“娘，我回來了，您别急啊，我還能丟嗎？”平理趕緊進門安撫親娘。
“承哲，兒子回來了！”誰知母親見了她，立刻喊道，“你趕緊的，給我狠狠地揍他。”
眼見親爹氣勢洶洶出來，平理忙解釋：“我辦正經事去了，延仕哥找我幫他哄韻之高興，不信你們去問，我真沒瞎逛。”
祝承哲惱道：“他們兩口子的事，你攙和什麽，你到底做什麽去了？”
平理得意洋洋地說：“我去城牆上點燈啊，延仕哥說他要讓韻之看京城夜景，我照他說的去辦了，我在禁軍吃得開，都是在贊西邊境出生入死的兄弟。”
祝承哲驚愕地看着兒子：“你說什麽，你去哪裏點燈？”
那一晚，韻之和闵延仕回到家中，是何等的旖旎纏.綿，卻不知平理險些被他爹揍一頓，更不知到了第二天，闵延仕也要爲此付出代價。
五日後，韻之夫妻倆已經在南下的路上，紀州收到了他們出發前從京城寄來的信。
祝镕回家時，扶意正在燈下捧着信笑出了聲，他也跟着樂道：“什麽事，這麽高興？”
扶意見他回家來，立時跑來說：“不是高興，是好笑，你猜猜京城裏這些天都發生了什麽事？”
祝镕搖頭：“若有大事，王爺會得到消息，我這幾日也沒顧得上關心。”
扶意揚了揚手裏的信說：“大哥和三叔，還有闵延仕，全被皇上罰俸半年。”
祝镕緊張地問：“這是怎麽說，你還笑得出來？”
扶意把信給他，讓他自己看，祝镕匆匆走到燈下，一目十行地掃過，竟也忍不住笑出了聲，口中念着：“闵延仕那家夥，也有這麽混賬的一天？平理這小東西，哪裏知道輕重，跟着瞎起哄。若非三叔警醒、大哥穩重，一早就去向皇上請罪，等叫旁人來奏一本，皇上才下不來台，萬一再害了禁軍上下，鬧得翻臉如何了得。”
扶意說：“那你怎麽是笑着罵呢，你笑什麽？”
祝镕幹咳了幾聲：“這不是沒什麽事嗎，再者……闵延仕肯這麽花心思哄韻之高興，不惜違背他一貫的行事作風，我當然要替自家妹妹高興。”
扶意笑道：“哎呀，平理就這麽被一筆帶過了？”
祝镕生氣地說：“沒輕重的東西，我若在京城，先抽了他的筋。”
扶意往下翻了一頁紙：“的确是還有高興的事呢，你看下去呀。”
這一看，做哥哥的笑得更高興，原來夜市後過了兩天，祖母就帶着三嬸嬸和大嫂親自上門向太尉府提親，求娶他們家的小孫女秦影。
太尉大人和老夫人欣然應允，但說還想多留孫女一兩年，好多教她些爲人處世的道理和本事，加之今年貴族官宦要爲先帝守制不得鋪張擺宴，婚禮的日子，訂在了明年秋天。
祝镕道：“明年秋天，我們或許能趕回去，我已然錯過了韻之的婚禮，再錯過平理，實在舍不得。”
扶意笑：“當心韻之說你偏心弟弟。”
祝镕把信看了又看，說道：“我們是不是，該送些東西去太尉府，既然知道了，總該表示表示。”
扶意道：“我都安排好啦，明日就送去。”
祝镕感慨不已：“我們家的孩子，都有福氣，所娶所嫁都是心中之人，哪怕大哥和大嫂是父母之命，婚後也恩愛有加，更不要說二哥和我，如今還有韻之和平理，你說這些福氣，都是從哪兒來的？”
扶意沒有回答，兀自将信件收好，鋪開紙預備回信，問道：“想說些什麽？”
祝镕走來：“你另起一頁，專給平理寫，告訴他再這麽沒輕重，我不會輕饒他。”
扶意嫌棄不已：“隔着千山萬水，還要逞哥哥的威風，三叔和大哥不會教呀？别的，想說什麽？”
祝镕便去換衣裳洗手，想了半天說：“還是先給闵延仕在南方的駐地寫信，叮囑他照顧好韻之，南方濕熱，酷暑當下韻之必然水土不服，他們真是，何苦這個時節出遠門。”
扶意搖頭：“你這個人，越來越沒意思，怪不得連闵延仕都能豁出去哄韻之，你可從來沒這麽哄過我。”
祝镕怔然，轉身看向扶意，她仿佛隻是随口一說，已經提筆開始寫信。
“你若喜歡那些事，我也可以做到。”祝镕走來，說道。
扶意擡起頭，見丈夫滿眼深情地望着自己，忍俊不禁：“我開玩笑呢，你可别當真，我又不是韻之。”
但祝镕是認真的：“可眼下我無暇去做這些風花雪月的事來哄你高興，但有一點，我一輩子都不會動搖。”
扶意嗔道：“好好的，你怎麽了？”
祝镕說：“這輩子，不論你要做什麽，不論何事，不論你做怎樣的決定，我都會支持你，站在你這一邊。”
“我就說一句，你看你說這些……”
扶意放下筆，繞過桌子，擡手爲丈夫擦拭額頭的汗，心疼地說，“咱們紀州也不熱，你哪兒來的汗嘛，我以後不說了，我就是看韻之在信裏嘚瑟，才随口說了的，你别往心裏去，我又不愛那些風花雪月的事。”
祝镕愧疚地說：“跟着我，從來沒有風花雪月，隻有刀槍劍影。”
扶意嗔道：“最煩你說‘跟着你’這三個字，你人都在紀州了，就差給我爹當上門女婿，這家裏上上下下都叫你姑爺，你還沒自覺呢？”
祝镕終于笑了：“我幾時說得過你，還不得先誠懇些？”
扶意拍拍他的肩膀，學着韻之的口吻說：“在我的地盤，不必客氣，有事兒我罩着你。”
祝镕将她擁在懷裏，踏實地舒了口氣：“火器研制進展順利，紀州清淨安甯，避開了家裏的瑣事，不用爲兄弟姐妹操心，每日回來和你拌嘴說笑話，定心吃飯，這日子過的，我都怕自己沉迷在紀州，再也不想走了。”
扶意抱着丈夫的腰肢：“你隻說了好的，難道我不知道你身上的擔子和壓力嗎？前幾日你去排查北國細作，發生了打鬥，還受了輕傷；那天西邊有轟隆聲，說是炸雷，可後來聽王妃娘娘說，是你們改良的舊炮炸了，損失慘重，幸好沒出人命……镕哥哥，這些你都不給我說罷了，可我全知道。”
祝镕道：“可我知道，我們有默契，你不會生氣我的隐瞞，我也不是隐瞞，隻是沒提。”
扶意松開懷抱，解開丈夫的衣襟，在他的腰上，有一道血痕已經結痂，是被劍鋒從腰邊劃過，所幸隻是傷了皮毛，可若不幸……
“還疼嗎？”
“這就更不值一提了，是我輕敵，怪我自己不小心，但我這不是也躲開了嗎？”
扶意輕柔地撫過傷痕，她能判斷這傷沒事，可難以想象，這是發生在紀州的危險，安甯平靜的紀州，竟然隐藏着那麽多危機和殺意。
祝镕道：“國與國之間，不可能永世和睦，也不會世代爲仇，不過是利益當先。因此，天下注定不會太平，但若能像紀州這樣，即便暗潮洶湧、危機四伏，百姓依然能安居樂業，民風能開化清明，縱然外邦虎視眈眈，這樣的國家，也堅不可摧。因爲在看不見的地方，有無數人一輩子默默地撐着這片天，你我便是。”
扶意聽得心潮澎湃，又不願太嚴肅了，笑道：“這一會兒要風花雪月，一會兒又家國天下，镕哥哥，我跟不上你了。”
祝镕說：“這才是我們之間會說的話，你不是真的羨慕韻之，我也做不到闵延仕那樣。韻之沒能成爲你或是大姐姐這樣有主意有抱負的人，奶奶費心教導她那麽多年，似乎都白費了，可我并不這麽認爲，我一直的心願，就是韻之永遠像從前那樣快樂。”
扶意颔首：“我也這麽想，女子想要柔弱便柔弱，想要剛強便勇敢地去闖，怎麽都是天經地義的，要緊的是，該由我們自己來決定。”
此時房門被敲響，香橼在門外說：“姑爺小姐，你們的經世濟國大道理講完了嗎，夫人派人送來的炖排骨，再不吃就涼了。”
(本章完)