韻之一見她，飛奔而來，剛要開口，就見扶意使眼色，聽得身後動靜，知是大夫人出來了。
“大伯母。”二人規規矩矩行禮，扶意面上毫無異色，仿佛什麽都沒發生過。
大夫人素日知道韻之的脾性，此刻也顧不得打量她，隻是盯着扶意看了又看，才側過身對她們道：“涵之的病，因相思而起，我不是關着她，而是保護她。镕兒向我轉達了你們的心思，我姑且信一回，千萬記着你們自己的許諾，哪怕是對最親近的人，也閉上嘴。倘若敢胡亂說出去，壞了我涵兒的名聲，我決不輕饒。”
“是。”二人好好地答應下。
但大夫人仍舊不放心，問道：“韻之，方才對郡主，可說了些什麽？”
“什麽都沒說。”韻之滿心不服氣，可她忍住了，一是對祖母和哥哥有許諾，再則與扶意有商量，她絕不會貿然說出口，此刻耐着性子道，“大伯母放心，奶奶教訓過，不許我多事多嘴。”
大夫人不屑地看了眼，帶着王媽媽揚長而去。
芮嬷嬷溫和地說：“進屋吧，老太太等着呢。”
姐妹倆進門來，隻見老太太一臉慈愛，問扶意傷着沒有吓着沒有，聽說香橼害怕，又吩咐芮嬷嬷好生去安慰。
兩個孩子一左一右坐着，老人家将她們柔嫩白皙的手捧在掌心，輕歎道：“你們都是好孩子，答應我的話，都做到了，就别嫌我再多嘴一句，千萬别插手涵之的事，一切有我在，好不好？”
韻之委屈地說：“沒想到大伯母竟然把扶意關起來，下一回是不是連我也要關起來。”
老太太勸道：“好了，不要再提這件事，你大伯母也有她的苦衷。”
扶意則說：“姑祖母放心，我絕不生事，想來大伯母隻是要下人看好各處，莫驚了王妃娘娘的駕，是她們糊塗，誤會了。”
老太太歎：“好孩子，你是爲了哄我寬心，但我更希望你心裏真正放下這件事。意兒，我接你來，是教姐妹們念書，除此之外，不願你卷入是非，受不明不白的委屈。”
扶意起身，周周正正行一禮：“姑祖母，我記下了。”
這一邊，紀州王府的車馬回到他們在京中的宅邸，祝镕與開疆的職責便盡到了，待王妃與郡主進門，祝镕立刻命侍衛牽來馬匹，匆匆對開疆道：“家中有些事，我要回去看一眼，你先回宮，我稍後就來。”
“去吧。”開疆應道，但擡手朝王府大門指了指，無奈地說，“我這兒還沒完呢。”
祝镕明白他的意思，提醒道：“謹慎些。”言罷便揚鞭而去。
少時，快馬奔回家中，祝镕跳下馬鞍将手裏的鞭子丢給門前小厮，徑直往府裏走。
過了中門，便見長廊那一頭，扶意和韻之并肩走，不知說什麽，韻之氣惱地将伸入廊下的柳枝打了又打。
扶意先看見了祝镕，彼此目光才對上，他就快步朝這裏走來。
待韻之見到哥哥，立刻跑上去告狀，氣得臉都紅了。
三人相見，韻之嫌棄地說：“哥，你就不怕下回，大伯母把我和扶意都關起來。”
祝镕很是嚴肅：“你聽話一些，就不會惹禍上身。”
韻之不服氣：“難道扶意不聽話？”
祝镕不理會妹妹，看向扶意，愧疚而誠懇地說：“方才不見你在祖母身邊，我便擔心，沒想到……言表妹，我母親向來威嚴持重，唯獨這一件事，關于她親骨肉的名聲，她偶有急躁，加之雷厲風行慣了，下人又多愚昧，對你有失禮之處，我代母親向你緻歉。”
扶意溫和應道：“表哥言重了。”
她在祝镕眼中，看見松了口氣似的安心，他更毫不顧忌地說出擔心自己的話，原以爲見面總是不歡而散，經過昨夜，從姑祖母話語中體會到他的用心，仿佛彼此都敞開了心扉。
韻之渾然不覺兩人在眉目之間傳遞的心思，依然氣哼哼地說：“人家郡主走之前可說了，下回邀請我們去王府做客，必須帶上涵之姐姐，你們就敷衍吧，我看能瞞到什麽時候。”
祝镕收回目光，責備妹妹：“你不要生事端，一切都不會發生。”
韻之反問：“我就想知道，萬一人家王爺父子沒死，突然回來了，你們也繼續困着大姐姐？”
祝镕眼中掠過寒光，沒有作答，再次對扶意道：“你受委屈了，我會好好向母親傳達，不再讓她誤會你們。”
扶意福身道：“有勞。”
韻之沖哥哥做了鬼臉，拉着扶意就走，一路上還唠叨着：“真是莫名其妙，我搬到清秋閣來住吧，天天守着你，我不信大伯母還能把我怎麽樣……”
轉過拐角，扶意禁不住再次看向這裏，蓦然發現祝镕也正望着她。
他神情溫和，優雅欠身，像是緻歉，又像是安撫，但扶意被韻之拉着走，沒來得及回應他的好意。
可如此一來，原本在心裏亂糟糟的事，不再那麽難受，香橼得了芮嬷嬷送的好大一盒點心，也高興起來。
傍晚，韻之被二夫人叫去，翠珠和管事的婆子便來向扶意道苦衷，希望扶意能原諒她們“見死不救”。
反是扶意笑道：“沒那麽嚴重，雖說事不在我，也不是我主動遇見大小姐，可我到底還是碰上了，加之我從紀州來，大夫人難免在意。不過這都不要緊，往後我隻在清秋閣裏給姑娘們教書，我不去惹事，自然也不會牽連你們。”
翠珠感激不已：“姑娘放心，您在這兒，我一定把您伺候好，當您和小姐主子們一樣。”
香橼把多的糕點分給她們，等她們走了，才笑眯眯地問扶意：“我怎麽覺得，小姐今天挺高興的，出了這樣的怪事，都沒生氣。”
扶意哪裏敢說自己的心思，隻道：“王妃娘娘親自來接兒媳婦，那就不會由着大夫人繼續軟禁世子妃，這事兒不用我和韻之再費苦心，不是很好？我原本最擔心的是，連王妃娘娘都顧不得兒媳婦，那我們救出了大小姐，又該送她去何處安身呢？”
香橼說：“可是皇後娘娘的病都好了，王妃她們總要回紀州，大夫人咬咬牙，也就熬過去了。”
扶意卻道：“我聽韻之說，王妃要待京中王府打點整齊後，再邀請祝家前去做客，這麽說來，娘娘是要長住一陣子。”
香橼歎道：“世子妃真可憐，沒了丈夫，又被親娘逼成這樣，大夫人到底想什麽呢，她可隻有這一個親骨肉。”
祝家子嗣興旺，但不在興華堂，大夫人幾十年來隻有一個女兒，換做别人家，必定如珠如寶，扶意也想不通，她爲何要如此對待女兒。
但這件事，老太太必定知道原委，祝镕興許也明白，大家族行事，總有他們的道理。
扶意輕聲道：“老太太今日說，大夫人也有苦衷，我們姑且也聽一聽吧。”
不多時，廚房送來晚飯，比前幾日大夫人不在家中按時多了，但不像是韻之罵了他們一頓的功勞，畢竟王媽媽親自跟過來，想必是大夫人的意思。
王媽媽滿臉堆笑：“姑娘來了這麽久，家裏飯菜可吃得慣？姑娘若是想念家鄉的吃食，奴婢立刻派人去爲您打點，但求姑娘不要客氣。”
扶意謝過，她也拿不出手什麽好東西打賞王媽媽，唯有親自送她到門前，王媽媽請她再三留步，這才散了。
香橼小聲嘀咕：“看見那邊的人，心裏怪害怕的，還是東苑的周媽媽就好，樂呵呵的看着慈善。”
扶意勸她少說幾句，見遠處下人們掌着燈籠往門外去，翠珠告訴她，必定是大老爺回來了。
果然不多久，祝承乾回到興華堂，大夫人正在西邊内室與兩位姨娘說話，二人退出來行禮後，不敢多嘴，匆匆就下去了。
“镕兒回府了嗎？喚他來。”祝承乾一面更衣，一面吩咐下人。
大夫人揮手示意婢女們退下，親手來伺候丈夫，可口中卻嘲笑：“一回家就找兒子，怕人吃了他不成？”
祝承乾深知妻子的性情，不願爲了這件事起争執，玩笑一句：“有些公務，要交代他知道。”
大夫人卻說：“你怎麽不問問涵兒？不問問我有沒有叫紀州來的欺負？”
祝承乾平靜地說：“涵兒的事，你一向不叫我插手，我從前過問隻會招惹你厭煩，如今怎麽又要我關心？”
大夫人氣極，又無立場發作，唯有道：“隻求你一件事，去和老太太說，把言扶意趕走，好好的弄個紀州人擺在家裏，存心戳我的心肝嗎？”
門外趕來的祝镕，剛好聽見這句話，不自覺握了拳頭，朗聲道：“父親、母親，孩兒來了。”
大夫人聽的刺耳，她最煩祝镕喚她母親，可是這小子，從會說話起，就一口一聲娘地喊她，不論她怎麽明着暗着的嫌棄疏遠，甩也甩不開這個孽障。