“若是在一處，雖熱鬧些，可映之她們就沒意思了，反過來也一樣，平珒發現自己完全跟不上姐姐們，隻怕要沒了信心。”扶意說道，“再者平珒體弱，如今妹妹們上課的時辰，于他必然撐不住，我認爲，不能不顧身體急于求成。”
老太太颔首：“是這個道理，也不指望平珒将來學成什麽大出息來，隻想他至少能有個世家公子的氣質涵養，有讀書人的心胸眼界。”
韻之道：“這都是将來的話，眼下，讓平珒高興又不浪費了課堂裏坐的時辰，才是好的。他最要緊的，還是把身體養好，保住小命。”
飯桌上一時沒有定論，因要顧慮底下三個妹妹的想法，老太太讓她們姐兒倆回去問。
回清秋閣的路上，扶意說姑祖母太公允，這事兒在他們家，必然就是長輩們說了算，孩子們隻要聽憑安排就好。
韻之笑道：“家中大事自然如此，但就這些細枝末節的小事，奶奶向來公允。在我們兄弟姐妹裏，每個人都能有自己的想法，至少在奶奶跟前是這樣。不能仗着是哥哥姐姐，就不顧弟弟妹妹們，小的也不能撒嬌耍賴要挾大的，凡事隻要講道理，誰也不用忍耐謙讓，大大方方說出來就好。”
扶意暗暗欽佩，難怪這家裏衆多的兄弟姐妹，彼此之間和睦友愛，沒有得失計較，沒有互相擠兌，隻因在老祖母跟前，他們得到了一視同仁的愛護和待遇，人人内心平和而滿足。
那之後，待得妹妹們來清秋閣，果然三五句話就商量妥當如何安排平珒念書，倒是另一件事有些棘手，這些話該如何傳到大夫人跟前，平珒的事，畢竟還是要大夫人點頭。
“不如和大伯說，映之，你們去和大伯說。”韻之道。
“若是這樣，母親必定更不開心。”映之和敏之互相看了眼，姐妹倆很肯定地說，“還不如直接去她跟前問，少些麻煩。”
“但是……我不敢。”敏之先道，弱弱地看着衆人，“姐姐，我一見母親，話也不會說了。”
映之點頭：“我也差不多，二姐姐、言姐姐，别怪我們，就算不是對母親說，對爹爹，我們、我們也不敢開口。”
扶意心疼不已：“怎麽會怪你們，不要放在心上。”
韻之道：“找祝镕吧，也隻有找他了，反正昨兒也是他把平珒抱來的，讓他去和大伯母說。”一面說着，她好奇地問丫鬟們，“他在哪裏，昨晚出去後，回來了嗎？”
映之嗔道：“二姐姐太沒規矩，連名帶姓地喊人，叫三哥哥聽見可要打你了。”
韻之很是自信：“他才舍不得，何況在三哥哥跟前，有什麽是不能答應我們的？”
扶意也不知怎麽的，到最後這事兒，成了她和韻之大晌午的帶着食盒來到祝镕的小院，争鳴見了，立刻吆喝不相幹的小厮都退下，擔心沖撞了姑娘們。
韻之不在乎，扶意更不在乎，但闖進卧房這種事，她可不能随随便便做，也隻有韻之毫無顧忌，大大咧咧進去，嚷嚷着：“大正午還睡呢？”
扶意默默站在外頭，計算着早晨到此刻的時辰，隻怕他還睡得不夠，心疼祝镕當差辛苦，又好奇和擔心，他到底都在做些什麽。
不知什麽時候，才能有機會更多地了解彼此，扶意這裏也有很多很多的心裏話，想要告訴他。
裏頭傳來罵聲和笑聲，不知韻之對哥哥做了什麽惡作劇，扶意聽着心裏歡喜又羨慕，天知道猴年馬月，他們才能這樣親近……
但念頭至此，扶意也不禁吓了一跳，她真真是沒羞沒臊，竟然開始想這樣的事，可臉紅歸臉紅，心裏依然是高興的。
忽地傳來韻之的求饒聲，不知被怎麽了，她倉皇跑出來，隔着門沖裏頭喊：“祝镕你等着，我告訴奶奶你打我。”
祝镕穿着寝衣就追出來，要捉韻之，猛地見扶意站在院子裏，而他衣衫散漫，實在太失禮，責備韻之胡鬧，轉身就進門去了。
韻之甩着臂膀喊疼，回到扶意身邊，看樣子是被撅了胳膊，扶意嗔道：“别鬧了，你真是見人就欺負，連表哥也敢欺負。”
“可我沒欺負過你啊。”韻之嬉皮笑臉地說，“我對你多好。”
“是呀，對我好，才放狗咬我。”扶意說。
“八百年前的事了，你還翻舊賬，讨厭！”韻之哼了聲，手裏卻拉着扶意不放，一同來到這裏的膳廳，擺下食盒飯菜，催着一遍又一遍，要哥哥來吃飯。
祝镕再來時，已穿戴整齊梳頭刮面，一如平日裏英俊潇灑，韻之招呼哥哥：“我們吃好了來的，你吃吧，這些菜是芮嬷嬷特地爲你準備的，要你都吃完才行。”
“那也得吃得下。”祝镕說着，先喝了幾口湯。
“裝什麽斯文，你的飯量嬷嬷還能不知道。”韻之毫不在乎哥哥的“體面”，“趕緊吃吧，都要涼了。”
祝镕在扶意跟前，本想端着幾分，可又一想，将來他們會是最親近的人，如今也算是，那就不該遮遮掩掩，于是爽快地吃起飯來，而他吃得香，扶意臉上也不自覺地有了笑容。
“吃過飯，我去說。”祝镕道，“你們回清秋閣去，告訴映之她們，就說這件事，是老太太的安排，是我和老太太商議，和你們都不相幹。”
韻之笑着，可勁兒地誇贊哥哥講義氣，扶意卻隻剩下滿腹擔心。
在她看來，祝镕不過是仗着自己是七尺男兒，正面對抗大夫人無所畏懼，事實上結下梁子，大夫人若要暗地裏算計他傷害他，也不是不可能。
并非扶意要把大夫人想得那麽陰暗，可有大小姐那樣的慘狀擺在眼前，她還能把大夫人想成菩薩心腸不成？
“表哥。”扶意忍不住開口道，“原是一件好事，還望您好好對大夫人說，沒必要鬧得不愉快，平珒心裏也會有負擔，再若把柳姨娘牽扯進來，一樁小事越滾越大，豈不是沒意思？”
祝镕看着她，眼底掠過溫暖的笑意，但不敢讓韻之察覺，匆匆收回目光道：“我自有分寸。”
韻之說：“你怎麽對扶意，就溫溫和和，對我攆也攆不過來，剛才還打我。”
祝镕瞪着妹妹：“你再胡鬧，就真要挨打了，是大姑娘了，還成天瘋瘋癫癫。”
“你是在扶意面前訓我呢，算你是哥哥了？”韻之老大不服氣，“好好的又吃槍藥了，你現在就是看不慣我吧，那我趁早離了你。”
她說着，大搖大擺地闖出去，屋子裏一時隻剩下扶意，她下意識地站起來，說道：“我、我去找韻之……”
“不礙事。”祝镕深知妹妹的脾氣，反而溫和了目光看着扶意，“那混世魔王，和她在一起，怪辛苦的吧？”
扶意笑道：“她每天精神十足，我跟着也精神，倒是挺好。”
祝镕也笑了：“是啊，從小精力旺盛，能吃能睡的。”
扶意眼角彎彎，不知是歡喜高興，還是覺得好笑有趣，但機會難得，她忍不住脫口而出：“你不要仗着年輕，損耗了根本，越是年輕時打好了底子，才能長久，請千萬保重身體。”
祝镕點頭答應：“怕你惦記着，我往後一定保重身體。”
簡單的幾句話，卻是心意相通，情意綿綿，可惜美好的時光總是短暫，跑出去的韻之哼哼着回來，生氣地問：“你們兩個，怎麽都不來找我，沒良心……”
扶意便上來勸：“表哥當差辛苦，讓他安生吃頓飯，平珒的事，我們回清秋閣等消息。”
韻之沖哥哥比劃着拳頭：“看在扶意的份上，先吃飯吧，但今天的賬，等我去找平理學一套擒拿手來對付你。”
扶意隻是好奇，随口問：“擒拿手是什麽？”
誰知韻之立馬比劃上，從小跟着哥哥學了幾下花拳繡腿，正經對付誰不管用，可扶意這手無縛雞之力的柔弱身闆，胳膊被韻之猛地擰到背後，疼得她失聲喊了出來。
祝镕大駭，待要呵斥妹妹，韻之也吓得松開了，擔心地問：“我就想比劃一下……”
扶意眼角噙着淚花，她是真疼，那胳膊好像不聽使喚，僵硬地站在原地，一臉彷徨害怕。
祝镕立時上前，嘴上說着“失禮了”，便将扶意的肩骨摸了一遍，惱怒地瞪着韻之：“沒輕沒重的東西，脫臼了。”
韻之傻了：“扶意，你是蓮藕做的嗎？”
一聲慘叫從小院裏傳出，唬得争鳴從廊下長椅上跳起來，但見祝镕出門吩咐：“去取跌打酒送去清秋閣。”
便見二小姐攙扶着花容失色的言姑娘出來，一步一步小心翼翼地往外走。
韻之一路賠不是，扶意心裏實則已經不害怕，又疼又覺得好笑，隻怪自己太柔弱，但如今柔弱也不怕，有心上的人在，自有人會護着她……
“你臉好紅啊？”韻之愧疚極了，“要是疼就說出來，我去找大夫再給你看看，别又給我哥撅折了。”
“已經不疼了，就是膽子小不敢動。”扶意道，“真沒事，我不怪你，我自己弱不禁風的，白吃了那麽多好飯好菜。”
“你也真是。”韻之說，“你的胳膊是蓮藕做的嗎，讓我咬一口。”
扶意哭笑不得，哀求着：“韻大王，饒了我。”
祝镕在小院門前，看着她們說說笑笑離去，心裏松了口氣，一面心疼扶意，一面又想，韻之這傻丫頭，将來要遇見什麽樣的男子，才能給她一世安穩。