堯年見扶意來，很是歡喜，對韻之和慧之也十分熱情，問她們：“要不要試試看？”
祝家三百年家史曾出過武将，宅中也有這樣的地方，平日裏公子們在那裏練功射箭，常有别府的子弟與家中男仆在，因此姑娘們被嚴禁去那裏。
扶意才傷了肩膀，如何拉得動弓弦，慧之上手試了試就搖頭，韻之總是天不怕地不怕，可費好大勁漲紅了臉，也拉不開弓弦。
但這張弓，在郡主手中十分輕松，她更有百步穿楊的準頭，之後連發十箭，箭箭正中靶心，把扶意都看呆了。
闵王妃溫和地說：“孩子們，花廳擺下了茶點，去坐着說說話，堯年你自己瘋也罷了，不要怠慢了客人。”
扶意三人跟随王妃到花廳，在點心匣子裏見到了紀州的吃食，韻之和慧之都是頭一回見，笑着問扶意：“想家了吧？”
“你們嘗嘗。”扶意沒有回應，因爲她并不想家，隻是擔心母親而已。
自然，紀州是生養她的故土，她割舍不下，但在紀州，她的命運隻能是嫁人生子，再沒有别的指望。
但見郡主歸來，換回了端莊明麗的衣衫，一襲散花雲煙裙輕盈秀雅，還記得方才在張弓搭箭的英姿飒爽，此刻仿佛換了一個人。
王妃見三個姑娘對堯年起身相迎，笑道：“不必惦記這些虛文禮節，你們願意常來陪伴堯年，我才高興。”
堯年落座，底下的丫鬟來上茶，不知怎麽，走過韻之姐妹跟前，腳下一絆，一碗茶都潑在韻之和慧之的裙上。
王妃擔心不已：“燙着沒有，傷了沒有？”
韻之和慧之都隻是濕了裙擺，并沒有燙傷，王妃依然十分擔心，要親自送她們去換衣裳，被韻之再三拒絕，對扶意說：“你陪着娘娘和郡主吧，我們去去就來。”
衆人擁簇着二位小姐離去，堯年立刻向丫鬟使眼色，果然是她安排了這一出，隻見花廳的門關了，她拉着扶意的手到了母親跟前說：“娘，您想對扶意說什麽，就說吧。”
闵王妃滿目溫柔，将扶意看了又看，笑道：“言夫子生得好女兒，我記得你小時候來家裏，王爺就曾說，和堯年像親姐妹似的，一樣的玲珑可愛。”
時間有限，扶意無心憶往昔，說道：“娘娘，我從第一眼見到世子妃起，就決定了要送世子妃回紀州，雖然現在事情可能變得越來越複雜，但我不害怕，也沒有動搖。昨夜大夫人将我叫去，威脅我閉緊嘴巴，我有過一瞬的慌張，但很快就想明白，大夫人已經沒有别的法子，才會用威脅來達到目的。”
闵王妃看了眼女兒，見堯年點頭，滿眼對扶意的信任，她便也放下心中顧慮，對扶意道：“我們上京，必然不是爲了皇後侍疾，不過是個借口。來了，也不打算住幾天就走，一時不知要住多久，也許要直到查明真相的那一天。”
“您是說，王爺和世子失蹤的真相？”扶意問得幹脆。
見這孩子神情堅定，闵王妃相信女兒沒有看錯人，眸中也透出堅毅的神情：“他們若還活着，我們就要去找，若真不在了，而背後另有陰謀，不論是誰，都要血債血償。”
這一刻，扶意想到的，卻是祝镕。
她飛快地計算着祝镕的年紀和閱曆，他說過，大小姐被接回家的時候，他還在國子監求學，五年前祝镕不過十六七歲，哪怕已經暗中爲天家辦差，也斷不可能做出這樣的大事。
更何況，勝親王父子戰功赫赫，是足以載入大齊史冊的功臣，祝镕絕不會因爲皇命，而殺害一生爲國爲民的猛将忠臣。
“當年祝家接走涵之，必然是怕将來因爲王府被牽連，我理解他們，也認爲涵之在祝家，比跟着我們強些。”闵王妃說道，“但涵之離開紀州時，除了悲傷，一切都很正常，顯然是回到祝家後才得了癡病。這五年發生過什麽，我無從得知，而眼下，我也不能強行将她接回來。”
“是。”扶意應道，“世子妃并沒有受虐待，隻是被軟禁，撇開癡病不說，大夫人還是用心照顧的，更何況還有祝家老太太在。”
王妃道：“這樣便好，你放心，待将來我足以照顧她，我必定會接她回來。”
扶意再問：“娘娘，我能爲您和郡主做些什麽？要從祝家打探消息嗎？”
王妃示意扶意坐下：“楊氏是皇後親妹，二夫人姜氏與貴妃關系密切，幾位老爺在各部當差，祝家人脈深廣，消息靈通，幾乎無所不能，可以從他們身上知道許多朝廷秘聞。”
扶意雙拳緊握，鄭重地看着王妃。
闵王妃道：“但要你這個小姑娘，去接近去打聽些什麽，并不容易，也太危險。眼下，你替我留心好涵之的狀況，再把你偶爾看到的聽到的，關于朝廷和内宮的事，告訴堯年便好。其他的，我們自然有人打點，你便想想，我是如何一早得知消息，在不可能的時間裏趕到京城爲皇後侍疾，就明白了。”
扶意坦率地說：“端午節那天，郡主突然問我世子妃的事，當時我以爲，王府已經洞悉祝家的一切。”
堯年在邊上笑道：“我隻是賭一把，賭錯了，大不了殺了你滅口。”
扶意怔怔地看着郡主，闵王妃趕緊拉了她的手說：“這是個混賬孩子，你别理她，扶意，往後你在京城，不是孤零零一個人，就是到天涯海角，我也會代替王爺，保護每一個紀州子民。”
堯年卻沒有玩笑，嚴肅地問：“你吓着了嗎？可是扶意，你要想清楚，從此以後，你就是王府的人，最糟糕的下場，是和皇帝作對，也許哪一天，你就人頭落地。”
“年兒！”闵王妃呵斥女兒。
“母親，我不想害她。”堯年不肯退讓，殘酷地對扶意說，“我是真心的，即便沒有要你去做危險的事，可從此你站定了立場，就和我和我娘一起，每一步都走在刀刃上。我爹和哥哥到底遭遇了什麽，且要去查，最糟糕的結果，就是皇帝要殺他們。若是如此，我和娘必然要爲爹爹和哥哥報仇，到時候會發生什麽，你能想象嗎？最好的結果，恐怕也是要玉石俱焚的，你若怕死，我絕不強求。”
扶意的心，一下一下震蕩得厲害，她就知道，從大小姐半夜闖入清秋閣那天起，所有的事都變得越來越複雜。
闵王妃溫和地說：“年兒說得不錯，扶意，你想好了再……”
“我願意。”扶意打斷了王妃的話，勇敢而堅定，“娘娘，就當我不知天高地厚，我總想着，這輩子不甘心嫁人生子，想要有一番作爲，想要和男人們站在一樣的高處。可我來了京城才發現，一切隻是我的異想天開，若非祝家接我來，可能一輩子連紀州都走不出去。即便到這一刻，我依然不知道自己能做什麽，可我想要報答王爺和您，代替我的爹娘，還有我自己，盡我所能地報答您。生死不可怕，一輩子活得渾渾噩噩才可怕，娘娘，我不害怕。”
此時門前有敲門聲，婢女在外說：“郡主，二位小姐快過來了。”
堯年朗聲道：“把門打開。”
她捏了扶意的手說：“我和娘，把嫂嫂托付給你，其他的事慢慢來，我們熬了五年，不差再等一等。”
不多久，韻之和慧之來了，方才的話暫且不提，扶意也慢慢冷靜下來。
之後坐了一個多時辰，她們也該走了，闵王妃派府中下人一路相送，堯年在門前與她們道别，對扶意說：“往後見面機會多，下回再好好玩一玩。”
就此别過，回家的路上，扶意原本擔心韻之會好奇，她單獨和娘娘郡主在一起時，有沒有提起大小姐。
可韻之的心思，全在她二哥身上，一路念叨着：“你說那個女人會是誰呢，若是正經人家的姑娘，即便貧寒低微，奶奶也會幫着二哥，萬一是暗門子裏的……”