扶意愣愣地看着父親：“所以，您明明什麽都懂，還要讓娘受委屈？”
言景山說：“紀州城裏的人都知道，你娘被婆婆欺負，都同情可憐她，再沒有人拿不能生孩子念她，提起我們家的家務事，都是數落你奶奶不好。可若沒有這一樁，你娘走到哪裏都會被人說，說她不能生，說她善妒強悍不讓爹爹娶小。不錯，我和你娘選擇了最窩囊的方式活下來，可這樣的日子，本就是我們自己選的，我們也并不後悔。”
扶意搖頭：“這樣有什麽意思，一輩子活在别人的言論裏？”
言景山耐心地說：“人和人不一樣，你并不能強行要求旁人按照你的想法來活着，爹娘便是如此。我知道，這些話在你眼裏必定成了歪理，因此我也不強求你理解，可爹爹希望你能明白，爹沒有騙你娘的感情，更沒有把她約束在這個家裏。”
扶意苦笑：“娘是不願清醒的人，我又怎麽喚得醒她。”
言景山沒有動氣，說道：“你奶奶最近有些古怪，要急着把你嫁出去，那日我雖對你娘說了氣話，說趁早嫁了你才好，可氣消了冷靜下來，哪裏舍得叫她糟踐了你。城裏城外的媒婆，不知爲何都不接我們家的親事，她已經找你大伯去他們鎮上張羅了。”
扶意緊張地看着父親，但父親總算說了句能讓她感到安心的話。
言景山道：“不要與她大吵大鬧，爹爹絕不會讓你不明不白地嫁出去，不要爲了反抗她，弄壞了自己的名聲，讓人說你不敬長輩不重孝道。”
扶意問：“爹爹真的會護着我嗎？”
言景山颔首：“一定，這可不是打你幾下的小事，是你的終身大事，爹爹說的氣話你不要放在心上，爹爹怎麽舍得你的一輩子被人糟踐。”
扶意的氣息終于柔和幾分，上前來接過父親手裏的書，再次懇求道：“爹爹也不要再讓娘親挨打挨罰，她年紀可不小了，也有一天要老的，實在經不起折騰。”
言景山鄭重地點頭：“爹爹不敢保證能時時刻刻護着你娘，可隻要爹爹在跟前，絕不會叫她傷害你娘。”
這一點扶意也看得出來，這幾日但凡父親在一旁，老妖怪還是有所顧忌，頂多是言語刻薄，那晚若是爹爹也在桌上坐着，她必定不敢拿筷子抽打母親。
至于父親不敢保證的事，裏頭也有一半是母親的逆來順受乃至心甘情願，就算扶意不論如何都無法認同爹娘的生存之道，可她實在無力改變他們，興許真的沒資格要求他們改變。
“手還疼吧？”言景山心疼地問，“能寫字嗎，我看你小指還腫着。”
扶意到底露出小女兒的嬌态，弱弱地說：“還疼呢，像針紮又麻又疼，不過已經靈活很多，寫字也不妨礙。”
言景山又抓起女兒的手，溫和地撫摸了幾下，總算放下一樁心事，說道：“去找你娘，告訴她我們好了，别叫她惦記着。”
扶意忙答應，終于有機會能“脫身”，她還想假裝迷路，去找一找昔日和郡主玩耍捉魚的池塘。
“别亂跑，出了門左拐，仔細腳下……”言景山叮囑着女兒，便看她蝴蝶似的飛出去。
方才他仔細地看了眼閨女的容顔，昔日的小丫頭，真真是成了大姑娘，比她母親年輕時更美更迷人。
這樣好的閨女，如何舍得叫老母親作踐了，别的事也罷，什麽随随便便把女兒嫁出去，他不能答應。
而扶意心裏，就算和爹爹彼此無法認同對方的觀點，但能心平氣和地說說，她也是快活的。
心情好了，腳步也輕盈，更能一心一意地來辦韻之和堯年交代的事。
小時候來王府，覺得這裏是人間仙境，怎麽世上能有這樣大的宅子，這樣富麗堂皇的亭台樓閣，可如今見識過京城祝家，再回到紀州王府，才發現，這裏不過是比京城的勝親王府大了那麽幾個園子而已。
想來王府人口簡單，王爺和世子俱無小妾通房，除了夠人手的下人，家中不需要養那麽多人，不需要那麽多房舍，而王爺和王妃娘娘，也從不追求奢靡繁華的日子。
扶意七轉八轉，就順着幼年的記憶，找到了昔日池塘所在。
一池塘的殘荷正慢慢枯萎，她扔了石子下去，可整個池塘安安靜靜，沒有任何能動的東西在裏頭。
池塘不大，扶意繞着轉了一圈，扔了好些石子下去，也沒激起任何動靜。
但不等她再探究什麽秘密，遠處有人喊她的名字，扶意沒來得及躲閃，母親就和管事的找到了這裏。
管事的一臉緊張，跑來道：“姑娘爲何來這裏？”
扶意忙道：“實在失禮，是我迷路了。”
言夫人連聲賠不是，說她會看管好女兒，管事的倒也沒大驚小怪，隻是請她們回到原處去。
扶意故意道：“我記得小時候随爹娘來拜訪王爺，郡主帶着我在這裏嬉戲，那時候滿池塘的錦鯉，如今怎麽不見了？”
管事的打量了扶意一眼，說道：“是過去夏日時，特地放進去逗郡主抓來玩的，這是死水，養不活魚。”
扶意更加奇怪，既然這池塘裏本沒有錦鯉，郡主惦記的是什麽？
但她不能多問，不是郡主或王妃本人，就算是這王府裏的人，也不能随意相信或打聽什麽。
跟着母親回去後，少不得被爹爹訓斥了幾句說她亂跑，之後一起幫着整理書房，太陽快落山時，才被王府用馬車送回來。
可就在他們出門這一天，扶意的大伯言景嶽在他家鎮子裏找到了個鳏夫，是個秀才出身，家裏還有幾畝薄地。
那秀才的娘一聽說是要娶言夫子的女兒，歡喜得合不攏嘴，立刻就答應下，說明日就托人來提親，言景嶽便趕來弟弟家中告訴母親。
言景山今日才答應女兒，會保護她，自然是一口回絕。
老夫人惱道：“人家是秀才，家裏還有祖上傳下來的田地，婆母賢惠能幹，将家裏打理得豐足體面，你女兒嫁過去，就是做少夫人過好日子的，你有什麽不滿足的。”
言景山道：“那是個鳏夫，讓意兒去做續弦，斷不可。”
老夫人冷聲道：“是續弦，又不是做小，将來牌位也是要進家祠的，哪裏委屈她了？”
言景山說：“沒見過人，不知家底人品，我要親自看過，再回應母親。”
“不成，這事兒我說了算，我找了算命的說了，必須盡快把你女兒嫁出去，不然家宅不甯。”老夫人強硬地說，“明兒人家來提親，我就把婚書簽了。”
言景山說：“兒子和您媳婦都好好活着，女兒的婚事，不用您來費心，您簽了婚書也不能作數，還請母親不要鬧得有一日，我們母子對簿公堂。”
老夫人氣得不行，指着兒子罵道：“你這個孽障，一輩子和我作對，我當初就不該把你生下來。”
這一切的話，扶意在門外聽得清清楚楚，爹爹是切切實實地護着她了，可她也知道，這件事過去後，老妖怪會賴在這家裏，變本加厲地折磨爹娘，直到她死的那天。
要是能買包耗子藥毒死她……扶意深深呼吸，告誡自己不該有這樣惡毒的念頭。
就算對老太婆不算惡毒，她也不能賭上自己的一輩子去對付一個惡人，努力冷靜下來，一定有辦法，一定能想法子讓爹娘過上自在的日子。
而這一日，京城中，祝承乾本以爲皇帝在殿上随口一說，加之闵王妃大鬧後宮，至少過幾天才會頒布賜婚的旨意，沒料到一清早，宣旨的禮官和太監，就登門了。
并在同一天，給言家的賜婚旨意，也經八百裏加急，直奔紀州博聞書院。