就在昨日，安國郡主上門來，在清秋閣一坐便是半天，而家裏知道那些事，且敢對郡主說的，顯然隻有扶意。
大夫人因此怒火沖天，不管不顧地闖來興師問罪。
扶意臉上一陣刺痛，上回挨巴掌，該是一年多前，祖母不見了二十兩銀子，逼問母親是不是偷了，扶意忍無可忍和祖母頂嘴，被扇了兩巴掌。
雖然最後，銀子找出來，祖母也沒有向母女二人賠不是，扶意暗暗發誓，總有一天，要家裏那老妖怪向母親低頭。
松開捂着臉的手，向大夫人施一禮，扶意道：“給您請安，大伯母來清秋閣，可有要事吩咐？”
越是見這小丫頭淡定從容，楊氏越惱火，恨不得沖上來再賞她一巴掌，好歹是被王媽媽勸住了。
但王媽媽心裏也惱恨扶意，滿心記着那日小公子當衆令她難堪的仇，此刻冷冷地說：“有兩句話要問姑娘，還請姑娘說實話。”
扶意看了眼王媽媽，眼底的氣勢，竟逼得這個在公爵府裏頗有威望體面的管事婆子不得不避開，勉強鎮定地說：“姑娘可是答應過夫人，絕不将大小姐的事外傳，爲何今天一早，滿京城傳遍了？”
“傳遍了什麽？”扶意反問。
她雖然猜到了幾分，可總要确認發生了什麽，才能爲自己辯解。
但她這一問，在楊氏眼裏就是挑釁，再不願聽扶意說任何話，厲聲吩咐王媽媽：“把她給我關起來。”
外頭跟來的婆子，應聲進門，像是大夫人養着專做這類事，一個個腰粗膀圓，扶意被她們夾在中間，宛如四月楊柳般纖瘦孱弱。
她沒有掙紮，隻冷冷地說：“大伯母，您總讓我想起一個人。”
楊氏怒視着這小丫頭：“你還想說什麽？”
扶意滿目鄙夷：“我向來敬仰您，幾十年苦心打理這麽大的家業，滿京城難再找出一位能和您比肩的貴婦人。可不知爲何，現在每次看見您，總會讓我想起家裏的祖母，那個沒學識沒涵養，霸道惡毒的鄉下老太太。大夫人，您說這是爲什麽？”
“王媽。”大夫人幽聲喚過身邊的人。
“是……”王媽媽愣了愣。
“給我撕她的嘴。”大夫人咬牙切齒。
“夫人，這？”王媽媽顯然還不敢動手，更何況，真要打也不該打在臉上。
見她愣着，楊氏幾乎瘋了般呵斥：“給我撕碎她的嘴。”
可王媽媽還有幾分冷靜，真把臉撕壞了，走到哪裏都有人看見，老太太那兒更是不好開交。
于是走上前，不打扶意的臉，見她的胳膊被兩個婆子架着，便往手臂裏的嫩肉上掐。
縱然扶意纖瘦，那地方也有幾兩肉，嫩如花骨朵般的肌骨，禁不住老婆子的死手，疼得她滿頭冷汗，禁不住掙紮起來。
隻見香橼沖進來，一把推開了王媽媽，可架着扶意的婆子，豈容一個小丫頭放肆，松開一個人也足夠束縛扶意，另一個提起香橼的後領，将她往邊上一摔。
又擡眼見書桌上擺着戒尺，拿起就往香橼身上抽，天知道要多大的力氣，才能把戒尺抽得在空中呼呼作響，她劈頭蓋臉地往香橼身上打，急得扶意失了方寸。
楊氏走上來，本想看一眼扶意示弱求饒的卑微和驚恐，沒想到竟被狠狠瞪了一眼，恨得大夫人雙眸猩紅，擡手又一巴掌抽下來，扶意的嘴角立刻見了血。
“鎖上門，把她們關在這裏，對外說言姑娘病了，不能給姑娘們上課。”大夫人走到門前說，“沒有我的允許，誰也不許放她們出來，就算是老太太派人來，讓她們來見我。”
一衆人揚長而去，抽打香橼的婆子也住了手，地上的人生生挨了幾十鞭，已經沒有力氣再掙紮。
扶意被松開束縛後，就撲來香橼身邊，撥開她抱着頭的雙手，驚魂未定的小丫頭直哆嗦着，看了眼是小姐，才放聲大哭。
清秋閣裏一道道門上了鎖，慧之趕去内院搬救兵，沒能來得及趕上，芮嬷嬷緊趕慢趕地來，隻看見大門緊閉。
“言姐姐？言姐姐？”慧之跑去拍門，裏頭沒有回應。
芮嬷嬷忙把五小姐拉下來，又帶回了老太太跟前。
“韻之那兒先别去說，她一着急惹出病來。”老太太很鎮定，她料到會有這樣的事，縱然心疼扶意，可爲了長遠打算，唯有咬牙讓扶意受些皮肉之苦。
慧之小聲啜泣，被奶奶摟進懷裏，老太太叮囑她：“你娘懷着身孕，不能太折騰，可她的性子若知道這樣的事，必然要插一腳。慧兒，你回去隻管敷衍她，哄着你娘安心養身體，别的不要操心。”
一面說着，又把跟着五姑娘的奶媽婆子們都叫來，告誡她們三夫人安胎爲重，不要去撺掇主子瞎攙和事，不然嚴懲不貸。
衆人再三保證絕不多嘴，芮嬷嬷又把她們帶出去教訓了幾句話。
這一邊，老太太對慧兒說：“你還小，便是你言姐姐，也不樂意你們攙和進來。但是奶奶答應你，過不了幾天，清秋閣就能重開，再不濟，我們換個地方，咱們家那麽大的宅院，還怕沒地方念書嗎？”
慧之臉上還挂着淚珠：“我聽奶奶的，我回去伺候母親，等事情過去了，我再回來念書。”
老太太輕輕拍哄着孫女：“好孩子别怕，将來你就知道，這算不了什麽事。”
慧之弱弱地說：“奶奶，我喜歡言姐姐，自從去清秋閣上學，我每天都好快活。如果言姐姐能永遠在我們家該多好，可我又怕大伯母欺負她……”
此刻，禁軍府門外，争鳴匆匆趕來，但門前的侍衛告訴他，祝大人今日還沒到衙門，像是另有差事，不知去了何處。
争鳴也不敢亂找，隻能在衙門外苦等，直到日落前，才見自家公子騎着馬緩緩歸來，他立刻跑上前，拉着缰繩說：“公子，家裏出事了？”
祝镕眉頭緊蹙：“誰出事了？”
“言姑娘。”争鳴利索地說着，“不知怎麽的，大夫人帶人去清秋閣，小的沒看見裏頭的光景，可聽見有人連聲慘叫，像是挨了打。不知是哪個丫鬟，還是言姑娘，這會兒清秋閣關了門，誰也不能随便進入。大夫人說言姑娘病了，把小姐們的課也停了。”
祝镕已是滿臉鐵青，可他身上還有公務，還有要緊的事要向皇帝禀告，下馬問争鳴：“老太太不管？”
争鳴說：“五姑娘去搬救兵，沒來得及。小的在這裏等您半天了，也不知道家裏現在什麽光景。”
祝镕叮囑：“我很快就回來，你先回去守着，若再有什麽事，立刻去請老太太，哪怕把其他幾位夫人找來都成。”
可說罷沒走幾步，又回頭喊住争鳴：“不行，你隻能求老太太，别處不要驚動。”
争鳴立刻趕回家，好在府中一切太平，問了幾個相熟的下人，都說大夫人沒再去過清秋閣。
祝镕匆匆入宮交代差事，終于能脫身，天已經黑了。
策馬奔回家中，清秋閣裏隻有微弱的光芒，隔着門聽不見任何動靜，他沒有強行進入，先去内院見了祖母。
老太太坦言，是她散布消息，說涵之瘋了的事，爲的就是逼大夫人亂了方寸，更是等王妃母女來發難要人，這件事，必須有個了斷。
“她要把涵之往别處送。”老太太痛心地說，“等心病化作身體上的病，你姐姐就活不成了，你爹和她都不在乎這個女兒，我已經辜負了涵之，再不能任憑她被作踐。”
祝镕深深看着祖母，問道：“奶奶，您是知道了什麽事？”他握緊了拳頭，問道，“是不是，大姐姐曾經有過身孕？”
老太太颔首：“镕兒，我們想法子，把你姐姐送回王妃身邊吧。”