此時，香橼從門外進來，在小姐身邊附耳低語。
扶意眼角浮起笑意，對言蓁蓁說：“大哥出來了，剛得到的消息。但頭一件事，是應付大伯父和大伯母，你們倆自己過不了這一關，我怎麽幫也無濟于事。”
言蓁蓁冷笑：“你可小心了，他們能賴在你家門前不走。”
扶意說：“過去欺負我和我娘，你有的是本事，我姑且相信你是打不過孫家的人，才落到這個地步。但對付你爹娘，還用得着我教你嗎。自然，這話聽着，像是挑唆人家父子母女關系，我淨不幹好事，可我才把你從火坑裏撈出來，又何必說些個假仁假義的虛僞話。”
言蓁蓁抹掉眼淚：“後面的事，你就不必管了，當初嫁去孫家，是我眼瞎是我貪慕富貴，現如今撿了一條命，我這死過一回的人，還怕什麽？”
扶意道：“這就好，大哥性情文弱，可你并不弱，往後要怎麽活，就看你自己。”
言蓁蓁打起精神來：“香橼，給我炖隻雞來，天天喝粥，我哪兒來的力氣罵他們。”
香橼愣了愣，見小姐首肯，趕緊答應：“這就去，您稍等。”
扶意則道：“你和大哥搬出去後，我會接濟你們兩個月的花銷，祝镕也會給大哥安排差事，養家糊口不成問題。可你若想過錦衣玉食飯來張口的日子，就和大哥好好營生，别的我不管，但絕不會讓孫家的人再來糾纏你們。隻要不是歪門邪道的勾當，哪怕做個小買賣，在這紀州城裏也不會活不下去。”
言蓁蓁又掉下眼淚，深深欠身：“扶意，過去是我畜生不如，是我對不起你，到頭來，卻隻有一而再地幫我。昨晚我還想不通，憑什麽你的命那麽好，其實不就是，善有善報惡有惡報。”
扶意起身道：“記着往後别再對不起我就行了，歇着吧，我要去書院，你爹娘找不到人，就快殺過來。”
博聞書院裏，言景山聽說侄兒離家出走後，很是欣慰：“好好的年輕人，跟着他爹娘，這輩子就要毀了。”
扶意叮囑說：“這兩年我在紀州，您也不敢怎麽樣，等我和镕哥哥回京城去了，您可别暗地裏接濟他們，拿着我娘買胭脂水粉的錢，去接濟你們言家的香火，我可不答應。”
“沒大沒小，我是你爹。”言景山惱道，“這一天天跟訓孫子似的對我說話，你真以爲我不敢打你了是不是。”
扶意毫不畏懼：“您當然不敢。”
言景山滿桌找趁手的東西，可自己卻先氣樂了，歎氣說：“你這輩子就是來找我讨債的。”
扶意笑道：“爹，您也就欺負我，将來真有了孫子，隻怕我聲音大一點兒，您就要沖到京城來和我理論了。”
“也要孩子争氣才能寵着，爹不能把自己的孫子縱成禍害。”言景山滿眼憧憬，但心頭又一軟，問閨女，“身子可好些了？”
扶意道：“總要等兩年，你們可别急，我和镕哥哥都不急。”
言景山連聲道：“身體要緊，千萬把身體養好，千萬别再受那樣的苦。”
隻見言夫人出現在門前，笑話道：“這父女倆今天是吃了什麽好東西，不吵了不鬧了？不見你們争辯幾句，我心裏還不踏實呢。”
扶意嗔道：“娘，我以後可跟爹爹好，不和你好了。”
言夫人笑着說：“别好不好的了，去門前看看吧。”
扶意猛地站起來，擺出敵對的架勢：“言景嶽找上門了？”
言夫人說：“是有孩子來求學了。”
扶意一愣，看看爹爹，又看看娘，高興得心花怒放，趕緊出門穿鞋，言景山在後頭喊着：“你跑什麽，端莊穩重些……”
到了門前的扶意，自然是端莊穩重的，隻見魏爺爺蹲在門邊，手裏拿着糖果，逗一個五六歲光景的女娃。旁邊站着她年輕的爹娘，瞧衣着打扮，是普通人家模樣，但一時看不出是什麽營生。
“這就是我們家言先生。”魏爺爺起身道，“有什麽話，和我先生說吧。”
那夫妻倆互相看了眼，似乎是信了什麽。
扶意客氣地邀請：“二位，進門喝杯茶吧。”
那兩口子禮貌地說：“我們兩口子去書齋給孩子買書，聽說博聞書院收女學生，趕緊就來問問，連拜師禮都顧不得準備。若真有此事，等明日我們帶了拜師禮，再來登門。”
扶意說：“不必那些虛禮，我也年輕，不過是教孩子們認幾個字。”
當爹的趕緊招呼閨女：“雙雙，快給先生磕頭。”
女娃娃捧着糖，先小心往懷裏揣好了，才要給扶意磕頭，那一臉認真把糖藏起來的模樣，把大人們都逗樂了，她母親難爲情地說：“您莫見怪，小丫頭還隻知道吃呢。”
扶意笑道：“裏面坐吧，喝杯茶，我把書院裏的事向你們有個交代，你們考慮好了，咱們定下日子，再把孩子送來。”
夫妻倆互相看了眼，感激不盡，當爹的抱起閨女，跟着扶意就進門了。
詳談之後，彼此知了根底，夫妻倆原是城裏做幹貨買賣的，當爹的念過幾年書，但常年外出收山貨跑營生，一年到頭在家的日子屈指可數。
母女倆跟着老婆婆過日子，去年又添了個兒子，婆媳二人一個帶孩子，一個忙鋪子裏的生意，當爹的又不在家，難免疏忽了女兒，就連原本和閨女玩耍的鄰家男娃們都上學去了，孩子每日孤零零的，十分可憐。
這次當爹的回紀州來，便打算多留幾天，買幾本書在家教女兒認字，沒想到書齋老闆告訴他們，紀州城裏有收女娃的學堂，還是大名鼎鼎的博聞書院，且是女先生授課，他們趕緊就來問問。
“我們也不敢信，這可是博聞書院呐，出狀元郎的地方。”孩子的母親說，“怎麽能教女娃呢。”
扶意笑道：“您太高看家父了，這一屆的狀元可不是咱們書院的，就不知等雙雙長大的時候，大齊能不能出個女狀元。”
兩口子互相看看，恭恭敬敬地說：“言、言先生……您是願意收下這孩子了。”
扶意欠身道：“承蒙二位信賴，我會盡力教導雙雙。”
夫妻倆歡喜不已，趕緊命女兒磕頭拜師，扶意大方受禮，再叮囑了一些事，便親自送他們離去，一家三口走了很遠，那孩子還回頭向扶意揮手。
香橼在一邊說：“孩子真逗，這會兒還高興呢，後日開始來做規矩，就該哭了吧。”
扶意嗔道：“當你小時候呢，讓你正經坐在書房，還不如打你一頓。”
香橼說：“那咱們家四公子，也不愛念書啊，這就跟吃東西一樣，總有喜歡和不喜歡的。”
主仆倆轉身進門，就聽見急匆匆的蹄子聲，果然，大伯父家那驢車，正拼了命地往這兒跑。
香橼急道：“小姐，關門放狗吧。”
扶意毫不畏懼：“那也要先把話說清楚。”
不多久，驢車在門前急停，言景嶽跳下車，揚手就要扇打扶意，剛好言景山得到消息出門來，伸手攔下，怒色道：“大哥想明白了，這一巴掌下去，你就是少一條胳膊。”
“放屁，還有沒有王法！”言景嶽大聲說，“把效廷給我交出來，言景山啊言景山，你是要搞得我妻離子散、家破人亡你才高興嗎，娘已經氣得病倒了，等你把她老人家氣死了，你這大逆不道的孽子，我看你還有什麽臉面教學生。我今天、我今天非要拆了你這招牌！”
書院裏的家仆，聽說言景嶽來鬧事，拿着笤帚牽了狗紛紛趕出來，兩口子見這架勢，知道敵不過。
扶意的大伯母，一屁股坐在台階上，放聲大哭，一時把街坊鄰居都引來了。
可叫他們意外的是，并沒有人“主持公道”，反而有人說：“誰不知道孫家那小子，頭一個老婆就死的不明不明，他們還把閨女送去，那天看見姑娘跑到這裏，滿身的傷，後面的人拿着棍子繩子追……”
“黑心肝的一家人，多少年了，挑唆老婆婆虐待弟妹，也就言夫子好說話。”
“還有臉跑來哭，滾回你們鎮上去，别糟蹋了我們這裏。”
香橼在扶意耳邊輕聲說：“也不看看，這是誰的地界，他們有臉跑來鬧。”
但這裏畢竟是書院，鬧得烏煙瘴氣，對還沒科考的師兄弟們沒有好處，扶意示意家仆把二人拖進去，禮貌和氣地謝過街坊，請大家早早散了。
對門的大娘對扶意說：“這一年沒那老婆子作孽，你看你娘，鮮亮得跟大姑娘似的，扶意啊，千萬别再叫這家人作踐你們。”
言夫人笑着上前，親自送人家回去，扶意則回家來，見廳堂裏大伯母哭得簡直要斷氣，抽抽噎噎地說着：“兒子、女兒都沒了……我還活什麽……”
扶意冷聲道：“那天晚上姓孫的喝醉了打人，你怎麽不沖進去拼命？”
言夫人跳起來，指着扶意的手直哆嗦：“你？你？”
扶意道：“别跟我理論了，收拾收拾把臉擦幹淨，跟我走吧，言蓁蓁要見你們。”
兩口子面面相觑，但找到一個是一個，趕緊跟着去，言景山不放心，也跟着女兒過來，生怕扶意受欺負。
沒想到，正大口吃着炖雞的言蓁蓁，見了雙親，就把手裏的雞骨頭扔向爹娘，接着破口大罵，逼得夫妻倆節節後退。
滿身是傷的人，還站不穩，伸出手露出的那一截胳膊上，鞭痕淤青還有破皮結痂，無一處好的皮肉，她一激動，更是牽扯了一些傷痕裂開，從衣衫裏沁出血迹。
“從今往後，我和你們再無關系，就當我那晚被活活打死了，再來找我，我見一次罵一次，非要糾纏，大不了都别活了！”言蓁蓁扶着邊上的丫鬟，臉漲得通紅，氣也快接不上，嘶吼着，“你們給我滾，滾！”
“扶意，攙扶你堂姐進去，她的胳膊在流血。”言景山吩咐女兒，轉身看着呆若木雞的兄長夫婦，冷聲道，“看清楚了嗎，跟我走，我們把話說明白。”
(本章完)