李嫂嫂跟着出來，卻見扶意往門外走，心裏一緊，轉身來問老太太怎麽回事，老人家也是一臉茫然，趕緊讓李家的把人攔下。
扶意在門前被李嫂嫂拉回去，姑祖母已經在屋檐下等她，嗔道：“你這傻丫頭，我幾時叫你回去？”
扶意呆呆的，看看李嫂嫂，再看看老太太，一時心頭的擔心害怕都湧出來，含着淚又不敢哭。
老太太知道，是這世上又有個人，和她一樣擔心惦記着镕兒，甚至已經遠遠超越了她，将來百年後，不怕孫兒孤獨無依，他必然能與扶意互相扶持互相依靠，和和美美地度過度過一輩子。
“去吧，傻丫頭。”老太太說，“我有年紀了，伺候不動那小子，替我好好照顧他。”
扶意怕被這院裏的下人瞧見，趕緊擦了眼淚，匆匆往祝镕的房裏去。
進門就見床上的人掙紮着要起來，他左臂被棉布吊在脖子上動彈不得，右臂吃力地支撐自己的身體。
“你别動！”扶意急了，“你要做什麽？”
“喝水……”祝镕說，“人怎麽都退下了。”
扶意小心攙扶他靠在床頭，去倒了一小碗水，堪堪兩三口，祝镕拿起一仰頭就沒了，伸手還要。
扶意搖頭說：“你一個習武的人，怎麽不動這些創傷失血的道理，你流了好多好多的血，不能一下喝太多的水，你再忍一忍，過半個時辰，我再給你喝兩口。”
然而祝镕在乎的，卻是過半個時辰，眼見窗外一片漆黑，他問：“你爲什麽能留在這裏？奶奶派你來的？”
“老太太就在邊上住着呢，我可不是來伺候你的，我是來伺候姑祖母的。”扶意去放下茶碗，故意道，“你何德何能，能讓我伺候你？”
祝镕卻笑道：“這一箭挨得值了，護了皇上，又等來了……”
後半句沒說完，就被扶意瞪着不敢再說，眼前的人顯然是哭過的，眼圈兒那樣的紅，就算是生氣了，眼底依然是心疼和悲傷。
“再沒有下回，下回我一定先護着自己。”祝镕說，“不要生氣。”
扶意伸手撫摸他的額頭，因失血過多還燙手得很，便又去絞了一把涼水帕子替他敷在額頭，細細地問哪兒不舒服，哪兒疼得厲害，勸着祝镕躺下好好睡。
“躺下肩膀疼得厲害，還是坐着舒坦些。”祝镕說，“總要熬上一兩天，過兩天必定就好了。”
扶意問：“大伯父來看過你之後，一整日都在忙調查刺客的事，聽說慕公子也受了傷。”
祝镕一臉輕松：“他尚好些，怪我沒出息，好在皇上安然無事。”
原來今日皇帝一行至京郊視察河堤防汛，舊年夏日京城曾遭百年不遇的大雨，險些釀成重災，大雨之後皇帝即派人修建河堤、開渠引水，要趕在今年初夏前竣工。
祝镕與開疆随行護駕，在返程途中，突遇刺客，對方十幾人，原不構成威脅，誰知纏鬥中，祝镕驚覺樹上另有刺客，張弓搭箭對準了皇帝，他飛身撲救，不慎中了一箭。
“皇帝嫌熱，歸途中不願坐辇，不然不會那麽兇險。”祝镕說，“但終究天命之子，化險爲夷。”
扶意聽得心驚肉跳，問道：“過去也有這樣的事嗎？”
祝镕笑道：“總這樣，那還不天下大亂，我當職至今，才頭一回遇上。”
扶意垂下了目光，忽然被輕撫額頭，她再擡眼，祝镕說：“我不能做一輩子的侍衛，下次再有人刺殺皇帝，我就躲得遠遠的了。”
扶意嗔道：“你也不會哄人，隻會說傻話，又是慕公子教你的？”
祝镕很不屑：“那小子自己還沒着落呢，他能懂什麽。”
扶意見話題越發不正經，但想能讓他輕松些也好，但祝镕又把話轉到了刺客的身上，說：“南邊有一個明蓮教十分猖狂，吸引教衆施财獻貢，更出賣性命，如今大有威脅皇權之意。奈何他們受地方鄉紳保護，禦史欽差三下江南，都無功而返，年初就聽傳言，他們私造兵器，意圖謀.反，不知這一次刺殺，是否與他們相幹。”
扶意神情嚴肅：“已經是好幾年前的事了，我們王爺還沒失蹤時，就有人來紀州傳教，被王爺攆出紀州城，永世不許他們再踏足。”
祝镕說：“正是他們，立教六年之久，剛開始不過是些神神鬼鬼騙人的把戲，誰知一晃六年，教衆已數萬人。”
扶意垂眸輕聲說：“皇上他也太……”
“扶意。”祝镕提醒她，“這是在京城，有些話千萬隻能放在肚子裏。”
“是，我一定謹慎。”扶意說着，給祝镕蓋了紗被，笑道，“我們怎麽就聊上了，三公子，請您先歇着，早日把傷養好，别叫老太太擔心。”
祝镕一臉笑意，顧不得滿身疼痛，隻因能和扶意獨處而歡喜：“你也擔心我是嗎？”
“我擔心你，擔心得心都要碎了，誰想活這麽大了，竟也有這樣一天，吓得腿肚子直哆嗦。”扶意說，“你說你這樣高高大大一個人，上一回徹夜不眠在我眼前倒下去，這一回被血淋淋的擡回來，三公子，難道從今往後……”
“我聽說，你在奶奶跟前，叫我镕哥哥？”祝镕冷不丁打斷，生死在他這兒仿佛不值什麽，心裏的期待從眼中溢出來，“三公子、三公子的喊着責備我，好像拿箭往我傷口上戳，可我也想聽一聽，難道隻有奶奶可以聽？”
扶意問：“三公子是在調戲我嗎？”
祝镕一下慌了：“怎麽敢？扶意，你不要誤會。”
扶意說：“你不老實養傷，我就真拿箭來戳你的傷口。”
祝镕笑道：“你能舍得？”
扶意無心玩笑，看着還有血從層層包裹的紗布裏透出來，如同自己的心在滴血，好生道：“你别叫我将來，再無處去喊這一聲，你但凡好好的，想聽一輩子又有什麽難。”
祝镕抓了她的手，往心口上貼：“是我不好。”
扶意哪裏狠得下心生氣，淚中帶笑，溫柔又委屈：“好好養傷，你好了，我就都好了。”
祝镕不願扶意再爲自己擔心，便老老實實躺下，才閉上眼，忽然聽見一聲溫柔如春風的“镕哥哥”。
他倏地睜開眼，面前的笑容，消除了他滿身的疼痛。
“我就在這兒，你安心睡。”扶意道，“一會兒再叫你吃藥。”
“别太辛苦……”祝镕說着，再次閉上眼睛，但右手心裏多了一抹溫柔，是扶意把手放在了他的掌心。
夜色漸深，勝親王府中，闵王妃卧房昏暗的燭光裏，有三人的身影，待一人離去，便隻剩下母女倆。
堯年侍奉母親睡下，闵王妃說道：“這幾日慕開疆要養傷，盯着你的人難免松懈，但越是這樣的時候，我們越要謹慎，暫時不要與任何人聯絡。”
“孩兒記下了。”堯年神情凝重，“可是，皇帝會不會把這筆賬，算在我們的身上。”
“眼下還不好說，我們就更不能自亂陣腳，皇帝要殺我們，有的是神不知鬼不覺的法子，不至于興師動衆，往我們身上按罪名，除非……”
“除非爹爹還活着。”堯年激動起來，“娘，皇帝他是不是查到什麽了？”
闵王妃握緊了女兒的手：“堯年，他們一定還活着，我們也要好好活着，等他們回來。”
且說皇帝遇刺，并沒有在京中造成恐慌，發生在郊外的事，當時進城就被壓了下去。
皇帝不願百姓惶惶不安，隻派人秘密調查，于是隔天一清早，大夫人便在興華堂做規矩，勒令下人們一層層約束下去，不許将昨日三公子負傷的事散播出去。
又因老太太在小院住着，大夫人做兒媳婦的，不能不去露臉，縱然滿心不情願，還是帶着早飯來伺候婆婆，一面禀告，已經照着朝廷和老爺的吩咐打點下去。
老太太說了幾句客氣的話，要兒媳婦一道用早飯，大夫人推辭了。
離開時，是扶意送她出門，雖然兩人早就注定不對付，總要有些面上的和氣，大夫人不冷不熱地說：“姑娘辛苦，镕兒的傷可好些了？昨夜睡得踏實嗎？”
扶意恭恭敬敬地說：“李嫂說好多了，臉上有了血色，昨夜是李嫂在裏頭伺候，我隻侍奉在老太太身邊。”
大夫人嘴角勾起一抹輕笑，轉身離去。