平理覺着自己一向也算個能說會道的人，可這會兒卻傻了，傻乎乎地看着秦影。
雖然嘴上說不出話，牽着人家的手卻越握越緊，半天才醒過神，一面慌張地問，一面還不撒手：“我、我弄疼你了嗎？”
秦影搖頭，赧然垂下眼眸，又問了一遍：“平理，你信嗎？”
“信，我信！其實我也……”今晚這心情一下地上一下天上，叫他歡喜得不知如何是好，雙手捧着秦影的手說，“我想來陪你，在你們家門外站了好久，可我不敢進來，怕你覺着我太自以爲是，不把自己當外人。”
“奶奶攆我來的，當然，我自己也想來，盼了好些天。”秦影說，“我也怕你覺得我不是孝順孩子，丢下祖母不顧……”
“怎麽會，我們從小一起長大，我還不知你的人品？”平理漸漸冷靜下來，“不然，我怎麽能喜歡你？”
再聽“喜歡”二字，比起當初的驚吓害怕，如今隻有滿心甜蜜，可這當街站着，實在不宜太過張揚。
平理看出她的心思，說：“我們走吧，夜市可熱鬧了，從前去過嗎？”
“隻聽哥哥說過。”秦影道。
“也是，從沒見你出門，這天下多少好東西都錯過了。”他們牽着手，依然沒松開，緩緩往東街方向走，平理說着，“往後我帶你出門，好好看看外頭是什麽樣的。”
“平理……”秦影稍稍用力，好讓他停下腳步，目光落在彼此的手上，說道，“我雖不在乎，可你還要去學裏念書，公爵府的體面，皇後娘娘的體面，輕易損害不得。”
“怎麽了？”
“我們這樣手牽着手……”
平理反而舉起手晃了晃：“沒事兒，明天我就請奶奶和我娘，上門來提親。”
秦影愣住，呆呆地看着他。
平理不免有些慌張：“是不是，吓着你了？”
秦影搖頭，眼底有笑容溢出來。
平理說：“提親歸提親，成親的日子且要商量，今年爲先帝守制不能大操大辦，可我娘一直盼着我的婚禮能隆而重之。不過你放心，滿足我娘的心願之餘，我不會讓她用任何事來爲難你，我娘什麽都聽我的，真的。”
秦影說：“這些事，請長輩們費心就好，我如今也不當家了，能好好念書，已是心滿意足。”
平理笑道：“來了我家，你想念多少書都行。”
秦影微微臉紅，避開他的目光，兩人手牽着手繼續往前走。
她說提親的事不必這麽着急，平理卻擔心被别人捷足先登，就這大半個月，在彼此心意得到了回應後，他就一直坐立不安，生怕有人要和他搶。
平理說：“用心念書後，覺着也不是什麽難事，我已經求得恩旨可以參加下一屆科考，和你哥一起，到時候有了功名，你家老爺子就不會嫌棄我了。”
秦影笑道：“可我家爺爺現在也不嫌棄你呀。”
平理說：“我自己嫌棄自己，滿京城的名聲，不是打架就是逃學，我們家兄弟沒一個像我這樣的，不怕你笑話，就這兩年，我還挨打呢，我爹和我大哥見了我就生氣。我也不想總被人看不起，說我仗着家世，将來混個差事不怕餓死，我也想有自己的事業。”
秦影認真地聽着，說道：“哥哥提過，你要去從軍。”
平理倏然停下腳步，鄭重地說：“是，我考功名隻爲争口氣，從軍保家護國，才是我從小的心願和志向。影兒，就算爲了你，我也不能輕易動搖。”
秦影忙道：“何必爲了我動搖？”
“從軍就要離家，一年半載也回不來，你若嫁給我……”他沒了底氣，爲難地說，“可我将來，還是要從軍。”
秦影笑道：“那我就随你去，你方才不還說，要帶我看看外頭是什麽樣子的？我從小就想出去看看，前陣子爺爺終于松口讓我上街，就是光在街上走走，我也高興極了。憑我自己，走不遠，都出不了京城，可若跟着你……”
“真的？”
“帶我去好嗎？”
“好，當然好！”
平理歡喜得，恨不得竄上屋頂跑兩圈，拉着秦影大大咧咧地就往夜市走去，那嚣張顯擺的氣勢，巴不得全天下都知道，他祝平理就快有媳婦了。
“将來我先帶你去靖州，見識見識南方什麽樣，看看我姑父的靖州軍。然後我們往東走，你見過大齊的艦隊嗎，我也沒見過，隻看過畫片兒，想不出來什麽樣的船，什麽樣的兵才能在海上作戰……”
他絮絮叨叨地說着未來的憧憬，說着大齊軍隊的威武壯闊，這并不是秦影從前感興趣的事，但是從平理的口中說出來，她聽得饒有興趣，什麽都新鮮。
兩人到了夜市，融入人群裏，卻又仿佛一直在隻屬于他們的世界裏，不在乎路人的眼光，不在乎陌生人的好奇，走到哪兒都形影不離手牽着手。
以至于和自家兄嫂、妹妹們擦肩而過，平理也沒有察覺。
看着弟弟拉着心愛的姑娘遠去，平珞轉身找到在攤子前給妹妹和孩子們買糖果的妻子，不由分說也牽了她的手，初雪吓得一哆嗦：“你做什麽呀？”
平珞說：“前面有變戲法的，帶孩子們去看看。”
(本章完)