這一日上午，太尉府門庭若市，秦家小孫女要代替長公主和親的消息，就在平珞和祝镕說話的功夫，已是傳得滿城皆知。
秦影在自己的院子裏，和賬房的人一起把這個月的月例銀子放下去，各院各處的掌事來領銀子，時不時能聽說前頭的光景，這會兒母親屋子裏的嬷嬷來，紅着眼圈兒說：“姑娘，去看一眼夫人吧，哭得沒法兒見人，那麽多賓客等着人招待呢。”
秦影卻道：“有嫂嫂們支應就好，就讓母親歇一歇吧，我這裏放完了月例銀子就來。”
嬷嬷禁不住當着面歎了聲：“姑娘可真是死心眼的孩子。”
臨近晌午，秦影才忙完了手頭的事，帶着婢女往母親的院子來，不會有客人掐着用飯的時辰來做客，這會子倒是清淨，幾位嫂嫂都在母親身邊，還有老祖母也在。
她尚未進門，就聽見母親的哭聲，她哀求着祖母去懇求祖父，又或是她們一起進宮，怎麽也要求天家收回成命，再不然，她就跟着自己一同嫁去雍羅。
身後邊回廊上傳來腳步聲，回眸見是父親緩緩走來，秦影行禮：“今天怎麽回來這麽早。”
秦老爺歎了一聲，帶着她進門，之後當着母親和妻子的面，問女兒是否能心甘情願接受皇命，去往雍羅和親。
秦影淡淡地應道：“若是皇命，不可違背，女兒若封公主，家族必受蔭庇，如此也是值得了。”
聽女兒這般說，秦夫人幾乎絕望，抱着孩子嚎啕大哭，險些暈厥過去。
偏在這時候，皇後傳來旨意，命秦家孫女進宮一見。
“母親，我去去就回來。”秦影不忍母親痛苦，但也無計可施，勸慰了幾句後，回閨閣換了衣裳，便匆匆進宮。
與此同時，遠在前太子封地的扶意，又來探望大夫人，僅僅一晚上，眼前的人氣色便好了許多，扶意明顯感受到，屋子裏的藥味不再那麽沉重壓抑。
在此之前，她在驿館見了太子妃，但太子妃是秘密出門，她們早就分開了。
“您今天氣色好些了。”扶意坐在一邊，說道，“明日一早，來向您告辭後，晚輩就要回京，您有沒有什麽話，要帶給皇後娘娘？”
大夫人的眼中，依然有敵意，畢竟她從骨子裏不喜歡扶意，可眼下，這丫頭卻是涵之最信任的人。
“沒什麽話，類似保重身體這些，你自己會編。”大夫人冷笑道，“至于其他的，你我之間，有什麽可說的？”
扶意笑道：“那就待日後，皇後娘娘與夫人團聚時，您親口對娘娘說吧。”
大夫人别過臉，冷冷問道：“你見過太後了嗎？”
扶意搖頭：“說是太後昨夜睡得不好，今日要休息安養，我前去請安，止步在殿門外了。”
大夫人又看向扶意，見她泰然自若，仿佛什麽都沒發生似的，嘴角不禁抽起，笑道：“你比我年輕的時候，強多了，那會兒我什麽都露在臉上，别人猜我的心思一猜一個準，可你就不同，一張笑臉，把什麽心思都掩蓋，精明又狡猾。”
扶意欠身道：“不過是愚鈍呆笨，對人對事都不能及時做出反應，哪算得什麽本事。”
大夫人長長一歎，搖了搖頭：“祝家得了你，是幾輩子修來的福氣，他們得了我，怕不是報應。”
扶意道：“可是夫人，您養育了皇後娘娘。”
大夫人惱怒起來：“你在諷刺我？”
扶意搖頭：“是恭維和肯定，自然，您若聽着刺耳，我就不說了。”
大夫人白了扶意一眼，擡手道：“走吧，明日也不必來請安，帶着你該帶走的話，好好去傳達。”
這話扶意聽得懂，大夫人心裏更很明白，原本就是大夫人建議太子妃去尋求扶意的幫助。
爲了所有人的安生，爲了涵之腹中的孩子能平安降生，她縱然一死，也不能再由着長姐野心不滅，這一輩子，總要爲涵之做些什麽。
扶意依舊什麽都沒說，隻是欠身領命，再次道：“請您保重身體，來日方長。”
且說晌午時分，皇後派人接秦家孫女入宮，華麗的馬車停在宮門外，無數人親眼見她步入宮門，中宮殿的掌事宮女更是親自來迎接，可見重視。
如此，不必打聽皇後和秦家孫女究竟說了些什麽，代嫁和親一事，已然闆上釘釘。
太尉府外聚攏了前來賀喜送禮的車馬，連公爵府裏，初雪也不得不派人來道賀一聲。
這會兒初雪來向祖母請安，老太太見她心事重重，不免關心：“底下的人，給你臉色看？還是你婆婆，又折騰你了？”
初雪搖頭，想了又想，說：“奶奶，平理的心事，您知道了吧。”
老太太笑道：“是說他看上秦家孫女？”
初雪說：“果然那天翻牆進太尉府的事兒一出，我就知道家裏人都該猜着了。”
老太太笑道：“你三嬸嬸還沒明白呢。”
初雪無奈地笑：“奶奶，這事兒可怎麽好，平理護送扶意出門一趟，再回來，心上人卻要嫁去那麽遠的地方了。平理年紀小，性子急，怕是受不住這樣的打擊。”
老太太不以爲然，笑道：“不必擔心了，他自己說的，和秦影性情合不來，他放棄了。”
初雪很驚訝：“當真？”
老太太道：“那日他跑去表白，結果被秦影喊人轟出去，還把他抓了交給秦太尉，把那小子氣壞了，撂下狠話說，這事兒就算完了。”
初雪歎道：“若當真如此，倒也罷了，怕就怕弟弟說的是氣話。”
老太太說：“緣分這事兒，強求不來，天時地利人和，一樣不可缺。秦影若有緣做我們祝家的媳婦，我自然歡喜，可若沒有緣分，就祝福她前程似錦，在雍羅國能平平安安地度過一生。”
初雪欲言又止，心想這去了雍羅國，就是死路一條，不滿雙十的姑娘，在那裏如何活得下來。
而秦影晌午進宮，坐了小半天才離開，來時兩手空空，去時兩位宮女捧着錦盒，不知盒子裏裝的什麽金銀珠寶，但皇後的态度再明白不過了。
太尉府裏，家人見秦影捧着賞賜回來，秦夫人哭着問：“皇、皇後娘娘她……這是什麽意思？”
秦影低頭不語，悶了半天才說：“娘，我先回房了，今天放的月錢，我要再算一算，别有了差池。這些東西……您替我收着吧。”
秦夫人打開盒子，滿目珠玉、光華璀璨，少夫人們眼見婆婆要把東西摔在地上，紛紛來阻攔，不論如何，不能做出對皇後大不敬的事。
秦影無奈地看了一眼，轉身離開，越走腳下步子越急，雙手也握了拳頭。
但才出爹娘的院子，就見哥哥跑來，這個時辰國子監還沒下學，他顯然是逃學來的。
“哥，你怎麽又……”
“皇後要你去和親，她對你說明白了？”
“朝廷的事，哥不要多問，我也不懂。”秦影催促道，“你趕緊回去，叫人發現又要記過，你還要不要前程了。”
秦昊怒道：“是你去求來的事，爺爺都沒逼你的事，你自作主張什麽，你有幾條命去那麽遠的地方。”
秦影眼眶濕潤，再也按奈不住：“橫豎都要有人去的，我去不是一樣嗎？哥哥你是不知道家裏越來越艱難嗎，你知道我熬了幾夜才趕上今天把月錢放下去，你可知爺爺和爹爹花錢跟流水似的，就爲了拉攏人情，保住我們秦家的門楣。哥，家裏都這樣了，你還不好好念書，還不早日考取功名，就不想重獲皇上的信賴光耀家族。”
秦昊大怒：“這和你有什麽關系，你去了那鬼地方，兩三年後死了，我們家有狗屁的福蔭。不錯，橫豎要有人去，可别人家的事我不管不了，你的事，我必須管。”
“不可理喻。”秦影推開哥哥，“你早些回去吧，再叫人告狀到爺爺跟前，他真要打斷你的腿了。”
兄妹倆不歡而散，秦昊氣得把路邊的花叢一頓亂踢，隻見母親院裏的下人匆匆跑出來，見了他急道：“公子，快往宮裏請太醫來，夫人暈過去了。”
(本章完)