老人家的誠意，扶意每個字都收在心裏，更因此不敢辜負。
周周正正地施一禮，感恩姑祖母厚愛，但她與祝镕海闊天空的一場相逢，連老太太跟前也不能提起，于是他們的情意，不知該從何說起。
但即便說得，彼此之間了解太少、相處太少，難得一回相遇，說上幾句話，足夠扶意心中暖上好幾天。
然而看似不容易的聚少離多，叫人更珍惜，也能更冷靜地看待一切，她還沒到了要與祝镕海枯石爛至死不渝的地步，此刻談輪婚嫁，說一輩子的事，太早太早。
扶意坦率地對老太太說：“表哥志在四方，且要立事業有一番作爲，而我心中彷徨，無一刻不想，我想要怎樣的将來。老太太，我心裏雖有表哥，但眼下他并非就是我的将來，這樣說似乎詞不達意，可是……”
“我明白。”老人家卻是通透開明得很，笑道，“你的志向不在嫁人生子，不在柴米油鹽，你想要和自己的丈夫，和天下的男兒一樣，同階而立，笑看風雲。”
扶意不敢想象，這家裏到底還有多少人看透她的心思，慌張地俯身叩拜在地上：“姑祖母，我……”
“傻孩子，快起來。”老太太卻道，“年輕孩子，若都是渾渾噩噩、甘于現狀，那大齊怕是遲早要亂了天下。現如今已是不比三百年前，便是先帝在時，也比眼下強。當今繼位十年來，邊境動亂不斷，那一道道和談文書，真是丢盡了太祖太宗的臉。大國如此，小家亦如是，這祝宅三百年家業，也是到了風雨飄零的時候。”
“姑祖母。”扶意内心震動。
“镕兒也好，你也罷，我眼裏年輕的孩子們，都是國與家的希望。”老太太慈祥的眼中，有着令人肅然起敬的威嚴莊重，“你們隻管去闖蕩，去争取，大好的年華，便是瞎折騰上十幾年又如何，古人說三十而立，你們才多大，可見是有道理的。老祖宗們這樣開明通達，偏是如今，孩子堪堪長成，就急着婚配嫁娶，催着生兒育女，仿佛人來一遭世間，隻爲了這樁事，太可惜了。”
扶意聽這番話，但覺心胸開朗，雖身在佛堂，卻仿佛眼前有江海奔騰、地闊天遠，一時心中的包袱、自卑和膽怯，都消失得幹幹淨淨，迷茫混沌的前路，一片清明。
“姑祖母，謝謝您接我來京，我不曾在您膝下侍奉一日，甚至不知道家族世親裏還有您這位長輩。”扶意紅着眼睛說，“可您卻這樣厚愛我，更諄諄教導，爲我指點迷途。”
老太太滿眼慈愛，笑眯眯地說：“我若早知道，是這樣好的孫媳婦在等我，我還等到今日？”
扶意臉上一紅，見姑祖母張開懷抱，便學着韻之撒嬌那般，小心翼翼地靠過來。
她長這麽大，從沒敢在祖母跟前撒嬌，祖母眼裏也沒有她這個孫女，便是香橼還有她自己的祖母外祖母時不時塞些吃食給她，怕孩子餓着……
扶意不由得想起留在家中的母親，不知是否又被祖母責罵罰跪，不知爹爹有沒有護一護他的妻子，禁不住熱淚盈眶，哽咽道：“我原也就想着，能有本事，爲母親擺脫婆婆的虐待折磨，自以爲是什麽志在天下，實在不配叫您這樣高看我。”
老太太笑道：“慢慢來，一切冥冥中自有注定，若沒有韻之爹娘的野心，若沒有韻之的反抗，若沒有我滿心偏疼她，何來把你接到京中的說法。一樁一樁的事連起來，由小見大，你看太祖皇帝能從紀州一步步走來，建立盛世偉業，你如今走的，正是當年太祖爺走過的路。”
扶意在溫暖的懷抱裏，滿心踏實，直覺得未來可期。
想來，便是老太太這樣的心胸慈愛，才養育出那麽多可愛善良的兒孫，是祝家的福報。
“奶奶……”佛堂門外，韻之的聲音響起，“要不要把飯菜熱一熱，或是叫廚房另做新的來？”
“這丫頭，真是半點不知敬畏神佛。”老人家嗔笑着，但也記起，扶意是吃了幾口就陪她來祈福，她緩緩起身，扶意小心攙扶，站定了後說：“吃飯去吧，皇子妃自有她在天上的祖母庇佑，不會有事的。”
“姑祖母，韻之她。”扶意一面說，摸了摸自己滾燙的臉，怕叫韻之看出來。
“我不說，那丫頭若知道将來有這樣的好事，還不可勁欺負你。”老太太歡喜不已，帶着扶意離了佛堂。
仿佛老太太吉言，又仿佛是四皇子妃在天的祖母保護她，那一晚，鬼門關走一遭的人，翌日清晨奇迹般地蘇醒，兩天後，祝镕傳到養母跟前的話，已是說四皇子妃母子平安。
“小皇孫雖弱，但氣息平穩，已經能吃奶。”祝镕道，“太醫院的太醫們，都說是奇迹，皇上今日親自去探望孫兒，說皇孫必定有些來曆，将來要親自教養。”
大夫人聽着隻冷笑，待養子退下，她才對王媽媽說：“這是要學先帝嗎。當年安國郡主出生，先帝不顧年邁，親自奔赴紀州探望，奇奇怪怪地将個孫女視若珍寶，又是賜名又是冊封，攪得朝堂好一陣動蕩，虧我楊家上下苦苦經營，才穩住局面。如今這不足月的孩子，能有什麽前程，皇上這樣說，就不怕折煞了孩子的福氣。”
王媽媽道：“這話是不是皇上說的，還不一定，貴妃好不容易盼來個孫子增幾分底氣，怎麽能不宣揚宣揚。”
大夫人很是不屑：“就讓她輕狂幾日吧，我看那孩子如何養得活。不過這一下，二房的心願要落空了，四皇子妃的娘家也不是吃素的，貴妃沒道理在人家女兒豁出性命生下皇孫後，就立刻給納妾娶小。”
“二夫人這兩天，連門都不出了。”王媽媽說，“不知要氣成什麽樣，那也是活該，心比天高，明知您這邊是皇後娘娘的親妹妹，還去巴結貴妃。讨了一個庶女做兒媳婦不算，還想把女兒送去做小，他們怎麽這麽沒出息，一輩子不求個正道體面。”
大夫人嗤笑：“到底是姨娘養的，也就這樣了。”
提起姨娘來，王媽媽說端午節那天，柳姨娘和小公子身邊的幾個婆子有了争執：“小公子最近脾氣大得很，不知摔了多少藥碗，鬧騰着不肯吃藥，要吃飯。”
“孩子長大了，更沒良心了，敢情是我虐待他？”大夫人看着王媽媽，滿眼的冷漠，“外頭的大夫，宮裏的太醫，哪一個不說他弱，多吃兩口米飯都克化不動，難道我故意餓着他？”
大夫人的确從沒說過要虐待庶子的話語，可她的态度語氣，她對下人的放縱默許，都促成了今日的一切，王媽媽心裏什麽都明白。
但此刻她想說：“兩位姨娘，比不得十七八歲剛來的時候，如今小姐們都十二三歲了，她們怕是難再像從前那樣，對您惟命是從，心裏必然有了主意有了打算。夫人，您且要防着些。”
大夫人看了看自己光澤瑩潤、飽滿整齊的指甲，眼皮子都不擡地說：“若敢造反，就賣給人牙子送走，到那暗門子裏好好回憶在公爵府，我是如何善待她們的。”
王媽媽說：“您放心，奴婢會派人看着。”
話音才落，外頭隐約傳來瓷器碎裂的聲響，王媽媽到門前問了一聲，轉回來皺眉道：“小公子又發脾氣，把藥碗摔了。”
大夫人幽幽閉上雙眼，冷聲道：“再熬了灌下去，不吃藥，他等死嗎？柳氏若敢鬧，傳家法照死裏打。”
卻見平珒身邊的婆子急匆匆趕來，身上還帶着被小公子潑灑的湯藥，跪在地上說：“夫人，三公子把小公子抱走了。夫人，求您給奴婢做主，你看看奴婢這手上一道道血口子，都是這些日子小公子摔碗摔杯子給傷的。”
大夫人一聽祝镕，便心頭起火，怒視着地上的婆子：“沒用的廢物！”