“公子，您進去吧。”門前的管事恭恭敬敬地說，“是平南侯金将軍在裏頭。”
闵延仕緩過神，點了點頭，舉步進門來。
金東生一見他，便大聲恭維：“公子果然一表人才，我來了京城這些日子，見了無數王子公孫，無人能與貴府長孫相比，老相爺好福氣，闵大人好福氣。”
老相爺對孫兒道：“我與你父親，将你的堂妹初霞許配給了金将軍的獨子，不日完婚，往後一家人，見了面不要這樣拘束。“
闵延仕的心，重重地落回肚子裏，但下一刻，又爲無辜的堂妹不值，可憐那孩子無父無母，寄居在家中，就被祖父這樣輕易地打發了婚事。
那之後說的話，闵延仕都沒往耳朵裏聽，最後金東生走了，他被祖父和父親叫到跟前，說他待客不大氣。
這樣的責備，闵延仕已經聽得厭倦，連情緒也不會波動半分，直到祖父提起他的婚事。
“金東生原是要把他的女兒嫁給你，我和你爹爹再三推辭才沒讓他得逞，但這位禦前新寵，我們也得罪不起，家裏幾個女孩子待字閨中，便挑了一人給他的兒子續弦。”老相爺道，“來年我退下後，你也要多多與金家聯絡，多一分勢力，總好過多一個對手。”
“是。”闵延仕面無表情地應下。
此時便聽父親說：“這些年上門提親的不少，我和你爺爺都相不中，思來想去，你還是娶帝女爲宜。”
老相爺道：“但是宮中适齡公主，皆是低品位的妃嫔所出，尚不如公侯世家的嫡女來得尊貴，不如不娶。”
闵延仕畢恭畢敬地站着，一聲不吭，他無權選擇自己的将來，一切聽從安排即可。
老相爺繼續道：“勝親王父子若當真死了，從此朝廷再無隐患，以皇帝對你姑姑的深情，你娶了堯年，更能讨皇帝的歡心。”
闵延仕猛地擡起頭：“這件事，您與姑母商議過嗎？”
老相爺幹咳一聲，他自然是遭長女所嫌，這麽多年說的話不出十句，但這件事可用不着她點頭，要緊的是皇帝歡喜。
他道：“我和你爹自然會安排好，外人若是問起你的婚事，你也不要一問三不知，就說家中已經在張羅。”
可闵延仕又問：“倘若……姑父父子還活着呢？”
老相爺巴不得大女婿和外孫化成灰飛，恨恨道：“他們死了，你要認清這個事實。”
與此同時，祝家興華堂内，夫妻二人商議老太太要扶意從勝親王府門裏嫁過來一事，祝承乾妥協了，并勸說妻子進宮向皇後提出請求。
大夫人被逼急了，流着眼淚說：“你是嫌我被皇後罵得還不夠狠，嫌我還不招惹她讨厭，這一年來，我在她跟前，哪一次是高高興興，哪一回進宮不受責備？連我哥我嫂子都能來指摘我的不是，我在你們祝家白忙一場，如今連娘家都要回不去，你還來坑我？”
祝承乾好生道：“你聽我把話說完，你就這麽對皇後講。”
他教妻子對皇後說，希望将來的公爵夫人能有好出身之外，也爲了能緩和近來關于皇帝不重視紀州，有意裁撤兵權的謠言。
大夫人将信将疑：“這管用嗎？皇帝要裁撤兵權，與言扶意從哪裏嫁過來，有什麽相幹？”
祝承乾道：“自然是肯定闵姮她紀州王妃的地位不會被動搖，你可别忘了，兵權在她手裏。”
大夫人不屑地說：“我也是真奇怪，皇帝爲什麽不在五年前就把兵權收回來，甘心交給一個女人？”
祝承乾歎道：“那可是勝親王一手打下的天下，每一個手下都願意爲他付出性命，皇帝若當時就收回一切，闵姮母女下半輩子沒了仰仗，他們必定造反。總之說來話長，你照我說的去勸皇後，皇後比你聰明，她會婉轉地告訴皇帝。”
大夫人的眼珠子幽幽一轉，清了清嗓子說：“那我也有個條件。”
祝承乾道：“你說便是。”
大夫人眼中透出滿滿的嫌惡：“言扶意進門後，不論我這個婆婆如何做規矩，你當公爹的不要幫着說話。别叫你老娘兒子一慫恿，就來尋我的不是，你現在就發誓答應我，你若插手，就讓祝镕不得好死。”
祝承乾惱道：“我答應你便是，什麽發誓賭咒，何苦來的。你做婆婆教訓兒媳婦，天經地義，可你也别無理取鬧，别忘了你上頭還有婆婆。”
大夫人瞥了眼丈夫，心中暗暗道：那也要她有命長壽。
他們才說完這件事，門前便通報三公子到家來請安，祝承乾立時整頓心情，迎出來将兒子帶去書房，關于他的婚事，說了一番肺腑之言。
祝镕對父親始終是敬重并感恩他的養育之恩，既然父親願意接受扶意，并要爲他張羅盛大的婚禮，自然是感激不盡。
至于祖母非要扶意從王府嫁過來，他不在乎，扶意必定也不在乎。
但是離開興華堂，獨自往回走，想到再過幾天，就要動身離京，一路辦差一路去接扶意。
雖然他的心早已飛去了紀州，可是見了面，卻不能告訴扶意她期待已久的事，不能親口告訴她，勝親王世子還活着，很可能連王爺也還在人間。
走過清秋閣，祝镕停下腳步，父親說這裏風水好，明日就要動工修繕，将清秋閣作爲他們的新房，扶意也一定會高興。
但此時此刻，家中實在冷清，好些日子聽不見弟弟妹妹們的笑聲，分明自己喜事在即，可他所在乎的人，都過得不開心。
韻之爲了她母親的事，祝镕心裏尚有底，可祖母念叨了幾回的，慧之的悶悶不樂，祝镕猜想她該是發現了一母同胞的親哥哥在做些什麽。
在他眼裏，值得驕傲自豪的事，成了小妹妹心裏沉重的負擔。
再往前走，剛好遇上平理下學，來向祖母請安，兄弟倆老遠就看見對方，可平理卻裝作沒瞧見，轉身繞開了。
祝镕便也繞到那條路上，平理一面走一面回頭查看什麽，再一轉身，見兄長直挺挺站在眼前，他尴尬地一笑：“哥……”
祝镕問：“躲我做什麽？”
平理忙道：“沒有啊，這條道不是近嗎，家裏太大了，每天走來走去累死個人。”
“要去向祖母請安？”
“嗯。”
祝镕讓開道：“那去吧。”
平理小心翼翼從他眼前走過，正要撒腿跑開，背後傳來嚴肅的話語：“慧之是不是知道了什麽？三嬸大着肚子，你且仔細，别又露出馬腳，不要吓壞了三嬸。”
平理站定了沒說話，待冷靜下來，再想要反駁兄長，可是一轉身，哥哥已經不見了。
他松了口氣，又滿心不服氣，嘀咕一句：“那晚可是我救了你，那家夥不死，你被告到皇帝跟前，有心放走世子，全家都跟着你完了。”
這日夜裏，祝镕接到宮内密信，皇帝不再追查闵王妃一事，他不必再忙，而隔天王妃就離宮，老太太便親自登門，去商議孫兒的婚事。
祝镕則收拾行李預備離京，走的這天，家裏已經開始動工，清秋閣将被裏裏外外修繕一新，父親請來了上百個工匠同時開工，務必要趕在七月十七之前竣工。
離家時，來向祖母道别，老太太眉開眼笑：“這一去再回來，可就成雙成對，路上千萬小心，不要急，回來的路上，好好照顧扶意。”
祝镕道：“我想算好了日子，歸途中與姑母一行相遇，給韻兒一個驚喜。”
老太太說：“好是好，但别太趕路，别累着我孫媳婦。”
祝镕笑道：“往後在您跟前，隻有扶意，再沒有我了。”
老太太嗔道：“你有媳婦疼了，還要我這個老祖母做什麽？不要貧嘴，趕緊上路，往北走天氣越發得涼，一定添衣裳，别喝不幹淨的水。”
且說祝镕此行，不單單是接扶意回京，還有皇帝交代的重要任務，因此離家後，很快就在城門外與其他幾人彙合。
他們将分别去打探勝親王父子的下落，隻因世子項圻離開京城後，宛若從人間消失了一般，竟再無蹤迹。
就在祝镕出發的這天，紀州言家又接到一道聖旨，這一次連成親的日子都定下了，但聖旨中并沒有提及祝镕将會親自來迎接新娘。
七月十七成親，算着路上的日子，扶意還有十來天就要離開紀州，言夫人這一刻，才突然感受到了離别的悲傷，女兒這一去，就要在京城住一輩子了。
這日傍晚，扶意從爹爹的書房出來，要找母親給父親拿件罩衫，推門進卧房，卻見娘親正慌忙地擦眼淚。