一路北上，暑熱漸消，随行侍從多是生來頭一回到北地，深感地貌風情與京城迥然不同，新鮮之餘，驚訝大齊國土之廣，震撼山河之盛，無不大開眼界。
因祝镕沿途疲于應付各地官員，打消了帶着扶意四處逛的念頭，索性加緊行程，比原定的日子更早一日到達紀州。
城門下，護城守衛查問來曆，一家子人下車來，公爵府的仆人站在城牆下，紛紛感歎：“這不說是紀州，還以爲是京城，這城牆比我們到的任何一處都高，快趕上京城了吧。”
香橼說：“自然不如京城高，但也差不離，這是王爺當年到紀州後修建的，那會兒我還沒生出來呢。”
守城護衛得知祝镕身份，立刻放行，并一路護送進城。
因提早一日到，祝镕先派來的下人未能迎接，可宅院已收拾妥當，不大不小的一處宅子，比京城裏韻之和闵延仕的家稍小些，但也是五髒俱全，寬敞明亮。
扶意隻在門前看了看，安頓了随行侍從和行李，便和祝镕帶着香橼、翠珠，徑直往書院去。
“這條街上有家肉餅店，我從小吃到大，你看那間胭脂鋪，可不比京城的差……逢年過節，我們的廟會比京城的還熱鬧，附近的城州百姓都會來……”
馬車一路往家走，香橼拉着翠珠說不停，扶意直覺得聒噪不已，實在受不了了，便下車來要和祝镕騎馬。
祝镕吩咐車夫慢慢走着，他帶着扶意一路小跑到了書院後門，想起第一次來這裏見到嶽母的光景，扶意唏噓：“那麽多年，你是第一個出手護着我娘的人，就算是我爹也……”
“好了，都是過去的事，如今爹娘一切安好，舊事重提隻會掃興，何苦來的？”祝镕将馬拴在門前的樹上，安撫妻子道，“回家來，該高高興興的。”
扶意看了眼家裏的後門：“好在你英明，提前置辦好了住處，不然我也沒信心，能不能和我爹相處超過幾天。”
祝镕嗔道：“可不許吵架，你答應了奶奶的，咱們進去吧，這個時辰，爹在給學生上課嗎？”
扶意說：“該是在上課，我娘應該在張羅午飯，你聞聞，有沒有飯菜香氣。”
夫妻倆正要進門，忽然從牆角跌跌撞撞地跑出一個年輕女人，像是在逃避追捕，一面扶着牆大口喘氣，一面驚慌地回眸看身後。
再擡起眼，猛然看見站在門前的扶意，眼中冒起精光，搖搖晃晃地撲過來，可腿一軟跌倒在台階下，哭着：“扶意，救救我，救救我……”
“姐姐？”扶意看清了這狼狽不堪，滿身傷痕的女人，竟然是她的堂姐言蓁蓁。
“的确是堂姐，這是怎麽了？”祝镕自然也認得，隻是一年不見，沒想到成了眼前這模樣。
此時，從牆角追出來幾個護院家丁模樣的人，手裏拿着棍子繩索，看見倒在地上的言蓁蓁，便大喊：“在這裏，把她抓起來。”
“扶意救我，扶意……”言蓁蓁爬到了扶意的腳下，驚恐萬狀地尖叫着。
祝镕上前攔下，怒斥：“光天化日，你們要做什麽？”
那人打量祝镕的氣勢，不敢輕易冒犯，停下了腳步，但也不示弱，大聲道：“我家公子吩咐，抓少夫人回去，這是我們孫府的家務事，和你一個外人不相幹。”
(本章完)