祝承乾不敢耽誤上朝的時辰，辭别母親，便匆匆出門。
剛好在宅門外遇見兒子，祝镕見父親要上轎，便冒雨來爲父親壓轎，可祝承乾才坐定喊了聲兒子，他扭頭就走了。
邊上的家人和下人們都看得出來，父子倆正鬧别扭，可三公子與大老爺向來最親厚，一時也揣摩不出，這是出了什麽事。
家裏最先知道其中緣故的，卻是扶意。
這日午飯時老太太把她叫去，剛好韻之去了東苑，一老一少單獨說說話，老太太把早晨聽說的事，都告訴了她。
“雖是天大的笑話，可到時候，外面那些人會一面笑，一面上趕着來巴結。”老太太說，“镕兒一旦認祖歸宗，更成了嫡子，我們祝家的門檻都要被提親的人踏破了。他父親盼了二十年的事，如今好不容易大夫人松口了，他卻不肯答應。”
扶意靜靜地聽着，手中熟稔地爲老太太沏茶，忽聽姑祖母問她：“孩子，能不能替我去勸勸他？哪怕聽他說說，心裏是怎麽想的。”
家裏人多眼雜，自然放不開手腳，在老太太的安排下，扶意被李嫂嫂送出了公爵府，來到城西二公子的私宅。
“這宅子，三公子日常派人打理，老太太也是知道的。”李嫂嫂說，“反倒是二老爺那頭，不管不顧了，那也是真狠心呐，好好的兒子，說不要就不要。”
扶意進門來，屋裏一切都那麽熟悉，仿佛還能聽見柔音姑娘的聲音，可她眼下不知與二公子在何處，但祝镕也說過，沒有消息，就是最好的消息。
“三公子一會兒就來。”李嫂嫂說，“姑娘歇會兒吧，我瞧牆根底下長了野草，我去翻翻土。”
“您别累着，這天怪悶熱的。”扶意勸了，可李嫂閑不住，她也不好阻攔。
想着一會兒李嫂該渴了，便挽起袖子去燒水，又找了一把扇子，在屋檐下将開水扇涼，召喚李嫂來喝。
待祝镕接到祖母的消息匆匆趕來，一進門就見兩人在收拾院子鋤草，他擔心不已：“自然有人來打理，你們别忙，這麽熱的天。”
李嫂笑道：“收拾幹淨了才好，公子和姑娘坐着說話，不怕蚊蟲來咬。”
她一面說着，呀了一聲，拉起扶意的手腕，雪白的肌膚上，不知幾時被叮的，紅腫了好大一塊毒包。
祝镕上前看，心疼壞了，讓李嫂照顧扶意，轉身就出門去，不多久再跑回來，焦急地遞過一盒藥膏。
“我難得出門，想去逛逛。”李嫂笑道，“姑娘和公子，趕緊把話說完，我來接姑娘回去。”
祝镕也不客氣，拉着扶意就進門，兩人在炕上坐下，他親手挑了膏藥，爲扶意抹在手腕上，又仔細地端詳她，問道：“還有哪兒咬了沒有？好好的，你們去弄那些做什麽？”
扶意說：“來了這院子裏，就像是要過日子的，忍不住就動手，又安靜又惬意。”
她起身端來涼白開，笑道：“找不到茶葉，你将就喝一口，是煮開的很幹淨。”
祝镕很是愧疚：“那麽大的宅子，竟無一處我們能說話的地方，還要委屈你躲到這裏來，奶奶也是太謹慎，這樣折騰你。”
扶意勸他喝口水，滿不在乎地說：“出門我才高興，在這裏不用顧忌任何人，關起門來，就像自己的家。”
聽這話，祝镕不禁含笑看着她，扶意臉紅嗔道：“不許捉我的話柄，我又不是那不害臊的人。”
“能見你，在哪裏都成。”祝镕握了她的手道，“昨晚我還想留下聽你講故事，可惜我爹……後來的事，你也看見了，别往心裏去，我怎麽會看不見你。”
扶意坦率地說：“老太太送我來，就因爲大老爺和大夫人的決定，我都知道了，老太太盼着我能勸勸你。”
祝镕大口喝了水，放下瓷碗說：“讓他們再擔心幾天，我自然會松口。”
扶意愣了，細細看祝镕的眼眸，果然沒有太多的憤怒和悲傷在裏頭。
祝镕道：“别怪我心眼多，實在是在這個家裏，不多幾個心眼不好活。我爹一生念着我娘，但一生太長，早晚是要淡忘的，我才故意發的脾氣，隻盼着他别忘了我娘，自然他就會更在乎我。至于他們要用什麽法子，讓我認祖歸宗，我并不在乎，隻盼着自己有所成，将來能孝敬祖母，讓她老來無憂。”
“你對這家裏的心意，我一直都知道。”扶意應道，“但這次的事，難道我也這樣去回姑祖母？”
祝镕則問：“是不是聽了後，覺得我這個人，也不過如此。”
扶意搖頭，用自己的絲帕爲他擦拭汗水，溫柔體貼地說：“就像韻之起初不喜歡我，說我太世故太圓滑，到處哄人高興。可我一個人孤零零地來京城，不好好與人相處，難道四處樹敵不成？人嘛，一樣活百年，我甯願活得聰明些，所以我們倆是一路的。”
“一路的？”祝镕滿心安慰。
“旁人若不理解你，至少我理解你。”扶意的眼眸明亮清澈，糾結了一上午的擔心都消散了，“沒有人比你更了解大老爺，你能想到的對付他的法子，必定就是最好的，我又何須懷疑和擔心呢。”
祝镕笑問：“那你打算怎麽去回老太太？”
扶意赧然道：“就說我讓你開心了，别的一概不提，老太太不就盼着我哄你高興？”
祝镕抓過扶意爲他擦汗的手，又吹了吹手腕上的腫包，湊得很近很近，再多一寸幾乎要親上去。
扶意軟軟地說：“不疼也不癢，你别擔心。”
祝镕卻低着頭，氣息沉重：“其實有更值得生氣的事，但昨天我忍下了，也許後來，不過是借我娘發了脾氣。”
“怎麽了？”
“我爹和我明說了，不贊同我們的婚事，哪怕老太太諸多暗示以及對你的厚待，他也不答應。”祝镕道，“我說了一句，但憑他做主，先敷衍了過去，免得他疑心。”
“在我看來，大伯父的想法才是合情合理的，姑祖母當年，不也爲大伯父安排了大夫人這門婚事嗎？”扶意善解人意，更看得開，“這些阻礙，你我早就預見，但也許……”
扶意沒有繼續說下去，祝镕則用手指，輕輕點開扶意手腕上的藥膏，當膏藥都融入肌膚裏，才擡起頭看着她。
四目相對，他們彼此心裏都明白，那些不得言說的事，才會是這一輩子互相之間，最大的阻礙。
可就連那樣的阻礙，也沒能讓他們分開，父親的幾句話，更不算什麽。
祝镕再不顧忌，捧起扶意的手腕親了一口，暖暖癢癢的感覺，直往扶意心裏鑽，她不自覺地一哆嗦，害羞地想要抽回自己的手。
可祝镕緊緊抓着，不讓她掙脫開，說道：“過些日子，必然會有很多人上門提親，你别生氣，我不會理會他們。”
扶意笑道：“天下好姑娘何其多，但願祝公子不要挑花了眼。”
此刻，京郊護國寺的禅房裏，大夫人收到了皇後的信函，告知她關于祝镕的身世已經知曉，屆時會爲她在皇帝面前解釋，并證明當年的無奈。
大夫人看完信，心如死灰，她堅持了二十年，到頭來，竟走了最不堪的一步。
隻見王媽媽推門進來，說舅老爺求見，大夫人擦去眼淚，收斂了心思，命她将兄長帶來。
之後将長姐的信緩緩合起，不論如何，日子還要過下去，就算到死的那一刻，她也必須是京城最顯赫的貴婦人。
如此，當大夫人在護國寺茹素禮佛七日後，祝公爺親自去接妻子回府，之後帶上老太太和養子祝镕，一家四口請旨入宮，是日下午，京城貴府之間，便傳出了驚人的消息。
在忠國公府當了二十年養子的祝镕，一夜之間，竟成了祝公爺與大夫人的嫡子。
消息傳回公爵府，東苑裏正吃茶的二夫人，險些被自己嗆死，喘過氣後嚷嚷着吩咐梅姨娘：“快，快找老爺回來！這開什麽玩笑，怎麽就成嫡子了？”