祝镕點頭：“這是原先約定好的。"
平珒很難過：“哥，那以後誰來給我講課教我寫字，二姐姐不喜歡那些老先生，我也不喜歡。”
祝镕起身，預備親自送弟弟回去，應道：“明年此刻，哥哥必定已成親，到時候，讓新嫂嫂教你可好？”
平珒有些猶豫，但他也沒法子，被哥哥牽着手往外走，争鳴給小公子遞過輕巧的香爐提在手裏，他和其他人提着燈籠在前面引路。
兄弟倆如此走了半程，平珒才說：“若是哥哥心儀的女子，不論将來誰做了嫂嫂，我也喜歡她，若是能教我念書寫字，就更好了。”
祝镕笑道：“好了，還記得剛才說的嗎，出了門，再不提這件事。”
平珒忙答應：“是，我不提了。”
祝镕則說：“這兩年将身體養好，等你學得差不多，爹爹和我該送你去學堂，不能總一個人悶在家裏，在女孩子堆裏。”
平珒不服氣地說：“女孩子堆裏怎麽就不好，哥哥看不起女孩子？”
祝镕忙道：“哥哥隻是願你和兄弟們一樣，和别家的公子哥兒一樣去學堂。”
平珒還自顧自地說着：“言姐姐念過那麽多書，不論問她什麽，她都知道，奶奶也說，我和女孩子在一起，能學得細緻謹慎，不像四哥毛毛躁躁……”
祝镕哭笑不得，嗔怪着：“如今身體好了，人也變得啰嗦，一晚上說個沒完，不要學你二姐姐。”
平珒卻忽然問：“哥，二姐姐是不是也要出嫁了。”
祝镕不免心頭一緊，爲了自己認祖歸宗，甚至成爲了嫡子，将來會順理成章繼承父親的一切，東苑那頭，二叔可謂是氣急敗壞。接下來一定會做些什麽，來爲他争取更多的利益，指不定立時就要将韻之獻出去。
送弟弟回到興華堂，祝镕再向父親和大夫人請安，雖然名分有了變化，但他和大夫人之間的關系還是和從前一樣。
隻有祝承乾心情愉悅，拉着兒子到書房，又說了半天的話，才放他回去。
隔天，家中男人們當差的當差，女眷們或在家休息，或出門回訪答謝，沒有了前幾日的熱鬧，耳根清淨了不少。
大早上，扶意和韻之就派人将抄寫好的經文送到了勝親王府，堯年接到訊息後，立刻送來母親的“賞賜”，意味着她們明日會在家接應，等待與涵之團聚。
自從二老爺壽宴上一見，姐妹倆再沒見過大姐姐，隻在上回聽說她咬傷了大夫人，變得越來越癡。
韻之擔心長姐，一整天都打不起精神，扶意雖安心在老太太身邊伺候湯藥，也默默爲明日的事緊張。
熬過漫長的一整天，終于等到了大老爺和大夫人去寺裏還願，自然許願還願，都是他們編纂的故事中的一環，不管别人信不信，他們做戲要做足。
前頭消息一傳來，說大老爺車駕走遠了，李嫂嫂便安排扶意和韻之從内院後門出去。
這裏已經備下馬車等待她們，她們先上車，不知過了多久，大小姐就被裹在披風裏送進來，但人沒有意識，是昏睡過去的。
李嫂嫂跟上馬車說：“三公子說了，不礙事，到了王府用涼水一激，就能醒來。”
事不宜遲，外頭趕車的人揚鞭策馬，馬車走得急，扶意和韻之小心護着懷裏的大小姐，摸到涵之的身體骨瘦嶙峋，韻之默默地掉眼淚，也不敢哭出聲。
馬車沒有徑直去向王府，而是在城裏轉了幾圈，半路換了一副車頂帳子後，才停在了紀州王府的後門，早有人來接應，将昏睡的世子妃抱進去。
韻之和扶意一進門，就看見了堯年，她拉着二人飛奔回母親的卧房，嫂嫂已經被安置在母親的卧榻上。
李嫂嫂向闵王妃道了聲失禮，便用涼水撲在大小姐面上，涵之緩緩醒轉，癡癡地看着眼前人。
當意識越來越清醒，她感受到了來自生人的恐懼，驚慌失措地爬起來，裹着被子把自己蜷縮在角落裏。
“大小姐，是我，老太太屋裏李家的女人。”李嫂嫂手裏端着盛放涼水的碗，卻是這光景，更刺激到了涵之，她猛地推開李嫂的手，驚恐地喊着，“我不吃藥，娘，我不吃藥……”
堯年爬上床，扶着瘦弱得她幾乎認不出來的嫂嫂，含淚道：“嫂嫂，還記得我嗎，我是年兒，嫂嫂，我是年兒。”
涵之目光怔怔地看着眼前的人，瘦弱的身體因爲害怕而瑟瑟發抖，但她的氣息漸漸平緩柔和，迷蒙的目光，也透出了幾分明亮的清澈。
“年兒？”涵之落淚，不自覺地伸手撫摸小姑子的臉頰，“是年兒？年兒，你哥哥呢，你哥哥去哪兒了？”
李嫂嫂激動不已：“大小姐分得清人了。”
韻之忙湊上來，哭着問：“姐姐，是我，是韻兒，姐姐……”
可是涵之很害怕，韻之一碰她，她就驚恐萬狀地往角落裏縮，但另一隻手緊緊抓着堯年不放開。
扶意将韻之攙扶開，闵王妃坐下來，看着昔日美麗大方，讓她滿心歡喜的兒媳婦變成現在這樣，後悔當初讓她被家人接回去，後悔她自以爲将涵之送回娘家是最好的安排。
“母親……”然而不等闵王妃開口，涵之竟先認出了婆婆，喊了聲“母親”後，便是淚如雨下，仿佛将五年來的委屈一并宣洩出來，慌慌張張地爬到闵王妃的面前，尋求來自婆婆的庇護。
“涵兒……”王妃亦是哽咽，“我的孩子，你怎麽成這樣了，都是我不好，涵兒，都是娘不好。”
扶意拉了拉韻之，她們退了出去，坐在屋外回廊的欄杆上，韻之哭着問：“大姐姐爲什麽不認得我，因爲我是祝家的人嗎？”
“一定會慢慢好起來，我們該爲大姐姐高興，她還能認得人。”扶意替韻之擦去眼淚，好生勸道，“下回大姐姐一定能認出你，到時候，你記得把我介紹給大姐姐呀。”
韻之抽噎着：“大伯母還有臉說三哥哥是她生的，她這個人根本就不配做母親。”
卧房裏，涵之在婆婆的懷裏漸漸安靜，一手抓着堯年始終也不放開，她恢複了好些精神和認知，知道丈夫和公公失蹤了，也明白現在是在京城，她們分開已整整五年。
其實這五年來，涵之時而清醒時而糊塗，但清醒時說的話，也會被丫鬟婆子們當做是胡話瘋話，清醒時要找娘親，也隻會被人關進屋子裏。
反反複複，被強行喂飯，被強行喂藥，被圈禁在小小的屋子裏，她漸漸分不清自己是癡是醒。
但是那一天，母親去看她，她有一瞬是清醒的，于是狠狠地咬了母親一口，恨她殺了自己的孩子。
“涵兒，娘不能留你在身邊，必須再把你送回去。”闵王妃心疼地說，“眼下我和你妹妹，有大事要謀劃，我們要找回他們父子，盼着一家團聚。但最壞的打算，是爲他們報仇，和皇帝同歸于盡，我們不能帶着你一起去死，哪怕留下你，将我們一家人葬在一起，也有個料理後事的人。”
涵之哭得泣不成聲，搖頭表示她不願回祝家，一手捂着自己的肚子，絕望地說：“我娘她……殺了我的孩子，對不起，母親，對不起……我沒保住相公的孩子。”
闵王妃震驚不已，氣得渾身顫抖，簡直不敢相信，會有做母親的女人，親手打掉自己女兒的骨肉，那很可能是兒子唯一的骨血。
堯年呆立一旁，若非嫂嫂親口說，不敢相信天底下還有如此惡毒的母親，恨不得立刻提刀去結果了那個殺了她侄兒的毒婦。
闵王妃努力冷靜下來，失去丈夫和兒子的痛苦，早已磨砺出她堅強的心，将兒媳婦交給女兒，擦去淚水後，便出門來找韻之和扶意。
“一會兒還是勞煩你們，原樣将涵之送回家去，她現在認得出我和堯年，并不意味着她的病好了。”闵王妃說，“可她心中有了希望，不會再放任自己癡呆，接下來的日子，她自己會照顧好自己，等有一天，我去接她回來。”
韻之還抽噎着，應道：“娘娘，我姐姐就留在這裏不成嗎，就當是把大姐姐丢了，讓我大伯母着急去，有本事她就上這兒來找。”
闵王妃道：“我眼下還不能照顧你姐姐，二姑娘，拜托你了，再替我照顧她一陣子可好？”
韻之看了眼扶意，一時拿不定主意，但扶意知道王妃和郡主的計劃，欠身道：“今天的結果，已經比我們所預想的都好，世子妃的身體和精神有望康複，是再好不過的事，我們會送世子妃回去，靜候娘娘佳音。”
闵王妃将扶意叫到一旁，輕聲道：“涵之曾有身孕的事，你可知道？”
扶意面不改色，搖頭道：“沒聽說過，娘娘，世子妃她……”
闵王妃示意扶意小聲：“看來二姑娘也不知道這件事，祝家的人都不知道，就不要吓着她了。我和楊氏的賬，日後自然要清算，涵之是她的女兒不錯，可七年前就已經是我王府的孩子。”
扶意始終沒向王妃母女禀告這件事，原也是想給大夫人留一條後路，但現在，這條路也被大夫人自己堵死了。
大小姐清醒到了，能親口告訴婆婆這件事，上一回下死勁咬傷大夫人，也必定是恨她入骨髓了吧。
她們沒有在王府逗留太久的時間，按照原計劃，因涵之對婆婆和小姑子之外的人依舊十分抵觸和害怕，李嫂帶了三公子給她的迷香，再次讓大小姐陷入昏睡，抱上了馬車。
一行人回到家中，李嫂先送大小姐進門，不久後韻之和扶意才下車，要急着趕回老太太院裏。
這一邊，祝镕接到了長姐，抱着她趕回春明齋，雖然那些看守的婆子們還東倒西歪，可一進門就感覺到氣氛的異常。
果然沒走幾步，房門忽然被推開，他站在院子裏，便能看清父親和嫡母高坐上首。
祝承乾滿身的怒氣，幾乎要沖破窗門，他蹭地一下站起來，徑直沖到門外。
“父親！”
“孽障！”祝承乾揚手一巴掌扇在兒子的臉上，“你好大的膽子！”