且說秦太尉經此事一折騰，上了年紀的身子果然支撐不住，回府躺了半天才緩過神。
一覺醒來，家人卻告訴他，帝後已派禁軍前來秘密協助找人，眼下正滿城搜查。
時下日頭西斜，天色将晚，秦太尉心中一個激靈，喝令下人：“把老爺公子夫人們都找回來，所有人都回來。我始終覺着，是家裏人把她藏起來，這會兒若是被皇帝皇後的人抓個現行，我們就是公然抗旨。”
可是這道命令，終究是下晚了，秦昊從國子監散了學後，在街上酒樓買了飯菜，輾轉大半個京城，自以爲能擺脫什麽跟蹤，來到了城東一座私宅。
這裏表面上看着是一間染布的小作坊，進門後再出後門，另有一處宅子。
秦影此刻，就被關在這宅子裏，但綁架她的人是哥哥，目的是逃避和親，雖然擔心事态的發展，倒也不害怕恐懼。
秦昊帶着飯菜來，開了門又上鎖，就怕妹妹突然沖出去，擺下吃的後說：“你再安心等兩天，今早爺爺已經進宮去向皇後解釋了，雍羅使臣後天就離京，他們一準換家姑娘，反正眼巴巴盼着去和親的大有人在，你就算了吧。餓了吧，我來晚了，趕緊吃，菜都是剛做起來的。”
“哥，你也坐下吃點。”秦影說，“這麽多菜，我一個人吃不完的。”
“我還是先回去了，據說爺爺昨晚一夜沒睡，我怕他身子受不住，去看看才放行。”秦昊說，“吃不完，讓他們收走就是了，不妨事。”
秦影起身問：“哥，家裏怎麽樣，下人們亂不亂，各家各府端午節的禮有人盯着嗎，奶奶的藥他們按時熬了嗎，娘還好嗎，還有……”
秦昊歎氣：“丫頭，這家裏缺了你，一樣好好的，你能不能想想你自己。對，既然你這麽放心不下家裏，你還去雍羅和親，都不管了？”
“這……”秦影垂眸道，“這不一樣。”
話音才落，門外突然傳來吵鬧聲，秦昊緊張起來，扒拉在門縫看，眼看着幾張陌生的臉，滿身行伍架勢，氣勢洶洶地闖來，更把門拍得震天響，他知道是有人找來了。
“不能讓他們找到你，一定是皇後派來抓你去和親的。”秦昊急得搬桌子搬凳子，開了另一邊的窗戶，要拉着妹妹跳窗逃跑。
秦影吓得不輕，還沒回過神，就被哥哥推着從窗戶跳下去，可落地時腳一崴，疼得撕心裂肺，摔在地上起不來。
“大人，在這裏！”來追捕他們的人，聽見動靜繞過來，将秦影團團圍住。
秦昊跳下窗，擋在妹妹跟前：“誰敢動他，誰派你們來的？”
爲首的根本不予理會，大喝一聲：“全部帶走。”
秦昊能跟着平理一起去贊西邊疆，拳腳功夫不賴，雙方纏鬥，可前來追捕的人并無殺意，過了幾招後，懶得再磨蹭，一擁而上，把一面還要顧及妹妹以緻于破綻百出的秦昊給制服了。
“哥……你們别傷害我哥，你們、你們……”
“姑娘，我們就不動手了，請您自己走。”兇神惡煞的人，說起話來倒是溫和，還顧及了男女有别，禮貌地說，“馬車就在門外，請姑娘……”
秦影扶着牆，緩緩撐着站起來，她的腳腕已經迅速腫脹，疼得她說不出話。
“受傷了？”那人察覺到，便吩咐，“弄張凳子來，把姑娘擡出去。”
太尉府裏，秦老夫人敦促丈夫用藥，可秦太尉無心服藥，一心要問管家，清點家人是否都已歸來。
然而叫了半天，也不見管家蹤影，正要惱火，隻見管家急得滿頭汗回來：“老太爺，出大事了！”
要說涵之答應了秦太尉，就算找人幫忙，也會秘密行事，因此那些人抓了秦昊和秦影後，隻派了兩個人跟車，要徑直送回太尉府，其餘人則喬裝打扮，暗中相随。
誰知半道上，秦昊仍舊企圖逃跑，又遇上剛巧路過的好兄弟戶部尚書家的公子，結果當街打鬥起來，本隐匿了行蹤的禁軍，不得不表明身份，好不叫圍觀的百姓再胡亂攙和進來。
于是，秦影抗旨逃婚，太尉府家人幫着隐藏滿匿的事兒，随着滿街散去的百姓，就這麽傳開了。
秦太尉木愣愣地看着管家，老夫人急着給他順氣：“别急，别急，好歹人找着了，别急出病來……”
“人呢？”秦太尉緩過一口氣，顫巍巍問，“那、那小畜生人呢？”
雖說事情鬧大了，傳得人盡皆知，但幾位禁軍的任務隻是找到人，因此并沒有爲難兄妹二人，再次制服了秦昊他們後，就分别把人送回太尉府和戶部尚書府。
秦夫人趕來，抱着女兒大哭，更是攔在兒子身前，聲淚俱下地哀求公公不要對孫兒動家法，說是做哥哥的心疼妹妹，何錯之有。
家裏鬧得人仰馬翻，秦太尉也虛弱得無力動肝火，幾個兒子商議着如何向帝後交代，秦影則因崴了腳，已經被家人送回閨閣。
秦夫人跟着來照顧，她臉上帶着淚，卻是笑着對女兒說：“鬧吧，鬧翻了天才好，隻要你不去和親，要娘的命都行。”
聽這話，秦影一時忍不住，伏在母親懷裏大哭，她當然不願去和親，可爲了家族，不得不犧牲自己。
就在太尉府上下，擔心惹怒皇帝，或是被别人扣上欺君之罪大做文章時，皇後宮裏的掌事宮女親自出宮來到太尉府，探望了秦影後，便來見太尉大人。
秦太尉幾時對一位宮女如此恭恭敬敬，可眼下不得不低頭。
但掌事宮女卻謙恭有禮，傳達皇後的話，請秦太尉放心，這件事皇後會妥善處置，既不會損了兩國利益，也不會傷害君臣情分，隻求秦府的人，這兩日低調行事，再不要橫生枝節。
這個時辰，祝镕才剛從工部制造處出來，剛巧遇上闵延仕行色匆匆，才知道他的恩師戶部尚書家的公子，也卷入了和親風波裏，他正要前去探望。
祝镕勸道：“不必去，你去了也幫不上什麽忙，秦家的人尚且無事，他一個路過的能有什麽麻煩？”
闵延仕看着他，想了想問：“你知道些什麽？”
祝镕搖頭：“我不知道，猜的，畢竟在背後謀劃一切的人，是家中長姐，我還算了解她。”
闵延仕說：“如此看來，這幾天的一切，都在皇後娘娘的算計中？”
祝镕道：“這話我大哥交代過，不過他以爲的算計，和我想的恐怕不一樣。不論如何，這件事，我們靜觀其變就好。”
闵延仕難得有猜不透的事：“行，就你了解，大不了我回去問韻之，看她能不能想到什麽。”
祝镕啧啧：“這是故意在大舅爺我面前顯擺你們恩愛，可那傻丫頭，能想到什麽？”
闵延仕說：“韻之可不傻，隻是你小看她。”
兩人騎馬緩緩前行，眼看着街上萬家燈火、炊煙袅袅，如此安甯和諧的日子，不正是百姓和他們這些爲朝廷供事之人所期盼的嗎，回想起之前種種，總算都值得。
“不過，我這幾日也想到一件事。”闵延仕對祝镕說，“傳得風風雨雨，道是秦府女兒要去和親，可皇上也好，皇後也好，不僅沒有明文旨意，甚至沒對任何人明确表示過要選誰，一切不過是傳言，傳得多了，竟成了真。”
祝镕無奈地笑：“終究是精明不過你。”
闵延仕很謙虛：“我隻是就事論事，這件事從頭到尾，帝後都不曾表态，我今早去了趟鴻胪寺，那裏的幾位也對我提起，怎麽就選了太尉府的孫女，他們沒得到上面任何示下。”
祝镕擡頭往天上正緩緩升起的明月：“太尉大人，到底也上年紀了，在他緻仕之前，或許還能爲朝廷辦一件大事，我曾給他指過明路，可他不相信我。”
闵延仕一時想不到：“怎麽，又是不可說的秘密？”
祝镕道：“到時候，你就知道了。”
闵延仕便也不追問，替韻之關心：“太後那裏，可一切安好？”
祝镕颔首：“大夫人轉危爲安了，太後倒是出了點事，一時還不明确，要等扶意回來細說。”
(本章完)