開疆說的自然是玩笑話，反過來安撫他：“今日就到紀州了，你别擔心，言姑娘是回自己的家，又不是去奔赴險境。”
祝镕歎：“正是她的家，才叫我難以安心，他們家老夫人很難纏。”
開疆從沒見識過惡毒的老太太，輕描淡寫地說：“比起言姑娘回自己的家，我更擔心在宮裏那一個，但願她别膽大包天地偷摸去大殿，别把命丢了。”
彼此各有心事，祝镕不見得要和好兄弟争一争誰更放心不下心愛的人，兩人騎馬同行一段路，說起金将軍馬上要班師回朝，明蓮教竟然如此不堪一擊，開疆直搖頭：“早知是這樣，過去那些年，爲了讓他們招安歸順花費的金銀人力，真真是白費了。”
闵延仕曾告訴祝镕，關于糧草減半的那些事，他還沒細緻地向開疆交代。
而父親提到過，明蓮教的存在，很可能與當今皇帝本身有瓜葛，這更讓他投鼠忌器，不敢貿然調查。
二人在路上分開，各自回府，祝镕策馬從街巷過，街邊背對他站着一個身形高挑的男子。
餘光瞥過那背影，蓦然在心頭一震，祝镕下意識地收緊缰繩，等他調轉馬身再看回來，方才站着人的地方，已空無人影。
祝镕翻身下馬，四下轉了一圈，心裏的跳動越來越重，越來越急促，他不會看錯，絕不會認錯，那一定是姐夫的身影！
夜色漸深，紀州晚風清冷，已有秋意，扶意在柴房裏蜷縮起身體，還是冷的手腳冰涼。
忽然，房門開了，燭火猛地照亮這裏，眯眼見是母親，沒等扶意看清，娘那柔弱但溫暖的懷抱就緊緊抱住了自己。
漸漸适應光亮，看清了點着燈籠在一旁的是父親，扶意心裏有氣，避開了目光。
言景山含怒看着女兒，但是對妻子很有耐心，好生道：“帶她去洗一洗，髒成這樣。”
言夫人沖丈夫搖了搖頭，請求他不要再責備女兒，便攙扶女兒起身，母女倆走出了柴房。
屋裏已備下了熱水，家中的浴桶雖不如公爵府寬敞舒适，可奶娘把水燒得熱熱的，加了姜汁爲小姐驅寒解乏，還稀罕地拿出一塊香夷，說是春上茉莉開得好，她做了藏着就等小姐回來用。
扶意見母親臉上那一筷子抽出的痕迹已經消退些，沒再添其他新的傷痕，才略安心些，輕聲問：“老妖怪沒有爲難您？”
言夫人道：“她氣得頭疼病犯了，躺着起不來，沒力氣折騰我。但是蓁蓁的頭皮燙傷了，嘴角也被撕破，請大夫時，我才派人把你爹找回來。你這孩子，把人打成這樣，你大伯和大伯母能善罷甘休？”
奶娘在一旁添熱水，對扶意說道：“小姐今晚可叫我解氣，那丫頭來家三天，成天作耗，撺掇老太婆和夫人過不去。”
言夫人嗔道：“你啊，什麽老太婆老妖怪，扶意就是學你。”
奶娘不屑：“我還沒罵她老畜生呢。”
言夫人急了：“你趕緊出去，别在這裏招惹意兒了。”
卻見香橼從門外進來說：“夫人，老爺請您過去。”
言夫人應了，叮囑扶意要聽話，洗好了在屋子裏等不要出門，再三交代後才去見丈夫。
香橼送夫人出去，關上門，立刻跑來扶意身邊，笑着說：“小姐一定是和二姑娘待久了，把二姑娘的暴脾氣都學來了。”
奶娘問自家閨女：“誰是二姑娘？”
香橼比劃着拳頭道：“就是公爵府的二小姐，從小跟着她們家老太太長大，是頂頂好的姑娘，誰欺負她的嫂嫂，她就和誰幹仗，連親娘都不客氣。”
奶娘搖頭：“胡說，這公爵府的千金，還能跟人幹仗？”
香橼急道：“娘怎麽不信呢，她剛開始不喜歡我和小姐，還放狗咬我們呢。”
奶娘驚得不行：“咬傷沒有，叫我看看。”
她掰扯扶意的身體，扶意怕癢，軟綿綿地撒嬌不要奶娘碰她，奶娘卻笑眯眯地說：“我們姑娘的身子，可長開了，到底公爵府裏油水足，瞧瞧才幾個月不見……”
扶意護着胸口，把自己藏進水裏：“您說什麽呢。”
香橼在一旁大大咧咧挺起柔軟的胸脯說：“娘，我也長大了。”
奶娘噗嗤笑出聲，拍了閨女一腦門：“沒羞沒臊的東西。”
屋裏有笑聲傳來，沒走遠的言夫人回眸看，知道女兒心情好了，臉上也不禁露出笑容。
聽得腳步聲，知是丈夫來了，她轉身迎上來：“我們去屋裏說話。”
言景山冷聲道：“她還笑得出來，去了京城幾個月，變得這樣無法無天，當初不該答應才是。”
夫人挽着丈夫的胳膊說：“你别罵她了，明天母親還不知要怎麽懲罰她，她也是護着我啊。”
“我自然知道……”言景山歎氣，“母親那裏，我會周全，她要責罰扶意，你我也攔不住，她把蓁蓁打成那樣，總要有個交代，但和你不相幹，我不會要母親爲難你。”
“我才是無所謂的，就舍不得意兒受苦。”言夫人自責道，“怪我……”
言景山說：“你這樣想，那丫頭更恨我，在她看來都是我的不是，是我沒顧着你。”
言夫人溫柔地說：“你我心裏明白就好，和自己的孩子置什麽氣，叫人笑話。”又問丈夫，“你找我做什麽？”
言景山問道：“女兒說，是母親說你得了重病，将她騙回來，可有此事？”
言夫人低頭道：“一開始隻說要接扶意回來，不放心她在外面，不許我給扶意寫信解釋，說我病了……可今天不知怎麽，突然提起要給扶意說親，家裏忙着打掃，明日還是後日，就要有人來相看了。”
言景山歎氣：“也罷，早早将她嫁了，留在家裏不得太平。”
夫人弱聲問丈夫：“相公，你真舍得，意兒才十七。”
言景山道：“你十七歲已經嫁給我，她也該嫁人了。”
言夫人欲言又止，最後問道：“明天能不能爲女兒求求情，别叫母親打她，她舟車勞頓，又被扔進柴房，哪裏再經得起。”
言景山颔首：“我會出面，打幾下手闆子罷了，若真不罰她，你看蓁蓁那模樣，等大哥找來，你我如何交代？”
言夫人小心翼翼地懇求：“相公，就打幾下，别打重了。”
言景山安撫妻子：“我會有分寸，難道不怕你心疼。但你要好好告訴她，再不能動手撒野，母親若有個好歹，傳出去成了你我不重孝道，我這個夫子，還怎麽教導學生？”
當扶意從母親口中聽到這些話，她真想問一聲：難道他這輩子隻當夫子和兒子，那丈夫呢，父親呢？
可是見母親一心維護丈夫，希望女兒能體諒父親的難處，能在乎父親的名聲，她到底是放棄了。
娘但凡是個能清醒的人，早八百年就清醒了，還能在這家受苦二十多年？
小時候因爲父親能頂住壓力，不娶小不納妾，妻子不能生，就絕不再生第二個孩子，而将他和母親的情意，看得比山高比海深。
如今才明白，這看似感天動地的情意背後，一切都是扭曲而可悲的，他不過是用自己虛僞的深情，束縛了一個逆來順受的女人。
那一晚，扶意順從了母親，沒有與她争辯反抗，第二天一早，不得不跪在祖母床前，被父親用三指寬的戒尺抽打手心。
可是即便疼得渾身顫抖，頭上冒出冷汗，她死活沒吭一聲，更沒有親口向祖母緻歉，也不願向堂姐賠罪。
原本言景山隻想打幾下就完事，結果在母親的憤怒之下，在他對女兒倔強的無奈下，扶意的手被打得如在炭火裏燒紅的烙鐵。
而這一早起來，祝镕就心口憋悶，說不出來的不自在，恨不得能大吼幾聲。
争鳴怯怯地遞來小葫蘆似的藥瓶：“公子，您吃兩丸吧，今日悶熱得很。”
祝镕低頭看，正是扶意給他清心敗火的藥丸。
想到扶意此刻在紀州不知是什麽光景，不知有沒有被她惡毒的祖母欺負，便焦慮難安，就算把一整瓶藥灌下去也不頂事。
争鳴又小聲說：“老太太要您出門前，去内院說句話。”