祝镕颔首：“不等安排周詳，他便傳下旨意，勢在必行，已是攔不住。皇上接二連三地受到驚吓，對禁宮關防失去了信任，現在唯一能讓他安心的便是……”
他忽然住了口，神情凝重地看着扶意，但妻子的眼睛告訴他，她已經明白了。
扶意平靜地說：“我還是想去獵場，我想在離你近一些的地方。”
祝镕不自禁地握緊了她的手，終究是答應了：“但你要留在祖母和韻之身邊，要聽話。”
扶意點頭，不願彼此爲了還沒發生的事憂心忡忡，揚起笑容說：“知道韻之爲什麽突然對你畢恭畢敬，但一出門就嫌棄你。”
祝镕搖頭：“我又哪裏招惹她了？”
扶意笑道：“因爲把你的名字挂在嘴邊，被奶奶罵了，之前還曾直呼大哥的名諱遭過責備，方才奶奶警告韻兒，這是最後一次，下次就不客氣了。”
“那丫頭。”祝镕嗔道，“越大越淘氣，是該教訓教訓。”
扶意卻羨慕地說：“你哪裏舍得教訓妹妹，而我若有這樣的哥哥和奶奶疼着，指定比她還淘氣。”
祝镕說：“如今你不是有了奶奶，還有我。”
扶意滿眼甜膩，反手抓了丈夫的胳膊，拉着他就往清秋閣走。
這一晚，小兩口終于心滿意足地度過了短暫分别後重聚的旖.旎纏.綿，早起的祝镕精神煥發，祝承乾見兒子氣色極好，作爲過來人，自然明白其中的緣故。
他的确不喜兒子有了媳婦後，不再依賴親近自己，可兒媳婦若将兒子伺候得好，他還是滿意的。
至少在自己的跟前，扶意時時刻刻恭敬謙卑，不論是裝的還是真心誠意，祝承乾認爲，隻要扶意有做兒媳婦的意識，知分寸守禮節，并屈服于他的威嚴，那就足夠了。
于是今早，扶意總算沒有被挑理責備，能有心情笑着悄悄和镕哥哥揮手道别。
那之後，因老太太要去探望小兒子媳婦和孫兒，扶意随行陪同，便沒有到興華堂請安。
午前趕着來問候，并侍奉婆婆用午飯，大夫人心裏不知爲了什麽煩躁，沒吃幾口就撂筷子，滿目嫌惡地看着扶意，倒也沒爲難她，丢下個白眼就離開了。
扶意捧着布菜用的筷子和碗碟，暗暗松了口氣，離開時遇見柳姨娘和楚姨娘在廊下，二位善意的笑容，總算讓她舒坦了一些。
好在這樣的日子就快結束了，過幾天玉衡軒收拾妥當，重新開了書房，她就不必再晨昏定省地侍奉婆婆，一切以弟弟妹妹們的學業爲重。
是日午後，老太太命人将她屋子裏的書都搬去玉衡軒，扶意來督促下人整理收拾，自然在祖母的藏書裏發現了好些寶貝，站在書架前，就挪不開步子了。
直到下人來禀告，安國郡主代替闵王妃送來賀禮，但因客人不得入西苑，老太太午睡才歇下，儀容不整不得前往招待，請少夫人趕緊去前廳接應。
扶意這才放下手裏的書，帶着香橼趕到前廳，堯年已經坐了好一會兒，好在有慧之陪在一旁。
堯年見了她就說：“你家姑娘真是了不得，這樣年紀已經能會客，到底是公爵府的千金。”
慧之不免害羞，腼腆地跟在了嫂嫂身後，扶意便道：“回去陪着嬸嬸吧，這裏有嫂嫂在，你别照顧嬸嬸把自己累着了。”
“家母身邊離不開人，請郡主恕罪。”慧之禮貌地行禮後，才退出了前廳。
扶意則大方地邀請堯年：“家裏新開了書房，正在籌備收拾，郡主賞光去看一眼可好。”
堯年饒有興緻，便随扶意穿過内院，沒有驚動祝家老太太，徑直來到玉衡軒。
她們一起參觀了新書房，翻閱了幾冊老太太收藏的珍本，而後兩盞清茶，幾盆菊花，悠閑自得地坐在窗下。
下人們遠遠看一眼，隻當是郡主和少夫人說閨房私語，卻不知她們讨論的，是生死大事。
五年前，貴妃有份慫恿皇帝對勝親王父子下殺手的事，扶意早早就傳遞給了母女二人，此刻說着八月十五的秋狩，還有前日闖進宮裏的賊。
扶意沒有提及平理，郡主這一次也沒說是她的人，扶意估摸着平理并不是受命于王妃和郡主，從镕哥哥的緊張沉重來看，平理很可能直接受命于他的大姐夫，但他如何與世子爺聯絡上的，似乎連镕哥哥都不知道。
“皇帝是想故意松懈關防，誘騙我父王和哥哥來刺殺他？”堯年厭惡地說，“難道他已經有把握，我爹和哥哥還活着？不然這麽做的目的是什麽？”
扶意答應過王妃，暫時不告訴郡主真相，但她和堯年的想法一樣，蟄伏五年的人，會貪圖一時的關防松懈貿然出手？是皇帝太蠢，還是他認爲自己的弟弟和侄兒太傻？
堯年道：“你們可要小心了，指不定他想殺的人，并不是我爹和我哥，畢竟那是完全沒把握的事，可他卻非要走這一趟，還弄得興師動衆、神神叨叨，必定另有目的。”
扶意最擔心的，便是平理的身份被揭穿，怕他的行蹤遭人監視，很可能在皇帝眼裏，祝家上下如今早已是亂黨叛賊，保不齊秋狩那天，皇帝要滅的就是祝家。
但這一次伴駕前往獵場的，俱是京中至尊至貴的王公大臣并皇親國戚，自然王妃母女也在其列，祝家二房和三房不去，作爲大臣的二老爺和三老爺也不單獨随駕，此行的目的又模糊起來。
“皇帝的心思不好猜。”扶意道，“請郡主和娘娘小心，我這一邊自然也多多謹慎。”
堯年颔首，深知扶意謹慎祝家人精明，她無須多操心，徑自捧起茶盞小飲一口，嗅着茶香，緩緩靜下心。
然而放下茶盞時，低頭間像是不經意地問：“祝镕的身體可好了？皇帝對他動了大刑。”
扶意應道：“他一身筋骨，那頓闆子着實傷不了什麽，慕公子與他不相上下，挨的還少些，想必也無大礙。”
堯年眼簾低垂，口是心非地說：“我又沒問他。”
扶意忙道：“是我多嘴了。”
堯年輕輕一歎：“祝镕回家來，有你貼心照顧，可他回尚書府，怕是要被慕大人再責備一頓，聽說慕大人教訓兒孫，都是用軍棍的。”
扶意好生道：“郡主放心，慕公子當真沒事，他是慕夫人的心頭肉，自然會得到母親的照顧。”
堯年笑：“心頭肉？”
扶意不好意思地說：“一時急了，也想不出更恰當的話來，讓您笑話了。”
堯年則漸漸放開了，問道：“慕家家風如何？你可知道一些？”
扶意緩緩道：“慕大人治家嚴謹，爲人剛正清廉，慕夫人和善好相與，家裏家外料理得齊全周到。我家老太太不愛應酬賓客，特别是各家女眷，但慕夫人是能到内院坐坐喝茶，好些日子不來，還能叫我家老太太惦記的人。”
堯年聽着，雙眸漸漸明亮，嘴角也有了笑容：“怪不得，他能和祝镕做朋友。”
扶意笑道：“祝家世交的子弟不少，能與他投緣的也就一兩人。”
堯年想了想，問道：“既然兩府關系如此親密，爲何不見婚配，韻之的年紀就與慕開疆剛好合适，聽說他們很親密，時常往來？”
扶意猜得出堯年的心思，正正經經地應道：“認爲他們般配的不在少數，可我家老太太和慕夫人都明白，從小一塊兒長大，兄妹似的人，若能成夫妻，兩年前韻之及笄時，這婚事就能訂下了。可惜沒緣分，誰也沒和誰對上眼，依然是兄妹一般，長輩們也不好強求。”
堯年聽這話，反而有些不好意思，原是她小人之心了。
巧的是，說曹操曹操到，門外傳來韻之的嚷嚷：“郡主，我把我家白哥兒和黑妞牽來了，您不是一直想看看嗎？”
堯年和扶意聞聲出門來，便見兩條碩大的狗在韻之身邊，她手裏牽着繩索，兩條大狗安安靜靜，見了陌生人也不叫不咬，但盯着堯年看的目光，十分警惕兇悍，是能看家護院的好家夥。
韻之見香橼躲開老遠，笑道：“傻丫頭，别怕，我拉着繩呢，你過來摸摸它們。”
香橼害怕，不敢上前，堯年大大方方地走來，熟稔地觸摸能讓狗舒服的位置，兩個大家夥圍着她嗅了嗅，似乎确認了是韻之的朋友，目光和氣息都變得溫和起來。