祝镕搖頭：“我們沒做什麽，隻是人心太貪，而我并不了解他們，都是扶意的安排。她教我怎麽說怎麽做，若不攆走他們，不處置了這些事，扶意不能安心跟我回京城，孩兒也不能丢下母親受欺負。”
言夫人回身找尋女兒，見閨女在那頭拉着她爹爹，不知急着要去做什麽，像是發脾氣又像是撒嬌，纏得言景山沒法子，隻能依着女兒往前走。
“好、好……”言夫人眼含熱淚，“我不會再叫扶意失望的，也不能叫我姑爺失望，就算将來他們再來搗亂欺負，我也會好好守住家門。镕兒，娘把扶意交給你了，到了京城，千萬護着她，這孩子急了會不顧一切，我怕她得罪人闖禍，到頭來吃虧。”
祝镕鄭重地回答：“孩兒絕不辜負母親的托付。”
言夫人哽咽着：“好孩子，娘放心，娘很放心。”
這邊廂，原是言景山答應給女兒添嫁妝的字畫遲遲沒準備好，扶意後天一大早就要離開紀州了，這會兒就等着爹爹的字畫好封箱子。
父女倆在書房對坐，扶意磨墨，盯着爹爹給她寫，畢竟寫完了還要裱，很費功夫，拖延不得。
言景山提筆猶豫半天，不知寫什麽好，不知怎麽寫好，最終還是撂下筆說：“你先回房去，盯着我做什麽，一會兒還要給學生上課，你先回去。”
扶意低頭不說話，使勁磨墨，見女兒委屈巴巴，言景山隻能軟下臉哄道：“爹爹一定給你寫，絕不耽誤你出門，你在這兒盯着，爹爹緊張，落筆打哆嗦。”
扶意說：“爹爹若覺得不好，下回再寫新的給我寄來，或是您送來，又或是我回家來取，常寫常新，我又不指望捂着等它值錢，就是想挂在屋子裏，時不時能看見。”
那之後父女倆又糾纏半天，言景山不勝其煩，到底把女兒攆走了，再回身看書桌上的紙和筆，不由得一歎。
他舍不得寫，是怕寫完了，姑娘就該走了。
扶意回到後院，見母親帶着下人打掃老妖怪的屋子，這是家裏朝向最好最寬敞的一間房，她以爲爹娘要搬進去住，誰知奶娘說，夫人打掃好了，還給老夫人留着。
言夫人見女兒要生氣，趕緊說：“做個樣子罷了，我和你爹爹的屋子挺好，不用換到這裏來，何況我過去在這屋子沒少挨打挨罵，我也不樂意待着。我們給老人家留間房，外頭說起來，便不是我們不孝，好歹體面些。但是你放心，娘向你保證，絕不會再讓她住回來，哪怕你大伯大伯母死在我們前頭，橫豎還有你堂哥在。”
這話聽得扶意舒坦，母親終于開竅，聽說那天飯桌上，還刻意提醒大伯一家，全紀州人都知道他們的嘴臉，娘爲了不讓自己失望，已是拼盡全力。
扶意挽起袖子，要和娘一道幹活：“您别一驚一乍的，镕哥哥昨兒還對我說，不許我欺負你，有了女婿，真是了不起啊。”
言夫人眉開眼笑，舍不得叫女兒動手，可扶意更舍不得娘累着，幫着一起把屋子收拾好，關上門窗，雖不上鎖，但往後也不會再輕易打開。
之後，扶意站在屋檐下，将家裏的下人都叫來，說清楚家裏新的規矩，願意留下的留，不願意好好伺候爹娘的，這會兒領了賞錢就走。
如此，将原有的人安頓好，另外要再雇幾個廚房和浣洗的，從今往後任何事，再不讓母親親自動手。
扶意當着衆人的面，對奶娘說：“我娘自己要做的事，不必攔着她，可若有下人懶怠欺主，像過去那樣，看着老太婆欺負我娘，她們樂得甩手不幹的，就一個不留全攆走。這家裏的規矩，要好好做起來，主仆該有主仆的樣子，他們盡心了，我爹娘也不會虧待任何人。”
即将出嫁的小姐，在家裏做規矩，原就忠心于夫人小姐的，心裏高興，而那幾個被老夫人留下的，不免戰戰兢兢，且要看之後的日子再拿主意。
可書院将來隻會越來越富貴，她們留在這裏，日子會比從前強百倍，一時沒有人願意離去，都畢恭畢敬地聽小姐安排。
家裏上上下下打點一番，忙停頓後，一天又過去了。
天黑時，祝镕外出辦事歸來，嶽母有熱飯熱菜等着他，言夫人問他在京城是不是也這麽忙，叮囑孩子一定要保重身體。
前院裏，言景山的書房還亮着燈，祝镕吃了飯送嶽母出來，兩人都看見了。
但言夫人沒去打擾丈夫，将碗筷交給丫鬟，就返回後院，祝镕在門前張望了幾眼，隐約見嶽父坐在桌案前一動不動。
魏爺爺巡視至此，和姑爺問好，見他張望老爺的書房，便說道：“剛才去提醒火燭，老爺說要寫字，不必擔心。”
祝镕記起來，是扶意要一幅父親的字畫，往後挂在卧房裏。
他回自己的屋子，整理一些東西，全安頓好了，對面嶽父的書房燈火還亮着。
祝镕便穿戴整齊，緩步走來，立在門下道：“父親，您還沒歇着？”
“是镕兒？”言景山應道，“進來吧，我剛好要見你。”
祝镕脫了鞋子進門來，坐下後，便聽嶽父詢問後日赴京的路程，坐幾天馬車坐幾天船，到了京城是怎樣的儀式安排，事無巨細都打聽了一遍。
後院裏，扶意帶着香橼，伺候母親舒舒坦坦地泡了個澡，出浴後香噴噴的人坐在鏡子前，仿佛一下年輕了十來歲，倆姑娘互相使眼色，不知算計什麽，扶意先跑開了。
“她去哪兒？”
“夫人别動，我給您擦頭發。”
扶意離了娘，就往前院來找爹爹，今晚可是他們“解脫”後的第一個晚上，爹爹怎麽好叫娘親獨守空房。
一路跑來，卻見書房裏兩個人影對坐，不用細看都認得出來，高大挺拔坐姿闆正的是镕哥哥。
扶意繞到門邊，想聽聽他們說什麽，再決定是否要打擾父親，但聽爹爹說：“她才十七歲，念再多的書，經曆再多的人情冷暖，終究還是個孩子。我和你嶽母過去的日子，沒能給她做個好榜樣，她未必懂得夫妻之間，到底該如何相處，她有許許多多的不足，還望你多多包容。”
镕哥哥毫不猶豫地應了聲：“是。”
父親又道：“聽說她在貴府人緣好，人人都喜歡她，那是她的本事，但未必是真心。将來你們夫妻一起，還望你多多開導她，讓她解開心結、敞開心懷，真情實意地去對待身邊的人。而不要爲了一時太平安逸，太過圓滑太過世故，說話做事步步算計，這樣的日子，遲早是會累的。”
扶意心口悶悶的，原來爹爹将她看得這樣透徹，原來她的心思，她的想法，爹爹都懂。
言景山又道：“骨子裏是個脾氣極壞的丫頭，長大念書懂道理，才學會了克制，可一旦克制不了，千軍萬馬都壓不住。她發脾氣的時候，多忍讓些，等她冷靜下來，有什麽事再好好說。”
扶意不禁撅了嘴，默默腹诽：我的脾氣可沒那麽壞。
然而爹爹沒完沒了，怕是要說上一整晚，絮絮叨叨一堆話之後，又殷切地叮囑：“我們家不富貴，扶意見過的好東西極少，金銀玉器、古玩珠寶她幾乎都不懂，怕是要在京城鬧笑話。煩請親家老太太，好生調教她，教她認些東西，這些事我們實在無能爲力，慚愧極了。”
扶意轉身要闖進來，打斷父親的話，卻聽見爹爹說：“不必惦記家裏，不要時常讓她回娘家，路上太遠太辛苦，隻要她在京城一切安好，我們就放心了。”
這句話，猛地戳在了扶意心中最柔弱的地方，眼淚一時忍不住落下。
祝镕聽見動靜，起身出來看，将扶意帶進了門，帶着她到了父親跟前，齊齊叩首行禮。
言景山眼中含淚，看着一雙孩子，怕一開口忍不住，便不等他們起身，就先站起來：“我回房了，你們把這裏收拾好，也早些歇着。”