是以姑娘們來後，皆不知平珒又摔了藥碗的事，扶意揣摩着，這要是傳出去，仿佛就成了她和香橼的罪過。
今日課上講《衡論》，扶意靜得下心，妹妹們也聽得專注，可王媽媽突然闖進來，将重新熬好的補藥，送到扶意的面前。
說的還是先前那番話，道是大夫人心疼她。
韻之問：“好好的吃什麽藥，爲何不先請個大夫來把脈，就算是補藥，也要因人而異，這裏頭都放了些什麽東西，王媽媽，您說來聽聽？”
韻之不是大房的孩子，自幼養在老太太身邊，下人們都是高看一眼二小姐的，王媽媽自然也不敢放肆。
但她心裏有火氣，被個弱不禁風的孩子當面呵斥，這會兒二小姐又要仗着老太太來壓她，她哪裏咽的下這口氣，索性不理會韻之，催促扶意把湯藥喝下去。
“還請姑娘趕緊把藥喝了，不打擾您給小姐們上課，也不耽誤我去忙别的活兒。”王媽媽這一次端起藥碗，直接要往扶意嘴邊送。
扶意已經說了放着一會兒再喝，但王媽媽非要親眼看她喝下去，就差把扶意摁着掰開嘴往下灌。
天知道這麽多年，興華堂的下人是怎麽喂平珒的，難道大夫人也是這樣，日日夜夜從心靈上折磨那個孩子？
“王家的。”門前忽有人來，衆人聞聲，齊刷刷看去，竟是芮嬷嬷。
芮嬷嬷既是老太太的陪嫁，也是大老爺的奶娘，雖是下人身份，但阖家都敬她爲長輩，在府中頗有地位。
原本家裏積年的老仆人，都是伺候過先輩的，不得輕易怠慢，韻之這些年輕女孩子見了，從來是客客氣氣，恭敬有加。
此刻見嬷嬷來了，都離座起身，芮嬷嬷請姑娘們坐，一面對王媽媽說：“前日太醫來給老太太請安時，順帶就給言姑娘把脈抓了一副補藥，這兩日正吃着。可姑娘身子雖弱，也不能補過了頭，就不勞煩大夫人費心了。你去禀告大夫人，夫人終日繁忙辛苦，老太太這兒也幫不上什麽忙，這點小事就交給她吧。“
王媽媽皮笑肉不笑地問：“您老這是，特地來叮囑這件事？”
芮嬷嬷還是很和氣：“剛好進門聽見罷了，天氣瞧着越發熱起來，但老太太怕孩子們貪涼，坐着看書不動最易受涼，才叫我來叮囑一聲。”
“是啊……”王媽媽笑得尴尬，手裏的藥碗給了邊上的丫鬟，說道，“既然言姑娘已經在吃補藥，是不敢再多吃了，我這就去回了大夫人。”
她向芮嬷嬷欠身後，帶着人便要走，可是從嬷嬷身邊經過，隻聽嬷嬷輕聲而威嚴地：“也是五十歲的人了，還有什麽看不透，勸着主子該做什麽不該做什麽，心裏沒準數嗎？“
王媽媽心頭一緊，低着頭沒敢應答，帶着人匆匆離去。
扶意這兒松了口氣，上前向嬷嬷行禮：“辛苦您跑一趟。”
芮嬷嬷笑道：“老太太說了，千萬不要貪涼，都是金嬌玉貴的身子。”
說着又道：“另有一件事，三公子傳來消息說，皇上要出宮打獵，原是前陣子就該去的，因皇後娘娘病了，趁着太陽還沒毒辣起來，還是要去跑一跑才痛快。”
女孩子們眼巴巴地看着嬷嬷，猜想着她接下來要說什麽，但見慈祥的老人笑道：“三公子說，皇上下恩旨可以帶家眷同往，要我們盡快拟定名單。老太太自己想去逛逛，就怕姑娘們不願意去，叫我來問一問，若實在不樂意，她也不勉強。”
這可把韻之她們急壞了，雖是每年春秋皇帝都行獵，但随行大臣并非每回都能帶家眷，就算帶上也輪不到韻之她們這些女孩子。這麽多年，還是先帝在位時，韻之跟着大姐姐去過一回，三姑娘她們便是連圍場什麽樣都沒見過。
扶意見嬷嬷被姐妹們圍住，吵着要跟去圍場見識見識，她雖高興，但方才被大夫人壓迫的恐懼還在心裏纏繞，計算着往後的日子怎麽過，大夫人既然要從心裏折磨她，這一次不行，必定還有下一次。
芮嬷嬷要走了，過來握了扶意的手，眼中意味深深，像是在安撫她，但口中隻道：“姑娘安心教書，别的都不必放在心上。”
嬷嬷請大家繼續上課，她安靜地退了出去，扶意回到書桌前，擡眼見姑娘們滿臉喜色，她也揚起笑容：“我們繼續吧。”
但姐妹們高興一陣，又想起方才的情形，少不得心疼扶意。
三姑娘問道：“言姐姐，母親爲何要爲難你？”
大小姐的事，小妹妹們都不知道，自然也就不明白，扶意和大夫人之間有什麽矛盾。
她淡淡一笑：“怎麽是爲難？大夫人關心我，擔心我辛苦罷了。”
慧之弱弱地說：“可是王媽媽剛才看起來好吓人，我以爲她要按着言姐姐的腦袋，把藥給你灌下去。”
氣氛變得緊張壓抑，韻之拍拍桌子，朗聲道：“這不沒事了嗎，你們小孩子家家的，瞎想什麽呢？還是惦記今天的書能不能背出來吧，背不出來，一人打十下手心闆子。”
“你别吓唬她們，念書又不靠死記硬背。”扶意笑道，“既然馬上要去行圍，我們來說說古時候獵場上的一些故事可好？”
姑娘們紛紛圍過來，聽故事可比講文章有意思，扶意領着她們在窗下坐了，慧之依偎在懷裏，不講那些文绉绉的大道理，說起故事來，扶意也是神采飛揚。
韻之是曾見識過圍場壯景，聽扶意說得頭頭是道，笑話她：“你又沒親眼見過，說得跟真的似的。”
慧之說：“那不如，我們帶言姐姐一道去，奶奶一定答應，反正總要有個人，看着二姐姐才行。”
韻之來撓妹妹的癢癢，慧之往扶意懷裏鑽，姑娘們鬧成一團，方才被王媽媽威吓的恐懼，也跟着散了。
但是王媽媽咽不下這口氣，縱然回到大夫人身邊，楊氏并沒有責備她，可芮嬷嬷那句話，讓她渾身不自在。
此刻她說：“老太太對言家女兒這個疼法，可真不像是什麽遠房親戚家的孩子，奴婢瞧着，怕是要收了做孫媳婦。既然東苑兩位公子的婚事，她不過問，那就剩下三公子和四公子，四公子毛還沒長齊，三夫人也瞧不上紀州來的，那必然是要留給三公子了。”
楊氏冷冷道：“我一早知道，她是算計着要讓祝镕繼承爵位，如此一來，誰家的孩子成爲将來的公爵夫人，也極爲重要。我楊家與祝家的結合，是當初順應時勢，本是家族與家族的聯合，老太太是個明白人，斷然不會選個鄉下丫頭給她的寶貝孫子。”
王媽媽說：“興許老了，沒了當年魄力，隻想選個合眼緣的孩子呢？”
大夫人搖頭：“就算老太太答應，你家老爺也不會同意，他心裏可是巴不得，給寶貝兒子娶個公主娘娘回來，還能看上個窮教書家的？”
說着話，祝承乾也派人傳回消息，皇帝要出宮行獵，命家臣帶上家眷，大夫人立時命人往宮裏送信，詢問皇後娘娘的示下，再派人到娘家去探望母親。
通家算下來，除了三夫人要安胎不去，大部分都去，老太太自然也把扶意的名字報上去，要她一道去開開眼界。
夜裏香橼跪在床上鋪被褥，又喋喋不休地念叨：“這京城裏的老爺夫人們，日子真是太逍遙了，見天的吃喝玩樂。”
她捧着換下的厚棉被，一臉心系天下的憂愁：“小姐，就這樣子，皇帝和官老爺們，真能治理好國家？我們紀州可沒這樣的，王爺和王妃娘娘不是在軍營練兵，就是在地裏刨土，又或是親自給商戶押隊運送貨物，敢情我們王爺和軍爺們守着邊境，就供這京城裏的人吃喝玩樂。”
扶意笑道：“我家香兒這心胸，真舍不得你隻做個小丫鬟。”
香橼道：“我們紀州的兒女，那都是有骨氣的。”
扶意說：“這裏頭的道理很深，有他們的不是，也有他們必須維持的體面，我們才來多久，自然不能懂。”
香橼去放了被子，跑回來笑道：“今天大夫人和王媽媽，可吃癟了，活該！大夫人那人，瞧着面相挺正經，心腸怎麽這麽歹毒。”