爲了這點事，她們敢責打孩子，自然是大夫人的授意，而柳姨娘平日裏對大夫人言聽計從低眉順眼，今日卻敢爲了孩子，不惜得罪她。
記得三妹妹曾自言自語，若是将弟弟交給姨娘養，或許能好些。
扶意來家這些日子，每每聽說柳姨娘的事，都是爲了孩子們，至于與西苑三夫人的矛盾，恐怕也不過是被大夫人當槍使。
行至清秋閣前，和姑娘們分開了，連香橼都知道，在她們走後說：“倘若這家裏沒有老太太在，三姑娘和四姑娘還不知是什麽光景。二小姐雖與父母不大和睦，二夫人也不至于這樣作踐女兒，三夫人看着咋咋呼呼的，可看得出來，是把五姑娘捧在手心裏的。”
扶意心裏難過，說不出話來，大夫人沒有子女之緣，必然是老天爺都知道，她沒有做母親的寬容慈愛。
自然，扶意也不願将來自己的丈夫有小妾或外室，更不能心甘情願做那些孩子的母親。
可興華堂裏兩位姨娘，本是大夫人爲丈夫張羅來開枝散葉，隻怕頭兩個生的都是女兒，讓她心内嫌棄，從一開始就讨厭這姐妹倆。
至于親身骨肉，看看大小姐的慘狀，什麽都不必說了。
扶意不禁想起自己的爹娘，父親一輩子心血都在書院上，不問家中瑣事，對祖母也算是百依百順，在她看來幾乎與愚孝無二。
但父親唯獨堅持了一件事，便是隻娶娘親一人，哪怕沒有兒子将來繼承書院，他也從沒動搖過。
因祖母霸道惡毒，和父親一味容忍，扶意對爹爹原也有諸多不滿，但一想到他對母親的情意，就什麽都釋懷了。
“不過二姑娘也不容易。”香橼那小丫頭，還在喋喋不休，“這府裏命最好的，就數五姑娘了。”
扶意聽得，心中卻可憐慧之小小年紀，不得不爲了颠三倒四的母親，處處操心，在長輩面前看眼色行事。
一團和氣的大家族底下，果然問題重重、恩怨糾纏，難怪韻之說，妹妹們在清秋閣裏最開心，哪怕背書練字是極悶的事，她們也覺得自在快活。
一年後，扶意離開這家，姑娘們又要回到從前的生活，而她自己，那時候還不知是什麽光景。
隔天清晨，扶意早早起來，挎着竹籃拿了剪子，在清秋閣門外折花，忽聽的身後有人說：“枝葉上有露水，仔細沾濕你的衣裳。”
扶意聞聲回眸，便見心中想念之人，但祝镕一臉疲倦，該是昨晚在宮裏當差，徹夜不眠，必然累壞了。
“你起得這麽早？”祝镕見到扶意，本是倦意全消，欣喜地說，“我一路走來，還想着能不能遇見你。”
扶意道：“辛苦了，早些去休息吧，老太太該心疼了。”
她也心疼，隻是不敢說。
祝镕則道：“家裏的事，我已經聽說了，趕早去和父親商量。”
扶意問：“爲了映之和敏之？”
祝镕颔首：“大夫人最近心浮氣躁，做什麽都不順心，可憐她們被拿來撒氣。”
這話說中了扶意的心思，在她看來，那幾個嬷嬷動手，和大夫人本人動手沒什麽區别，把柳姨娘折磨成那樣，大夫人究竟從中圖什麽愉悅？
“記着我的話，不要多管閑事，别得罪她。”祝镕嚴肅起來，再次告誡扶意，“這家裏大事小事，風風雨雨過了三百多年，已經沒什麽事值得着急，凡事先想一想如何周全自己。”
扶意輕輕一歎：“你總是對我說教，仿佛我三天兩頭闖禍。”
祝镕搖頭：“家裏的姐妹，自小就知道長輩們的脾性，但你不了解，我怕你心太善太軟，沒有别的意思。”
扶意欠身，笑如晨曦明媚：“多謝表哥，我知道，請表哥早些休息去。”
祝镕也笑了：“我們又不是兄妹，往後不必……”
說着話，清秋閣裏有人要出來，二人彼此一個眼神，便各自轉身，待翠珠和小丫鬟出來幫扶意拿東西，她身後已是人去無影。
可惜摘了花，畫花的人卻不來，映之和敏之還在興華堂跟着宮裏來的人學規矩，不知又要挨多少手心闆子。
不過，今日祝镕白天在家，午飯時，韻之和慧之都留在清秋閣，西苑的人送來五姑娘的飯菜，一面擺碗碟一面念叨着：“聽說三公子今天就在邊上看着，看那幾個嬷嬷教三姑娘四姑娘規矩，一上午了，她們都沒敢動手。”
等她們都下去，慧之便安撫姐姐：“三哥哥在呢，姐姐别擔心了。”
韻之摟着妹妹說：“過了這件事，讓奶奶帶我們去莊子裏住，你去不去。”
慧之果然是想了想，坦率地說：“我放心不下我娘，不知哪天，她又和大伯母二伯母吵起來。我爹爹不愛聽我娘唠叨這些事，她沒有人能說話，心裏憋得慌，就隻有對我說了。”
扶意越聽越心疼，又感慨老天爺的公允，給這家送來這麽多好孩子，便是公子們不如姑娘們親熱，也是和睦友愛。
那日在老太太跟前見四公子跟祝镕玩笑，平日裏兄弟幾個并不常見面，可那份親厚，不知道的人，還當他們是一母同胞的兄弟。
想來，這家族能傳承三百年，自有沁入血脈裏的品格代代傳承，既是注定的，也是後人争取的。
然而，她們飯還沒吃完，老太太屋裏來人，要扶意去說話，韻之姐妹倆都沒提起，也不讓她們跟着。
扶意不知老太太要做什麽，不免緊張，韻之非要跟着，也被内院的媽媽勸下了。
這一邊也擺了午飯，但桌上菜肴幾乎沒動，扶意進門道：“您胃口不好？頭疼又犯了嗎？”
老太太要她坐下，開門見山地說：“有件事想問問你，端午宴上，你是否願意随韻之一道進宮，我們多帶一個孩子無妨，你是我娘家的孩子，隻要報上去的時候寫上名字，就可以了。要緊的是，那地方，你樂意去嗎？”
天家宮苑，成了老太太口中的“那地方”，可見知道其中不易的人，根本不願靠近。
也就是從沒見過的普通百姓，才會将那裏想象成人間天堂、極樂富貴，扶意靜下心來想，她卻也不知道，自己願意不願意。
老太太說：“你在韻之身邊，幫着提點她一些，哪怕是她要裝傻充愣，你也能兜着些。那孩子要裝傻讨貴妃嫌，那是她樂意，可我見不得其他的孩子欺負她。”
“姑祖母，我願意去。”扶意道，“見識一下天家氣派，我也不算白來一趟京城。”
老太太滿心歡喜，但又再三道：“好孩子，你若是不願意，我絕不勉強，所以不叫韻之跟來，就怕她在一旁影響你，你隻問問你自己的心思。”
扶意肯定地說：“您不要擔心，就當我也是個有野心的孩子，想見見何爲天下至尊至貴。”
這件事，自然要經由大夫人去打點上報，傳話到興華堂，楊氏一臉愕然地瞪着王媽媽。
王媽媽尴尬地說：“我派人再三去問，沒錯，老太太是傳話，要您把言家女兒也報上去。”
大夫人怒道：“她帶這鄉下丫頭去做什麽，故意惡心我？”
王媽媽垂首不敢說話。
大夫人氣道：“是見我打了幾下她的孫女，她就惱了？難道我不是爲了她們好，沒規沒矩的東西，進了宮惹人笑話，将來怎麽婚配嫁人，姨娘養的孩子，若不是我周全，誰能看得上？”
王媽媽勸道：“您别動氣，不如想法子，如何回了老太太的話。”
“真去回了，她反笑我沒本事，堂堂皇後的親妹妹，多帶個親戚女眷進宮都不成。”大夫咬牙切齒地恨着，“這話不是已經傳出去了，她就是故意讓我下不來台，她這個婆婆，哪件事上對得起我？”
這邊正氣得不行，宮裏兩位嬷嬷來了，今日早早的，就說該教的都教好了，這便要回宮。
跟随她們進來的，是一臉嚴肅的祝镕，他不冷不熱地對養母說：“母親，孩兒送嬷嬷們回宮。”
那二人卻似忌憚祝镕，忙道：“不必了，坐馬車轉眼就到，不敢勞駕公子。”
大夫人怒視着養子，祝镕卻一臉淡漠承接她的目光，母子倆無聲的對抗了須臾，大夫人不自覺握緊了拳頭，松口道：“回去吧，替我向皇後娘娘請安。”