祝镕嗔道：“怎麽突然對二哥的事，這麽在意？”
韻之很坦率：“我怕他把娘氣瘋了，輪到我就不好辦，那我多冤枉，我還指望争一争呢。不論二哥哥要娶什麽樣的女子，我都站在他那邊，但千萬别坑了我。”
祝镕笑道：“知道了，最快後天，我這就想法子去查。”
還記得妹妹第一次無意中聽見二叔二嬸說，要把她送進宮裏給四皇子做側妃，跑回來伏在自己身邊哭得喘不過氣，那時候韻兒還是隻會哭的小丫頭，如今真真是長大更長進了，變得勇敢而有主見。
韻之忽然問：“哥，你有喜歡的姑娘嗎，你喜歡什麽樣的女子？”
祝镕愣了愣，一時答不上來，他總不能說，喜歡扶意。
韻之湊上來，霸道地說：“總之我讨厭的人，你都不許喜歡，不然你娶進門，我就天天撺掇大伯母給她做規矩跪祠堂，天天折磨她。”
“胡鬧。”祝镕背過身去。
“要不，你看扶意怎麽樣？”韻之一本正經地說，“原先我讓她随便挑我家的公子們，現在二哥不行了，平理雖同齡，到底像個毛躁小子不成樣，就剩下你了。”
“祝韻之？”祝镕回眸，冷着臉說，“你拿扶意的終身大事開玩笑，考慮過她的名聲嗎？”
韻之搖搖手指：“她才不是在乎名聲的人呢，何況人家言夫子比你們開明多了，扶意從小和書院裏的學生一起念書長大，大方體面，不像我們似的，連兄妹多說幾句話，我娘都要跳起來。”
祝镕道：“那因爲我們不是兄妹，嬸嬸才在乎你的名聲。”
韻之很小聲地嘀咕：“我又不傻……”
祝镕猜得到，妹妹大了，很多事不用人說，她也能看明白，更何況在他身上，有個最讓人不得不懷疑的事，他長得太像祖母。
但這都是小事，能否認祖歸宗，能否被承認是外室生養的，又或别的怎麽樣，對祝镕來說都無所謂，他在這個家，有長輩疼愛教導，有兄弟姐妹和睦互助，那一點名分，不要也罷。
“扶意長得漂亮，精通文墨，性情好脾氣好，更重要的是聰明。”韻之眼中有光芒，“哥，我沒開玩笑，她這樣能裏裏外外周全的，才能做我們祝家的女主人，雖然大伯母和她不對付，可大伯母也沒能怎麽着不是？更别說我娘和三嬸嬸，被她哄得服服帖帖，說實話，我一開始不喜歡她這樣的人……”
妹妹像老和尚念經似的沒完沒了，吵得祝镕耳朵轟鳴，可他不需要别人來誇贊扶意，這一切的好或是不好，對他而言都一樣。
那日江上初見，彼此什麽都不了解，姓甚名誰也不曾互相告知，他就把一個姑娘放在心裏。
再次重逢，已足夠他用一生來驚喜，扶意的種種好，又或是不好，在他眼裏都彌足珍貴。
這樣的情緒，來得并不洶湧急促，這一個多月來，每一次摩擦，每一樁意外，他的焦慮、擔憂和心疼，讓他一次次意識到，心中那個人的分量。
那日擔心養母責難扶意，擔心她受傷害，不惜跑去春明齋放火引開養母，他從沒想過，要把爲皇帝對付一些官員的那一套，用在家裏。
不過，他眼下很是羨慕那些曾和扶意一起念書的年輕公子們，心裏莫名地泛起些從未有過的酸意。
但見争鳴湊在門前，笑着說：“公子、二小姐，言姑娘來了。”
“她怎麽跑來了，真稀奇。”韻之歡喜起來，“來得剛好，我正在給她說好事呢……”
見妹妹蹦跳着要跑出去，祝镕一把拽住：“不要欺負扶意，你胡亂去說，我往後還見不見她了？這不是能胡亂玩笑的事，聽見了沒有？”
韻之有些不高興，但從小最服的還是三哥哥，撅着嘴哦了一聲，掙紮開跑出來拉了扶意的手說：“我們走，他又兇我。”
祝镕跟出來，見扶意一襲淺杏煙紗裙，氣息安甯、言笑如常，便想着不論王府裏發生過什麽，至少沒吓着她，不禁就放心了。
扶意是聽翠珠說，見二小姐往三公子小院去，她才借口來找韻之去西苑向三夫人請安，要告知三夫人已經替她盡到禮數，實則僅僅是想見祝镕，也好讓他看見自己一切安好。
此刻目光交彙，心意傳遞，即便不能完整傳達，也彼此都有了七八分，扶意心滿意足。
韻之倒是半點沒察覺二人眉目傳情，拉着扶意往西苑方向走，絮叨着：“我剛說我二哥的事呢，哎呀，祝平瑞他千萬别坑了我……”
“韻之！”祝镕喊了她一聲，似在提醒什麽。
韻之回眸嚷嚷：“知道，煩人。”
扶意小聲問：“怎麽了？”
韻之既然答應了哥哥，就不會輕易說出口，隻是笑眯眯地看着她，越看這小丫頭越漂亮，眼眉彎彎地笑：“你别問，不是什麽要緊事，我哥臉皮薄，惹急他，我也舍不得。”
她們一路往西苑走，剛好叫從庫房歸來的王媽媽看見，她駐足張望幾眼，便繼續趕路，待回到大夫人身邊，将幾味珍貴的藥材打開給主子看，說道：“您說的都在這裏了。”
楊氏翻了翻，見東西妥當，便道：“趕緊送回家裏去，命他們給母親用上。”
王媽媽一面麻利地包起來，一面說剛才見二姑娘和言家女兒往西苑走，啧啧不已：“這言姑娘真是了不起，三夫人在這家裏，誰見了都躲開，嫌還嫌不夠，她卻有本事和人家這樣親近。頭幾天剛來的時候，三夫人還帶人去清秋閣鬧了一場，弄成那樣尴尬，若是我，斷不能再往來的，這言家女兒的臉皮真夠厚的。”
楊氏頭疼的厲害，用力揉搓着額頭：“她不是臉皮厚，她就是精明，一早就看穿老三家是什麽貨色，你說的那件事，我看老三家的自己早忘得幹幹淨淨。”
王媽媽苦笑：“按說三夫人也不是什麽心腸歹毒的惡人，怎麽老和咱們過不去呢，她還是惦記着要當家作主，封公爵夫人。”
楊氏緩緩躺下，近來越發覺得精神不濟，一面催促王媽媽趕緊把藥材送回娘家，一面念叨：“她也不看看自己幾斤幾兩，一家子鄉下人。”
王媽媽問道：“今天言家女兒去王府的事，您怎麽看，難道由着她，日漸和王府親近起來？”
楊氏心裏已經有了主意，冰冷說道：“等你派出去的人回來，我聽過後，就給她一個了斷。”
西苑裏，金氏靠在美人榻上，摟着女兒，對扶意和韻之笑道：“往後你們出門，就帶上慧之，今天把她高興極了，我想着，也該叫這孩子出門開開眼界。”
婢女們搬來凳子，請二小姐和言姑娘坐，金氏說：“吩咐廚房，多準備幾個菜，姑娘們今晚在這裏用飯。再派人去問問老爺和平理，幾時能回家來。”
扶意道：“嬸母安胎要緊，我們不敢叨擾。”
金氏笑道：“我一切都好，有人來說說話才熱鬧，可憐我這女兒，每天聽我唠叨，還怕我悶了。”
三夫人疼愛自己的孩子，家裏都知道，幾個姐妹裏，隻有慧之是真正被母親捧在手心。
扶意也曾心疼五妹妹，小小年紀要處處爲母親周全，可現在想來，慧之就是疼愛自己的娘親，和她在家時幫着母親對付祖母，是一樣的道理，又有什麽可心疼的。
來這家裏以後，扶意看待世事的态度和想法每天都在發生改變，每每都覺得自己，太自以爲是，太想當然。
“姑娘，你家裏怎麽放心你出遠門，孤身在别人家待上一年半載的。”三夫人果然還是原來的模樣，更好奇地問，“家裏給你說親事了嗎，姑娘也十七了吧？”
“姑祖母是長輩，接來親戚家裏，爹娘沒什麽不放心。”扶意說。
“那你的親事呢？與人家提了嗎？”金氏笑道，“不是常有，做學生娶了先生家的女兒，你這樣好容顔，令尊的那些學生們，就沒有來提親的？”
韻之已是覺得凳子紮屁股，隻想趕緊走，扶意不尴尬，她都替扶意尴尬。
可偏偏這個人，還好脾氣地應對：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，不是我該過問的，從來也不敢問，還請嬸嬸原諒，我實在不知道該怎麽回答您。”
三夫人聽這話，也不好再打破砂鍋問到底，這事兒總算過去了，韻之幹咳了一聲，對扶意滿臉欽佩。