堯年轉身來，看向祝家女兒們，笑道：“那裏有孔雀，要不要去看一眼？”
韻之心裏正痛快，朗聲答應：“願随郡主前往。”
一行人跟随堯年而去，這邊該散的也散開了，幾位小姐這才來攙扶闵初霖，被她怒而推開，已是氣得七竅生煙，撂下衆人拂袖而去。
“這是怎麽回事，郡主好歹是闵家的外孫女，怎麽幫起外人來？”
“那公爵府和王府也是親家，不算外人。”
“王妃娘娘是老相爺原配夫人唯一的孩子，和繼室所出的向來不和……”
女眷中議論紛紛，鬧不明白親疏遠近，但厭惡闵初霖的大有人在，好些姑娘平日裏被她吆三喝四，這會兒心裏都暗暗痛快。
韻之就大方多了，直接擺在臉上痛快，一路跟随堯年走來，說道：“多謝郡主，您那表妹實在可惡，前日我爹壽宴上欺負我嫂嫂，也就是您的表姐，我和她吵了起來，結下了梁子，沒先到她跑宮裏來和我過不去。”
堯年知道一些外祖家的事，對那闵初霖的驕縱跋扈有所耳聞，但也不見得與祝家女兒們多親近，若非方才她出言不遜，蔑視嘲諷紀州在先，堯年也不會輕易出手。
想到這裏，她站定下來，看向扶意：“你是從紀州來的，我……是不是在哪兒見過你？”
扶意方才見郡主徒手捉錦鯉，簡直一瞬間回到了幼年，郡主還是當年的郡主，昔日活潑可愛，如今英姿飒爽，不愧是征戰四方百戰不敗的勝親王之女。
“郡主，您還記得小時候，帶我抓鯉魚嗎？”扶意笑意盈盈，滿心歡喜，“我是博聞書院夫子，言景山的女兒言扶意。”
堯年很是驚喜：“我說眼熟呢，真是好些年不見，我們都長大了，後來不見你再來王府玩耍，我還向母親念叨過。”
韻之笑道：“郡主果然認得她，我還以爲她跟我吹呢。”
她親昵地挽着扶意，向郡主說，“扶意是我家老太太娘家的親戚，特地接來教我們姐妹念書，今日皇後娘娘恩典，允許她也來看看天家氣派，沒想到闵初霖一見面就挑釁找茬，也真是服了她。”
堯年卻問扶意：“你幾時來的，那日我随母妃到公爵府，怎麽不見你在？”
牽扯上大姐姐的事，韻之不知如何應答，扶意則從容地應道：“我是外客，未經傳召怎敢到娘娘與郡主跟前。”
堯年拉起扶意的手：“什麽外客，我們都是紀州生紀州養的，本是一家人。”另一手挽了韻之道，“别在意剛才的事了，我們看孔雀去。”
遠處的人都看見，郡主與祝家女兒們很親昵，對旁人來說，紀州王府一來高攀不上，二來也有所避忌，王爺和世子失蹤五年生死不明，早就有人傳言，王府女眷命太硬。
而提起王府女眷，不免叫人想起另一個人來，有人好奇地問着：“世子妃呢，祝家大小姐呢，這麽多年了，還在養病？”
這邊廂，被鯉魚弄得一身狼狽的闵初霖，換了衣裳後就回到席上。
在長輩們面前，她自然是乖巧恭順，端莊大方，但心裏是想着要找機會，向姑母狠狠告一狀。
台上一出戲唱罷，皇後問内侍：“孩子們都去哪兒了？仔細别叫她們掉進水裏。”
下面的人立時上來禀告，提起安國郡主，道：“郡主和祝家小姐們，在後面逗孔雀。”
楊氏坐在席中，剛好手裏捧着茶杯，禁不住指間一滑，茶碗蓋落在茶杯上。
動靜不大，不至于驚動旁人，但身邊的二夫人看在眼裏，眼角不禁露出得意的笑容。
但冷靜下來，也擔心韻之亂說話，雖說涵之是大房的女兒，王妃若因此和老大家過不去，不與他們相幹，但畢竟沒分家，一旦鬧出什麽事，少不得受牽連。
二夫人便主動道：“嫂嫂，不如請皇後娘娘派人，把孩子們找回來，在身邊看着才安心些。”
楊氏瞪了眼弟妹，揣摩她的用意，回眸見坐在對面的闵王妃沖她微微一笑，便是心頭大亂，顫顫巍巍放下茶杯，低聲道：“不礙事，随她們去吧，皇後寵愛郡主，郡主高興了，一切都好。”
二夫人聽這話，也不再多說什麽，但提起皇後寵愛郡主，方才她也看在眼裏，誰人不知道，這不過是大人之間拿孩子來做人情。
她的目光，落在貴妃身上，便立刻換了張臉滿面堆笑，向貴妃欠身緻意。
可剛擡起頭，就聽得邊上一聲驚呼，二夫人吓了一跳，循聲望去，隻見大腹便便的四皇子妃捂着肚子一臉痛苦，裙下赫然淌出鮮血，她漸漸坐不住，身子無力地往下滑。
“來人，快來人……”
“宣太醫！”
“皇子妃娘娘，娘娘……”
戲台這邊，亂成一團，驚動了散在别處遊玩的女孩子們。韻之姐妹聽見動靜，不由得擔心祖母和母親，紛紛往回趕。
扶意一并跟上前，卻被一把拽住了胳膊，她回過頭來，竟是郡主。
“扶意，我求你一件事。”堯年幹脆利落地說，“我們就說兩句話。”
“是，您說……”
“你在祝家見過我嫂嫂嗎？”堯年問。
“見過。”扶意的心跳得很快。
堯年眼中一熱：“她好嗎？在哪裏養病？”
扶意的手握成了拳頭，指甲幾乎嵌進肉裏，把心一橫道：“她不好，世子妃很不好。”
郡主的眸中浮起淚花，深深呼吸後，松開了手：“我知道了，多謝你。”
堯年說罷，徑直就往戲台走去，可這一回，卻是扶意抓住了她的胳膊：“郡主，您願意信我嗎？”
好好的端午宴，因四皇子妃突然早産而匆匆收場，女眷們被依序送出宮，祝老太太走出宮門，就回頭清點自己的孩子們，見韻之和扶意她們都好好的在，才安下心來。
二夫人臉色蒼白，緊張得滿頭是汗，心裏求神拜佛地希望四皇子妃能生下個女兒，她不至于惡毒地詛咒那孩子，畢竟孩子真有什麽事，貴妃心情不好，也不能給她好臉色。
一家人将要離開時，祝镕穿着侍衛首領的铠甲從宮門裏走來，詢問祖母是否受到驚吓。
大夫人向他遞過眼色，祝镕微微颔首，他知道，養母是要他有了消息，立刻送回家中。
待祖母與養母都上了車，祝镕才看見遠處的扶意，彼此匆匆一眼，扶意很快就被送上了車，隻能挑起簾子，從縫隙裏偷偷看。
但見祝镕一身铠甲，在宮門下挎刀而立，是那樣威武莊嚴，器宇不凡。
不知者，隻以爲是武功了得的軍爺，卻不知祝镕年紀輕輕已是兩榜出身殿試頭名。然而這般本該上馬擊狂胡，下馬草軍書的人才，爲何甘願困在深宮裏做個小小的侍衛。
馬車緩緩前行，扶意放下簾子端坐車中，眼前祝镕的模樣漸漸淡去，她想起了太液池上的情景，想起了方才郡主抓着她說，求她一件事。
郡主行事，頗有王爺行軍打仗的風範，果斷幹脆，爲何能單刀直入地問起世子妃，就确信扶意她見過大小姐？
又或是，王府早就派人打探公爵府，大夫人自以爲瞞天過海的秘密，興許已在他人掌控之中。
扶意和郡主約好，改日相見，再細說此事，她請求郡主相信她，郡主毫不猶豫就答應了。
不論如何，扶意是高興的，紀州王府依然惦記着世子妃，她們盼着一家團圓，必然到此刻，娘娘和郡主都堅信，王爺和世子尚在人間。
很快，車馬返回家中，扶意沒跟着送老太太回内院，徑自回到清秋閣，翠珠香橼她們才吃了酒菜，正暈暈乎乎偷懶睡中覺，驚聞主子們都回來了，吓得手忙腳亂。
扶意回到房中，香橼好半天才送來茶水，奇怪地問：“這麽早就回了，不是說還要用晚宴的？”
“四皇子妃突然要生了，且形勢兇險。”扶意喝了茶，擔心地說，“我沒親眼看見，但聽三夫人說，淌了一地的血。”
“哎呀……真可憐。”香橼很是同情，“但願皇子妃能母子平安。”
扶意心裏也默默祝禱，盼着皇子妃能平安生下小皇孫，斷了二老爺和二夫人的念想。