忽地計上心頭，起身往門外走，喊來廊下當值的丫鬟說：“老太太方才說，醒了要見三公子，你們去叫我哥哥來。去了也不必回來，就在東苑看戲吧，你們都去，這裏有我和言姑娘伺候老太太。”
女孩子們巴不得去湊熱鬧，謝過二小姐紛紛往東苑去，扶意在裏頭聽見動靜，出來問：“怎麽了？”
韻之說：“我嘴笨腦袋也不好使，就愛沖動發脾氣，那我就讓你們有主意的人商量，橫豎給我個說法，不然我可就豁出去了。”
扶意還沒明白怎麽回事，不久後，祝镕就到了。
那邊聽說老太太要見孫子，沒有不放行的，祝镕也以爲有要緊事，緊趕慢趕地來，誰知是扶意和韻之在屋檐下等他。
“你們商量好了，叫我。”韻之把三哥往自己屋裏一推，“别敷衍我啊，我去找嬷嬷下盤棋，等你們的消息。”
祝镕和扶意面面相觑，韻之不僅走了，還把門帶上，而此刻莫說廊下沒有下人在，便是有人，這内院老太太手下的，嘴巴都緊得很，他們終于有機會，能單獨說說話。
“你……喝茶嗎？”扶意心裏又高興又緊張，她猜想韻之沒那些心思，可偏偏給了他們這樣的機會，轉身去侍弄茶水，說道，“大小姐的事，韻之認爲，隻要能讓姐姐的病好起來，王妃娘娘也就不會尋祝家的不是。既然如此，不如讓她們一家團聚，兩全其美。”
她聽見開門的聲音，以爲祝镕要走，但見他開了門後就回來，大大方方地站在窗前，能讓外面看見的地方，說道：“不能由着她胡鬧，人言可畏，你一個姑娘家經不起閑話，我們開着門說話。”
扶意很感激，将茶水遞給他：“多謝。”
彼此指尖輕輕觸碰，扶意忙收回了手，祝镕幸好沒松開，不然好好的杯子就該碎了，他握着茶杯說：“我沒想到，還能再遇見你，那日在清秋閣見到你，我又緊張又高興。”
“緊張？”扶意問，“因爲不能讓人知道，你當日的行蹤是嗎？”
祝镕坦率地點頭：“不能，所以擔心你會說出去，可相信自己不會看錯人，又覺得對不住你。“
扶意已經不在乎那些，笑道：“我也沒想到，還能再相遇，你是第一個告訴我，這天地有多大的人，我原以爲，隻是萍水相逢。”
祝镕放下茶杯，心裏不及多想，便脫口而出：“我想應該不會再有第二個人。”
一語出，彼此都怔了，祝镕結實的脖子上，能清晰地看見喉結滾動，扶意側過臉，頸上雪白的肌膚，亦泛出陣陣紅暈。
“我失言了。”祝镕忙道，“若有冒犯……”
扶意搖頭：“你不曾冒犯，卻是我僭越。姑祖母接我來，是教韻之和妹妹們念書學道理，可我的心思全不在書上，一直一直，都還在江上飄着。”
她定了定心，繼續道：“如今我把心收回來了，往後也會好好放在自己身邊。你我身份懸殊，前途難料，還望各自珍重。你不願害我的名聲，我也不能毀你的前程，我不能爲自己做主，你亦是身不由己，因此，我們不能做别人的笑話。”
祝镕明白這番心意，他也盼着往後的日子，與扶意更多相知，眼下急着表白許諾什麽，都是空話，不該先亂了心神。
可是……不知從幾時，在他心裏生出這樣的念頭，此刻不吐不快，總要說出來才能舒坦。
他去斟了一杯茶，遞給扶意，指尖再次輕輕觸碰，已是他們最親密的距離。
祝镕道：“待來日，我慢慢告訴你天地之大，再不要問第二個人‘公子可看迷了’，我那日看迷的不是兩岸春景，是你。”
每一個字都撞進心裏，扶意要雙手緊緊捧着茶杯，才不怕它落下，但笑容已在臉上如花綻開，她赧然點頭，答應了。
這一邊，老太太走後，大夫人也道乏離了東苑，先于祝镕離開就回到了興華堂，此刻聽王媽媽說婆婆又把孫子叫過去，楊氏冷笑道：“她就怕人不知道，那孩子不是撿的。”
王媽媽勸道：“二十年了，老太太從沒改過口，必定是要帶進棺材裏的，您又何必和自己過不去。更何況，萬一真是撿來的呢，您不是白白生氣？”
楊氏看着她，王媽媽眼裏的目光也弱了，這哄人的話，連她自己都不信。
“罷了，我如今隻盼着太子順利繼位，除掉貴妃母子，别的事都不指望。”楊氏冷冷道，“你歇會兒，去春明齋看看涵之，這天就要暖了，該添減的張羅着，别叫她們捂壞了。”
王媽媽一面應下，一面又說：“您這兒防着貴妃母子，可二房上趕着巴結，再兩個月四皇子妃就要生了，若還是個郡主，貴妃必定坐不住。”
楊氏問：“你說……祝韻之？”
王媽媽點頭：“二房還當外人不知道他們那點心思，不就盼着二小姐進宮，給貴妃娘娘生個孫子嗎。這一家子同在屋檐下，還分兩派，他們也真做得出來。”
楊氏閉目養神，很是不屑：“也好，明面上一團和氣，私底下才好動手，不然出了事不就都找上皇後娘娘？由着她們去吧，将來有什麽事，看在祝韻之叫我一聲伯母的份上，我也不會讓她下場太慘。”
“自然是您慈善。”王媽媽道，“夫人您歇着，我去看看大小姐。”
楊氏颔首：“謹慎些，别叫人跟着。”
這邊王媽媽一路往春明齋去，内院韻之的房裏，祝镕和扶意也談到了大小姐的事。
扶意提起昨天看見大小姐用枕頭當娃娃捂在被子下，她直言相問：“大小姐曾經有過孩子嗎？”
祝镕說：“那日我說要查大姐癡病的原因，便是擔心這件事。五年前我還在國子監求學，顧不得家裏事，大姐當時的确在京外的莊子裏，三年前我才奉祖母之命，把她接回來。但那時，她已經癡癡呆呆，什麽也記不得。而我并非時常去探望，直到最近才突然發現，大姐會抱着枕頭哄孩子。”
扶意聽得心裏發緊：“那就隻有大夫人和大小姐自己知道了。”
她又一想，嚴肅地看着祝镕：“王爺和世子若當真不在了，大小姐腹中就是世子唯一的骨肉，所以大夫人不敢讓王妃見兒媳，這要追究起來，罪過可就……”
祝镕問：“你對韻之提起過嗎？”
扶意搖頭：“我怕她太激動，沒敢說，何況我也隻是猜的。”
祝镕神情凝重：“記着我的話，你不是這家裏的人，大夫人要對付你，易如反掌。她在這件事上沉不住氣，因爲那是她的軟肋，也正因此一旦受到威脅，她絕不會心慈手軟，千萬不要得罪她。”
“是……”扶意答應，“我會小心。”
“現在唯一指望，還是與王妃一家和解。”祝镕道，“你等我的消息，先替我安撫好韻之。”
扶意道：“可她現在，在等我們的交代。”
祝镕心裏已經想好了說辭：“我來說，你随機附和便是。”
他們一同往芮嬷嬷屋裏來，誰知韻之已經熬不住春困，靠在嬷嬷膝上睡着了。
祝镕道：“她這麽大了，您不怕累着？”
嬷嬷笑道：“小姑娘家家的，能累到哪裏去，二小姐有日子沒撒嬌了，這樣瞧着，還和小時候一樣。”
韻之昨夜輾轉難眠，自然累極了，此刻睡得香甜又踏實，雙頰绯紅，叫人不忍将她催醒。
“我來說。”扶意道，“表哥先回去吧。”
在芮嬷嬷面前，扶意還是規規矩矩做兄妹，待祝镕離去，便和嬷嬷繼續下韻之沒下完的棋。
嬷嬷試探了幾句，見扶意内斂謹慎，不是那輕浮毛躁的孩子，也不忍叫她尴尬，再不提祝镕的事，不過聊幾句紀州風情。
韻之後來被抱到榻上，一覺睡到黃昏，醒來時呆呆傻傻的，隻見扶意獨自坐在窗下，不知拿筆寫什麽，更一時歡喜，笑得那樣甜美，單手托腮，看窗外夕陽。
“你高興什麽？”韻之慵懶地問，“我渴了……”
扶意匆忙收斂心思，起身過來，嗔道：“真真是千金小姐，二小姐您稍等，我給您沏茶去。”