兩個妹妹聽說要出門祭祖，互相使眼色，别過了兄長和扶意，依然無視邊上兩位姨娘，步子緊緊地走出去，像是要去合計什麽。
扶意不見得在這裏與祝镕大眼瞪小眼，剛轉身要走，廊下兩位姨娘迎上來，這一回倒是祝镕主動給她做了介紹，問候過二位姨娘，這才散了。
離了興華堂，扶意不禁松了口氣，香橼捧着祝公爺贈的畫軸，小心翼翼地跟着回來，直到進了小姐的卧房，才撐着腰大喘氣。
扶意笑了：“比在紀州我家老太太跟前還緊張吧。”
香橼看起來很累，連連點頭：“屋裏屋外那麽多侍女婆子站着，連喘氣聲都聽不見，那規矩，别說我們家的老太太，就這府裏的老夫人跟前，也沒這樣的。”
“大夫人治家嚴謹是出了名的，今天出了這些事，我怪丢臉的。”扶意說，“往後我們再多謹慎些。”
香橼心疼地說：“小姐你問過芮嬷嬷了嗎，咱們在這家能自行出入嗎，不然千裏迢迢跑來，不過是換個地方被關起來，又有什麽意思。”
扶意笑道：“那我也覺得比在家好，我隻是放心不下我娘。”
香橼這才寬慰小姐：“老爺那樣疼愛夫人，您放心，不會叫老太太欺負她的，還有我娘在邊上陪着呢。”
扶意颔首：“出也出來了，就不想了，而這家裏的事和咱們不相幹，你剛才聽祝镕說了嗎，一家子人要去祭祖了，我們該是不跟着的，到時候我領你街上逛去。”
香橼歡喜不已，要将祝公爺贈的畫挂起來，一面玩笑似的說：“小姐也是，怎麽好連名帶姓地喊人家三公子呢，叫人聽去，還當咱們不禮貌呢。”
扶意竟是臉上一紅，忙掩飾道：“我随口就說的，我渴了，你倒茶來。”
香橼放下東西，要去取茶水，卻見翠珠端着茶盤進門來，放到了扶意手邊後，就在她面前跪下了。
“翠珠，你起來。”
“言姑娘，今日多虧了您。”翠珠顫顫道，十分委屈，“若不是您……奴婢就要被打死了。”
香橼攙扶翠珠起身，扶意溫和地說：“别多想，三夫人必然轉身就忘了，老太太也說不許再提這件事，我們都忘了才好。”
“幫我一道把畫挂上，是公爺送給我家姑娘的。”香橼拉着翠珠說，“來，你說挂哪一邊好。”
她們忙去了，扶意這才端起茶盞緩緩飲下，茶香沁入心脾，她靜下神思，回想起興華堂裏見到的光景，眼前立時又浮現出了祝镕的面容。
那個站在甲闆上，告訴她這是什麽山，那是什麽河，山後有多少城鎮，河流又通往何處，腳下的江水要在哪裏彙入大海，天文地理、風土人情無所不通的人……
扶意垂下眼簾，撫摸着茶盞上的花紋，能再相遇，她怎麽好像不高興？
“小姐，挂這兒成嗎？”香橼在那頭喊她。
扶意把心思藏好，放下茶杯起身走來，指揮兩個丫頭好生将那副畫挂起。
這日入夜後，祝镕帶着家仆四處查看燭火，一行人到了清秋閣外，見院子裏燈火未熄，便要進去叮囑。
祝镕攔下道：“裏頭有管事的婆子看着，你們不要進去，言姑娘帶着婢女就住在這裏，往後我不在家，你們巡查燭火時，也不要随随便便闖入。”