這天午後，言夫人便離了女兒家，明日書院裏要擺宴，邀請丈夫的同僚和前輩們來相聚，爲女兒女婿接風洗塵，也爲彌補去年婚禮的倉促失禮，且要去張羅打點。
自然，也是祝镕最後一日閑暇，可說好了，要去席上與嶽父作陪，不能再爲了言蓁蓁的事奔波。
但言蓁蓁在夫家一天，性命就多一天威脅，興許哪天不被打死，她自己先想不開了。
夫妻倆一合計，随便帶了幾件禮物，換上體面華貴的衣裳，就往孫家來。
言蓁蓁的丈夫做生意去了，家裏剩下他的公婆做主，祝镕是官，且公爵府之子，當今皇後的親弟，這孫家再如何富有，僅僅是商人，至少祝镕這般有頭臉有來曆的，他們絕惹不起。
扶意很順利地見到了堂姐，滿身是傷的人，已經看不出哪裏是新傷舊傷，躺在床上，不醒也未眠，隻是眼神發直地看着前方，終于在扶意喊了她一聲後，眸中有了生氣。
“扶意？”言蓁蓁有了反映，“扶、扶意……救我，扶意，救救我……”
扶意鎮定地看着她，冷酷地說：“要我救你可以，出了這個家，我就送你去衙門遞狀子，和你的丈夫打官司，與他和離。”
言蓁蓁伸手抓着扶意的胳膊，連連點頭，竟是毫不猶豫就答應：“和離，扶意，救救我……”
扶意見她爽快，便也不再多說什麽，從懷裏取出兩封信，一封裏裝的是出門前寫好的狀紙，要言蓁蓁按手印，再一封是說明今日一切事，出自言蓁蓁的自願，同樣要她按手印。
“你的性情人品，我再了解不過，留着以備不時之需。”扶意毫不留情地說，“你這個人，我信不過。”
言蓁蓁隻求活路，已不在乎扶意說什麽，哭得直哆嗦：“帶我走，扶意，求求你……”
随行而來的兩位中年婦人，進門爲她穿戴，見滿身的傷痕，不論怎麽小心輕柔地觸碰，都疼得言蓁蓁顫抖，叫人很不忍心。
之後一左一右架起幾乎無法自行走路的人，在這家下人們驚愕的目光下，堂堂正正地走了出去。
公婆自然不能答應，可他們哪裏敢得罪京城最顯貴的家族，哪裏敢得罪勝親王看重的人，迫于祝镕的氣勢和威嚴，眼睜睜地看着兒媳婦被帶走。
因一時無處可安置，扶意也不願母親辛苦，和祝镕來時就商量好，先把堂姐安置在自己家中。
眼下言蓁蓁奄奄一息，也生不出什麽幺蛾子，待她快康複時再安排别處，指不定堂兄言效廷想通了，敢走出家門，也好來接手照顧他的胞妹。
他們回到家，下人已經請來郎中，言蓁蓁高燒昏睡，情況很不樂觀。
經郎中診治，扶意守到天黑，堂姐才退燒撿回一條命，睡夢裏的人看起來終于沒那麽痛苦了。
回到卧房，祝镕便端上一杯茶，心疼妻子：“你嘴上無情，卻一點也放心不下，還親自去照顧。”
扶意喝了茶，疲倦地說：“想想她從前如何對待我和我娘，我心裏很厭惡自己這份心軟，曾經詛咒過無數種她的死法，但怎麽也不該是這樣去死……”
祝镕取過茶碗，一手摟過扶意：“沒事了，明日一早，我們去遞狀子，後面的事，交給衙門來主持公道，我們不過是暫且收留。”
扶意說：“我并不盼着她好，可我也不想她經曆這些事，更不願說這是她的報應，镕哥哥，我是不是太虛僞了？”
祝镕搖頭：“你可以怨恨所有傷害過你的人，可你不會變成他們，也不會爲了報複而作惡，這怎麽能算虛僞呢？”
扶意很痛苦：“從翠珠到初霞，再到我堂姐，做丫鬟的，做宰相府孫女的，又或是這小門小戶的女兒，這天底下的女子，怎麽就那麽苦呢。”
祝镕安撫着她：“你救不了全天下苦命的女子，連皇上和皇後也救不了，可是你救了翠珠，救了初霞，現在還有堂姐。”
丈夫的胸懷，是扶意安心的所在，聽見這話，她卸下滿身的戾氣，打起精神說：“跟你回紀州來，我就是想好了，把那些遙不可及的志向和抱負先放一放，從力所能及的小事做起。”
祝镕道：“你看，你已經救了堂姐，很了不起。”
扶意無奈地笑了：“有你說我好，我就心滿意足了，等言蓁蓁身體好些，就立刻送她走，即便她要死了，我還是讨厭她。”
祝镕答應道：“都聽你的。”
此時，聽得香橼在外敲門，問能不能進來，說着：“小姐，京城來的信，剛送到門前。”
扶意立時高興了幾分：“快拿來我看。”
是韻之的來信，果然數她性子急，掐着日子寄來，若不知他們提早一天到，這信怕是昨天就來了。
“說什麽？”祝镕笑問，“又怪你丢下她？”
“問我們是否安好，說她想念我，又說懶得寫信，寫字怪麻煩的。”扶意在燈下捧着信紙，滿眼笑意地看了一遍又一遍，複述着，“說往後我必須定期給她寫信，越多越好，但她回不回信且看心情，要我不必等她回信。”
“這丫頭！”祝镕嗔道，“到哪兒都這麽霸道。”
然而此刻，京城的家裏，韻之孤零零地守着一桌就快涼透了的飯菜，數不清第幾天了，忙得不可開交的闵延仕，又沒能回家來吃飯。
朝廷抓了以永清大長公主爲首的巨貪，要清算先帝在位十年的賬目，闵延仕責無旁貸，這些韻之都知道，她不怪丈夫。
原本有扶意在，韻之回娘家還有個伴，雖說家裏兄嫂姐妹們都好，可最投緣，最能懂自己心思的，果然還是扶意。
“等她回來，我再也不欺負她了。”韻之自言自語。
“您說誰呢？姑爺嗎？”绯彤在一旁問，并勸道，“好歹吃兩口，白白放涼了，多浪費。”
韻之搖頭：“你們分了吧，我沒胃口。”
她起身往卧房走，待绯彤張羅了外面的事跟來，便見小姐趴在床上，把臉埋在被褥間，唔唔地發出聲響。
她剛要開口勸說，聽見身後腳步聲，一回頭，沒想到竟是姑爺。
闵延仕比了個噓聲，绯彤識趣，趕緊悄悄地退下，順手把門也帶上了。
“我不吃晚飯，别勸我了。”韻之聽得些動靜，哼哼着，“一個人吃飯有什麽意思，我吃什麽都沒味道，明天别做那麽多，反正、反正……”
闵延仕滿眼心疼地看着妻子，但見她翻騰身子坐起來，滿臉幽怨地發脾氣：“反正他也不回家。”
韻之一睜眼，猛地見丈夫就在眼前，登時愣住了。
闵延仕深深作揖：“娘子息怒。”
韻之噗嗤一笑，委屈地張開手臂索求擁抱，待踏踏實實地窩進丈夫懷裏，她就安逸了，小聲咕哝着：“你别往心裏去，我就念幾聲，真的，我一點兒也不怪你，朝廷忙沒法子，扶意也是，我大嫂嫂、二嫂嫂都一樣。隻不過，她們各有她們忙碌的，就我太閑了。”
闵延仕說：“月末東街夜市大集，爲了慶賀新君登基，今年會比往年都熱鬧，到時候，我們去逛夜市可好？”
韻之仰起腦袋，高興地問：“真的，你能抽出空來？”
闵延仕道：“若是白日裏的，真不敢誇口，入夜了，我還能想法子早些回來。”
韻之已是眉開眼笑：“我昨天就知道了，可我想你哪來的時間呢，都沒敢說，算計着回頭到家裏，帶妹妹們逛去。”
闵延仕道：“要不要帶姑娘們一起？”
韻之連連搖頭：“不帶不帶，就咱們倆，說好了，你可不許賴皮。”
闵延仕在她唇上親了一口：“說好了。”
韻之害羞地摸了摸自己的雙唇，眼角藏不住的笑意，轉身就跑去門前，嚷嚷着：“绯彤，晚飯撤了嗎，趕緊熱熱去，我餓了。”
闵延仕起身更衣，韻之來幫他拿家常的袍子，念叨着：“扶意和我哥，應該到紀州了吧，他們給你飛鴿傳信了嗎，我的信能準時寄到嗎？”
“不是今日就是明天吧。”闵延仕計算着，“他沿途還有些公務交代，恐怕會耽誤些路程，我們去南方前，他們的回信應該到了。”
(本章完)