糊塗，忘了說最要緊的事，夫人，那女人是王媽媽娘家的弟媳婦。”
扶意微微一笑：“我猜到了，不然她手上，怎麽能戴王媽媽的戒指和手镯。”
争鳴驚訝地問：“出門那會兒，匆匆一眼，您就認出來了？”
扶意沒有解釋，她雖有過目不忘的本領，但并不會在意旁人佩戴的珠寶首飾，可是王媽媽幫着大夫人作踐她好幾回，那日差點被罰跪時，她看清了王氏手上的戒指和镯子。
今早那女人鬼鬼祟祟，扶意原本隻是出于警惕，誰知一到跟前，就看見了她身上有王媽媽的東西。
扶意正愁怎麽打發了王家的，她們自己送上門來了。
争鳴見少夫人不說話，便好心提醒：“大夫人必定包庇王媽媽，您要謹慎處置。”
扶意颔首：“退下吧，不必跟着了。”
興華堂裏，王媽媽一臉緊張，小心翼翼地伺候在大夫人身邊，平日裏必定煽風點火的人，今天老老實實閉着嘴，沒敢多說半句話。
扶意來到，周正地向婆婆行禮，詢問大夫人有何吩咐。
大夫人冷聲道：“你進門沒幾天，先弄個翠珠在你屋子裏小産，一轉眼，又弄來個剛死了男人的，言扶意，你是真不嫌晦氣，你們博聞書院的家教就是這樣的？”
扶意一臉無辜地說：“大夫人請不要動氣，這一切都是三叔做主，媳婦勸過，可是三叔不答應，媳婦實在沒辦法。”
大夫人怒道：“你還敢撒謊，老三就不是多管閑事的人，你也不先弄清楚人品，再往他身上賴？“
扶意連連搖頭：“媳婦不敢撒謊，大夫人，您若不信，可以請三叔他……”
“閉嘴！”大夫人說，“你們還不是撺掇好了，我能問的出真相來，才見鬼了。”
王媽媽在一旁，請大夫人消消氣，果然她現在根本不在乎什麽晦氣不晦氣，她的弟妹還沒撈出來。
大夫人瞥了她一眼，便道：“你好好的，把王媽媽的弟妹關起來做什麽？”
扶意“慌張”不已，問王媽媽：“那是您的弟妹？我實在是不知道。”她轉身就要走，乖順地說着，“大夫人，我這就去放了她，您别生氣。”
大夫人反而覺得奇怪，喊下扶意：“你先把話說清楚，抓她做什麽？”
王媽媽自行解釋道：“想必是她在外頭探頭探腦，被當了賊了。”
扶意說道：“就是這樣，媳婦早晨出門太急，隻想着回來處置的，沒想到竟然是王媽媽的娘家人，王媽媽您别急，我這就去放了她。”
這一次，不論婆婆是否答應，扶意頭也不回地走了。
留下大夫人滿腹狐疑：“這小丫頭片子，又想算計我什麽？”
王媽媽吓得半死，生怕自己偷偷放貸的事被大夫人察覺，難得的不火上澆油，陪笑着說：“一點小事罷了，您别動氣，少夫人也是謹慎，怕家裏遭賊。您稍等片刻，奴婢去瞧一眼，打發了那不懂事的女人。”
大夫人不耐煩地說：“你可别給我惹事，叫那丫頭捉了把柄，老太太那兒不滿意你也非一兩天，才挨的打，可不要好了傷疤忘了疼。”
“是是是……”王媽媽滿頭虛汗，辭過主子後，急匆匆趕來。
幾個下人已經把王媽媽的弟媳婦送到宅門外，她一路追出來，在牆角說半天的話。
她弟媳吓得不輕，哭着說：“來了兩個女人，把我全身搜了一遍，首飾銀票，全叫拿走了。”
王媽媽又氣又恨：“你個蠢貨，我急着要你這些錢？你着急忙慌地送來做什麽？”想了想又問，“你是怎麽叫人認出來的？”
弟媳婦還不自覺是戴着大姑姐送的首飾被認出來，搖頭說：“我也不知道啊，我吓死了，才說了自己是您的弟妹。”
“再不許往這家門前來。”王媽媽氣急敗壞，“滾滾滾！”
待王媽媽鬼鬼祟祟地再回到府中，扶意就在不遠處盯着她，見她東張西望地往興華堂去，便吩咐身邊的争鳴：“再去打聽，把她在外的勾當，都打聽清楚。”
争鳴提醒少夫人：“她現下知道您心裏有數，您卻不在大夫人跟前說，隻怕爲了賭上您的嘴，要做出了不得的事。”
扶意淡淡一笑：“我就怕她不着急，放心，她翻不了天。”
此時門前下人通報，宰相府來了兩位夫人，要接初霞姑娘回去，但就連下人都知道，這二位在闵家，沒半點說話的分量，不過是比管家婆子體面了幾分，還不如管家婆子頂事。
老太太傳話出來，說她受闵府長孫所托，除了他之外，不能将孩子交給任何人，命二夫人好生招待親家，喝了茶再走。
可她們若是無功而返，回去少不得被責備，糾纏了好半天，見祝家就是不松口，才不得不離去。
二夫人來内院向婆婆複命，老太太索性将大夫人也一并找來，說了今天的事。
“是闵家長孫和你們三弟的約定，既然事情已經出了，我們就好事做到底，再多照顧那孩子幾天。”老太太說道，“今日明日，京城裏立刻就有風言風語，你們各自的娘家也少不得來打聽，你們不要想當然地說這件事，簡簡單單幾句話，不要添油加醋。”
大夫人直言：“熱孝在身的人，就這麽往家裏迎來，我們府裏上有老下有小，您也不看看才出生的小哥兒，這樣亂了規矩，媳婦往後如何教導孩子們呢？”
老太太說：“是不大體面，也不成體統，可那是一條人命，雖說也能撂在外頭養着，可保不齊金家的人去鬧，那一家子都是打仗的，我們幾個家丁哪裏是他們的對手。晦氣也好，不吉利也好，都别去想了，老三家的九死一生，母子平安，咱們如今救一條人命，也是積德行善的好事。”
大夫人無話可說，隻能咽下。
老太太卻問：“我聽說，今天家裏抓了個人？”
扶意上前應道：“回奶奶的話，是孫兒一時糊塗，把王媽媽的親戚當賊抓，隻因大夫人千叮萬囑過孫兒，謹慎門戶小心賊匪。我一時草木皆兵，不分青紅皂白地抓來，眼下已經給了賞錢壓驚，好好把人送回去了。”
老太太問大夫人：“可有此事？”
大夫人不情不願地說：“這孩子太謹慎，鬧了笑話。”
老太太道：“是你教導得好，是該小心門戶，外賊家賊都要防備。”
大夫人讪讪一笑，這樣的誇贊，她可不稀罕。
可是老太太突然臉色一變，嚴厲地看着扶意道：“跪下。”
扶意一愣，心裏緊張，她知道祖母不會爲難她，但不知道這一出，是爲了什麽。
“奶奶，我……”扶意老老實實跪下，腦袋裏一片空白。
老太太冷聲道：“我時常想，我雖寵愛韻之，也沒教她可以沒大沒小，最近這些日子，她時常對幾位兄長直呼其名，不成體統。扶意，方才我聽見你喊自己的婆婆大夫人，你是下人還是客人？這樣不把婆婆放在眼裏？”